第91章

“礼义之始,在于正容体，齐颜色，顺辞令*。”

张之贺望着李沉壁,轻声开口。

李沉壁行完礼，双膝着地,跪在了张之贺身前,“老师所言，学生此生不敢忘怀。”

“你啊……”

张之贺一声长叹。

他的眼中有惋惜，有怅惘，有对往昔的回忆。

李沉壁跪在地上,脊背挺得笔直,他的身形纤瘦,这些日子的奔波更是让他的肩膀格外纤薄，颤抖的时候格外分明。

屋内响起了细微的啜泣声。

“老师……”

李沉壁哽咽着又喊了一声。

张之贺别过头去。

年迈沧桑的脸上泛着褶皱,他那双精明锐利了一辈子的眼睛转红了。

一双早已干枯的手伸到了李沉壁跟前。

抚上了他的头顶。

灼热、厚重的触感传来，想来沉着镇定的李沉壁绷不住了。

他垂着头，终于伏在了张之贺的膝上,放声痛哭。

“好孩子，好孩子，好孩子！”张之贺一下又一下缓慢而又镇定地摸着李沉壁的头,他的嗓音带着颤动,这辈子他也算经历过风浪，曾担任内阁首辅，一人之下万人之上，也曾被贬出阊都,一朝沦落为乡野村夫。

可从来没有哪一刻,他会像今日这般,心中有万千言语，却无从说起。

张之贺只怕多说一句话，跪在他跟前的这个少年人就会化作云雾。

好似从未出现过。

张之贺这辈子无儿无女，仿佛是老天对他孤身一人对抗世家的惩罚，他的夫人在生下第一个孩儿的时候难产而亡，紧接着同年，他的孩儿感染风寒，就此离世。

从那以后，张之贺便是孤家寡人立于阊都朝堂之上。

直到他在江南的乡野田间捡到了李沉壁。

“为师捡到你那年，你分明已经七岁了，却瘦的像猴，趴在泥地里。”

李沉壁仰头，哭着说：“那时候我扑过来抢师父手中的饼，师父还以为是野狗抢食，若非师父良善多看了我一眼，只怕我在就死在了江南的那场水患之中。”

他的嗓音悲痛，泛红的眼尾沾着泪。

眼中满是对张之贺的尊敬与怀念。

“师父不敢给我取名，说我或许与父母走失，假以时日说不定会寻到自己的父母。”

“可师父陪我在江南两省待了整整一年，浙江江苏走过，依旧遍寻不到家人。”

张之贺颤颤巍巍地摸着李沉壁的发，“那时候当真是胡涂了，由着你在百家姓中随便选了个姓，再不济……也该与我姓张才对……”

“我与师父无亲无缘，乡间野狗，怎配进张家祠堂。”

李沉壁眼角落泪，“沉壁只愿能够奉养师父百年。”

“徒儿不孝，让师父惦念至今。”

“你是不孝，天底下没有比你更不孝的人了！”

张之贺伸手，想要用力朝李沉壁拍过去。

李沉壁下意识闭上了眼，准备承受着张之贺的这一巴掌。

从前他也受过张之贺一掌。

工部调任他去江南修缮堤坝，明知严嵇来者不善，他依旧义无反顾地选择前去。

张之贺不同意，他就是如今日这般，跪在张之贺跟前，闭着眼睛受了张之贺的一掌。

那时张之贺已经致仕了，致仕前他便在朝受尽冷眼，严瑞堂上台后对张之贺一流赶尽杀绝，若非他及时致仕，阊都的文官只怕都不得善终。

朝局争斗，唯一的结局便是你死我活。

张之贺用自己的仕途换来了这些清流学子的前路。

可他没有想到，自己唯一的学生竟然会这样决绝地接过与世家对抗的旗帜。

李沉壁同意工部的调派，远赴江南，修建数十座百年堤坝。

他知道，这或许是一条有去无回的路。

但他必须要去。

张之贺到现在都记得，他唯一的学生，他视若亲子的学生，跪在自己的跟前，一字一句地说道：“学生是在江南水患下活下来的难民，江南有千千万像学生这般无家可归之人，学生有幸，得先生养育教诲，穷则独善其身，达则兼济天下*，学生自认读了几本圣贤书，既知其不肯奈何，又岂能安之若命！茍利国家以生死，岂因祸福避趋之*，老师，沉壁不愿空读圣贤书，江南是沉壁的故土，今沉壁若能多修江南一座堤坝，来日水患便能少一个县被淹，这天下便能少一个像沉壁这样流离失所的幼童！路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，此乃沉壁之愿，也是大周文官之愿！”

“去吧，去吧，去做你想做之事！大不了这一身骨肉，全数献给大周百姓！”张之贺沉着脸，带着怒意斥责：“你是好臣子，上对得起君父，下无愧于万民，老师教了你这样多的道理，就是让你去白白送死的！”

那是张之贺最后悔的事情。

他最后一次送别他的学生，竟是以如此惨烈决绝的方式。