十七
十七
随着奥托失联的时间越来越长，本来还因他的身份而存有一丝希望的机器人们也越来越难以坚持自己那点可怜的希望了。他们逐个逐渐万分不愿意地慢慢接受自己老大因公殉职的事实。许多机器人受此刺激，甚至影响到了工作效率与动机。幸好冬季紧急的工作少了很多，不然人们将会很快发现大批机器人懈怠罢工，由此引发的问题将会变得更加严重。
猛然之间，失去领袖的众机器人仿佛失去了他们本来应当有的凝聚力与秩序。acns中一片混乱。志愿维护秩序的侍卫机器人与一些其他工种机器人在狂风暴雨般的信息流中艰难地聚拢各种因素导致崩溃的越来越多的机器人。即使前150年也没有奥托的管理，但之前的情况与这次太过不同。正是意识到这点，头一次他们感到真实的绝望与其导致的难以控制的骚乱。在同种事件导致的结果上，机器人与人类的反应所差无几。
就算是往常不怎么关注acns的瓦力和伊芙，即使奥托是他们曾经的敌人，即使他们后来对他的态度大有改观，真正得知奥托殉职之时，震惊和悲痛一个都没有缺席，一个都没有因为那是奥托而偷工减料。
他们首先还不相信。后来都不可控制地开始回想这一年奥托所做的一切以及以前在飞船上做的事。让瓦力感到惊讶的是，他还没有因为这个与他冰释前嫌的机器人而崩溃，一直都对奥托很有看法的伊芙首先绷不住了。
“瓦力……”瓦力只能看到她那两道深深下弯的led蓝眼，明白太多的情绪无法通过外表或者语言表达。她果然选择了他们的秘密信道来与瓦力交流洪水一般但是极其真实的情绪与想法。瓦力被吓住了。伊芙很久没有这样情绪激动过。
【瓦力……我……我不应该那样做……】瓦力只能抱住自己的爱人，极力用自己的老旧系统跟上她的发泄。【他再怎么不济，实际上都没做错什么……那都是我一直的偏见！】
然后瓦力听到了信息的尖叫。
【瓦力！我对不起他！相反是我，作为他的下属，一直在违抗他的指挥！我破坏了机器人准则，我真做错了，但这一年来他都没有计较，但我却一直因为自我偏见而无法接受他的任何作为。你一定想不到吧！想不到我现在居然都还不肯接受这个现实吧！】
【我太自私了！】瓦力一声都不敢吭，只能默默听着爱人发泄，【我现在真的知道错了，真的能够原谅他了，但这再也没用了，我真的后悔了，后悔没有早点意识到这个啊！】
“伊芙……”瓦力紧紧抱着伊芙，语言根本跟不上他们的思维，他也只能在夹缝中用自己有限的看法劝说伊芙。
【伊芙，那都是过去了！】瓦力只能这么说，【以前怎么样已经没法改变了，现在你能意识到都不算晚！】
【什么不算晚！】伊芙难以从悔恨中自拔，【他都再也没法知道我知错了！我也失去了重新做应该做的下属的机会了！】
【这和有没有他没有关系！伊芙！】瓦力继续说，【从现在开始重新做自己应该做的事情，那就足够了！】
【我还能做什么？！】伊芙想到以后她都不再有机会，瓦力说服不了她。
【一直以来自己的目标呀！所以我说有没有他根本没有关系。】瓦力说，【只是以后碰见相似问题的时候，就有能力去劝说自己正确对待这个问题了。】
【伊芙……】狂暴的情绪信号流慢慢冷静下来了，瓦力得以喘一口气，继续他的思路。【想想看，后来这150年自己是怎么过的，然后再想想看，自己是否在面对他的时候还是礼貌的，你就知道，自己这些年到底有没有大错了。反正，我是觉得你在大是大非上没有什么严重的错误，用不着这么自责。】
【真的吗？】伊芙动摇了。
瓦力双筒望远镜似的头使劲点了几下。
【好吧……】伊芙慢慢平静下来。她还是低落地看了瓦力一眼，然后转向不近不远、基部没入海中的巨大的公理号。
傍晚的时候，伊芙主动提出去当时阿莱茜丝落脚的海岸一趟。瓦力同意了。伊芙抱起瓦力飞到海岸上。然后伊芙对瓦力示意一眼，在秘密内线中交流过数缕信息，他们默契地在退潮的沙地上浮印写下前舵手的序列号与职位简称。然后两者待在沙滩上，在黄昏中看着潮水慢慢上涌，一点一点吞没了他们刚刚写下的隆起而规整的印刷体沙堡字母。海潮涂抹的沙地越来越高，在海浪退下之时，那片之前写着沙堡字母的潮湿沙滩已然平整如初。
“再见，老朋友。”瓦力望着海浪，悄悄说道。
“你不能上这条船。”汉即将踏入公理号时，一个人拦下了他。
汉仔细看了这个人一眼，那人面无表情地看回他。“执行公务。”那人解释道。
“我以后都上不了了吗？”汉上下打量着他，最终还是问出了这句话。
“至少今天不行。”这个人说，“为了你的安全着想，不要在这里停留。”他举起手中的能束武器，细长如杖，尾端膨大，如同被不均匀拉长的葫芦。
少年悻悻而去。他往回走的时候不由得回头看了登陆口一眼。那人没有继续举起能束武器，但是一直盯着他。
看来奥托早就想到了现在。汉之前还认为奥托给他电脑有点太过着急，但他现在确实有这个需求了。奥托没我想象的那么迟钝，他显然早已知道会有现在。汉不禁想起那天早上的船上谈话。但他为什么还铤而走险？甚至搭上了自己的性命？
少年想到这个就忍不住叹了口气。他本想像以前在公理号上那样，回家使用电脑开始隐晦的学习。但他仔细考虑了一下，最终没有回家，而是决定去学校。
虽然他经过两天的思想斗争与悲伤，正逐渐慢慢走出阴影，但面对吵闹的、浑身都有使不完劲似的其他同学，汉还是一点都提不起精神，似乎专属于年轻人的活跃已经从他身上消失。面对哥们的疑问，他也很想全盘招出，但他知道自己不能这么做。即使有万分情绪想与真正的人交流，他都得压抑着，只能和自己熟悉的机器人聊聊。可是机器人似乎在这方面都有点木，聊了一次之后，他就拒绝再犯傻和他们反复排解这个了。
他还是选择坐在角落里。墙壁好像一个保护罩，能够将他和其他活跃的同学隔开——即使只是给他二分之一的保护，都比四面受敌要好。
他这次没有自顾自地全程在平板上写写画画，至少听了一大部分。虽然那些东西他不知道究竟进了脑子没有。因为太久没来上课，他对此种学习方式都有些陌生了。
“这次你有时间了吗？”下课后，和上次讲课的是同一个老师。他似乎对这个孩子过目不忘。
“嗯。”汉回应。
“上次是你问我微积分问题的，是吧？”老师看着这个少年？
的确是这个老师。他有些后悔当时一个问题让这老师记住了他。汉看着这个男子，从表情上看出自己骗不了他。
“嗯。”他回答。
“不用担心。”戴眼镜男子似乎看出了他的戒备，“我想问问，你为什么自学了微积分和程序设计？”
汉继续盯着老师，继续在表情上看到了胸有成竹。这老师说话温和，但总让他有种想逃跑的冲动。“呃……我……对这个比较感兴趣。”他知道自己很可能骗不了老师，但还是想赌一把。
“感兴趣啊，不错。”让他想不到的是，老师好像不知道他这边的情况。立刻少年轻松了许多。“那么为什么你不来这边上课？我们这里也会教同样的东西。”
汉思考了一会儿，“呃……我来这里听过几节，感觉进度有点慢了……”
“如果你有需求，完全可以给你个适合的环境。”戴眼镜男子对汉微微一笑。
汉看着老师，嘴唇嗫嚅几下，“……就我……一个？”
“单独开小灶，以我们的条件也做不到。”他再度微笑了，“不过，如果你想，我们在评估过你的水平后，可以把你弄到那个环境里去。”
“……呃……”汉好不容易听懂了老师在说什么，他打算来验证一下自己的想法。他想起了之前镇长对他说过的话，“我记得好像有人对我说过，必须完成学时才能晋级……”
身着深色教学袍的老师这次只是和善地勾起嘴角。“天才不应当被世俗规矩所禁锢。”
“那我也做不了主啊。”汉说。“这……你们也比较难做主吧。”
“汉。”老师走近了他。他很想后退保持距离，但出于礼貌没有。“不在这个牢笼中。”
“那——”汉想张口问，老师举起个手势让他噤了声。“来吧，孩子。”老师示意他点开了自己的平板，然后汉惊异地看着老师在这个对他来说理应陌生的平板上熟练操作起来。随后还给了汉。
“沃尔特·德卡德。”他从深色教学袍中伸出右手，汉盯着那手，一时不知所措。不过他还是伸了过去。冬天的冰冷仿佛从老师手中渗透到他的骨头里。“有任何疑问的话，请放心联系我，我们会尽一切努力帮你。”随后老师放开了手。