第七十三章岳飞计除伪帝
张浚因为郦琼叛逆，脸上挂不住，于是向高宗引咎辞职。高宗询问他说：“爱卿走后，秦桧能否担当重任？”张浚回答：“臣先前以为秦桧是个人才，所以才劝皇上起用他。但是，最近我跟他共事的时候，发现其实他心怀鬼胎，不是个好人。”高宗说：“既然如此，那我就再起用赵鼎吧。”张浚叩拜说：“陛下明鉴，赵鼎确实非常适合。”张浚拜退后，高宗下诏命赵鼎为尚书左仆射，兼枢密使，罢张浚为观文殿学士，提举江州太平兴国宫，且撤除都督府。张浚被罢免，秦桧本以为有机会担任宰相，偏偏张浚从中阻挠，怎么能不气愤？秦桧怀恨在心，于是唆使言官弹劾张浚。高宗是个糊涂虫，竟然还想继续追究张浚的罪状。赵鼎为张浚求情，高宗说：“等贬了张浚，朕就颁罪己诏书。”赵鼎阻止说：“张浚的母亲年事已高，况且当初张浚勤王立了大功，不应该受到重责。”高宗没等他说完，就愤然说：“功过不能相抵，朕只知道有功当赏，有罪当罚！”赵鼎退去后，高宗立即发出批示，打算将张浚贬到岭南。赵鼎截住批示，并约同僚一起为张浚辩解。第二天早上，高宗的怒意还没有平息，赵鼎就上前为张浚求情说：“张浚的罪行只不过是失策，试问谁没有犯过错呢？况且张浚不知道会出现这种事情，如果无心犯了一点错误，就被大加贬谪，那以后谁还敢放胆为朝廷出力？即使有什么奇谋秘计，谁人敢说？此事关系重大，并不是因为臣跟张浚有什么私情，才替他说话的！”张浚当初举荐赵鼎，而赵鼎现在又营救张浚，这两人能不计前嫌，真是宽宏大量，令人敬佩！经过多人求情，高宗才软下心肠，只将张浚降为秘书少监，分管西京，居住在永州。李纲再次上书营救，却始终不见答复。
张浚被罢官后，高宗又想起了岳飞，敦促他重新担任原职。岳飞极力推辞，高宗没有答应，岳飞只好回朝待罪。高宗再三抚慰，命他驻扎江州，支援淮、浙。岳飞到任后，想出了一条促使金人废掉刘豫的反间计。
从前，金国拥立刘豫做伪皇帝，是因为刘豫贿赂挞懒，挞懒再动员粘没喝劝金主，这才当上了伪皇帝。粘没喝一直驻守在云中，金主完颜亶即位后，召他做了宰相，高庆裔也跟着他入朝，做了尚书左丞相。只是蒲卢虎跟这两人一直不和，多次想要加害他们，而且金主也非常忌惮粘没喝的权势。高庆裔窥透了隐情，他劝粘没喝乘机篡立，先发制人，同时除掉蒲卢虎，可是粘没喝一直不敢行动。不久，高庆裔犯了贪赃罪被逮捕下狱，粘没喝乞求金主赦免他的死罪，将他贬为庶人，金主没有同意。高庆裔被行刑前，粘没喝到法场跟他诀别，高庆裔哭着对他说：“你要是早听我的话，我岂能有今天？”粘没喝也不禁呜咽起来。高庆裔被斩头后，粘没喝哭着回去了。金主又网罗罪名，将粘没喝的党羽纷纷治罪，粘没喝愤懑不已，每天借酒浇愁，绝食而死。
刘豫失去粘没喝这个援手，再加上藕塘兵败，渐渐地金人产生了废掉他的念头。岳飞得知这个消息后，打算除掉刘豫这颗眼中钉。恰巧他的部下抓到一名金国的间谍，岳飞故意认为他是齐国的使者，假装呵斥道：“你家主子曾经写信跟我约定，一同诱杀金国四太子（兀朮是金太祖完颜阿骨打的第四个儿子），为什么还没有行动？我今天免你一死，替我把这封信交给你家主人，让他不要再延误了。”金国间谍为了顾全性命，也乐得将错便错，一口答应了。岳飞将书信递给他，让他转交给刘豫，并告诫他不要将此事泄露出去。
间谍得到书信，连忙跑去报告兀朮。兀朮看过信后，又惊又急，连忙回去禀报金主。当时刘豫正好派遣使臣出使金国，请求册立刘麟为太子，并请求金国援助自己再次南侵。金主因为接到兀朮的密报，就假装答应了下来，让兀朮带兵前去，直驱汴京。大军快到汴京城时，兀朮先派人召刘麟前来议事。刘麟到了军营后，兀朮随即令人将他拿下，接着亲率轻骑驰入汴京城内。刘豫那时还在讲武殿训练士兵，兀朮进入东华门，下马跟刘豫打招呼。刘豫走出殿外跟他相见，兀朮将他扯到宣德门，喝令左右将他带了出去，囚禁在金明池。
第二天一早，兀朮将百官召集在一起，宣布废除刘豫，并命张孝纯担任左丞相，暂且主持大局，任胡沙虎为汴京留守，李俦为副留守。他还率领数千铁骑围住伪宫，将宫内财物掠夺一空。后来，挞懒也率军赶到，刘豫向挞懒乞哀，挞懒斥责说：“当初赵氏少帝离开汴京时，百姓沿途相送，嚎啕不止；如今你被废除，没有一人垂怜，你自己想想，你能做这汴京城的主子吗？”刘豫不知怎么回答，只好低头哭泣。随后，兀朮将刘豫和他的家族全部迁到临潢居住。
岳飞听说金人已经中计，于是约韩世忠同时上疏，请求乘机北征。哪知高宗这个时候已经被秦桧蒙蔽，一心想着议和，什么收复中原，什么匡扶社稷全都抛到九霄云外去了。正巧王伦从金国南归，他入报高宗，说金人答应归还太上皇和太后的棺椁以及韦太后，还答应归还河南疆土。高宗非常高兴，说：“要是金人能答应朕的那些请求，其他事情就没什么可以计较了。”五天后，高宗又派王伦出使金国，并迎还棺椁。接着，高宗跟群臣商议，决定重新在临安定都。张守阻谏说：“建康是六朝古都，气象雄伟，可以北控中原，况且还有长江这道天堑，足以捍御强虏。陛下刚刚定都建康，位子还没坐热，又打算南迁，百官六军不免会受到牵动。请陛下三思！”试想，当时秦桧得志，高宗昏迷，哪里还肯听信忠言？当下高宗从建康启程，还都临安。
张守见朝廷一天比一天浑浊，极力请求辞职，高宗没有犹豫，将他调做婺州知府。首相赵鼎也受了秦桧的笼络，说秦桧堪当大用，推荐他做右相。高宗忘了当初张浚临走前的告诫，竟然采纳了赵鼎的建议，将秦桧提拔为尚书右仆射，兼枢密院使。吏部侍郎晏敦长叹道：“奸人做了宰相，看来中兴大业没有希望了。”秦桧做了宰相，果然将“和议”这两个字明目张胆地抬了出来。赵鼎当初曾经说秦桧是奸邪之徒，后来秦桧回到朝堂后，对赵鼎言听计从，慢慢地赵鼎开始对秦桧有了好感，所以极力举荐他。秦桧跟赵鼎平起平坐后，便换了一副嘴脸，开始处处排挤赵鼎。不久，王伦带着金国使臣回朝，高宗命吏部侍郎魏矼招待金使，魏矼见了秦桧后，一直说金人狡诈，不应该轻易相信。秦桧说：“只要真心相待，金人也可以成为朋友。”魏矼冷笑说：“要是敌人不真心对待你，该怎么办？”秦桧恨他太过耿直，竟然改命吴表臣前去接待金使，将金使带到临安。金使见到高宗，说金国愿意跟南宋修好，并归还河南、陕西的土地，高宗非常欣慰。
金使退出后，高宗对群臣说：“先帝的棺椁，如果金人答应定期归还，稍微迟点也没关系。只是母后年事已高，朕急着想迎她回来，所以才情愿委屈自己，向金国乞和。”百官都有些不赞成，高宗非常恼怒。赵鼎上奏说：“陛下跟金人有君父之仇，不共戴天。如今陛下想屈己讲和，无非是为棺椁和母后着想。但是群臣义愤填膺，也是忠君爱国的表现，希望陛下不要生气。如果陛下将自己的心意讲明白，大臣们也会理解的。”高宗听从赵鼎的话，亲自写下诏书，言辞非常恳切，百官这才没了异议。但是赵鼎内心是不愿意主和的，参知政事刘大中也跟赵鼎意见相同。秦桧想将这两人排挤掉，他推荐萧振为侍御史，让他弹劾刘大中，高宗竟然将刘大中免职。赵鼎对同僚说：“萧振最终目的并不在刘大中身上，只不过是拿他开刀罢了！”萧振听说后，也对人说：“赵丞相是个聪明人，那我就不弹劾他了，要是他能急流勇退，那就更加聪明了。”不久，殿中侍御史张戒弹劾给事中勾涛。勾涛上疏自我辩解，还说张戒弹劾他是受了赵鼎的指使，他还诋毁赵鼎，说他在内勾结谏官，在外勾结许多将帅，图谋不轨，居心叵测。赵鼎得知后，称病请辞，高宗竟然答应，命他为忠武军节度使，调为绍兴知府。秦桧跟百官为赵鼎饯行，赵鼎却没有理会他，只是作了个揖就离开了。
秦桧当初受了挞懒的嘱托，回朝后力主和议，所以秦桧每次上朝，等百官都退去了，唯独他留下来跟高宗叙谈。他曾经说：“百官们首鼠两端，摇摆不定，跟他们商量不靠谱。如果陛下真心想要讲和，那就专门跟臣商议，千万不要听从其他人的意见。”高宗点头。但是高宗和议的态度不够坚定，秦桧也担心哪一天高宗会突然变卦。中书舍人勾龙如渊向秦桧献策说：“相公为了天下大计，倡议和议。可是偏偏不被人理解，遭到这么多人反对。依在下之见，相公为什么不推举一批谏官，将异党全部排挤走呢？到那时，大家意见一致，和议也就顺理成章，没有阻碍了。”秦桧非常高兴，当即举荐勾龙如渊为中丞，但凡遇到异议，立刻上章弹劾。秦桧还推举孙近为参知政事，孙近对秦桧非常恭顺，差不多跟孝子顺孙一样。
不久，金主命张通古、萧哲为江南招谕使，出使南宋，并答应将河南、陕西等地归还南宋。这次王伦回朝，将他们带了过来。他们抵达泗州的时候，传话给州县的官员，让他们出城迎接。平江知府向子諲不肯出来拜见，还上奏说不应该议和，结果被高宗罢免。张通古等人抵达临安后，提出要求，说务必由高宗亲自接待，才能宣布国书。秦桧劝高宗说，如果国书中有对高宗的册封，请高宗勉强接受。高宗愤然说：“朕继承的是太祖、太宗的基业，怎么能受金人的封册呢？”秦桧无话可说。后来，勾龙如渊想了一个办法，那就是跟金使好好商量一下，希望能直接将国书交给高宗，免去宣读这个环节，秦桧依计行事。张通古还想让百官行叩拜之礼，秦桧便带着自己的心腹，穿着朝服到驿馆里行了礼，这才蒙混过关。
后来，秦桧又令礼部侍郎兼直学士院曾开拟写国书，答复金使，并要求信中的体制就像南宋是金国的藩属一样。曾开不肯起草，秦桧婉言劝道：“皇上还等着呢，你还是赶快起草吧！”曾开说：“敢问我朝对待金人，到底用什么礼数？”秦桧说：“就像高丽对待我朝一样。”曾开正色说：“皇上临危受命，宰相应该以强兵富国为己任，怎么能忍受这种耻辱呢？”秦桧勃然大怒，说：“圣意已定，你还多说什么？你自己去富国强兵吧，我只想着平息战乱，让百姓安居乐业。”曾开始终不肯拟诏，主动请求罢官，并和同僚张焘、晏敦复、魏矼、李弥逊、尹焞、梁汝嘉、楼炤、苏符、薛徽言，方廷实，胡珵、朱松、张扩、凌景、夏常明、范如珪、冯时中、许忻、赵雍等人联名上疏，极力劝说高宗不要和议。后来，枢密院编修胡铨上奏，请求斩杀王伦、秦桧、孙近等人，言语非常激烈，时人称为名言。就连金人都愿意掏出千金，购买他的复印稿，算得上南宋史上一篇大文章，言语恳切大胆，分析透彻，议论慷慨，读起来荡气回肠，振聋发聩，令人深思。
试想，心胸狭窄，妒贤嫉能的奸臣秦桧看到这种奏折，怎么能不触目惊心呢？他当即就参劾胡铨狂妄凶悖，聚党闹事，应该重罚。于是，高宗下诏将胡铨除名，并把他流放到昭州。朝中大臣纷纷上奏解救胡铨，秦桧被舆论所迫，只好改命胡铨去广州的盐仓。曾开也因此被罢官。还有宜兴的进士吴师古，看到胡铨的奏疏后，也上奏阻谏和议。秦桧得知后，将他流放到了袁州。统制王庶上疏七次，面奏六次，极力劝说高宗不要跟金人议和。后来，他和秦桧辩论，笑着对秦桧说：“秦相不记得当年汴京城被围，你宁死不屈，力保赵氏江山的情形了吗？”秦桧听后，又愤怒又羞愧。王庶又接连上疏，请求辞官，于是高宗罢他为资政殿大学士，调任潭州知府。当时李纲在福州，张浚在永州，他们先后上疏，请高宗拒绝和议，都没有收到回复。当时，岳飞已经奉诏返回朝廷，他面见高宗说：“金人向来不讲究信用，恐怕即使和议了也不能长久。宰相误导君王，祸国殃民，一定会被后世唾骂的。”秦桧听说后，非常痛恨岳飞。
绍兴九年正月，和议终于达成。高宗下诏大赦天下，诏书到了鄂州，岳飞又上疏阻谏：“臣愿意替陛下收复两河，夺回燕云，为国家报仇雪恨，踏平胡虏，让他们向我朝俯首称臣！”秦桧得知后，更是恨得咬牙切齿！从此，秦桧跟岳飞便结下了深仇大恨。高宗为了抚慰岳飞，升他为开府仪同三司，岳飞推辞不受，高宗再三勉励，岳飞这才受命。
史馆校勘范如珪因为金人已经归还了河南的疆土，所以上疏请求速派谒陵使告慰祖宗的英灵。于是，高宗派遣赵士褒和兵部侍郎张焘赶赴河南，修缮祖宗的陵寝。秦桧责怪范如珪不事先禀报自己，便将他罢免，命王伦为东京留守，周聿为陕西宣谕使，方庭实为三京宣谕使。王伦到了汴京后，金人归还的河南、陕西的土地由王伦接收。方庭实到了西京后，马上去拜谒先朝的陵寝。他发现历代皇上的坟墓都被挖掘，哲宗陵竟然暴露在光天化日之下。北宋之所以灭亡，祸端起自哲宗，也算是报应。方庭实痛苦流涕，连忙将衣服脱下，覆盖在上面。秦桧担心方庭实多嘴，便另派路允迪为南京留守，孟庾兼东京留守，李利用权且留守西京。吏部尚书晏敦复一直反对秦桧，秦桧用高官厚禄引诱他，晏敦复毅然说道：“我的性子跟生姜一样，越老越辣，你不要多言了。”秦桧见不能收买他，便向高宗请奏，将他贬为了衢州知府。
先前，岳飞听说赵士褒要去西京拜谒陵寝，并且要路过鄂州，就亲自前去为他饯行。赵士褒来到西京后，百姓夹道欢迎，他喜极而泣，说：“想不到你们虽然沦为金人的俘虏，心里仍然挂念着国家，无愧于宋朝的子民！”后来，他被秦桧参劾，不得已返回朝堂，张焘也跟着一起回朝复命。张焘面奏高宗说：“金人侵占西京后，导致祖宗陵寝遭殃，就算以后歼灭了金国，也不足以雪此耻辱，请陛下不要和议，勿忘国仇。”高宗询问各个陵寝的具体情况，张焘只是叩头，没有回答。高宗也沉默不语。秦桧在一旁，恨张焘太过耿直，便将他贬为成都知府。
不久，吴玠在川蜀病逝，李纲也在福州逝世，二人都被朝廷追赠为少师。吴玠病重的时候，被任命为四川宣抚使，由别人搀扶着受命，没过多久便去世了。蜀人感激他保卫国土，为他建立了祠堂。李纲忠义凛然，闻名遐迩。每次宋使出使金国，金人必定会问李纲是否安好。可是，他最后还是被人进谗，抱憾终身。他平生写下了一百多卷文章、歌诗和奏议，句句光明磊落，篇篇慷慨激昂。高宗也曾赞赏他有大臣风度，但是他被罢相之后，再也没有被重用。
金人将三京归还后，就拼命地索要财物。和议的条件也久久没有确定下来，于是，南宋再次派遣王伦到金国议事。这时，秦桧正得高宗信赖，得意洋洋，一心期盼棺椁和太后能够早日被送回来，这样就算大功告成，可以受封拜爵了。谁料晴天里突然打出一声霹雳，惊得这位秦奸相又惊又气。原来，那位和事老王伦竟然被金人扣押，只遣回了副使蓝公佐。