第73章长公主

第73章长公主

太子监国后,周立棠变得愈发忙碌。

他仍是给事中的品阶，但顶头两位侍郎，一位被调走,一位年近古稀,十日里难得有一日上衙门点卯，门下又多年不设侍中,于是举足轻重的门下省,大小事宜渐渐都交由他这位给事中拍板。

人人都看得明白，这是太子殿下有意扶持妻舅,周给事明面上没升官，实则大权在握，二十来岁的年纪,隐隐已有宰执的势头,待太子践祚，周给事迟早班列公卿。

有人艳羡,自然也有人冷嘲热讽。毕竟周立棠太年轻,虽人品能力上无可指摘，但骤然登高位，总有人不服气,周家世代簪缨,先前右仆射又是那样一位颇有儒名的士林领袖,到了周给事这辈，居然攀附裙带上位，当面无人敢说什么，可私底下少不了议论。

对于这些,周立棠保持一贯的漠然，闲言碎语入不了他的耳,更上不了他的心。每日依旧办他的差事，肩上担子愈重，愈得投入更多的心思，旁人过午便归家，他常在衙门留到黄昏，踏着斜阳佯佯穿过含光门，恢宏的城楼笼在浩无边际的金芒里，从城楼下走过，人渺小得似蝼蚁一般，反倒叫人心绪安宁。

这日周立棠照旧忙到傍晚，穿过廊庑往院门上去，冷不丁听见配殿里有人在说话。这倒罕见，他虽不关心，打从窗下经过，也不由听了一耳朵，是两位拾遗在说笑，语气颇为轻薄。

“......听说原是徙三年，那位硬生生改了斩监候，你别说，女人一旦心狠起来，真没男人什么事儿了。”

“可不嘛！年纪轻轻的，手段倒是狠辣，瞧瞧那刑部，如今愣是没一只公鸡敢打鸣了。”

周立棠不由顿下脚步。

配殿里响起一串笑声，其实声量并不高，可听着无端刺耳。周立棠没来得及细想，脚下比脑子快，踅身走到门前一推，里头的笑声戛然而止。

迈步进去，只见那两个拾遗官愕然转过脸来，神色略带尴尬。周立棠负手立住，面无表情地问：“何为拾遗？”

两人忙起身，面面相觑半晌，其中一个才期期艾艾答：“上谕......拾遗掌规谏，凡朝政阙失，大则廷诤，小则......则上封事。”

“牢记你们的职责。”周立棠淡漠道，“若对朝中之事看不过眼，大可以律例法理为凭，将封事送入宫门，或是在朝会上光明正大地提出来，交由群臣论奏，而不是在这里嚼舌根。”

两个拾遗惶恐不已，边呵腰边一叠声应是，纷纷表示知错，下回绝不敢犯。

周立棠冷眼从两人面上扫过去，没再说什么，回身走出了配殿。

一路往含光门去，落日余晖衬得穹顶大片云霞流丽，洒在宫阙间，晃得人睁不开眼。周立棠眯着眼舒了口气，不知为何，总压不住心头烦躁，努力撇开了不去想，反倒适得其反，最后索性放弃挣扎，任由适才两位拾遗的对话，在脑海中反复回响。

长公主是打从何时起涉及朝政的呢？没人说得清，大约是去年太子回朝后吧，朝野上下因肃清逆党动荡了一阵，待风波渐渐平息，众人这才发觉，令昌长公主竟大大方方地步入朝堂，插手起了刑狱之事。

长公主背后是东宫的支持，后来皇帝移居东都，太子殿下监国，长公主在朝中的地位愈发稳固，所有人不得不接受了这个事实。

好在长公主只管刑狱，周立棠在门下任职，两人公事上的交集不多，偶尔有干涉，周立棠也有意无意地避开，至今倒相安无事。

适才两位拾遗议论的事，周立棠有所耳闻，说实话，他亦不认同长公主的做法，可那两人的态度，着实叫人恼火。衙门里谈论朝政本是寻常，可也该就事论事，编排到她头上去算什么？凤子龙孙，轮得到他们评头论足吗？

想到这儿，周立棠忽觉嘲讽，轮不到他们指点，难道就轮得到自己出头？他没这资格。一向不让自己去想，今日是着了魔，好在没太出格，只盼往后别再犯浑。

然而有些事就像是河口上开了闸，一旦起头，不等人回过神来，便源源不断奔涌而来。

第二日中书令遣人传话，请周给事过去议事，这也寻常，中书门下的衙门紧挨着，提步过去不过穿两道院门的功夫。周立棠心里记挂着旁的事，迈进议事堂时目不斜视，听同僚招呼，方才醒神擡头，余却光里撞进一张明艳不可方物的脸。

猝不及防地遇上，心口像是狠狠给人撞了一下，倏忽往下坠得慌。好在他定力佳，垂下眼帘袖手行礼，声调平平，边上人还真觉不出异样。

“这面孔瞧着眼生。”上首响起一把闲散的声音，慵懒的，仿佛含了点笑意，“是哪位大人？”

贵胄问话，中书令忙亲自引荐，“回殿下，这位便是周立棠周给事，如今门下虞侍郎年迈，一应事务多由周给事负责。”

长公主哦了声，略直了直腰，颇有兴致地打量他，“早就听说门下有位青年才俊，我没当回事，只以为又是那些虚张声势的玩笑。今日亲眼见了人，才知竟不是空xue来风，果真一表人才。”擡手往近旁点一点，“周大人别拘束，坐吧。”

长公主此人不好相与，这点是人尽皆知的，她年轻，生得又那样艳丽，却有掌刑名的胆色与手段，单从这点便可见她心性不一般。她与陛下、太子殿下不同，那两位不论心中作何想，表面好歹是无怒无喜、端稳平和的做派，可长公主不是，她是性情中人，若不满意了，脸上虽带笑，言辞却犀利狠辣，全然不给人留情面，颇有些肆意妄为的意思。

这么一位手头有实权的长公主，哪怕没少遭人背后指点牝鸡司晨，当她的面，众人唯有敬畏。可今日长公主却格外和颜悦色，还是对区区一介五品给事中，议事堂上五六个官员不由侧目，眼神在两人间打转。

周立棠心中翻了一阵浪，待坐下来，已是平静的面貌，哪怕同僚目光灼灼，他也面不改色地迎上去，正要提起公事转开话题，长公主却又冲他开口了。

“说来也怪。”她似笑非笑地看过来，“本公主替太子殿下照看些刑狱之事，常与中书各位大人打交道，周给事倒是头一回见，这是什么缘故？”

周立棠顿了下，方垂眼道：“大约是不凑巧，所以不曾与殿下遇上吧。”

长公主笑了笑，“是么，本公主还以为是自己名声不好，所以周给事有意躲我呢。”

明白人都能听出这话里别有机锋，堂上众人耳朵都伸长了三寸，眼神不敢往殿下那儿招呼，只能盯着周立棠。却见他还是那副八风不动的模样，敛神平静道：“殿下言重了，臣不敢这样想。”

其实他越平静，越显得不寻常。等闲遇上长公主问这话，谁还能坐得住？可周给事不仅能，还气定神闲，这里头定有缘故啊！

一众人满腹狐疑，只盼两人多说几句，好琢磨个明白，可惜长公主似乎没了兴致，闲话到了头，调开目光没再理会周给事，问起了公事。

众人这才想起来，特意将周给事请来是为着什么，门下侍郎从案上找出一封文书，递给周立棠。

“殿下问起万年县县令坐赃一案，此案卷宗条理清晰，嫌犯一应行径业已查实，可门下将定罪的条陈驳回了，可否请周给事解释一二。”

原来是为此事，周立棠不由心中一哂。昨日门下两个拾遗背后编排长公主，便是因着这个由头，他一面为长公主出头，一面要向长公主解释自己为何驳斥她的意思，细想实在荒谬。

天下各路的状表递入中书，中书草敕后交由天子过目，天子若无异议，再发至门下，门下对此却有封驳的权力。如今太子监国，刑狱一应事宜皆分由长公主定夺，万年县县令判了秋后问斩，条陈在门下却被驳了回去，具体经手的并非周立棠，但他有印象。

“按我朝律例，坐赃罪依财物多寡论罪，且以绢三十匹等值为上限，徙三年。万年县县令既然定了坐赃罪，理应判徙三年，而非问斩，是以门下驳回了。”

长公主说：“都是贪官污吏，却也个分高下，万年县县令贪墨数额巨大，不应以寻常论处，太宗年间早有先例，两位官员因贪赃行径格外恶劣，太宗亲判了斩立决。”说罢嗤地一声笑，“周给事是读书人，不知道昔日的律例也情有可原，只要下回别再驳了本公主就好。”

长公主咄咄逼人，周立棠却像是没听见，垂下头，慢条斯理地翻着手里的条陈。

半晌方问：“万年县县令贪墨数额巨大——敢问长公主，数额巨大，究竟是多少？案卷上为何没有写？”

“具体数额，不便言明。”长公主漫不经心拂了拂襟袖，玩味的目光落在他脸上，“事涉天家颜面，不便公之于众，周给事明白本公主的意思吗？”

万年县县令和天家颜面有什么相干？在场的官员心思疾转，很快从陈年旧事中发现了一丝蛛丝马迹。鄞州之乱后，有那么个把月，太子殿下行踪不明，那期间万年县不是送了具尸身入宫，声称是太子殿下的遗骸吗？想来和这些事脱不了干系。鄞州之乱的背后有从前那位兴庆宫贵妃的影子，可如今皇帝携贵妃上东都逍遥度日，从前的事都揭过不提，既然一家人明面上没撕破脸，那底下的爪牙虽要处置，也只能轻描淡写地处置，绝不能掀出背后主使。

能坐上议事堂的官员，哪个不是人精，瞬息的功夫便想通了其中关窍。那这事更没什么可说的了，众人囫囵点着头，便要转开话题，谁知还是那周给事，冷不防道了句“不妥”。

“臣无意探听天家辛秘，既然长公主这么说，臣也只能相信万年县县令是罪有应得。但无论如何，纸面上的文章要做圆满，若坐赃罪定不了县令死罪，还请殿下另织罗旁的罪名，起码让这份案卷合乎律例，否则再有下回，门下还是会将殿下的条陈封驳的。”

一旁的中书令骇然不已，这周给事平日里不哼不哈的，瞧着挺有城府的年轻人，怎么今日像吃了炮仗，冲长公主出言不逊。而且那眼神也不知道收敛，就这么直愣愣地怼着殿下，稍一动，简直就要劈里啪啦地溅火星。