第二章初次游历涉世故

第二日清晨，旭日初升，凉风拂面，清爽宜人。通向都城的路口已经聚起不少人，都是闻听水生要离开寨子，早早等在这里送行的村民。老族长递给水生一个小布袋子，叮嘱道：“穷家富路，大伙凑了一些铜钱和碎银，方便你们路上用度。”水生接过袋子瞅了瞅，一脸疑惑，望着福贵不知所措。福贵讪讪笑道：“嘿嘿,大家伙儿的一点心意，拿着吧，莫要嫌少啊。”

老族长思忖道：比起你给村里面做那些天大的好事，这点钱实在拿不出手。可是林寨穷呀，这已经是大伙能凑出来的大部分家当了。没想到水生的一句话，惊得老族长和送行的乡亲们全都目瞪口呆。“我从没见过这些东西，也不知道吃饭还要用这些东西交换，似乎一次也没有过。”老族长愕然自语：“果真有些不同啊！”忽然又想起一事，叮嘱道：“此去百里之遥，你们必定会经过一座小山。山坡上生长了很多的竹子，沿着石阶到了山顶。有几间竹屋，住着一位自称彭祖的修行人。他博闻多识，通晓古今，说话晓义明理。当年老朽正值壮年，我闻丧奔归，从都城回来的路上和他偶遇。他见我神情恍惚，情绪低落，便引我上山一番开导，受益匪浅呀。可惜大多都记不住了。那时虽没问老人家的年龄，我看他满头华发，必定不少年寿了。这又过去三十多年了，在不在人世，尚未可知。到了那里，如有兴趣你可以上竹山去看看。”

辞别了众人，两人踏上通往都城的官道。大牛人如其名，长的身材高大粗壮结实，皮肤黝黑，浓眉大眼，就是不爱说话。自从上次竞赛后，他对水生的本事佩服的五体投地。水生无论说什么，他都一一照做。这次游历带着他，关系自然很熟络。无奈他天生一个闷葫芦，如论水生怎样说话，他都是“嗯嗯”附和，很是无趣，水生只得赶路。

大约走出二十多里的路程。大牛指着前方的路边，终于说了一路上的第一句话，仅仅两个字“你看！”正想着心事的水生顺着所指方向看去：不远处的道边，绿珠端坐在树荫下，正得意洋洋地望着自己。水生走到近前，见她俊俏的脸上汗珠点点，不忍责备，说道：“我正纳闷刚才没见着你，原来早早在这里等着呢。一个姑娘家独自出门多危险呀，赶紧回去。说不定叔叔婶婶没见着你正着急呢。”绿珠噘着小嘴，没有作声，委屈巴巴地望着水生。大牛憨憨一笑，说道：“说话，偷跑出来的吧。”绿珠扬起粉拳，凶巴巴地说道：“要你管。”又对水生羞赧地说道：“我给二虎嘱咐过了，等傍晚再告诉我娘。他们不会担心的。”

水生知道绿珠被父母宠的有点任性，定然不会乖乖听自己的话。强行送回，说不定仍会偷跑出来，反而更不安全，只得由着她的性子。“二虎真的知道？”水生装作生气的模样问道，绿珠也不作声，用袖子擦了擦额头的汗珠，俏皮地点点头，权当回答。“你真行。”水生无奈的说道。

有绿珠加入，使得枯燥的行程有了很多温暖和趣味。小姑娘第一次出远门，看见什么都觉得新鲜。一会在路边摘些叫不出名的野花别在发间，一会折些树枝编成环戴在头上，消停不下来。

第三日晌午时分，三人终于看到了老族长所说的，长满竹子的小山。竹山位于官道东南不远处，一条荒草中踏出的小径可以通向那里。

三人来到山脚下，水生见竹山不算很高，山势却异常陡峭，笑道：“像不像婶子做的大米馒头。”绿珠说道：“确实很像，就是家里没有这么大的笼屉，也没有那么多的米面。要是有，爹爹睡觉都能笑醒。”大牛嘟噜道：“有钱的梦穷人的命。”气的绿珠举起粉拳就要打他，大牛赶紧躲闪一旁。

水生没理会打闹的两人。见眼前满山碧翠，微风掠过，竹叶沙沙作响。竹海起伏如涛，空气湿润清凉，顿觉精神清爽，没了困乏之意。大牛说出了一路上第一句稍长的话：“水生哥，这满山净是胳膊粗的竹子，密密麻麻，也没有上山的路径。附近也没有住家户的，无处扫听。老族长讲的是三十年前的事情，石阶怕是早已荒废，无处寻找了吧。”“不妨事，我先上去看看。”水生笑道。大牛说道：“看看？怎么看嘛，还是我去找吧。你和绿珠妹子等着就好。”不等大牛说完，但见水生运气跌足一跃，如同鹰隼般腾空而起，半空中单臂前伸微微摆动，双足轻踏竹顶，交替踩动，一晃就不见了人影。留下目瞪口呆的二人立在原地。“真帅气啊。”绿珠喃喃自语，大牛则说道：“他究竟还会多少本事？”

约莫半柱香功夫，水生又轻轻落在二人面前，没有发出半点声响。大牛仍没缓过神，怔怔望着水生。绿珠早已满心欢喜，跳起来闹着让水生带她一块飞。水生眼神温柔，笑着说道：“先别闹，有正事要办。老族长说得没错，山顶南坡向阳处果真有几间竹舍，隐约有丝竹之声传出。有一条石阶可供上下，只是许久没有人走动，不易被找到而已。”

三人又耗费一个时辰绕道，来到了水生做过标记的石阶前。石阶用青石条砌成，隐没在竹海中，蜿蜒向上，一眼看不到尽头。石条上面长满了青苔，又落了许多枯黄竹叶，非常湿滑艰涩难行。“多少年都没人走动过了吧。”绿珠问道，大牛说道：“我能看出来。”“大牛哥你净气我吧！”两人又开始了拌嘴。

好不容易到了山顶，眼前豁然开朗：一大片开阔地被竹篱笆围起。走进去，院子被一条青砖小径分成左右两面。各色奇花盛开，珍稀瑶草芬芳。微风徐来香气四溢，招引来不少彩蝶飞舞。竹子做的精舍前，还有一小片空地，也是青砖铺地。空地上四五只白羽仙鹤翩翩起舞，叫声灵动，像是在欢迎远道而来的访客。精舍里琴音浑厚高雅，悠扬飘远。林海深处飘来若有若无的雾岚。真是人间的仙境，修真的福地。

三人陶醉其中不能自拔，琴声忽然中断，屋里面转来清朗的笑声：“既然能来到这里，即是有缘之人。三位小友何不进来坐坐，歇歇脚，品品茶，让老朽略尽地主之谊。”

五间精舍坐落在院子高处，尚有三级台阶。三人拾阶而上进入屋中。房间里面布置合理，摆设精致。东西两侧各有屏山分成小间，一些修行的对联，皆是草书，晦涩难懂。中间作为客厅显得特别宽敞。北向有大窗户通风透亮。一张矮小四方桌子前，坐着一位灰袍银发老者，仙风道骨。旁边侍立着一位白净仙童，神态恭敬。四把凳子，都用竹子做成，可能平时用不上，其中有两把靠墙摆放。桌子上放着一个圆木盘，里面有白瓷茶盅茶壶。东侧小几上放着一张风雅瑶琴，琴面雕刻几行小篆，古朴而雅致。一旁的竹榻上放着棋盘，黑白棋子一应俱全。南北两侧博古架上罗列许多简书古籍，整个房间一尘不染让人心情舒畅。

书童将椅子放回桌旁，老者笑呵呵，示意三人坐下，书童沏了茶，又立在老者身侧。老者问道：“这座小山生长许多竹子，故称作竹山。虽然距离大道不远，却少有人往来，更别说能找到这里了。前一次的客人，还是我偶遇请上山来的，已经过去许多年了。如果无人指点，一般人是到不了这里的。难道你们机缘巧合到这里的？”水生不敢隐瞒，讲了老族长的事情。“原来如此。”老者颔首微笑，娓娓说道：“当年老夫访友归来，碰巧遇见了一个中年儒生。我见他满脸愁苦，就问他因何事这般，他说一生只见过父亲两次，一次是生，再见是死。生时他尚幼年顽劣懵懂，不知尽孝，想要尽孝时，已是生死两隔。现在他回去要继承家业，儿子却留在都城做质。这样的事情已经许多世了，因此苦恼。”水生问道：“您是怎么劝导的，能让他受益一生？”“我对他说过去的不能再来，未来的难以预料，现在的才真正属于他自己。一味悲痛而错过现在，既不是已故之人所愿，也不能改变自己的现状，图耗光阴。人生如同草木，皆有生有长有枯，天命不能改变，顺其自然就好。又与他说人性要按教应道，虎豹凶残，却不多贪多占只为果腹。要以教化让自己走正确的道，对治下百姓莫要无度的索取。”三人无不点头称赞。

老者喝口茶继续说道：“我又问他，都城可有什么使他印象深刻。他说首领出行时，金鼓开道，仪仗威严，城门口的石狮子高大威武，都使他终生难忘。我回答他这都是表象，这些物件放在府库不用，任蛛网尘落，虫吃鼠咬，一文不值；石狮子被尘土荒草湮没，也就是块被雕刻过的石头而已。首领出行，都城的繁华，赋予了他们的价值，它们才有了灵魂。同时也成就了首领的威严。单单就任何一方来讲，都平常无异。没有任何一件事情能被永久称道，眼前被称道的也会随岁月流逝而烟消云散。别总想着去做千秋万代的大事，眼前的事情才最真实。他说任族长后，一定善待治下百姓。呵呵，照你这样说来，他也不枉费我一番口舌。”

水生讲了自己到林寨的经过以及这次游历的目的。老者呵呵笑道：“虽然老夫无法讲清楚你过往的旧事，不妨算算你未来的前途。三位小友有缘能到这里来，老夫就卖弄一番学问。老夫年轻时学了些算命测字的旁门之术，尤其擅长测字，不妨来试试？权做世间游戏，或许于你们有些帮助。”水生见他说话郑重，面色和蔼，不似玩笑。随以食指沾了茶水，在桌子上信手写了个天字。老者看了看他写的字，又端详水生片刻，思忖道：“此子天赋异禀，隐约有飞龙之象。我若泄露天机，给他带来灾厄，定遭天谴。当年那白头翁负气而走，却白捡了个好徒弟传授衣钵，他这一脉必定在此子身上发扬光大。老夫这些年也到过不少的地方，所遇之人资质皆是平平。偶尔几个颇具灵性的，又是些偷奸耍滑之辈，在这件事上已经输了他。老夫这一身通天本事，莫非后继无人，要艺绝不成？”

绿珠见他沉思不语，于是小嘴微噘，故意说道：“老头，您是不是不懂这些通玄之术，胡编乱造，想要蒙骗我们的钱财？本姑娘可不是能吃亏的人哟。”老者仍旧笑呵呵地说道：“老夫哪有骗你钱财的本事，只是回想起一件往事而已。天乃一大也，五行属火，又占乾卦，小友生性恬淡，有狭义心肠，最见不得世间不平之事。人品端正行直，有奋发自强之心。将来必定身居高位，有一番很大的作为。但会受制于一人，遭受些劫难，这一关过去，天下一人，贵不可言啊。不过凡事皆应有所限制，过了头，连平常凡夫也做不成了。”

绿珠问道：“老头，我水生哥受制于一个人，这个人是男人还是女人，是好人还是坏人？”老者笑道：“哈哈，你这丫头如此乖巧，很会关心人嘞，净替他人着想。这个老夫却不能讲，今后会慢慢知晓。不过他今后做事，不要轻易应承别人便是。”

水生听他讲的有些玄妙，权当故事听，并未上心。出于礼貌，还是万分感谢。绿珠听得心痒痒，忍不住笑道：“老头，大人不记小人过，刚才本姑娘说的话，您可莫要生气。您费费心，也给本姑娘测个字呗！”老者呵呵笑道：“那就请姑娘写个字吧。”绿珠俏脸一红，讪讪笑道：“本姑娘哪里会写什么字啊，您老人家莫要取笑我。这里满山都是竹子，您就以竹字测给我听吧。”老者心想：难得这丫头还叫我一声老人家，比刚才一口一个老头听着舒服多了。“竹字五行属木，既有乾象又有坤象，你又是姑娘家，本身阴柔，性子却刚烈。竹字又像是在水中自由自在游动的两条小鱼，预示你聪明伶俐很有主见，不愿意受到拘束。遇到挫折能够独自化解，乐观向上又有包容一切的心怀，乃是女中杰出之辈。做老夫弟子如何？老夫有通天本领可传授于你。”老者笑呵呵地说道。“咦!我才不愿留在这冷清的地方。若要想学，水生哥有的是大本事，刚才我和大牛哥都看见了的。”绿珠不屑地说道。

老者乐呵呵笑道：“他的本事确实很大，却和老夫不是一个路数，这个比不得。老夫的本领丫头还不曾见识过呢，现在不学今后可莫要后悔呦。老夫现在与你说个谶语，将来若是遇到没道理的伤心事，只需在山前喊一声‘师傅，徒儿回来了’便会有奇妙的好处。”

大牛也想给自己测个字，望着老者，满脸通红，又不好意思说出口。老者笑道：“不必拘谨，莫非这位小友也想测字？尽管写出来便是。”大牛额头渗出细汗，难为情地说道：“嘿嘿嘿，俺也不识字，俺叫大牛，老神仙就测个牛字吧。”“牛字五行属木，卦象颇多，以坤象为主。你品性良善淳厚，任劳任怨，可堪大任。牛字在古籍上既像耕地的牛，也像争战的戈矛，有朝一日若是做了将军，听从主帅的调遣则得生，万不可犯了牛脾气，刚愎自用，就会成为一副枯骨不可活。切记，切记！”老者叮嘱道。

大牛不明其意，老者笑道：“哦，老夫忘记了你不识字。就是说今后你做了将军，不能再由着性子做事。”大牛憨憨一笑说道：“俺还能当将军？老神仙莫要取笑，那可是好大的官老爷。大虎哥做了百夫长，回到村里已经够神气的了，俺要是做了将军，那该是啥模样啊。”“做了将军也是一条大笨牛，想到哪里耍威风去，寨子里盛不下你了？”绿珠斜睨他一眼，大牛不再吭声。老者呵呵笑道：“天地间云诡波谲，世间事瞬息万变，如果都是刻板一成不变，岂不是缺了些生气。”

众人聊到天色将晚，水生思忖：修行之人，俱是清净无尘，不便过多打扰，便起身辞行。老者也不挽留，送至院外，直到看不见人影，方才悠悠说道：“历来改天换地，都免不了一场腥风血雨，生灵涂炭的劫难。如果这场人间浩劫不能避免，我观此子尚有悲悯之心，断不会蹈其先祖覆辙。唉！”

三人到了山下，天色已晚。水生扭头看时，顿觉惊奇，整个竹山尚且明亮如昼，不由得“咦”了一声。绿珠和大牛见他神情古怪，俱问何事。水生让他们自己转身去看，半天没听到丁点声音，再转身看时，竹山亦是夜色。水生疑惑不已。

三人又走了一段路程，直到天色完全黑透，才在道边寻得一小片空地歇息。大牛燃起火堆，把周围照的通亮，火光映在脸上，熠熠生辉。绿珠拿出食物架在火上烧烤，香气立刻四溢，将食物翻过来的时候，顺便瞅一眼大牛，见他脸上仍旧洋溢得意之色，立刻取笑道：“大牛哥，还在做梦呢？那老头也就顺口一说，真把自己当成将军了？请大牛将军吃饭。”说着递一块食物给他，咯咯咯笑了起来。

水生也取了些食物，边吃边回味老者说过的话：自己本就无欲无求，为何会受制于一人，还不能轻易应承别人。什么事情会做过头呢？总感觉前后有些矛盾，可又理不清头绪。正在烦恼，忽听身前黑暗处有窸窸窣窣之声，将左手食指轻轻放在唇边，示意正在斗嘴的绿珠不要发出声音，随后一跃而起，立即消失在大牛身后的黑暗中。

片刻后，水生拎着一个半大男孩出现在眼前，那男孩衣衫褴褛，满脸污垢，在火光的映衬下，油光闪亮。男孩儿两只眼睛紧盯着火堆上香喷喷的食物，一言不发，看样子是苦厄饥羸久了。“这是什么情况，他是谁啊？”绿珠问道。水生取了一大块食物递给他，男孩立即伸出脏兮兮的双手，也不擦，宝贝一样捧着，却不吃，笑嘻嘻地说道：“谢谢，谢谢，等我们有了吃食，也会分给你们。”绿珠嘟着嘴，仔细打量和自己个头差不多高的男孩，冷不丁问道：“我看你不像个好人，黑天黑地的躲在这里，想要做什么，快说！”“嘿嘿，碰巧路过，路过，你们不是也在这里吗？好人坏人，姐姐只看一眼，怎么会分辨出来呢？”男孩儿唯唯笑道。“姐姐？哪个是你的姐姐，这么小的人儿学得油腔滑调的，样子真讨厌！”绿珠有些气恼。那男孩立即小声自语：“听说漂亮的女孩子都温柔可爱，越漂亮越温柔，这位漂亮姐姐怎么凶巴巴的呢？”不等男孩子说完，绿珠立刻换上一副笑脸，柔声说道：“小弟，够吃吗？我们还多着呢，姐姐再拿些给你。”听着两人的说话，大牛都迷瞪了，喃喃道：“这样都行？难怪喜妹子说我笨呢！”“出来吧，别藏着躲着啦，这么香的烤饼外加鸡腿，晚了可就没有啦。”水生对着黑暗处笑着说道。绿珠和大牛不知道水生在和谁说话，都莫名其妙地望向他，

那男孩神情一下子紧张起来，不自然地嘿嘿笑道：“就我一个人吃，够多了，够多了。”说着转身就要离开，不曾想黑暗中走出一个年纪更小的女孩子，差点和他撞个满怀。衣衫同样破旧不堪，所不同的是小女孩怯生生的脸上干干净净，洁白如玉，一双水汪汪的大眼睛清澈透亮，让人怜爱。那男孩小声责备道：“让你不要来，找到吃的我就回去了，怎么不听话呢。”小女孩脆生生地说道：“哥哥，我怕黑，我饿。”一句话，让率性的绿珠满眼流泪，起身过去拉住她坐回自己身边，掰下一大块烤饼放在女孩手里，那女孩是真的饿极了，不管不顾狼吞虎咽吃了起来。绿珠怕她噎着，又递了水囊给她，小女孩吞几口饼，喝一口水，大快朵颐。大男孩见妹妹有了吃食，憨憨一笑，才吃起了手中的面饼。

三个人都默不作声，望着两个孩子吃东西的样子，心里五味杂陈，各自想着心事。水生连自己是谁都不知道，更别提经历过什么事情了，不过饿肚子是什么感觉，他是真没一点印象，过去不知道，到林寨后也不知道。大牛和绿珠虽然没吃过什么珍馐佳肴，但是在林寨，虽然偶有吃不饱的时候，也绝对没有把衣服穿成这样，肚子饿成这样的经历。

吃饱喝足后，小女孩脑袋枕着哥哥的肩膀沉沉入睡，怕她摔倒，男孩心疼地用胳膊环抱着妹妹，一动也不动。绿珠从包袱里取出一件厚衣服，盖在她的身上。“夜里冷，别再把妹妹冻着了。”绿珠柔声说道。“谢谢漂亮姐姐，实在不好意思，天亮后我会给您洗干净的。”男孩非常懂事，对绿珠感激万分。

水生对这个成熟懂事，行事远超实际年龄的伶俐男孩心生好感，关切地问道：“天这么晚了，你们怎么躲在这里？莫非遇到坏人被劫了道，或者是迷了路？”男孩神情紧张欲言又止，片刻后像是投了赌注一般，小声说道：“我和妹妹是奴籍，从家主那里逃出来的。一路奔逃才到了这里。白天藏身，只能晚上出来找些吃的。”一句话把三人惊得目瞪口呆。奴籍？那可是没有半点自由，被家主当作牲畜，甚至连牲畜都不如的奴隶，随时随地都可能被家主送人，被随意买卖。家主的喜怒哀乐，都能决定他们的生和死。这一对可爱的小人，怎么会是奴籍呢？

男孩哽咽着说道：“你们都是好人。我爹爹是俚人英雄，听说打了败仗才被抓的，卖到了火部沈家堡。我娘是火部人，怎么成了奴籍，就不清楚了。我六岁的时候爹爹被家主害死。那时我娘还怀着妹妹，生下妹妹不久，我娘也病死了。幸得一位好心的嬷嬷见我们可怜，把妹妹抚养到现在。今年春天，一个和我关系要好的朋友，听说家主要把妹妹卖掉，悄悄告诉了我。妹妹是我在世上唯一的亲人，如果被卖掉，今生今世都不会再见着面了。就趁个机会，带着妹妹逃了出来。我们没有官凭路引，进不了城入不了寨。更不敢留在火部，也没辩清方向，稀里糊涂逃到了这里。”毕竟还是个孩子，说到伤心处，竟然哭的哀哀不止。哭声低沉悲凉，如果不是篝火带来的些许温暖，黑夜中，直让人心生恐惧，汗毛耸立。哭声惊醒了小女孩，揉揉惺忪睡眼，迷迷糊糊中见哥哥如此这般，吓得哇哇大哭。

水生心如刀绞，绿珠泪流满面。大牛添了些薪柴，火焰升的很高很亮，三人毫无睡意，望着火堆默默无语，直到东方放亮，薪柴燃尽。

任何人收留窝藏逃亡的奴籍人，都属于重罪，根据律条规定会被处死。也没有可供奴籍人躲藏的化外之地。这么小的年纪整日战战兢兢东躲西藏，要么会被饿死，要么会被野兽吃掉，要么会被差役抓住杀掉，再就是会被某些村民遇到为了赏钱送交官府而被杀掉。唉！东躲西藏不可靠，人性更不可靠。

绿珠见水生正思量入神，知道他也没有更好的办法。断然不会让林寨陷入危境，很识趣地没有去打扰。不久两个孩子从睡梦中醒来，绿珠招呼他们吃些东西。“你今后有什么打算？”水生关切地问道。“没人敢收留我们，也没有好的去处。我倒好说，小时候爹爹教会我些拳脚功夫，也有些气力，打些野味充饥不成问题。就是苦了妹妹，年纪还这么小，跟着我担惊受怕，没有安稳日子可过。对了，我们奴籍人不配有名字，别人都唤我小蜘蛛，唤妹妹小蚂蚁。恩人能否留下名字，今后如有出头之日，我一定会报恩的。”忽然又觉得不妥，讪讪笑道：“还是算了吧，免得出了差错，带给你们麻烦。”

水生见他聪明乖巧，乐观豁达，顿觉舒心，笑道：“噢，还会功夫？看不出小蜘蛛还是一位能保护妹妹的英雄呢，能不能练一下，让我开开眼呢。”小蜘蛛镇定自若，像模像样地耍了一套拳脚功夫。收招后，双拳抱住站立水生面前等待指点。“嗯，不错不错，身巧如龙，拳脚如风，在战场上，一定是一位能杀敌的好战士。”小蜘蛛正要得意，当听了下边的话，顿时有些沮丧。“不过呢，这些都是练习身法，强身健体的招式，并不能算作杀人技。真正的武艺不在乎华丽的招式，在于将力道收集于身上某处，抓住契机，瞬间爆发，一击致命。我们还有事要办，没有时间给你细讲，也不能带着你们走动。现在我说一套修炼运气的法门，你能听记住多少算多少，要勤加练习。以你的资质，很快就能小有成果。”水生口述了练气心经，又亲自演示一遍。众人见他凝神聚气，猿臂快速展开，伸出双掌在胸前挥舞，肩头又猛然振动。旋即一阵强劲的气旋在他周身流转，形成一股力道，将他紧紧包裹。“着！”水生一声低喝，双掌送出，身前几颗大树如遭飓风摧残，狂摇不止，一时间尘土落叶漫天飞扬。又见他双足腾空跃起，半空中，身形飞速旋转至一棵水桶粗细的大树旁，单掌击中树干，耳边传来“嘎巴”声响，大树应声折断。

众人惊得目瞪口呆，久久不能回神。水生轻轻拍了拍小蜘蛛的肩头，笑道：“先不必惊讶，按照我说的方法去练习，兴许比我做的更好。有了本事，就可以保护好妹妹了。这个树林呢，虽然可以藏身，但是一旦被人围住，你又带着小蚂蚁就不容易脱身了。不如找一处依山傍水的地方，进退自由。”小蜘蛛眼睛湿润，哽咽着说不出话，双膝跪地要给水生磕头感谢，被水生拉起。水生见他如此重情重义，反而开导他说：“天地虽小必有容身之所，天地虽大也有相见之时，那时候江湖上会传颂一位叫小蜘蛛的大侠，专管人间不平之事。”小蜘蛛破涕为笑。

大牛嘟嘟哝哝“天地一会大一会又是小的，俺不明到底听谁的。”只管收拾行囊，准备走路。绿珠向他瞥了个白眼，讥笑道：“水生哥讲得是缘份，天底下那么大的地方，他怎么偏偏就到了我们林寨呢？还给我们做了那么多的天大好事，这就是有缘份的人能相见，这都不懂。”大牛“噢”了一声，算做回答。“这是什么态度嘛。给你讲了这么多，也不说声感谢的话。”绿珠有些不满。小蚂蚁见眼前这位漂亮姐姐说话很有意思，咯咯咯咯笑了起来，笑靥灿烂无邪。

绿珠分了些铜钱和碎银给小蜘蛛，小蜘蛛连忙摆手，说道：“仙女姐姐，我们不敢去人多的地方，钱对我们没用，不如多给些吃的吧。如果有穿不了的衣裳，也给我们几件，改改给妹妹穿。嘿嘿，这些我都会。”“贫嘴，长大了不知道要害多少女孩子呢。”绿珠嘴上这么说，心里却美滋滋乐开了花。

三人和小蜘蛛兄妹分别后，重新回到官道上，水生问道：“大牛，我们可有小蜘蛛说的路引腰牌，我怎么从未听老族长将起过？”大牛拍拍肩头的包袱，说道：“都在这里呢，老族长都准备妥当了。”“拿给我看看，是个什么样的物件？”水生有些好奇。“噢！”大牛取下包袱，手伸进去摸索片刻，再出来时，手里多了几样做工精细的木牌。

水生接过仔细看，一张雕刻“凭证”二字的牌子上小楷书写:林寨治下男性村民水生，林大牛，女性村民林绿珠遵族长令到都城办事等等字样，属有族长名讳和年月日。另外两张写的则是姓名相貌特征等等内容。“好字啊，咦，怎么还有绿珠的？”水生有些纳闷。绿珠一脸得意，笑道：“老族长平日里吃的鱼、喝的酒都是白来的？哪一样不是本姑娘亲自送过去的？现在知道丢下我不容易了吧。”“嗯，她倒是灵醒的很。”大牛不合时宜的一句话，又换来绿珠一阵白眼。

三人沿着官道向东前行约莫两个时辰，道边的树木逐渐减少，出现了成片的良田。只见：风吹青苗浪起伏，燕子掠低啄飞虫，农夫辛劳锄蒿莱，牛马拉车施粪土，弯腰低头不见天，葛衣钗荆繁忙景，待到粮食入仓廪，谁家欢喜谁家愁。

水生见到这一派繁忙景象，不仅感慨道：“林寨若是有这样成片的好田地，我还能制作插秧的农具，可惜咱们那里地块小，使用不上。”绿珠笑道：“水生哥，你将来有了好多的田产，我也不要你去做地主。那老头测字，你要做大官呢。一人之下，那该是多么大的官呢？怕是好几个老族长都比不上吧？多威风啊。”大牛说道：“胡家堡有个地主，整天守着自己那点田产，怕佃户偷懒、怕丢东西，哪也不敢去。”绿珠看见道边坐着一个葛衣老者，一边喝水一边以衣襟作扇扇风，便走了过去。“这位老伯，眼前的庄稼是你们家的吗？长势可比我们那里要好得多，要收不少稻谷吧？”老者抬头打量三人，见他们挎着包袱，衣着干净利索，一副出行的装扮，笑道：“老汉是给人种田的长工，哪里会有半点田产。这都是雷家镇的豪阀雷法公老爷家的田产。”大牛问道：“雷家镇到这里还有百十里路呢，他家能有这么多田产？”老者笑道：“还不止这些呢。雷家镇东西南北四面，方圆几百里的土地，都是大老爷和他们族人家的田产。单单给他们家种地的长工都不下万人。加上佃户，奴仆，何止十万人呢！”

绿珠瞪大了秋水眸子，嘴巴张得多大，说道：“这要收多少粮食，他们一家人几年能吃的完？”老者叹道：“瞧姑娘说的，还几年能吃得完，世世代代都够吃的!还不止这些呢,雷家镇有他们家有很多的商铺，酒楼，听说在都城还有呢。我们这些人没有土地，只能替别人家种，得到点酬劳，勉强也够一家人度日。”

水生问道：“他们家原先就有这么多的土地吗?”老者说道：“其他的地方不知道，反正西边这个方向，他们家五年前还在四十里外的徐家集呢。”水生问道：“那可是不少的田产呀，原先的主人卖了土地做什么去了？”老者努嘴笑道：“都在这里干活呢。”绿珠指着远处的小村庄问道：“老伯是住在那里吗？”老者叹道：“世世代代都住在这里，也是这片土地原来的主人。”三人都默然无语。

告别了老者，三人继续向东前行。绿珠问道：“老伯种自己的土地不香吗？为啥卖了自己的地又去替别人种呢？”大牛说道：“俺也想不通。”两人看向水生，水生笑道：“我虽然也不知道什么原因，只从老伯的表情上猜，他肯定是有苦衷的。”

次日晌午，三人来到徐家集外。绿珠浑身倦乏，无力走道。水生看的怜惜，带着二人走进庄内。

徐家集占地很大，护城墙又高又厚实，却无城门，水生颇感疑惑。城内街道特别宽敞，方砖铺路，被车马反复碾压，上面留下多条醒目的车辙印。两边有成片相连的店铺，都是一层的木板房，简陋陈旧。门前路边栽植常见的黑槐青柳。每家店铺前的空地上都设有拴马桩喂马棚饮马槽等，如今都空荡荡的闲置着。

三人又走了几条大街，皆是如此。路上行人稀疏，即便遇上几个人，皆是行色匆匆。再向里走都是成排的农家小院，青砖蓝瓦红门，门前石狮垂柳，显示他们的主人生活颇有讲究。最让三人感到奇怪的事，正值晌午，各家各户关门闭户，只见炊烟袅袅，不见人影走动。