第四十章流民图为国请命
王韶接受木征的投降后，将他押往京城。朝中大臣接到捷报后，相率庆贺，都说这是旷世奇功。先前，景思立战死，羌人气焰嚣张，朝中百官都主张放弃熙州、河州等地。神宗也觉得这块土地是个烫手的山芋，多次下诏告诫王韶要好自为之。王韶不以为然，亲率轻骑西进，最后俘获木征。神宗接到捷报后，喜出望外，在大殿召见木征，恩威并施，命他为营州团练使，赐姓名赵思忠；授王离为观文殿学士，兼礼部侍郎。不久，神宗又召他为枢密副使，总算是破格酬谢，王韶也得偿所愿了。王安石本来就主张王韶的拓边建议，王韶立此大功，当然离不开王安石的支持，所以王安石不免得意洋洋，自诩有识。当时华山发生大面积的山崩，文彦博说这是民怨太深导致的，王安石大加反对，还说文彦博危言耸听。文彦博不愿与王安石相争，于是决定辞官离去。神宗允诺，命他为河东节度使，后来又将他调到了大名府。
后来，王安石又提拔李公义和内侍黄怀信。他们发明了一种叫浚川耙的东西，说是疏通河道的利器。它用八尺的巨木为柄，下面有铁齿，长约二尺，形状跟耙子相似，上面用石头压住，两边用绳子绑在船上，各用滑车绞木，称能扫荡泥沙，谁知水深的地方耙子不能到底，水浅的地方耙子刚开始还可以活动，后来被泥沙阻挡，船上的人用力猛拽，齿耙反而向上跑，根本就疏通不了泥沙。
试想，这种道具有什么用处？王安石偏偏觉得新鲜，将其视为宝物。他竟然还厚赏黄怀信，封李公义做了官，并将浚川耙派发给大名府。文彦博上奏说这个耙子根本没用，王安石说他故意阻挠，并令派虞部郎范子渊为浚河提举，置司督办，李公义为副提举。这个范子渊是个墙头草，专门敲顺风锣，力言这个耙子可用，也不管能不能办成事，只要能领到俸禄，在河上逍遥自在，河道通不通都无关紧要。
提举市易司吕嘉问又请求收免行钱，令京师的百货行各纳岁赋。当时因为铜禁法已经颁发，有些奸民经常销钱为器，导致钱币日渐损耗，王安石又想出了个馊主意，下令一钱可以当两钱来使用，颁行诸路。后来，矛盾越来越尖锐，民怨越来越深。
熙宁六年初秋，久旱无雨，赤地千里，神宗非常忧虑，整天唉声叹息。宫廷内外免不了将责任归咎到新法上面。神宗也动摇信心，想将新法废除掉。王安石听说这个消息，连忙进宫上奏道：“洪水旱灾，自古没有定数。就是尧舜的时候也不能幸免，何况此时呢？陛下即位以来，累年大丰收，现在就算几个月没有下雨，也没什么大的危害。如果百姓真的受灾很严重，大不了开仓赈济而已！”神宗皱着眉头说：“朕正担心这件事，如果还要征收免行钱，那未免火上浇油，太不念人情了。朕身旁的大臣都说是因为政策多弊，不如将新法废除了吧！”
参知政事冯京当时正好在神宗旁边，听到神宗这么说，便应声说道：“臣也经常听到怨声！”王安石不等冯京说完，就愤愤地说：“冯参政不要胡说八道，我在民间也有耳目，为什么偏偏只有你听到怨声了，我却没有听到呢？”神宗默不作声，竟然起身入内。王安石和冯京都各自怏怏而退。
不久，宫廷有诏书传出，广求直言。神宗在诏书中沉痛谴责自己，语气非常恳切，相传这道诏书出自翰林学士韩维的手笔。神宗正在黯然神伤，忽然银台司呈上急奏，神宗当即批阅，奏折是监安上门郑侠递上来的，里面主要说的是：
去年大蝗，秋冬亢旱，麦苗焦槁，五种不入，群情惧死，方春斩伐，竭泽而渔，草木鱼鳖，亦莫生遂，灾患之来，莫之或御。愿陛下开仓廪，赈贫乏，取有司掊克不道之政，一切罢去，冀下召和气，上应天心，延万姓垂死之命。今台谏充位，左右辅弼，又皆贪猥近利，使夫抱道怀识之士，皆不欲与之言。陛下以爵禄名器，驾驭天下忠贤，而使人如此，甚非宗庙社稷之福也。窃闻南征北伐者，皆以其胜捷之势，山川之形，为图来献，料无一人以天下之民，质妻鬻子，斩桑坏舍，遑遑不给之状上闻者。臣仅以逐日所见，绘成一图，但经眼目，已可涕泣，而况有甚于此者乎？如陛下行臣之言，十日不雨，即乞斩臣宣德门外，以正欺君之罪。
神宗看到这里，便将附呈的图画展开阅览，只见图中所画的都是流民的惨状：有的人冻得颤栗哭泣；有的人饿得嚎啕大哭；有的人嚼草根；有的人卖儿女；有的人在路旁乞讨。还有一些人身戴枷锁，蓬头垢面，倒在地上奄奄一息；另外有一班凶神恶煞的官吏，拿着皮鞭，怒目相视，非常凶暴。这幅图画里面的人物栩栩如生，活灵活现。神宗看完这幅又看那幅，反复审视，禁不住悲从中来，当下长叹数声。当天晚上，神宗辗转反侧，夜不能眠。
第二天临朝，神宗特地颁发圣旨，命开封府酌情征收免行钱，令司农开仓放粮，三卫裁减熙州、河州等地的士兵数量。神宗体恤民情，青苗法、免役法暂时停止施行，方田法、保甲法全部罢免。中外欢呼，互相庆贺。老天也是奇怪，诏书刚刚颁发完毕，天空就兴云作雾，蔽日生风，霎时间电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆而下，硬是把秋天到夏天的干涸之气荡涤一空。大雨下了一天一夜，江河沟渠顿时盛满了水，碧浪滔天。
辅臣们乘势恭维，联翩入贺，神宗说道：“爱卿们可知道这雨是怎么来的吗？”大家齐声说道：“是陛下盛德感动上天，所以才下了这场及时雨。”神宗摇头说道：“这么大的功劳，朕可不敢当！”说到这里，便从袖子里抽出一张图画，递给群臣说：“这是郑侠所呈上的流民图，百姓如此艰苦，上天怎么可能不动怒呢？朕暂时将新法罢免，上天就降下甘霖，可见这新法真的不适合施行。”
王安石愤不可遏，竟然抗声说道：“郑侠欺君罔上，妄献此图，我只听说新法施行后，人民交相称赞，哪里有这种流离的惨状呢？”王安石手下都是一帮谄媚之徒，难怪一直蒙在鼓里。神宗说道：“爱卿亲自去察访清楚，再行核议！”王安石悻悻退出。后来，王安石上奏请求辞官，神宗没有答应。于是，朝中与王安石一派的大臣无不咬牙切齿，痛恨郑侠多事，破坏新法。王安石怂恿御史，要治郑侠谎报机密的罪名。
郑侠，福清人，考中进士，曾经担任光州司法参军。以前，他有很多提议王安石都很支持，因此他将王安石视为知己，并力图报答他的知遇之恩。郑侠官期任满进京，正巧新法施行，郑侠想劝阻王安石。王安石问起他的所见所闻，郑侠说：“青苗法、免役法、保甲法、市易以及经拓边法，我觉得都不太可行。”王安石没有回答，郑侠退出后再也没有拜见过王安石，但是他多次写信给王安石，劝他罢行新法。王安石本来想举荐他为谏官，因为他一再反对新法，所以只让他做了监安上门。
郑侠见京师大旱，百姓遭灾，于是亲自绘画流民图，投到阁门。不料阁门拒绝接收，郑侠只好借口说这画是机密，派快马递呈银台司。宋朝惯例，密报不用经过阁中，可以直接由银台司交到皇帝手上，所以郑侠呈上的流民图，辅臣们一概不知。等神宗拿出流民图，大家才搞清楚这是怎么回事。一帮奸臣趁机陷害郑侠，当即以擅发马递的罪名上报给了御史。御史也不笨，他明白朝中大多数官员都支持废除新法，这么大快人心的好事，非但没有奖赏反而还要处罚，哪里说理去？御史谁都不想得罪，只好照着规矩给郑侠记了个过，这件事就算了结了。
吕惠卿、邓绾向神宗请命，希望继续施行新法。神宗沉吟了很久，没有回答。吕惠卿说道：“陛下近年来废寝忘食，好不容易推行了新法，天下百姓正准备讴歌帝泽。如果因为听信一个狂夫的胡言乱语，罢废殆尽，岂不可惜了。”说完声泪俱下，涕泣不止，邓绾也在一旁陪着流泪，一副小人的丑态。神宗不禁又软下心肠，点头应允，这两人欣然而出。不久，王安石一派又扬眉吐气，饬令内外继续施行新法。于是百姓苛虐如故，怨声载道。
太皇太后曹氏对这件事也有耳闻，她曾经在神宗入问起居的时候对神宗说道：“祖宗的法度不应该轻易更改。从前先帝在位的时候，我只要有提议必然相告，先帝也无不采纳。如今你也应当效仿先帝，才能免招祸乱啊！”神宗敷衍道：“现在也没有什么大事啊！太皇太后过虑了！”太皇太后说道：“青苗法、免役法等新法弄得民间很是痛苦，为什么还不废除掉呢？”神宗说道：“这些政法都是利民的良策，并不是苦民的毒药。”太皇太后说道：“恐怕并不是这样，我听说新法都出自王安石。王安石虽然很有才学，但是他违背苍生，乱行法度，导致民怨横行。如果陛下爱惜王安石，不如将他暂时外调，这样才能保全他。”神宗不情愿地说：“群臣里面就王安石一个人能担任宰相一职，况且新法刚刚颁行，怎么离得开他呢？”
太皇太后正想着怎么驳斥神宗，忽然有一人进来说道：“太皇太后的慈训都很有道理，皇上不能不思啊！”神宗正在懊恼，听了这句话，连忙回头一看，来的不是别人，乃是他一母同胞的弟弟昌王赵颢。神宗当下勃然大怒道：“这么说来贤弟是说我败坏国事了？等以后你做了皇帝，亲自治理国家可好？”为了王安石一个人，神宗几乎六亲不认，真是害人不浅。赵颢听后不禁涕泣道：“我也是赵氏子孙，国事不妨共同商议，臣弟并没有什么异心，为什么皇兄要这般猜忌呢？”太皇太后也觉得神宗说话太过刻薄，神宗很不高兴地离开了。
过了几天，神宗又到曹氏那里请安，太皇太后竟然流着眼泪对他说：“如果放任王安石这样胡闹下去，天下必定大乱，祖宗传下来的基业也会毁于一旦，哀家也没脸在九泉之下面对列祖列宗，该如何是好啊？”神宗也不禁为之感动，半天才说道：“罢了！罢了！等朕找好了做宰相的人选，就把他外调便是。”王安石自从郑侠上疏以后，多次请求离去，他听闻这个消息后，请辞的心更加坚定了。神宗让他举荐他人代替自己，王安石举荐了两个人，一个是前相韩绛，一个是曲意迎合的吕惠卿。于是神宗任命王安石为江宁府知府，调韩绛为同平章事，吕惠卿为参知政事。韩绛、吕惠卿是王安石一手提拔起来的，他二人感谢王安石的举荐之恩，当然力挺他创立的法度，不敢有违。时人为了讽刺他二人，戏称韩绛为“传法沙门”，笑称吕惠卿为“护法善神”。
三司使曾布跟吕惠卿向来不和，先前曾布看不惯提举市易司吕嘉问卖弄权威，贪赃枉法，于是上奏弹劾吕嘉问：“市易法祸害百姓，吕嘉问更是私卖官盐，中饱私囊，请陛下问罪！”神宗还没来得及下决定，吕惠卿就上奏弹劾曾布，说他阻扰新法颁行。于是，吕嘉问和曾布都被外调。后来，吕惠卿又听用弟弟吕和卿的计策，创行手实法，命令民间的田亩作物、家畜房产，据实估价，酌量从中抽税。凡是藏匿财产不报的，一经查出，必定重罚，举报有奖。那时百姓已经饱受新法的摧残，现在连田地房产、鸡豚牛羊也要纳税，更是苦不堪言了。
郑侠见国事日渐迷乱，辅臣无所作为，更是一腔忠愤，他将唐朝的宰相分为两拨，魏征、姚崇、宋璟等人称为正直君子；李林甫、卢杞等人号为曲邪小人；又将冯京比作君子，将吕惠卿比作小人，援古证今，汇呈上去。吕惠卿收到这个消息后，怎么能不生气呢？于是他参劾郑侠诽谤朝廷辅臣，以大不敬论罪。御史张璟当时已经复职，他竟然附和吕惠卿的意愿，弹劾冯京和郑侠朋比为奸。这个张璟当初不巴结王安石，现在反倒依附吕惠卿，想必是前番落职，连气节都吓去了。郑侠因此获罪，被贬往英州，冯京也被罢去参政，出知亳州。王安石的弟弟王安国担任秘阁校理，向来跟王安石的政见不合，因为指责吕惠卿是奸佞小人，这次也一同坐罪，放归田里。
吕惠卿黜退冯京、郑侠等人，气焰愈盛，索性横行无忌，就连恩师王安石也想设法陷害。正好蜀人李士宁是王安石的旧交，知道他以前一些不好的事情。吕惠卿想借此兴狱，幸亏韩绛暗中袒护王安石，从中阻挠；后来李士宁被发配永州，很多人连坐，韩绛担心吕惠卿先发制人，急忙密奏神宗，重新起用王安石。神宗恰也记念起来，于是召王安石入朝。王安石接到诏令后，星夜赶路，七天便赶到了京城。他进谒神宗，神宗复命他为同平章事。
御史蔡承禧弹劾吕惠卿欺君玩法，立党肆奸；中丞邓绾也说吕惠卿可恶至极；还有王安石的儿子王雱，也弹劾吕惠卿。三路夹攻，神宗只好让吕惠卿出知陈州。后来，邓绾又弹劾三司使章惇，说他跟吕惠卿狼狈为奸，于是神宗让他出知潮州。这个邓绾起先反对新法，后来不知怎么又拥护新法，反反复复，真是个十足的阴险小人。不久，韩绛也称病辞官，朝廷让他出知许州，就这样，王安石又大权独揽了。
当时契丹主耶律宗真已经过世了，庙号兴宗。他的儿子耶律洪基即位，这是仁宗至和二年的事情了。契丹再次更改国号，仍称为辽，和宋朝通好如前。神宗熙宁七年，辽主遣使臣萧禧到宋廷，请求重新划定边界。于是神宗派遣太常少卿刘忱等人和辽枢密副使萧素商议代州的边界。双方彼此勘察疆界，争论未决。试想辽、宋已经交好几十年了，双方划疆自守，并没有什么摩擦，这次辽使偏来商议边事，显然是借端生衅，乘机侵占宋朝的土地。
辽使萧禧来到汴京，说宋、辽分界线应该在蔚、朔、应三州之间，以分水岭和土垄为界线，并诘问大宋在河东增加城寨，侵入辽境。刘忱前往察勘，并没有发现土垄，萧禧又坚持以分水岭为界。凡是山都会有分水岭，萧禧这句话明明就是含沙射影，自相矛盾。刘忱当然跟他争辩，双方再三争执，萧禧仍然坚持己意，不肯通融。刘忱奏报宋廷，神宗令枢密院详议，并下诏询问相州判官韩琦、司空富弼、河南府判官文彦博、永兴军判官曾公亮的意见。
韩琦首先上表，富弼、文彦博、曾公亮也先后上书，他们的意思大致相同，都是建议神宗废除新法，励精图治，准备战事，绝不示弱。神宗思虑再三，不能决断。不久，辽主又派遣萧禧来送国书，说是刘忱故意迁延，不干正事，希望宋廷另外派人前来商议。于是神宗再命天章阁待制韩缜跟萧禧叙谈，双方仍然各执一词，毫无结果。萧禧在驿馆住下不肯走，说必须宋廷答应要求，才肯回国。宋廷不便驱逐，只好随他。
无一错一首一发一内一容一在一6一9一书一吧一看！
知制诰沈括到枢密院查阅边境档案，发现辽使倡议的疆界根本不符合实情，随即上奏道：“一直以来，宋、辽的界限都是以古长城为界，如今辽国所争议的界限在黄嵬山，前后相差三十余里，怎么能退让呢？”神宗也不觉叹息道：“朝中有些大臣主张迁就辽使，他们不查明原委，几乎误了国家大事。”于是，神宗赏赐沈括白金千两，令他即刻启行。
沈括到了辽都后，辽相杨遵勖与他前前后后商议了六七次，沈括始终不屈。杨遵勖道：“你们宋廷区区数里都不肯给我国，难道是要自愿杜绝交好吗？”沈括愤然说道：“正义之师，所向披靡；不义之师，天理不容。北朝弃信失好，错在你们，我朝有什么罪过？”沈括随后向辽主告辞，起身南归。回来的路上，沈括考察山川关塞，风俗民情，画成一幅图，献给神宗。
神宗担心跟辽国谈不拢，打算北伐。王安石说战备还没有准备好，要缓一缓才可以。此外还有一班辅臣，有的主战，有得主和，意见不一。神宗入禀太皇太后，太皇太后说道：“粮草和赏赐都准备好了吗？精兵强将是否已经操练好了？”神宗茫然答道：“这是容易筹办的。”太皇太后说道：“要是北伐胜利了，那还好说；万一失利，那就亏大了。哀家料想辽国如果好对付，太祖、太宗早就将他们收复了，还要等到今天吗？”神宗听后醒悟道：“谨遵教诲！”
可是神宗退下后还是犹豫不定，打算再派人问问魏国公韩琦的意见。不料韩琦竟然病逝了，神宗大为悲恸，辍朝发哀，追赠韩琦为尚书令，赠谥号忠献。韩琦，字稚圭，相州人，册立过两位皇帝，是三朝宰相，宋廷视他为社稷支柱。在他病逝的前一天晚上，天上曾经有陨星坠落。他死后，神宗没有人可以商议，只得再去问王安石。王安石说道：“将欲取之，必先与之，这是古人的遗训，不妨照做。”神宗于是下诏令韩缜答应萧禧的提议，以分水岭为界。这次议地，宋朝一共丧失国土七百多里，萧禧欣然辞去。