第四十六章宠妾废后纲常倒置
后宫中，刘婕妤受到专宠，权势比孟后还大。章惇、蔡京等人勾结后宫，将刘婕妤引为护身符，并诬陷当初范祖禹阻谏哲宗过早接近女色是在指桑骂槐，暗斥刘婕妤，坐诬谤罪，刘安世也受到了牵连。哲宗迷恋美人，只要能讨刘婕妤的欢心，没有什么不答应的，于是将范祖禹贬为昭州别驾，外调到贺州；贬刘安世为新州别驾，外调到英州。刘婕妤觊觎皇后的宝座，她外结章惇、蔡京，内交郝随、刘友端。这帮人狼狈为奸，渐渐地捏造出了一场冤狱，到最后，竟然闹出废后的重案来。奸人得势，真是无恶不作！刘婕妤恃宠成骄，轻视孟后，不遵礼法。但是孟后本来就很温和贤淑，从来没有跟她计较。中宫的内侍们冷眼旁观，他们见刘婕妤傲骄无礼，心里不免为孟后抱打不平。一天，孟后带着众妃嫔来到景灵宫朝拜。拜完后，孟后坐下，妃嫔们都站在两边服侍，唯独刘婕妤轻移莲步，退到了帘下。孟后看到后，没有开口说话。偏偏孟后的侍女陈迎儿口齿伶俐，竟然大声说道：“帘下站的是什么人？为什么亭亭自立？”刘婕妤听后，非但不肯过来，反而竖起柳眉，怒视陈迎儿；忽然又将娇躯扭转，背对着孟后站着。陈迎儿想再呵责她几句，看到孟后以目示意，才不敢多嘴。后来，孟后返回中宫，刘婕妤和一干妃嫔跟随着一同回去，她的脸上还带着三分怒意。
不久，冬至到了，后宫妃嫔按照惯例要去拜谒太后。她们到了隆祐宫，太后还没有到场。大家在大殿等着，暂时就坐。按规矩只有皇后的坐椅是朱漆金饰，嫔妃们不能一样，这次当然也不例外。偏偏刘婕妤站在一旁，不肯坐下。内侍郝随察觉出了刘婕妤的意思，竟然将她的座椅给换了，也是朱漆金饰，跟皇后的座椅相同。忽然有个人大喊道：“皇太后出来了！”孟后和妃嫔们纷纷站了起来，刘婕妤也只好起身。哪知站了好久，并没有看到太后驾到，嫔妃们都是娇弱女子，不能久立，便又陆续坐下。刘婕妤也准备坐下，不料却坐了个空，她一时反应不过来，竟然摔了个仰天跤。侍女连忙将她扶起来，但是已经摔得云鬓蓬松，衣冠不整了。妃嫔们都看着她偷笑，就连孟后也笑了起来。
试想，这个时候的刘婕妤，恼羞成怒，怎么忍耐得住？无奈这是在太后宫中，不便发作，只好咬住牙关，强行忍耐。但是她眼中的珠泪已经不知不觉地流了下来。她心中暗想：“这明明就是皇后暗中吩咐侍从故意设法刁难我，谎称太后出殿，引诱我起立，然后偷偷地将宝椅撤去，害我摔倒。奇耻大辱，我一定要除掉这个女人，才能出我胸中的恶气。”她当下命侍女整理好自己的衣服，又草草地弄了弄头发。太后这个时候已经出殿，也没有说什么，就坐在那里。孟后带着嫔妃们行过礼，太后与大家聊了一会儿，众人就各自回宫去了。
嫔妃们相继回宫，刘婕妤踉跄归来，心中余恨未消。内侍郝随在旁边劝慰道：“娘娘不必大动肝火，只要娘娘能早生龙子，不怕这皇后的宝座不归娘娘。”刘婕妤恨恨道：“有我无她，有她无我，我一定要跟她比个高低。”正说着，哲宗走了进来，她也不去接驾，直等哲宗走到身边，才慢慢地站起来。哲宗仔细一看，见她泪光满面，玉容寂寂，不禁惊讶地问道：“今日是冬至节，是不是朝见太后的时候被太后斥责了？”刘婕妤呜咽道：“太后训斥臣妾，理所当然，臣妾也不会不高兴。”哲宗又问道：“那除了太后还有谁敢惹爱妃？”刘婕妤突然跪下，边哭边说：“臣妾……臣妾快被别人欺负死了。”说完便嚎啕大哭起来。哲宗连忙抚慰道：“有朕在，谁敢欺负你？爱妃你先起来！好好和朕说说。”
刘婕妤只是抽泣，索性一句话都不说，这是妾妇惯用的伎俩。郝随随即在旁边跪奏，把事情大概陈述了一遍，他们主仆自然同心，一口咬定这是皇后的阴谋。哲宗道：“皇后贤惠善良，应该不会做出这种事情。”刘婕妤接口说道：“那就是臣妾无理取闹了？请陛下把臣妾撵出宫门。”说到“宫”字，竟然把头靠在哲宗的膝盖上，娇啼不止。古人说得好：“儿女情长，英雄气短。”自古以来，无论什么男儿好汉，铁石心肠，经过娇妻美妾，朝诉暮啼，没有谁能招架得住。况且哲宗最宠爱的就是这个刘婕妤，见她愁眉泪眼，仿佛一枝带雨梨花，哪有不怜惜的道理？于是哲宗软语温存，好言劝解，这才让刘婕妤停止哭泣。哲宗又让人取来酒肴，跟刘婕妤对饮消愁，等到酒酣耳热，已是夜色沉沉，后来吃过晚饭，哲宗就在这留寝了。当晚，刘婕妤除了艳语浓情外，还说了很多诋毁孟后的话。
这时，孟后的女儿福庆公主得了怪病，太医们都束手无策。孟后有个姐姐医术很高明，曾经治好了孟后的顽症，所以她在后宫中可以自由出入，不用避忌。孟后将她请来诊治福庆公主，但是依然不见起色。她没有办法，只好找来道家的符水治病，希望能治好公主。孟后吃惊地说：“姐姐不知道后宫有禁令吗？这里可跟宫外不一样，要是被奸人造谣，会引火上身的。”于是，她令左右将符文藏起来。等到哲宗入宫，孟后主动向哲宗说明。哲宗说道：“这也是人之常情，她无非也是想早点治好福庆的病，才会出此下策。”孟后让左右取来符文，当着哲宗的面一一焚毁，以表明心意。不料宫里面已经传出谣言，闹得沸沸扬扬。
不久，孟后的养母听宣夫人燕氏、女尼姑法端、供奉官王坚，到寺庙为孟后祈祷。郝随等人又捕风捉影，专门找茬。他一听说这个消息，当即密奏哲宗，说是中宫装神弄鬼，恐怕会出什么变乱。哲宗也不等查明真相，当即命内押班梁从政与皇城司苏珪前去捕逮宦官、宫妾一共三十多人，将此事彻查到底。梁从政和苏珪两人在内受到郝随的嘱托，在外受到章惇的指使，竟然滥用私刑，对被逮捕的一干人犯严刑逼供，有得甚至被打断了手脚。孟后对待下人向来宽厚，这些太监、宫女大都感恩戴德，怎肯污蔑皇后？偏偏梁从政等人不肯罢休，非要将孟后拖下水。有几个义愤填膺的太监、宫女，未免反唇相讥，骂个爽快。梁、苏大怒，竟然命人割去了他们的舌头。最后他们没有招供，所有的供词都是梁、苏两人凭空架造，捏成冤狱，入奏哲宗。
哲宗派侍御史董敦逸再审罪囚，董敦逸奉旨前往。只见罪人登庭，都是满身伤痕，气息奄奄，不能说话。董敦逸触目惊心，不禁心生怜悯，倒也不忍将他们定罪。恻隐之心，人皆有之。董敦逸虽然是奸臣，但终究还有点良心。郝随担心董敦逸会翻案，便跑去威胁恐吓他。董敦逸也怕引火上身，不得已维持原判，呈递上去。哲宗看后，勃然大怒，竟然下诏废除皇后，将她撵到瑶华宫，让她削发为尼，封她为华阳教主玉清静妙仙师，法名冲真。当时是绍圣三年初冬，天气突然变得很热，接着阴霾四起，竟然下起了冰雹。董敦逸觉得很内疚，便上书谏阻说：
中宫之废，事有所因，情有可察。诏下之日，天为之阴翳，是天不欲废后也。人为之流涕，是人不欲废后也。臣尝奉诏录囚，仓猝复奏，恐未免致误，将得罪天下后世，还愿陛下暂收成命，更命良吏复核真伪，然后定谳。如有冤情，宁谴臣以明枉，毋污后而贻讥，谨待罪上闻！
哲宗看完后，心想：“这个董敦逸怎么反复无常，朕实在不能理解。”第二天上朝，哲宗对辅臣说：“董敦逸反反复复，不能让他做谏官。”曾布已经得知内情，便奏对道：“宫禁重案，由内侍审查决断，恐怕让人难以信服，所以才派董敦逸前去复查。现在陛下又要贬审查官，朝堂内外怎么会信服审查结果呢？”哲宗这才放弃了念头。后来，哲宗每每想起废后这件事，都会后悔地说：“章惇真是败坏我的名节啊。”照这么看来，废后的举动，章惇必然递有密奏。后来皇后这个位置一直空缺，一时半会儿也没听到要册立继后的消息。刘婕妤扳倒了孟后，眼巴巴地期盼着册封，偏偏久无音信，只赢得了一级册封，被晋封为贤妃。
贼臣章惇一不做，二不休，捏造了孟后的冤狱还不够，还想废弃宣仁太皇太后。他循序渐进，想先从元祐诸臣身上开刀，以达到最终目的。二省（门下省和中书省）的长官都是章惇的党羽，章惇教唆他们追劾司马光等人，说：“司马光等人诋毁先帝，变易法度，罪大恶极。虽然他们都告老或病逝了，但是还是应该量加惩罚，警戒后世！”昏头磕脑的哲宗皇帝竟然批准了。他追贬司马光为清远军节度使，吕公著为建武军节度副使，王岩叟为雷州别驾，夺回赵瞻、傅尧俞的谥号，并追还韩维、孙固、范百禄、胡宗愈等人的官职。后来，又追贬司马光为朱匡军司户，吕公著为昌化军司户，就差被贬为平民了。
各邪党兴高采烈，越来越猖狂。渭州知府吕大忠是吕大防的兄长，他从泾原返回朝廷，哲宗对他说：“爱卿的弟弟吕大防素性朴直，被人所弹劾。他们想将他贬到岭南，朕不忍心，便将他安置在安陆。爱卿替朕向他问声好，两三年之后，我便重新起用他，那时再相见！”吕大忠叩谢而退。章惇前去与他相见，并问皇上都说了些什么。吕大忠心直口快，竟然将哲宗的话一五一十全部告诉了他。章惇假装惊喜地说：“我正期盼着你的弟弟入京，我好跟他共议国事，难得皇上也有此意，我可以有个好帮手了。”
吕大忠离去后，章惇又唆使侍御史来之邵和三省（指中书、门下、尚书三省）长官奏称：“司马光叛道逆理，没来得及惩罚，便被阎王带走。唯独吕大防、刘挚等人罪恶跟司马光相同，还在人世。朝廷虽然稍有惩罚，但不足解恨，请陛下予以重罚！”于是，哲宗又贬吕大防为舒州团练副使，调往循州；刘挚为鼎州团练副使，调往新州。苏辙、梁焘、范纯仁、韩维、王觌、韩川、孙升、吕陶、范纯礼、赵君锡、马默、顾临、范纯粹、孔武仲、王钦臣、吕希哲、吕希纯、贾易、朱光庭、孙觉、赵卨、李之纯、李周等人全部被贬。这道诏书下达以后，中外无不咬牙切齿。章惇、蔡京等人这次将元祐诸臣一网打尽，无论是洛党、蜀党，还是朔党，贬窜得一个不留。大宋朝堂之上，只剩下一班魑魅魍魉了。
后来，韩维的儿子上书陈诉说：“父亲韩维执政的时候，跟司马光政见不合，恳请赦免！”哲宗准奏。范纯仁的儿子也想上奏，说先前父亲在施行免役法还是差役法上跟司马光有分歧，希望哲宗从轻处理。范纯仁摇头说：“我受司马相公的引荐，才当上宰相。从前同朝论事，宗旨不合，为公不为私。要是拿这个做挡箭牌，去换富贵，我做不到！我与其有愧而生，宁可无愧而死！”随即整理行装，毅然启行。好友说他太过好名，范纯仁道：“我都快七十岁了，两目失明，难道甘心被远窜吗？只是我年老体迈，不愿再明争暗斗，只希望能安享晚年！”
他的几个儿子见父亲年纪大了，担心路上会出意外，便跟随他一起赴任。一路风霜雪雨，不免埋怨章惇等人，范纯仁听见后，总会让他们住口。一天，船在江中航行，被大风吹翻了，幸好水不深，没有淹死人。范纯仁的衣服全部被打湿了，他对几个儿子说：“这难道也是章惇害的吗？君子向来饱受磨难，何必总是怨天尤人呢？”到了永州，他仍然怡然自若，没有一丝悲伤的神情。吕大防在途中病逝，梁焘到了化州，刘挚到了新州，都因为忧劳成疾，相继辞世。
后来，张商英又弹劾文彦博背国负恩，跟司马光朋比为奸，于是朝廷贬文彦博为太子少保。诏命到家的时候，文彦博已经病逝，享年九十二岁。文彦博在洛阳居住的时候，曾经跟司马光、富弼等十三人，效仿白居易“九老会故事”，饮酒赋诗，筑堂绘像，自称为“洛阳耆英会”，现在还被传为佳话。宋徽宗初年，文彦博又被追复为太师，赐谥号忠烈。
哲宗将元祐大臣全部贬谪后，提拔曾布知枢密院事，林希同知院事；许将为中书侍郎，蔡卞、黄履为尚书左右丞。蔡卞跟章惇还不肯罢休，他们网罗罪名，想要引用汉、唐的旧事，请求诛杀元祐党人。哲宗询问许将，许将说道：“汉、唐二代是有这么回事。但是我朝列祖列宗从来没有妄自屠戮大臣，所以才功德昭彰，远胜汉、唐。”许将也是奸党中的一人，但是还有点良心。哲宗点头说：“朕也是这么想的！”章惇正准备派吕升卿、董必等人察访岭南，想将流放的大臣赶尽杀绝。哲宗召章惇入朝，对他说：“朕遵从祖宗的遗志，从来没有杀戮过大臣，爱卿不要做得太过分了！”
章惇虽然唯唯应命，但是心中很是不快。他暗中修书给邢恕，叫他设法诬陷。邢恕那时正在中山，接到书信后，便设席置酒，招待高遵裕的儿子高士京。酒过三巡，刑恕小声问：“高大人可知道元祐年间，为什么只有你的父亲没有受到封赏吗？”高士京说不知道。邢恕又问：“我记得高大人有个兄弟，还健在吗？”高士京说兄长高士充已经去世。邢恕又说：“可惜了！可惜了！”高士京连忙追问为什么。邢恕胡说道：“皇上刚刚被册立的时候，王珪是宰相，他本来想拥立徐王。于是他让你的兄长去询问你的父亲，你的父亲呵斥了你的兄长，王珪的计谋才没有得逞，最后才册立了当今的皇上。”高士京非常震惊。邢恕又说：“现在你的兄长已经去世，只有高大人可以作证。我有件事需要劳烦大人，只要你肯帮忙，转眼间可得高官厚禄，但是千万不要告诉别人！”高士京莫名其妙，但是听到“高官厚禄”这个四字，不禁眉飞色舞，当场答应下来。
邢恕立即回复章惇，说他已经安排妥当。章惇将邢恕召入京城，连升三级，位至御史中丞。邢恕于是上书弹劾王珪，高士京也应声上奏，说父亲高遵裕临死之前，曾经秘密嘱咐过自己。他将父亲斥退兄长的事情一一告诉了哲宗。章惇又唆使给事中叶祖洽上奏说册立陛下时候，王珪曾经有异言。三面夹攻，由不得哲宗不信，于是又追贬王珪为万安军司户，追赠高遵裕为秦国军节度使。
章惇等人坏事做尽，天怒人怨，交迫而至。绍圣五年，太原地震，毁坏了几千户房屋。太白星白天出现了好多次，太史奏称说奸佞小人就在皇上的旁边。哲宗召太史入问贼人是谁，太史回答道：“陷害忠良的人都是奸佞小人，希望陛下亲近正人君子，远离奸臣！”哲宗将信将疑。章惇、蔡京担心哲宗改变主意，于是又想出一条计策，蛊惑君心。
他们说咸阳县民段义捡到一方玉印，上面刻有“受命于天，既寿永昌”八个字，并呈报给了地方长官。地方官说它是秦玺，派人送到了皇宫，哲宗让蔡京等人验辨。原来，这玉印就是蔡京找工匠做的，让他去验辨，他能说不是真的吗？蔡京当即附上一篇贺表，称这是天人相应，古宝呈祥。哲宗大喜，将这玉印命名为天授传国受命宝；并选择良辰吉日，在大庆殿受玺，行朝会礼。哲宗还召段义入京，赏赐二百匹锦缎，授右班殿直。突然升官发财，不知道这个段义交了什么好运？同时，哲宗还下诏改元，以绍圣五年为元符元年，特赦罪犯，只是元祐党人没有赦免，反而将文彦博的儿子文及甫逮捕下狱，将刘挚、梁焘的子孙囚禁在岭南，褫夺王岩叟几个儿子的官职。这一案件被称为“同文馆狱”。
原来，文彦博有八个儿子，都做了高官。他的第六个儿子就是文及甫，曾在史馆任职。文及甫入狱几天之后，竟然又被释放。后来章惇被升为御史中丞，蔡京只被调任翰林学士承旨。蔡京跟蔡卞是兄弟，那时蔡卞已经担任尚书左丞，曾布对哲宗说，兄弟不应该同时位居要职，因此蔡京才不得高升。后来，这件事被蔡京知道了，非常痛恨曾布。蔡京跟曾布结怨后，对章惇格外谄媚。章惇一直都记恨范祖禹、刘安世，他嘱咐蔡京上章弹劾。范祖禹再度被贬，调往化州，刘安世也不能幸免，被贬窜到了梅州。随后，章惇又提拔王豪为转运判官使，并命他暗杀刘安世。不料，王豪在距离梅州约三十里的地方呕血而死，刘安世才幸免于难。范祖禹最后也病死在贬所。章惇又和蔡卞、邢恕等人密谋，打算将元祐变政的罪过归咎到宣仁太后身上，蛊惑哲宗做出泯灭伦理的事情。