第九十七章襄阳城失陷
蒙古主忽必烈早就想南下侵宋，但由于宗室王子阿里不哥抗命，忽必烈只好亲自督军前往讨伐。他们大战一场，阿里不哥败走。忽必烈向北追了五十多里，叛将大多归降。忽必烈班师回朝后，担心他会死灰复燃，所以迟迟不敢南下。中统五年，阿里不哥走投无路，自知不能跟忽必烈抗衡，于是跟谋臣不鲁花等人来到蒙古的首都开平，悔过投诚。忽必烈赦免了阿里不哥，将罪行归咎到不鲁花等人身上，说他们误导主子，犯上作乱，并处以死刑。忽必烈命刘秉忠为太保，处理中书省事。刘秉忠奏请迁都燕京，忽必烈准奏，并命人修缮燕京城池，建筑宫室，择日迁都，同时改中统五年为至元元年。又过了四年，忽必烈才命征南都元帅阿朮带刘整等人前去攻打襄阳。阿朮在马虎头山上驻军，看见汉东的白河口，不禁欣喜地说：“如果能在白河口修筑高垒，切断宋军的粮道，襄阳城就不难攻取了。”于是，他派兵在白河口筑城。襄阳知府吕文焕听说蒙古兵在白河口筑城，料知大事不妙，急忙通报他的兄长宣抚使吕文德，并上传警报。先前忽必烈听用刘整的计谋，赠送了一些财宝给吕文德，要求在襄阳城外建立榷场（指中国辽、宋、西夏、金、蒙古政权各在接界地点设置的互市市场。榷场贸易是因各地区经济交流的需要而产生的，对于各政权统治者来说，榷场还有控制边境贸易、提供经济利益、安边绥远的作用。所以榷场的设置，常因政治关系的变化而兴废无常），吕文德贪图蝇头小利，代蒙古向朝廷申请，宋廷允许在樊城外设立榷场。于是，南宋就在鹿门山筑起土墙，外面与市集相通，里面构筑堡垒。蒙古兵也在白鹤山设下城寨，控制南北的要道，并经常派哨兵到襄、樊城外查探，大有反客为主的形势。吕文德的弟弟吕文焕曾经写信谏阻过他，可是已经来不及了。后来蒙古人在白河口筑城，吕文焕知道兄长中了敌人的奸计，便写信责怪他。到了现在吕文德还不知道惶恐，反而谩骂弟弟说：“你不要危言耸听，就算敌人在这里建了城堡也不足为虑。襄、樊城坚池深，城内存储的粮食可以支撑十年。叛贼刘整要是真的敢来侵犯，只要你们坚守到年底，等到来年春水一涨，我率军顺流前来支援，刘整怎么应对？恐怕到时候逃的是他们！”吕文焕无可奈何，只得修缮城池，操练士兵，准备坚守。
转眼就是第二年开春，刘整又向阿朮献计，大造战船五千艘，并招募水军，日夜操练，风雨不懈。阿朮练得七万精兵，立即从白河口进兵，围攻襄阳。传到临安的警报都被贾似道中途拦住。宁海人叶梦鼎享誉内外，曾经做过参政。贾似道也想顺从众望，所以特别荐引他担任右丞相。叶梦鼎起初推辞不去，经过贾似道再三劝说，不得已才入朝就职。可是没过多久，叶梦鼎就因为和贾似道意见不合，上书辞官。贾似道的母亲胡氏听说后，便将贾似道召来，生气地责备他说：“叶丞相本来在家里呆得好好的，根本没想入朝做官，你既然强行举荐他做了宰相，却又对他百般牵制。我看你如今的所作所为，终有一天会惹祸上身的。我宁可绝食而死，省得受到你的牵连。”贾似道向来忌惮母亲，于是他立即上奏度宗，挽留叶梦鼎。叶梦鼎自知正邪不能相容，坚持求去，可是度宗不许。后来，他听说襄阳的警报被贾似道隐瞒，便长叹几声，连夜坐着马车离开了。
不久，蒙古派遣史天泽等人增兵围攻襄阳。史天泽来到襄阳城下，从万山到百丈山都用重兵扼守，使得襄阳南北不能相通。他又在岘山、虎头山上筑起一字城，联络各个堡垒，打算攻城，并分兵围攻樊城。京、湖都统制张世杰本来是蒙古将领张柔的侄儿，因为犯罪投奔南宋。吕文德将他召到麾下，见他忠勇过人，一再提拔，让他做了都统制。他当即率军前往支援樊城，刚到赤滩圃，就遭遇了蒙古兵。两下交战，蒙古兵非常精悍，张世杰孤军不支，只得败退。直到这个时候，度宗才得知襄、樊告急。他命夏贵为沿江制置副使，支援襄、樊。夏贵乘着春水上涨，带着粮食赶到了襄阳。因为担心蒙古兵出来偷袭，所以他只跟吕文焕说了几句话，就率军返回了。等到秋天细雨绵绵，汉水突然上涨，夏贵就派水兵出没在汉水东岸的林谷之间。蒙古主帅阿朮看见后，对部下说：“这是兵书上说的疑兵，不用跟他们交战。我料定他会攻打新城，只要调集水军，以逸待劳就好了。”原来蒙古兵围攻襄阳，一共修建了十座城池，新城就在其中。第二天早上，夏贵果然带着水军去攻打新城，刚到虎尾洲，那蒙古水军就从两路杀出，夹击夏贵。夏贵没想到敌兵会突然出现，仓皇失措，眼看抵抗不住，急忙调转船头，往回逃跑。宋军被蒙古兵追杀了一阵子，淹死了好多士兵。都统制范文虎率领水师前来支援，正巧碰上夏贵败退，蒙古兵冲杀过来。范文虎本是个没用的人物，见到蒙古兵这般强悍，吓得胆战心惊，连忙轻舟逃去。将领一逃，部众也都惊慌失措，乱成一团。蒙古兵追上来一顿乱砍，宋军几千士兵都做了枉死鬼。
吕文德听说援军接连失利，这才后悔当初答应蒙古建立榷场。他不禁叹恨道：“我真是误国，现在后悔都来不及了。”后来他背上生了毒疮，上书辞官，朝廷下诏授他为少师，兼封卫国公。不久，吕文德病逝，他的女婿就是范文虎，贾似道升任他为殿前副都指挥使，命他掌管禁兵。同时，贾似道调两淮制置使李庭芝到两湖，督兵支援襄、樊。范文虎担心李庭芝抢了功劳，便毛遂自荐，情愿再援襄阳，并写信给贾似道说：“下官愿意提领一万兵马支援襄阳，我有信心一战打败敌军，但是不能受到别人的牵制。要是托恩相的威名，侥幸打退了敌军，大功应当全归恩相。”贾似道非常高兴，立即答应下来，并传令范文虎这一路兵马归枢密府节制，不受李庭芝驱使。李庭芝多次约范文虎进兵，范文虎却推辞说还没有接到命令，不肯答应。他整天跟妓妾饮酒作乐，击蹴鞠球，朝歌夜宴，尽情取乐。吕文焕日夜守着这座围城，眼巴巴地等待援音。谁知道都城里的权相、朝外的庸将都在华堂锦帐中做着那些风流快事，管什么襄阳不襄阳的。贾似道还再三称病，屡请归田，度宗苦口婆心地慰留，甚至都急哭了。刚开始度宗准许贾似道每六天一上朝，后来变成了十天，可是贾似道还是不能遵守期限。偶尔进朝拜见度宗，度宗必定起身赐座。贾似道离开的时候，度宗站起来目送他出了殿门，才敢坐下来。后来，贾似道更加傲慢无礼，甚至好几个月不上朝。度宗听说襄阳形势危急，多次催促他入朝议事，他始终迁延不至。
一天，贾似道跟一群小妾在地上斗蟋蟀，正拍手欢呼的时候，忽然下人禀报说有钦差到来，贾似道转喜为怒道：“什么钦差不钦差？就算是御驾亲临，也要等我斗完蟋蟀再说！”说完，又从容地蹲在地上斗蟋蟀。过了很久，贾似道才出去面见钦差，钦差传度宗的诏命，极力规劝他进宫，贾似道这才答应明天觐见。第二天，贾似道进朝登殿，度宗慰问完毕后，才问道：“襄阳已经被围困三年了，如何是好？”贾似道假装惊愕地说：“北兵已经撤兵了，陛下是从哪里得到的消息？”度宗回答：“有位嫔妃跟朕说的，所以朕才召师相前来询问。”贾似道不禁懊恼，半天才回答说：“陛下怎么能听一个妇人胡说八道呢？难道满朝大臣都没有耳目，反而让一个妇人先知道吗？”度宗不敢再言，贾似道也悻悻退出。后来贾似道盘问内侍，得知了那位走漏消息的嫔妃的姓氏。为了报复她，贾似道竟然诬陷她跟侍卫通奸，硬要度宗将她赐死。迫于贾似道的淫威，度宗只好硬着头皮，命人将她赐死。可怜这位红粉佳人，为了关心国家大事，平白无故地丢了性命。
襄阳一直被围困的消息大白天下，贾似道敦促范文虎统领中外各军援救襄阳。那时襄阳虽然被围，但还有东、西两路可以通行，京东招抚使夏贵经常送衣服和粮食到襄阳，免得城内守兵受冻挨饿。后来蒙古人将东西路也封锁了，襄、樊的形势更加危急了。范文虎带领卫兵和两淮的十万水师进军鹿门。蒙古主帅阿朮沿江列阵，并命大军进犯宋军的前锋。范文虎指挥战船逆流而上，好不容易到了鹿门，突然听到鼓声大震，喊杀连声，连忙登上船楼，向西望去。他见来犯的蒙古兵非常踊跃，已经恐慌了五六分；再远远望见大江两岸全都是蒙古的军队，旌旗蔽日，戈铤参天，也不知道有多少人马，更加觉得心胆欲碎。说时迟，那时快，蒙古兵已经鼓噪突阵，顺流冲击。可是范文虎却没有鸣鼓迎战，竟然命令战船调头撤退。试想，行军打仗靠锐气，有进无退，才能制敌。可如今主将首先退缩，兵士当然没了斗志，稍微交战便弃甲抛戈，向东逃走。
李庭芝听说范文虎大败而归，上表自劾，另请贤才代任，度宗不许，并命他转移到郢州。李庭芝得知襄阳西北有条青泥河，就命人在河中筑造一百艘轻舟，每三只船连成一舫，中间一船装载兵器，两旁的船都有篷无底。李庭芝悬赏重金，招募擅长水战的死士，一共得到三千民兵。他任命张顺、张贵为统辖，两张都有勇有谋，民兵一向敬服他们，叫张贵为“矮张”，叫张顺为“竹园张”。二张奉命后，便号令部众说：“这次行动九死一生，有谁要是怕死，可以退出，不要坏了我们的大事！”三千人都愿意以死效忠，没有一个人离开。正巧汉水涨高，两张调集百艘战船从团山进军高头港，决定三更天的时候出战，以红灯为信号。张贵首先出发，张顺作后应，他们乘风破浪，直捣重围。到了磨洪滩上，看见敌兵的战船已经把江面铺满了，无隙可入。张贵命善于泅水的士兵潜到水中，凿开敌人的战船，敌船半浮半沉，当然惊慌失措。张贵乘势杀开一条血路，且战且进。黎明时张贵等人已经抵达襄阳城下。襄阳城中已经很久没有援助，听说张贵等人到来，都喜出望外，立即开城迎接。大家勇气倍增，很快战退了敌军。等到收兵回城的时候，唯独没有看到张顺。过了几天，水面上浮出一具尸体，身穿甲胄，手握弓箭。城里的人去察看，不是别人，正是张顺。只见他身上有四处重伤，中了六箭，怒气冲冲的跟活人一样。将士们都很难过，随后将他厚葬。
张贵进入襄阳后，跟吕文焕共同防守，他奋然说：“我们这座孤城没有援助，我们不能坐以待毙，不如向范统帅求救，等到援军到来，再内外夹击，或许可以打退敌人。”吕文焕同意，命张贵设法乞援。张贵招募了两位勇士，他们能在水中潜伏一天而不需要进食。张贵将蜡书交给他们，命他们泅水送往范文虎的军前。范文虎收到蜡书后，答应发兵五千，进驻龙尾洲，以便夹攻，并命这两位勇士拿着回信返回禀报。张贵得到回信后，率水师来到小新河，只见敌兵驾着战舰，前来截击。张贵正麾众殊死搏斗，突然望见沿岸火光冲天，隐隐地看到有些船正在靠近龙尾洲。他还以为是范军前来支援，高兴地向前奋进，没想到来船都是敌兵，由阿朮、刘整带领，向他们杀来。等双方靠近，张贵才得知不是宋军，但一时又来不及躲避，被围困在了中间。这一战，宋军伤亡殆尽，张贵身受数十处创伤，身疲力竭被蒙古兵活捉，不屈遇害。原来范文虎率军到了龙尾洲，因为风狂水急，就往后退了三十里。阿朮接到密报后，便率先占据龙尾洲，以逸待劳，大破宋军。张贵被杀后，蒙古兵带着他的尸体来到襄阳城下，对着守兵大喊道：“你们认识‘矮张’都统吗？”守兵见果真是张贵，不禁嚎啕大哭。敌兵将尸体扔下后便退走了。吕文焕出城收尸，将张贵葬在张顺坟墓旁边，立下双庙祭祀两位忠臣，并再次发誓死守襄阳。
到了咸淳九年，襄阳已被围困了五年，樊城也被围困了四年。襄、樊两城本来相互依存，形成掎角之势，中间隔着汉水。吕文焕在江中钉上木桩，用铁索连接，并在上面造了浮桥，以此互通援兵。敌帅阿朮派兵将木桩锯断，用斧头劈开铁索，将桥给毁了，从此两座城池不能相互支援。阿朮又用兵截住江面，防止襄阳的援兵，自己则率精兵去攻打樊城。樊城支持不住，被蒙军攻陷。守将范天顺仰天长叹道：“生为宋臣，死为宋鬼。”说完便悬梁自尽。部将牛富军带着几百多死士进行巷战，杀死敌兵无数。牛富身负重伤，最后跳入了火海。小将王福见牛富已死，不觉哭着说：“将军为国家而死，我怎么能苟且偷生？”说罢也跳到了火中。襄阳失去掎角后，更加危急。吕文焕每次巡城，都要望向南面痛哭，他每天都期盼着朝廷增援。贾似道见事情到了这一步，也知道瞒不过去，只好上书奏请度宗派他到前线，而暗中却让台谏上奏挽留自己，度宗于是没有让他离开。大臣们都保荐高达去增援襄阳，可是贾似道跟高达有些过节，坚持不让他去。后来，贾似道又再请亲自出马，监察御史陈坚认为：“如果相公离开朝廷，襄阳倒是顾全了，但是两淮又不能确保，还是让他留在朝中主持大局较为得当。”于是度宗听从陈坚的意见，将贾似道留在朝中。可是，贾似道仍然在府邸花天酒地，享受眼前的快乐，把襄阳的军务抛到九霄云外。
襄阳城越来越危急，吕文焕日夜登城，防守丝毫不敢松懈。一天，他正在城楼上指挥军士，忽然听到城下有人叫他的姓名，他低头一看，原来是刘整来劝他出降。吕文焕也不和他多说，暗中命弓弩手射下一箭，刘整猝不及防，被射中右肩，幸亏战甲坚硬，才没有性命之忧。刘整当即策马退回，心中痛恨不已。蒙古将领阿里海涯曾经用火炮攻破樊城，这次又转移到了襄阳。蒙古兵接连放弹，声如震雷，城中守兵人心惶惶，很多士兵都出城投降。刘整恨不得马上将襄阳城炸毁，进去抓住吕文焕，报那一箭之仇。阿里海涯阻止说：“且慢！等我再去招降。他要是愿意投降，何必残害这么多无辜将士呢。将军也不应该总是记恨这些事情，大家各为其主，没有办法。”说完，阿里海涯便来到城下，对吕文焕大喊：“你们拒守孤城已经五年了，为了自己的主子卖命，也是理所应当。但是现在你们势穷援绝，如果再抵抗下去，只能苦了城中几万生灵，如果能纳款出降，我们进城保证不杀一人，而且吕将军还会加官进爵。这是我主的诏命，由我代为宣告，决不欺骗你。”吕文焕听后，觉得很有道理，不禁犹豫了起来。阿里海涯见他低头沉思，料知已经说动了他，索性再进一步，将一支箭折断发誓道：“我要是欺骗你，有如此箭！”吕文焕于是答应出降。阿里海涯首先入城，吕文焕交出地图，和阿里海涯一同前往燕都。
当时，蒙古主忽必烈已经改国号为大元。吕文焕入朝拜见元主，元主遵守阿里海涯的誓言，拜吕文焕为襄、汉大都督。于是，吕文焕呈上攻打郢州的计议，并表示愿意担任先驱。元主非常欣喜，命他暂时休息，准备再次大举进犯。这消息传到宋廷后，贾似道对度宗说：“臣多次请求到边境去，都不见陛下答应，要是陛下早点听从臣的话，也不至于如此。”度宗也觉得后悔。吕文焕的兄长吕文福是庐州知府，上表待罪，贾似道从中庇护，一概不予治罪。度宗曾召用江万里、马廷鸾为左、右丞相，江万里做了几个月就离开了，马廷鸾任职一年后也隐退了。朝中上下只知道有贾似道，不知道有度宗。有人说：“襄、樊失守，都是由范文虎懦弱导致的，应该将他斩首，以正国法！”贾似道不肯，只将范文虎降了一级，贬为安徽知府，反而将李庭芝罢职，改任汪立信为京、湖制置使，赵潽为沿江制置使。
赵潽是赵葵的儿子，年少无知，监察御史陈文龙说他是个乳臭未干的小孩子，不足以胜任，顿时触怒了贾似道，被贾似道罢免。后来，宋廷又起用李庭芝为淮东制置使，兼扬州知府；夏贵为淮西制置使，兼庐州知府；陈弈为沿江制置使，兼黄州知府。陈弈毫无韬略，因为巴结贾似道才得以显达，并手握重兵。咸淳十年，贾似道的母亲去世，贾似道回家服丧，度宗下诏用天子之礼送葬，并修筑类似山陵的坟墓，待遇非常隆重。百官也奉诏前往祭拜，那天天降大雨，百官们在大雨中站了一整天，没人敢动。葬礼完毕后，贾似道又回到了朝中。
过了几个月，度宗竟然驾崩了，遗诏命皇子赵?即位。度宗在位十年，享年三十五岁。度宗还是太子的时候，就以好色闻名。即位后，更加沉迷酒色。后宫的惯例宠幸妃嫔之后，妃嫔第二天要去谢恩，并写明临幸的日期。度宗在位时，有时谢恩的人数多达三十多个。最后度宗因为精气耗尽，壮年早逝。度宗的儿子赵?年仅四岁，是全后所生。皇子中还有一个叫赵昰，年龄较大。百官们都一致认为应该拥立年长的为皇上，唯独贾似道主张立嫡。于是四岁的赵?继承了皇位，尊奉谢太后垂帘听政，封赵昰为吉王，弟弟赵昺为信王，尊谢太后为太皇太后，全皇后为皇太后。