第一章鱼群驮奇溯水来
盘古大陆，各国征伐不断，荒草枯骨，朝代替迭，江山依旧。正应了那首诗：漠漠平林无穷碧，迢迢玉带水连天；江山依旧人不在，如画如墨几重烟。铁马金戈征伐忙，为谁做的嫁衣裳；关山斜阳酒入喉，长角孤烟话凄凉。南方森林水部西路道林寨，位于淇江南岸。林密密，水茫茫，虎啸百兽惧，猿啼鸟惊心，白鹭伴飞云，渔樵唱晚归。
奔腾的淇江在广陵高原的东南拐了一个大弯后，江面逐渐变的宽阔。湍急的江水像是被驯化的野马群，止住了狂躁。变得安详娴静，缓缓向东流入南方森林。河床的泥沙经过千万年沉淀，在高原边缘形成了广袤的平原。水草肥美，鸟兽成群。夕阳照射到江面上，波光粼粼，像一条银光闪烁的缎面。乍看水天一色波淼淼，鸥鹭翔飞渔舟小，斜日丹霞多诡谲，两岸农家烟袅袅。
十几叶渔舟星布江面，忙碌着撒下天黑前最后一网。有一叶渔舟早已收网，缓缓朝岸边飘去。舟上一男一女，男人肤色酱红，短须凌乱脸露愁苦，没精打采地摇着双橹。姑娘正值芳华，坐在船头，双足濯水，吟唱着小调。夕阳的余晖洒在娇嫩的面颊上，白里透红，显得格外俏丽。原来是捕鱼归来的一对父女。
父亲瞅一眼无忧无虑的闺女，脸色变暖，苦笑道：“没心没肺的丫头，一整天了，只捕到一些不入眼的小鱼。你娘免不了要唠叨一番，埋怨咱们出去是为了消遣，忘记了打鱼。”姑娘小嘴微噘，娇声道：“鱼儿不懂咱们的心思，也不会往渔网里钻呀。它们在水里好端端的游着，多自在呀。换作谁也不愿意被捉了吃。”父亲说道：“它们倒是游自在了，就是委屈了你们娘几个，今晚又要饿肚子哩。”女儿说道：“捕的鱼大多都拿去换了粮食，二虎多少天没吃着烤鱼了，直馋的像猫一样叫。这些鱼别人看不上，正好烤了给他吃。”父亲说道：“你哥哥在家的时候，多一份劳力，田里的事还比较轻松。现在倒好，咱家也没有耕牛，我都忙不过来了。”女儿说道：“去年过节，我哥哥回家，穿一身戎装，还挎着刀，真帅气。大牛大力这些人羡慕了好多天呢。”言语间小船已靠近岸边。浓密的树冠遮挡了光线，在水面上形成连片的阴影，江面显得阴暗浑浊。
父女二人正想靠岸，忽然，下游处传来阵阵闷雷般的响声。二人诧异，循声望去。只见一大片江水如沸水般翻腾，溅起的水花似跳珠飞溅，足足有两尺高。在阳光的照射下，水珠如珍珠般闪亮。这时岸上的行人也纷纷驻足观望，江上的渔民眼睛瞪得老大，以为碰到了什么水怪，无不惊骇的停住了拉网。转眼间那片水面移至近前：从未见过如此多的大鱼，黑压压一片聚集成群，扑腾着跃出水面，结成一张偌大的鱼床。最让人难以置信的，还是上面赫然仰面躺着一个白衣男子。众人无不被这诡异景象惊到。父女两人面面相觑，父亲自语道：“绿珠，莫不是这人死了许久，漂浮在水面上，要被这些大鱼吃掉？今天真是晦气，鱼真要吃了人，今后就算再捕到，也无法入口了。”“死人哪有这般神色，活脱像是睡着了。爹爹你看，他身上的衣服像是干的！”绿珠惊喜地答道。
这时候，鱼群托着的那白衣男子已经漂移到船边。中年男子缓过神来，喊道：“珠儿，搭把手赶快救人，再晚，就要被鱼吃了去。”绿珠赶忙搭手拖拽，小船剧烈摇晃。幸得岸上几个农夫跑过来，跳进水里。顾不得扑腾的鱼群，赶忙将小船扶稳当，一起将那人托起来移至岸上。当众人回头再看时，皆是满脸的疑惑：成群的鱼刚刚还在跳腾，不知什么时候，已悄无踪迹。江面已经恢复了平静，像什么事都没发生过一样。一个农夫说道：“那么多条大鱼都逃了，真可惜。一条都够吃几天的了。”另一个人指着渔船说道：“船舱里面满满当当都是，不得有几十条之多？还怕福贵哥不分给你吃了？”众人看去，刚才还空荡荡的船舱里果真有几十条两尺多长的大鱼，尾巴扑腾，拍打着船板，发出沉闷的响声，
众人打量被救起的年轻人：只见他双目紧闭，脸色煞白，相貌俊美。虽然长时间在水面漂浮，发髻却不散乱。让众人啧啧称奇的，还是穿身的洁白衣物，仍旧干燥如常，活脱脱似睡着的玉雕。福贵食指探其鼻息，喜道：“还活着呢，大伙快搭把手，先将他抬到家里去。船里的鱼大伙自己取，我先去请族长过来看看。”
微弱的灯光下，一位年过花甲须发皆白的老者，仔细打量床上的年轻人。半晌才说道：“此人装束脱俗，不似我们华族这般简单，又不类石城周人的长相。鱼群驮体，衣物浸水而不湿。此等怪事，闻所未闻。你们先小心照应着，我先回去和两位长老商议一下，再做决定。”临走时叮嘱再三：此事尚不知祸福，万不可声扬出去。
村寨中央族人的祠堂，是全寨子最高最大的木质建筑。村民家逢红白事全在这里举行，也是族长和长老们商议大事的场所。夜色如墨，数盏从屋梁上垂下的巨大油灯，把宽敞的祠堂大厅，照的通亮。两位老者在下首位正襟危坐，商议着事情。
四百年前，南郡石城的周国骑兵，经常袭扰迁入南方森林的华族。劫掠走大量的人口和物资。华族人又打不过彪悍的周人，十八个华族部落不得不往森林深处一再迁徙。经过近百年的战争，华族人口锐减。各部落首领不堪其扰，最终经过商议，每年给周人献贡若干粮食特产财帛，换得相对安宁的和平。华国各部开荒耕种，修城筑寨。百余年的繁衍生息，又形成无数小村寨，由同姓年高德重者担任族长，寨主，主持日常生产劳动。婚丧祭祀等关乎日常生活的事情，则由部落首领派遣长老主持。这个村寨就是华族水部衍生的林氏寨子。
从盘古大陆形成以来，星布着大小几十个国家。国家间时而合并时而分裂，时而和睦相处，时而相互征伐厮杀。百姓家破人亡，流离失所，正应了兴亡百姓皆苦的谚语。
中部平原的十八个部族是华国的侯国。首领都是大岳王的后裔，代代世袭。国主是他们的共主，已经传袭数千年。或许是社会长久安稳，麻痹了思危的意识，富足的生活打开了欲望的闸门，奢靡和颓废必然使社会发展跌入深渊。在一次毫无征兆的地震中，各部族在恐惧、慌乱、无助中发生了内乱，相互杀戮、掠夺随之而来。一时间，和平富庶的家园成了人间杀戮的修罗场。游走在大陆西部和北部边缘，对华国富饶的土地，觊觎久已的周族，趁虚发动战事。华国经历过天灾和无休止的内战消耗后，早已疲惫不堪。面对蓄谋已久的周族精锐铁骑，华国军队毫无迎击之力，且战且退。连续数百年的战争，人口数量锐减，不得不舍弃故土，宗庙，狼狈迁入南方森林。华国史册把这件事记载为“永康南征”。
不知道从何时起，坊间传颂一曲歌谣：黑云压顶迫，凄苦逃亡忙。若要还故土，白龙须过江。周族人为此事，又不断派兵清剿，趁机劫掠。华国不堪其扰，一再向森林深处迁移。
长老们听老族长讲述，今天寨子里出现了怪异事情，又联想到此歌谣。若是传扬出去，恐怕引起坊间骚动。传到周国，周族人再次趁机派兵袭扰，又将是一场无法估量的灾难。老族长说道：“这年轻人所穿衣物，似锦非锦似棉非棉，沾水而不湿，又结实非常。老朽偌大年龄，也曾游历多地，却从未见过如此结实的织物。他面貌俊逸超俗，不似族人这般模样。”大长老神色凝重，低声问道：“我族不产此物，难道翠岭青丘国也产不出吗？”老族长说道：“青丘国所产织物虽优于我族，就算是最上乘的，恐怕也要远远逊于此物。单单拿做工来讲，水部最大的织造局里，技艺最好的织工，恐怕也做不出如此精致的衣物。”“你刚才说到结实非常，这话怎么讲？”一旁的二长老问道。
老族长笑道：“在福贵家老朽见此年轻人，虽然双眼紧闭，面无血色，气度却很超然。他的衣襟被竹榻缝隙夹住，想要帮他拽出来。不曾想夹的很紧，老朽没扯出来。一个抬他过来的小伙子，使了劲，竹床板都翘起了，衣襟却没有损伤。若是我们华族所产，怕是早已脱丝了。”大长老自语道：“单单是鱼群驮身，溯水而上，已经足够灵异了。什么样的衣物入水还能干燥呢？这等事情别说是亲见，就是听别人讲述，都够难以置信了。”二长老说道：“我们水部在华国中最是弱小，经常被大的部族歧视欺凌。再小的风波到了我们这里也成了巨浪。老族长先辈因功受封，带领家族建立了林寨。您承祖荫任族长后，唯德是从。在您的治理下，林寨人丁兴旺民心安稳，首领也常常夸赞您的功绩。这件怪异事情尚不知祸福，我和大长老也不敢隐瞒，需禀告首领，请祭司占卜后再做决定。在此期间，老族长一定要稳定民心，让村众不可声张，莫要传播出去招灾惹祸。”老族长默然。
照顾年轻人，房间洒扫等日常简单的事情，自然落在绿珠的身上。说来也怪，自从被救出，到了富贵家，年轻人月余滴水不沾粒米未进，气息却如常人一般。绿珠见他肌肤光洁如玉，剑眉浓密，多看几眼，都感到自己心跳加快，俏脸发热。忍不住喃喃自语道：“你从哪里来呢？连老族长都未见过你这般模样的人，为什么会沿着江水，到我们这地方来。”有时候又自语道：“长的帅有什么用，还不是木头似的躺着一动不动？还不如我家的狸猫呢。”绿珠娘见女儿这般痴呆模样，打趣道：“你细心看护吧，等他醒过来一问便知。莫不是年轻人长的英俊，俺家姑娘瞧上人家了？一点都不害臊。反正他现在一时半会也不走，你就慢慢看吧。”羞的绿珠恨不能找个地缝钻进去。
绿珠正值二八妙龄，好似待放的菡萏。哥哥大虎长她三岁，在部族首领的亲卫营任百夫长，不常回家。弟弟二虎刚满十岁，常常跟在母亲身边做帮手。福贵独自操持十几亩水田。农闲时就下河捕鱼，换些米粮，有了剩余的小鱼，正好改善全家的伙食。倒是绿珠独享父母宠溺，乖巧率性，成了全家最清闲的人，正好照应这个年轻人。简简单单的日子，一晃两个月个月过去了。
刚开始寨子里还有不少人过来探视这个年轻人，渐渐地大家都习以为常。热度一过，寨子里面的人不再谈论，也就淡忘了此事。就连福贵全家都把年轻人当成了家人，吃饭时间都要看上几次，否则心里不踏实。
这一日上午，绿珠照常到房间看护年轻人。开窗换气，把房间洒扫一番后，忍不住又看他几眼。见他依然没有丝毫动静，甚觉无趣。便手托香腮，对着窗户想心事。她偶然扭头，发觉榻上之人手指在微微颤动。一开始还以为看花了眼，揉了揉眼睛，这才看清，手指果真在微动。绿珠惊喜异常，赶忙唤父母过来。一家人经过呼唤、热敷、轻摇，好一阵忙活，年轻人终于双眼微睁。先扫视一番陌生的环境，目光最终落在福贵身上，一脸茫然地问道：“你们是什么人？这是哪里？我怎么会在这里呢？”二虎稚声稚气说道：“你这一觉睡的可够长的呀，整整两个多月了。是我姐姐在照顾你，可把她累坏了。她都不去打鱼了，我也没得吃了。”福贵说道：“这里是华国水部林寨。你是从淇江漂游来的。啥地方人呢？”“不知道你怎么会掉入江中的。也算命好，好多大鱼围着要吃了你，是我家闺女把你从江水中救起的。这些天也是她在看护你。”绿珠娘打趣道。一旁的二虎也附和道：“嗯，真是要吃了你，好多大鱼围着你打转呢。”听了这一家人的说话，年轻人一脸茫然，摇摇头，说道：“大鱼为何要吃了我，我如何会在江水中呢？怎么没一点印象呢？”反倒把这一家人问迷糊了。
虽然双方都没弄明白来龙去脉，人好歹苏醒了过来。一家人欢天喜地，烧水做饭，又忙活起来。老族长请郎中过来，几位老郎中反复诊断，都确认没什么大碍，再休息几日身体便可康复，全家人这才松了一口气。又过了几天，年轻人终于能下床，自己到院子里走动走动，再过了些时日逐渐恢复了神气。二虎围着他跑前跑后，不停地问东问西，年轻人也不作声。有时候他盯着大树能看上一整天，有时候瞅着二虎眼睛一刻也不离开。看的二虎心里发毛，悄悄问绿珠：“你不会是救了个傻子吧。”气的绿珠追着他要打。
年轻人对眼前的一切都充满了困惑。福贵说道：“不知道你原来叫啥名子，这样总是不好，叫起来不方便。你从水上漂来，生死难料，总算活了过来，就叫你水生吧。”年轻人点点头，不置可否。二虎说道：“今后我就叫你水生哥，大哥许久都不回家一趟，姐姐又不和我玩。二牛那帮坏蛋总是想欺负我，有你护着，今后不会再吃亏了。”脸色也神气了许多，像是和水生很亲近的样子。
自此以后，水生就在福贵家安顿下来。天气好的时候，二虎领着他在村子里转悠，渐渐和寨子里的人熟络起来，再换上了绿珠娘缝制的葛布衣裳，如果不是肤色白净，英俊高挑，完全看不出是来自外乡的人。
寨子里的人慢慢地发现水生确实与众不同，他使出的一些技能完全和年龄不相符。不仅会修理农具，还制作出一些更好使用的古怪工具。插秧耕种，似乎没有不熟练的，活脱就是一个年轻的农夫。渐渐在寨子里聚起了一些声望。
有一天早饭后，水生独自在院子里走动，二虎从外边兴冲冲地跑进来，拉着他的手，说道：“今天七月一，是一个很重要的日子，附近好多寨子聚在一起，举行竞技比赛，赢了的寨子，能得到奖励的耕牛呢，我姐姐早早就过去了，你去吗？带上我呗！”“竞技比赛?都是些什么活动？家里人都去吗？”水生问到。“我爹才不去呢。自打我记事起，每次比赛我们寨子总是倒数第一，从没得到过一只耕牛。估计他现在去地里忙活了，咱们过去看吧！”二虎急切地说道。
竞技比赛的场地在距离林寨不远的胡家堡举行。水生领着二虎过去的时候，比赛已经开始好一会了。赛场设在寨子外一处土坡旁，周围遍插各色旌旗，观众人山人海，一排排有序地坐在土坡上，为各自寨子的队员呐喊助威。紧挨着土坡，设立一座观礼台。台上坐着各个寨子的当家人。从旗帜上绣着的标识上辨认，分别是高寨的高寨主，张家寨的张寨主，刘家坞的刘寨主。胡家堡的堡主胡堡主，李家集的李堡主，孙家堡的孙堡主，林寨的老族长则居中而坐。
赛场上各寨子的参赛队服装颜色不同，依次都有自己固定的驻扎场地。赛场被木栅栏圈起，透过缝隙能看到里面的各种设施：有箭靶，有投掷长枪的空地，有负重赛跑的赛道，中央还设有高高的刀山等等。坡上已经没有了空位，水生和二虎挤不上去，只好站在观礼台后边观看。二虎只能听到场内场外的吆喝声，看不到场上激烈的赛况，急得他直跺脚。水生见他模样好笑，无奈地蹲下身，示意让二虎骑在自己的脖子上，二虎笑眯眯地说道：“这样好使吗？怪不好意思的。”
水生笑道：“不然呢？总不能把你抱到观礼台上去，那多没规矩呀。”二虎跨上水生的肩膀，大气地说道：“不白坐你的。下次有烤鱼，先紧着你吃嘞。”
赛场内林寨的赛队，正和穿红颜色衣服的胡家堡赛队，举行投物比赛。水生瞧了一会，再加上二虎解说，大概了解了比赛的规则。每一组赛队先选出二十个人，分成三队，第一队十人，其余两队人数自己决定。第一队抢夺场地中央的小沙包。先得者在自己同伴的护送下，勇闯对方的场地。这一关双方已经互有折损，被攻破一方的第一队成员算作阵亡。攻方剩余成员则须要再次攻破对方第二队成员的拦截，规则和第一关相同。最后投入到对方第三队防守的小框子里算作胜利。反之先拿到沙包者，被对方截住，最后没有投放在守方的小框子里，只能算作失败。水生心想，这是两军冲阵，直取对方中军的竞赛啊，完全考验领队的计谋，前轻后重或者后重前轻都不行，前轻不一定能拿到沙包，侥幸拿到，也突破不了守方的重重防守。前重拿到了沙包，第一关的人都是各方的精英，折损较大，剩余成员也很难突破对方的防守。权衡之下，依据不求有功，但求无过的原则，只要能守住最后一关，就算赢得了比赛。
林寨一方的第一队成员由林大牛领队。等拿到了沙包，成员已经折算一半，没过第二关，已经折损殆尽。第一局胡家堡组胜利。第二局林寨调整策略，胡家堡组先得到沙包。作为攻方，突破林寨第一道防线的时候，尚有七个人。突破第二道防线的时候，还有两个人。第三关大牛防守，对方一人攻击，一人轻松把沙包投入小框子，胡家堡组再次取胜。急的二虎两只小拳头锤在水生脑袋上，水生笑道：“你这混小子，把我脑袋当战鼓了？你要有能耐，自己上去呀。”二虎扭捏地说道：“对不住啊水生哥。我这是急的没辙了嘛，想敲东西，嘿嘿嘿没成想是你的脑袋。”
说话声引起老族长的注意。转过身看去，见二虎骑在水生的肩头上，你一言我一语说的正欢。他想起水生平时的作为，心里瞬间有了想法。老族长和台上几位寨主堡主耳语几句，又转身招手示意水生靠近，笑呵呵说道：“我们商议过了，你可以进去，替换咱们寨子的一个人，参加竞赛。想不想进去试试？”水生微笑摇头。二虎却说道：“我和姐姐很看好你呦。只有水生哥参加比赛，林寨才能拿第一名。”
林寨赛组有了水生的加入，结果果真不一样。
林寨赛组还有一次和高寨的攻防战。大牛采取保守战法，攻防平均。被水生一句“攻守得分一样，何不把优势全部放在一处”驳回。结果三场和高寨的对阵中，三战三捷，扭转了颓势。高寨又战胜了胡家堡。在这一项目上，林寨排名闯入前三。
上刀山和负重赛跑项目，林寨都排名第二。射箭和投掷长枪，一直是林寨垫底的项目。眼见其它各寨各堡成绩斐然，林寨组成员谁也不敢出来争夺。大牛瞅着水生笑道：“还是由你来吧，俺们都不行。”水生笑了笑走入场中。
他从架子上拎起一张硬弓，拉了拉弓弦，觉得太轻，换了一把铁胎重弓。试了试牛筋弦，拉力合适，随即走到线外。从旁边的箭壶里抽取一支雕翎箭，张弓搭箭。只听“嗖”一声响，箭矢正中靶心，场内场外爆发出喝彩声。老族长心想：这把铁胎弓足有四石力重，从无人使用过，他是如何做到的呢？
接下来才是高超，也是让全场人都屏住呼吸的事情。只见他一次取出三支羽箭，搭在弓弦，拉弓如满月，全部射出。三支箭射向五十丈外的三个箭靶，不偏不倚，靶靶正心。水生兴致大起，不等喝彩声停息，又取出两支羽箭。先向正前箭靶射出一支，迅速满弓又射出另一支。两支羽箭后箭追前箭，几乎同时射中靶心。场内鼓声如雷，场外只剩林寨的观众还在摇旗呐喊，呼声震天。
水生走到投掷长枪项目的场地。左手抓起五只长枪走到线外，他似乎很熟悉这个项目，脑海闪过一个画面：一个一身洁白襦裙，素丝束髻的女孩款款走来，坐在男孩身边，柔声问道：“他们都在玩投壶游戏，你为何独自坐在这里呢？”男孩一脸无奈地说道：“我总是赢，没人愿意和我玩。”小女孩跳将起来，双掌拍动，欢天喜地，笑道：“你吹牛，还有这等事？走，我和你玩去。”说着伸出绵软无骨的小手，拉住小男孩，走到投壶场内。接连三局，小男孩果真局局获胜，小女孩嫣然一笑，乖巧地说道：“你真棒。过几天等我闲下来，再来找你接着玩。”
这时场内鼓声停息，水生思绪重回到了场地。只见他右手取出一支，凝神聚气，不见怎么使力，长枪脱手而出，急如飞矢，竟然穿透百丈外的靶心，飞出很远。不等场内观众欢呼雀跃，水生跌足跃起，右手一招天女散花，两支长枪又脱手飞出。紧接着左右手同时掷出剩余的两支长枪，四支长枪吸引了所有人的眼光。在一片惊呼声中，四支长枪竟同时射中四个竖靶。
胡家堡堡主胡成贵喃喃说道：“这还怎么进行下去?人才啊！林族长，您的族人里面竟还有这样的高手，以前怎么没听说过呢？”老族长笑道：“哦，他前段时间刚从都城回来，可能学了些本事。”其它寨主堡主都不住夸赞：“从都城回来的，难怪有这么高的本事。”
两天的赛事结束，林寨破天荒得了第一名。按照规则，林寨获得二十头耕牛的奖励。开天辟地头等大事，林寨人人扬眉吐气，热闹了好长一段时间。
富贵家在水生的帮助下，不仅粮食蔬菜收获更多，去江里打鱼，也经常满载而归。餐桌上食物逐渐丰富起来，福贵也敢买几两酒下饭，一家人好生高兴。这一天午饭时，福贵见饭桌上有荤有素五六样菜肴，到街上多买了些酒，请老族长来家一块吃饭。
酒足饭饱后，老族长感慨道：“老朽身为族长，和你们比起来，条件自然要稍好一些。可是有酒有肉一桌子菜的日子，除去逢时过节多一点祭肉，红白喜事举办的酒席外，其余时间掐着指头数，都能数得过来。”福贵笑道：“我家虽有十几亩水田，却也不能常吃自家稻米。好歹能捕些鱼吃。像村东头几家缺少劳力的，日子过得真是苦哈哈。这样的好日子还要感激水生。自从他来到我家，生活这才有了提高。前些天还分得一头耕牛，耕地省了不少气力。”
老族长温言问道：“水生还是想不起自己的往事？虽然长老禀报给了首领，到现在也没有给出回复，你就安心在林寨过日子吧。把你的本事多传授些给我们，老朽感激不尽。”说着起身施礼，慌得福贵也赶紧离座。水生起身还礼，笑道：“老族长这是要羞煞我。我虽然忘掉了过去的事情，可是做这些，完全是出于本能。怎么说呢，很顺手就像以前做过一般。”
重新落座后，绿珠沏上自家产的茶叶。水生品尝一口，夸赞道：“叶绿汤清，香味醇厚，这可是炒制的新茶。”绿珠笑道：“我和弟弟上午采摘的嫩芽，自然是新茶了。只是老叶多，毛尖少。”二虎稚嫩的声音说道：“不好采的，我姐姐可是费了些心血。从十几棵茶树老叶中挑选，一上午仅摘了一小盘子。我娘刚刚炒出来的。”
老族长说道：“这时节已经过了采摘期，嫩芽自然不多。虽然茶汤颜色尚可，味道已经逊色不少。如果明年开春，水生若还在林寨没有回去，那时候采的新茶入口，香味更加纯醇。”绿珠听老族长说起水生，明年能不能还在林寨尚未可知。她心头一紧，手心微微渗汗，偷偷瞄了一眼，转身离去。水生说道：“刚才听老族长说起这样的菜肴，一年到头吃不上几回，是什么意思？这里虽然处在树林中，可耕种的地块都不大，加在一起也不算少。气候温润，一年可收三季，自足应该不是问题才对呀。怎会过得如此凄苦？”福贵望了望族长，似乎有所忌惮，欲言又止。
老族长捋捋颌下白须，轻声叹息：“唉！也罢，福贵是没出三福的子侄辈，水生也不是本地人，早晚要离去，说给你听也无妨。”老族长呷了一口茶，继续说道：“《太古经注》记载，水部是大岳王第十个儿子共洪的封地。领地东南方有一座小山，像一把巨型的椅子，族人称作王侯山。首领后胤子嗣就以王为姓。南迁的时候，我的先祖率本部兵马，拼死将陷入乱兵之中的首领救出。算是立了军功，受封在了此地。这里树木特别密，又是受封赏而得，为了感谢首领恩情，就以林为姓。像西边的高寨，因为地势高，三面又有坡岭，就以高为姓。近水的就以水为姓。早已过了不知多少世，不妨碍联姻。村寨大小不一，人口多寡不同，和首领亲疏远近有别，每年上缴的税也略有区别。刚开始，每亩十税一，慢慢又十税二，向周人岁贡后，又分摊到十税四，布匹锦缎特产等逐年增加。收成好的时候，勉强还能度日，这里夏秋两季雨水多，遇到水患，日子更加困苦。”福贵快然自足，说道：“老百姓过日子，只求一个安宁，吃穿好些坏些不打紧。再说江中有鱼可吃，上游还有野味可打。就是虎豹狼虫多些，比较危险，不常去。”水生哑然失笑：“平时人人恬淡自乐，看不出半点愁苦，都习惯成了自然吗？首领难道不知民生疾苦，不加体恤吗？”老族长伸出干枯的右手，食指向上，低声说道：“天上的哪晓得地上的苦哦。好歹从不滥用民力，也就这样凑合着过吧。”
水生问道：“林寨南边西边都有岭地，长些低矮的灌木，加以改造可成梯田。能种植更多的水稻。”福贵尴尬地说道：“也想过，就是水上不去，没办法灌溉。再说坡度那么大，水也存不住啊。”水生坦然笑道：“这事倒是简单。”绿珠取笑道：“什么是梯田？莫不是把南岭西坡，做成梯子再种粮食？”说完也觉着可笑，忍不住像银铃一般笑了起来。老族长思忖道：“此子果真不俗，脑子里竟然有这许许多多奇怪的想法。如果真能改造成良田，对村民来说真是天大的好事。”水生见大家狐疑地看着自己，呵呵笑道：“对，就是要做成梯子的模样，我虽然想不起来在哪里见过，总归还有些抹不掉的画面。至于水呢，咱们紧靠着淇江，多做几个大水车，把水一级一级反复提灌上去。再把原有的水渠加宽深挖，每隔一段都修建一个大水塘。水涝时，可以排进水塘蓄水，天旱时则用于灌溉，还可以养些鱼。福贵叔也不用到江上辛苦打鱼了。”
林寨男女老少五千多人，只要能下地干活的，全都行动起来。在水生的指挥下，仅用两个多月的时间，把原本草木丛生的南岭西坡，改造成了几千亩良田。全寨的人，欢天喜地聚在祠堂前庆祝，好生热闹。
附近寨子坞堡的民众，见林寨翻天覆地的变化，纷纷跑过来学习经验，也取得不小的成果。这一带的村寨因此无不感谢水生。
入秋后，水生无事可做，整天带着二虎在林寨周边转悠，顺便传授一些本领给他。小家伙看着水生从未在别人面前显露的高深功夫，简直把他惊得目瞪口呆。喃喃道：“老天爷呀，这么飞来飞去的，老鹰也没他这般灵巧。力气还这么大，那样粗壮的大树都能被他拍断。俺哥探亲回家，在俺跟前耍的那些拳脚功夫，跟水生哥比起来，简直就是过家家。还吹嘘这就叫武艺，还当上了百夫长。我要是学会了这些，今后就没他什么事了。”
水生见他发呆的样子可爱，笑着说道：“这些天你看到的一切，都不能说给别人听。”“我姐姐也不行吗？她可是最关心你的人。”二虎问道。水生笑道：“不能告诉任何人，自然包括你姐姐。虽然还不知道为什么，我总觉得不是什么好事，怕给你们招惹灾祸。我教授你的那些功夫，对强身健体大有裨益，正适合你打小练起。”“能练成像你这般厉害吗？”二虎急切地问道。水生笑道：“呵呵，那自然是不行。不过呢，你勤加练习，到了一定修为，二牛那样壮实的四五个人，你还是能打的赢的。”二虎虽然不明白什么是修为，当听到能打的赢二牛，还是四五个二牛，顿时欢喜的手舞足蹈。