第18章
第18章
当晚v的最后一站，是watson区的西南角。她把车停进一个夹在两栋建筑之间、稍不留神就会错过的隐秘停车场。熄火后，她下车走向通往地下室的楼梯，一路经过一堆垃圾和十来个说笑、抱怨或干脆闲站着的人们。希望自己不会像他们那样被拦在门外。
她下楼后右转，沿着一条走廊前行，尽头是三台状况不一的贩卖机，再往里是通往电梯的短廊。
“你是常客吗？”门前保镖问道。他头顶是一块霓虹招牌——“afterlife”。
“nix。跟他说valerie来兑现人情。”
保镖的双眼闪起蓝光：“nix，有个‘valerie’来了，说是关于人情的事。”停顿数秒，“明白了。”蓝光熄灭，“他一会儿就来，你先去吧台等着。他说了，这是一次性的交易，今晚事了之后，下次没推荐人你就进不来了。”
“没问题，choom。”v说着，走进了酒吧。
嘈杂的音乐扑面而来——隔音门将其隔绝得严丝合缝。她右侧是一队雇佣兵，其中一人正躺在桌上流血不止，另一人急得大喊要叫ripper。不知道为什么这里竟没有急救技师驻点，按她的记忆，最近的也得是vik了，但他离这起码也有半小时车程。她还看到了几组雇佣兵在放松或装备，还有一对人在鼓捣一台ncpd的双足机甲。牌局、舞者、角落的脱衣舞女——典型的夜之城酒吧场景。她猜想这儿后面还藏着更阴暗的交易空间。
v在几乎空荡的吧台坐下，敲了敲指节，耐心等待。
“没见过你，是第一次来吧？”酒保一边走近一边问。
从v的角度看过去，她挺高的，差不多六英尺。身穿红色背心搭配工作背带裤，一头蓬松的红发垂到肩头。
“是的，我叫v。”v随口说道。
“claire，我是这的酒保。”她答道，“要点什么？”
“随便吧。”v耸耸肩，“反正我得等一阵，就来你推荐的，只要有龙舌兰就行。”
“龙舌兰啊？那你该来一杯johnnysilverhand。”酒保笑着，一边说着一边从吧台下拿出半打材料。“既然是你第一次来，现在又没那么忙，我就给你来点花样。”
claire切开一块真有机青柠，把酒杯半边边缘润湿，然后将其沾上了一盘看起来像是辣椒粉的调料，v的鼻子告诉她她没猜错。
“你们这居然有个以炸了荒坂塔的人命名的酒？”v挑眉问道。
“当然有。”酒保一边在调酒壶中倒入‘糖浆’，一边答道，“afterlife（来生）可是夜之城传奇的酒吧，每位传奇都有一杯专属命名的鸡尾酒。”
她随后又加入几滴看不清瓶签的液体，可能是香醋减液加蜂蜜，v猜不准。
“我兄弟jackie会爱死这地方。”v笑道，“真该把他也带过来的。”
“他也是传奇迷？”
“那不叫迷，那叫粉。”v带着爱意地说，“你要是问他adamsmasher穿几号鞋他都能告诉你。他大概觉得了解得越多，越有可能成为他们之中的一员。”
“你呢？你看起来不像是走那条路的人。”claire加入一些碎冰，开始搅拌饮品。
“我可不是。”v摇摇头，“我当佣兵只是为了在这座城里最快赚到钱。一旦这边所有事情结清，我就一走了之。”
v目不转睛地看着对方将混合酒液过滤后倒入杯中，滤掉了碎冰。
“可惜了。”claire拿起一把调酒勺，将一款深色啤酒缓缓倒入杯中，营造出由上而下的深浅分层色泽。“我有预感，你本可以在这座城市成就一番事业。”
“我对我在乎的人来说很特别。”v在酒保将那杯调好的酒推到她面前时说道，“对我而言，那就够了。”她喝了一大口酒，忍不住轻哼出声：“太棒了，claire。如果mateo还想当我最喜欢的调酒师，可得加把劲了。”
“谢谢。听你的意思，平常是lizzie’s的常客？”claire问。
“只要susie不知道我在那儿。”v又喝了一口。
“你跟mox的头儿不对付？”
“这倒也不奇怪，毕竟她的性格那么‘讨喜’。”有人在她身后说道。
v嘴角上扬，端着酒杯转身坐好。她听得出这声音。“nix！你总算来了。我还以为你要在这场‘约会’上放我鸽子呢。”
nix翻了个白眼，看向claire，眼中泛起蓝光。“这杯我请。谢谢你替我照应她，claire。”
v轻哼一声：“说得好像我离开你视线就会拿叉子戳插座似的。”
“我挺喜欢你这种嘴炮风格，但我今晚还有别的事要忙。”nix说着，转身就走。
“那你带路吧。”v回头看了眼claire，举起半杯酒，“我待会儿离开时把这杯带回去还你。”
她绕过吧台跟着nix走进后方的一扇门。去他的窝点路不远，但v仍旧能看到这家afterlife曾作为停尸房使用过的痕迹——老旧的外科设备和担架还留在那里。
“你会跟rogue混到一起，我还真挺意外的。”门一关上v就说道，“她跟‘saka那层旧账，我本以为她会是你最不可能靠近的人。”
“差点就真没搭上线。”他耸了耸肩，“但要留在夜之城，我就需要保护——而她是唯一愿意给的。”
“你大可以直接离开nc，一走了之。”v又喝了一口。她真得找个机会让mateo学学这酒的调法。
“我不想离开。”他又是一耸肩，“我说过今晚还有别的事要做，咱能快点说正事吗？”
“行吧。”v的眼睛泛起红光，向他传输了一份目前为止她计划中所知所需的清单——虽然不长，剩下的部分还得她自己想办法。“首要目标是那个机器人。militech（制作机器人的高科技公司）应该还在城里做测试，运送车、试验点、黑市商贩，渠道无所谓。我其他部分可以自己搞定，但有你帮忙进度会快很多。”
“这比我预想的要简单得多。”
“我一向是个讲理的女人。”v说着，一口气喝完了剩下的酒，“多久能搞到？”
“用不了太久。明天中午前我就能锁定最少商贩数量下的所有目标。”
“那我们就扯平了，nix。保重。”
离开前，v特意将空杯子还回了吧台，然后才回到车上。watson对面离她住处可不近，v开了将近一个小时才回到家门口，差几分钟就午夜了。她拖着脚步上了楼，一边努力回忆着神辉酒店的楼层布局和平面图。可惜脑中全是一团乱麻，最后她还是作罢，掏出手机发了条信息给kiva。希望她能帮她搞到这份资料。
晚上十点刚过，judy带着evelyn回到公寓时，后者意外地显得格外兴奋，仿佛比judy本人还期待今晚的准备工作。
“把你那些‘特别’的衣服给我看看，然后去洗个澡，我来帮你把今晚要穿的东西都整理好。”evelyn开心地说道。
“别太兴奋了，ev，我早就决定好今晚穿什么了。”judy翻了个白眼。她这位朋友实在是太投入了。