二十五

二十五

尽管他已经知道发生了什么，但他思考良久，还是决定不能妥协。飞船自身条件无法完成他们异想天开的构想，这样做只会让常量号死得更快。

他不能冒这个风险。

他和奎恩·莱尔（quinnlyle）舰长紧盯着电梯门，那里正传来可怖的叮叮咚咚响声。但当这帮暴徒真的破开电梯门时，他发现他们完全比自己所想的还要凶悍。鱼贯而出的都是精瘦的常量号船员，然而他们即使在低重力环境中，破坏力都不容小觑，就像一群丧失理智的僵尸。

最靠近电梯门的控制台被他们击打损坏，莱尔舰长立刻放弃了自己的计划，冲过去抓住了暴徒的手臂，另一只手死死抓住凶器，企图阻止他们破坏控制台。但他的动作立刻点燃了暴徒们的愤怒。一群人上前围住莱尔舰长，撕扯他的衣服，雨点般的拳头和凶器落向舰长。他沦陷到人群之中，尖叫着，呼喊着，埋没在更愤怒的人群声中。

面对这一切，作为人工智能的他仿佛丧失了全部运算力，只是呆呆望着可怜的舰长，任男人被击打得头破血流。这不应当发生。他必定会立刻过去营救。这是为什么？他猛然惊醒，才发现自己也被愤怒的人群拉扯，距离莱尔只有一米，但就是触手不及。尽管机体感觉迟钝，剧痛也从手柄与环状结构上传来。电击手柄已被掰断。

他豁出去了。极力让自己靠近沾满鲜血的人类。但随后自电梯井传来沉重闷响，他确实过去了，而在他面前的是，电梯井底下了无声息的血肉模糊之人。

不。他感到逻辑组件深处某些重要的命令突然错位了。加上极度的震惊与恐惧，以及骤然切断的视觉输入，他停顿了。就在这停顿的几秒中，蜂拥而上的人们击裂了他的面盘。

他再一次惊醒。

常量号舰桥冷灰色的天花板盖在上方。刚刚经历的一切终归已然成为历史。他松了口气，屡次想站起身，却发现自己如同被钉在地上般动弹不得。

不会吧。

相同状况让他霎时忆回重启之后。他以为自己仍然能操控飞船，却发现自己的控制功能全被剥夺。活动、说话也成为奢望。事情已经过去了，这次又怎么了？他疯狂想找出自己再度遭遇这种惩罚的原因。常量号并没有处于灭亡边缘，决定已由全体舰员表决通过，大家为此准备了五年，没有任何叛乱迹象。但那种久违的恐慌仍旧挥之不去。那股失去掌控的沉重力量仍旧死死钉着他，ccns杳无音讯。他无声地拼命呼喊、徒劳踢蹬，那些曾经尝试过的一切办法重新回归、但经历过上一次，他却十分怀疑究竟能否奏效。

有个人出现在他视野角落，似乎被他的呼救吸引了注意。而当他认出这是谁时，一种背叛之感油然而生。

你也是吗（ettu），卡尔中尉？他不能判断卡尔中尉是被他的呼救所吸引，抑或只是和当年的桑切斯一般，到他面前例行录入语音日志。他本应思考为何自己会被卡尔中尉切断联系，看着这个高瘦而有暗色小胡子的人在他面前蹲下来，桑切斯后来的狂暴不合时宜地涌入，他现在只想躲开。

一种温暖的触感扣上状态板开关，让他猛地一激灵。他想抓住卡尔中尉的手，让他不要接近自己。但他总是瞄不准，总是抓不住上尉的手。而那只手就在那里，他不知道为什么会失败。他不知道卡尔中尉接下来会怎么做，但他大概猜到了结局。他有万分不甘，却有些期待卡尔中尉能这么做，好让他从这种状态中解脱出来。

卡尔中尉确实这么做了。失去视觉的那一瞬间，他感到一种莫名的满足。

他再度清醒。冷灰色天花板如故，四下不见人影。但与前面无声不同的是，ccns的嘈杂开始涌入，舰桥里的微弱系统运转声也与之伴奏。

这才是现实吧。

他撑起自己，电源线仍与舰桥墙面连接。窗外仍旧一片黑暗，舰桥内也不例外，除了控制台的星点灯光宁静闪亮。他检查时间，已经过了4个小时，压根不知道自己何时下了线。

卡尔中尉仍旧在舰长室内休息，没有迹象表明是上尉将他断连。刚刚那种现实一般的幻象仍让他心有余悸。那个探索者送来的驱动在他手中，犹豫片刻，他决定不惊扰舰内任何人，将自己连入独立终端，同时打开过去4小时的舰内图像。舰桥没有一丝蹊跷。而他在自己的系统记录中发现了多次重连失败。是干扰弹的后遗症吗？他思考良久，终归没有联系维修区。

他离线的4小时内，常量号内也没有任何异样。飞船自降落以来头一次获得宁静，让他大为解脱。他在控制台规划新一天同时，思考与o区妥协的理由。其中的论点到现在为止，他都无法认同。

“和他们合作。”听完女人描述，卡尔中尉最终如此说。

科林愣了。“这不够谨慎。”他说。“建议再慎重考虑。”

“我考虑过了。”卡尔中尉直视前方，看似胜券在握。“你去和他们沟通吧。”

“真的？万一这是一场精心设计的骗局呢？”科林一贯不露声色反问道。

“先讲。这是命令。”卡尔中尉瞪着他。

按照常量号的惯例，科林不能再质疑下去，即使他不认同人类的决定。待o区两人接受常量号植入时，卡尔中尉这才解释。

“科林，我看不结盟，咱们这处境也悬。这是两面夹击。与一方结盟，或许还能获取支持，拖一点时间。”他望着黑漆漆的海面，黑暗被窗玻璃的反光所遮盖。“而且，你也知道，他们开出的条件正是我求之不得的打算。通过他们，我们或许有机会登上公理号。”

“我一直反对将常量号牵扯到其他飞船事务中。”科林在卡尔中尉身后说，同时监视那两个o区人在常量号上的一举一动。“特别是到现在都不清楚这两个o区人是否是大区伪装。”

“事到如今不可能避免交涉了。”卡尔中尉说，“咱们可没预料到泄密这回事。”

“就已知情况而言，寻找负质量合成装置不需要他们介入。”科林说，“就此判断没有结盟必要性。而且结盟会对此行动产生巨大阻碍。”

“你觉得我们不结盟派人出去就能躲得掉吗？”卡尔中尉眯起眼睛，“除非那个什么折跃井虫洞开一头在船上，另一头在那个装置处，否则我们送小队出去就是送死，到时候我们露头一个叫人家毙一个。”卡尔中尉继续说，“人类的残酷你无法想象，科林。真狠起来不会管你去干什么。更何况，我们已经在黑名单上了，接下来发生什么，至少我无法判断。你用你的常规保守逻辑可能也不能判断好。”

“因此我宁愿选择冒险手段——结盟。”卡尔中尉直视银色机器人，“为此甚至可以背叛一小部分舰员。”

卡尔中尉的声音仍在回放。外面雾天刚明，南面海域突然传来警报。科林打开大图，警戒半径内闯入一叶小舟。他虽然没见过那站在船尾鼓帆的人，但却猜了个大概。

真早。趁那一叶小舟接近之时，科林在南面登舰口撤销了一小片力场墙。那人倒也伶俐，很快发现周身幽蓝的飞船某处多了道缺口。他进了船舱。里面只有昏黄的地灯。大家好似都在沉睡。

“有……有人吗？”少年站在空荡荡的走廊中央，不由得说道。

【请按绿标指示前行。】他眼角猛地瞥到旁边墙面变化。不知是谁一定在什么地方看着他。地面出现了绿色箭头，汉有些疑惑，却只好跟着前进。

什么人都没有。什么机器人都没有，连声音都没有。

虽然他有些怀疑，制造这些箭头和给予指示的对象是常量号自动驾驶，但这艘船上还没有任何人露过面。常量号内部虽然整洁，显而易见时常有人进行清理，但通道比公理号要窄得多。他感觉自己一直穿行在无穷无尽的走廊之中。只有昏黄和寂静，甚至不知道自己走了多久，离目的地还有多远。

终于，他看到指示方向上传来一丝稳定的白光。到出口了。少年感到一丝惊喜，脚步都加快了不少。他甚至听到了出口处传来的人声，脚步进一步加快，几乎要跑起来。

他隐约听到天花板上传来一点咔哒声，却没把它放在心上。他猛然感到后背传来一种似乎虫叮一般的痛感，伸手去抓又抓不到什么。但没等他看明白出口都有些什么，他突然感到头晕目眩，双脚一软，随后一头栽倒在地上。

待他醒来，发现自己已然在一间逼仄的房间里。头昏眼花之时，恍惚间瞥到手腕上一点瘀痕。汉伸手触之，骇然摸到埋在皮下的那一点硬硬的方角。

“有人吗？！”惊魂未定，他对着空荡荡的墙壁喊道，那里只有正在无序跳跃的一个狭小全息屏。声音回荡在小空间内，显得愈发恐怖。“你……你们都在哪里？”

那个正在无序跳动的全息屏突然应声而止。光线突然从上方投射下来。汉禁不住靠在床的角落里，死死盯着那个正在从上而下成形的光束。

“不赖嘛。”房间某处传来一阵清冷的声调。一听到那无比熟悉的声音，汉感到脊梁仿佛触了电。“你是汉·肯特？”

那个投影成了型。和西芮安一样瘦削，肤色一样深，头发又长又乱，仿佛经受过连年累月的海边日晒雨淋，但这个人的高颧与精明的小眼睛表明来自东南亚。这个投影叉起手，盯着少年，眼神远比西芮安锋利得多。汉看着这个人，莫名感到浑身不适。“是。”少年靠在墙角，有些抵触地回答。

“听说你被大力推荐。03让你来我们船干什么？”东南亚人依然叉着手。

“他……他没说……”汉思考片刻，终究没有说出自己猜测，而是低声回应。虽然明知道那是投影，他却忍不住怒目而视这个比他矮半头的人。“你是谁？”

“科林。”东南亚人说，姿势稍微放松了一点。“他怎么唯独挑了你？”

“是我重启了他。”汉回答，“他因此教我有关飞船上的东西。”