第348章1640-1644：太妃薨逝

二月初三日，刘太妃感觉身体好了些，便对刘若愚说：“本宫躺了这么些日子，今日倒是精神好一些，你去乾清宫问问，要是皇帝得空，请他来慈宁宫。”刘若愚忙去传信，王承恩把刘太妃的话跟崇祯说了，崇祯便高兴的说：“上天庇佑，总算是好些了，既然如此，你去跟御膳房说一声，午膳也不必备了，朕且去叨扰太妃一次。”崇祯便在王承恩和刘若愚陪同下往慈宁宫而来，刘若愚将崇祯引到殿内，又忙着去安排午膳了，崇祯坐下后，便笑道：“看太妃的气色倒是好多了。”刘太妃便笑道：“前些日子，什么人参燕窝的不知道填了多少，总是不中用的，如今过了年，阳气萌发，倒好了些，显见的那些汤啊药的，总是不比天时的。”

崇祯点点头说：“太妃身体健康，才是皇室的福气。”刘太妃便道：“老了，不中用了，我这一辈子，就是沾了天时的光了，想想当年，是哪年来着？哦，对，是万历六年（公元1578年），神宗皇帝大婚，在民间选女，我跟孝端显皇后一起进了宫，被封为昭妃，那一年我才21岁呢。”

崇祯看着刘太妃陷入了回忆中，也没有打断她，只是静静听她述说，刘太妃似乎是想到了当年自己那如花朵般的岁月吧，两颊不由得泛出一阵红晕，继续说道：“只是可惜啊，我既不得宠，又无儿无女，幸好还算恪守谨厚之道，才在宫中安稳待了四十二年。万历四十八年（公元1620年），神宗皇帝驾崩了。”说到这里，刘太妃脸上似乎流露出一种复杂的神情，既像是委屈埋怨，又像是满脸不舍和遗憾。

她继续喃喃道：“只是没想到，新帝即位不足一月，便离奇驾崩，熹宗皇帝才得以承继大统，那个时候的皇室是真的乱啊，宫里闹的鸡飞狗跳，不得安宁，熹宗皇帝才尊我为太妃，令居慈宁宫，掌太后印玺，其实我知道，要不是郑贵妃闹那一出，她才应该是这个太后的，皇上，你说说，是不是我的运气太好了。”

崇祯便道：“太妃素来性格宽厚，这也是上天眷顾，亦是太妃自己修来的福分。”刘太妃便叹了口气说：“熹宗一朝，魏忠贤与客氏在宫中横行无忌，我也只能继续清静无为，既不与客魏同流合污，也不主动招惹客魏，所以才平安的熬过了熹宗一朝的七年时间。唯独在一件事上，我坚持了自己的意见，就是为皇上挑选王妃。”

崇祯便道：“这个朕自是知道，皇后周氏就是在太妃坚持下被选中的，只是朕不知，太妃为何独独看中周氏？”刘太妃想了想说：“咱们大明立国之初，太祖皇帝为了防止外戚专权，专门定了祖制，历代后妃须从民间选取，其实我知道，太祖皇帝立这个规矩，倒也不是特为了外戚的缘故，多半是为了孝慈高皇后的面子着想，孝慈高皇后出身寒微，且与太祖皇帝伉俪情深，太祖皇帝立此祖制，亦是彰显了对孝慈高皇后的爱慕啊。”

崇祯不置可否的点点头，刘太妃继续说道：“我第一眼见到周氏，便觉的她美丽端庄的女子，皮肤洁白如玉，后来又听说，周氏幼时，被文士陈仁锡瞧见，陈仁锡便对她的父亲说"君女天下贵人。"周氏父亲便才请人教她识文断字，也算是个知书达礼的人吧，只是没想到，她有个那么糊涂的爹。”

崇祯便道：“周奎采买娼妓，意图晦乱宫闱，此其罪一；勾结外臣，图谋不轨，此其罪二；教子无方，为害地方，此其罪三。旁的不说，便是这三条大罪，就够他死一万次的了，若不是看皇后面子，朕岂会给他留全尸。”刘太妃便叹息道：“是啊，但毕竟那都是她父兄的过错，况且她毕竟是我亲自为皇帝挑选的，如今却封在坤宁宫，不见天日，竟然是我害了皇后。今日我且舍了老脸，还请皇帝看在我的面子上，且宽恕了她，便是不复她管理后宫之权，也请复她皇后之尊吧，否则只怕我死了也不能瞑目。”

崇祯听她说完，沉默了片刻，才道：“何苦来哉，何苦来哉。”这时候，刘若愚进来道：“皇上，太妃娘娘，午膳备好了，可要传膳？”崇祯站起身道：“不必了，朕今日已然打扰太妃半日，便不叨扰了，王承恩，回乾清宫。”王承恩便喊道：“皇上起驾，摆驾乾清宫！”

刘若愚一脸茫然的看着远去的崇祯，便对刘太妃说：“太妃娘娘，您，您这又是何苦呢。”刘太妃便沉吟道：“本宫虽已是这样的地位了，人人都以为还有何求？但本宫心中的寂寞和苦闷又有谁能知道？本宫实在是不忍心看着皇后步本宫后尘，在宫中寂寞一世啊，难啊，难啊，一个女子，若没有丈夫的疼爱，活着还有什么意思呢？”

二月初五，慈宁宫传来消息，宣懿太妃刘氏薨逝，享寿86岁。崇祯听到消息后，沉默良久，最后才对王承恩说：“何苦来哉？罢了，罢了，去传朕旨意，解了皇后封禁吧。另外把太妃跟爷爷合葬，葬在定陵吧，太妃生前不得宠爱，且去地下团聚吧。”又命礼部拟来谥号，谥为“宣懿康昭太后”，以太后礼仪安葬。