第21章动物档案——马

第21章动物档案——马

马

［马的拉丁文名称］

equuscaballus

［马的动物学分类］

哺乳纲，奇蹄目，马科，马属。动物分类学中的奇蹄目，指大型草食性有蹄类哺乳动物。第三趾（指）特别发达，余趾不发达或完全退化。因趾（指）为单数，故名“奇蹄目”。无锁骨。种类不多。如貘、犀、马、驴等。野生奇蹄类分布于亚洲、非洲、欧洲、美洲各大陆。

马科马属动物为数很少，仅有马、野马、斑马、驴、野驴、骡等几种。

据考证，马是六千多年前从野马驯化而来的。马耳小直立，面长。颈上缘及尾有长毛。四肢强健，内侧有附蝉。仅有第三趾很发达，趾端为蹄，其余各趾退化。毛色复杂，有骝、栗、白、青、黑等。性温驯而敏捷。多在春夏发情，3～4岁开始配种，妊娠期11个月，每胎产一崽，寿命约三十年。

［马的地理分布］

马广布于世界各国，我国主要分布在东北、西北和西南。

野马，喜群居，性凶野，分布于中国甘肃西北部和新疆临近地区及准噶尔盆地，蒙古亦产，数量稀少，在学术上有重要意义。

斑马是马家庭中最漂亮的成员，全身有黑色条纹，产于南非好望角山地，是非洲特产动物。斑马按身上的条纹又分为细纹斑马、山斑马和普通斑马三种。

［马在自然界的位置］

马奔跑速度极快，每小时可达70公里以上。

马是草食性动物，豺狼虎豹都是马的天敌。马无疑处于大自然这根食物链的下端。感觉机敏和奔跑迅速是马逃避敌害的主要法宝。

马虽然是“吃素”的动物，但被逼急了也会奋起抵抗。要是遇到孤狼挑衅，成年马会扬鬃嘶鸣，转身将屁股对准来犯者，用后蹄猛蹬，俗称尥蹶子；倘若踢中，狼非死即伤。所以在野外，豺、狼、鬣狗之类中小型兽类，一般是不敢去招惹马群的。

［马在人们心目中的地位］

马，以它的忠诚、勤恳、灵性获得了人类的认同。古人将马作为“六畜之首”，自从人类告别渔猎时代，进入农耕社会，马就成为人类最先饲养的动物之一。

马以它那聪明、坚毅、忠诚、耐劳的本性，成为人类可靠的朋友、得力的助手。无论在农耕、狩猎、运输、交通等方面，还是在古今中外血雨腥风的战场上，马都为人类立下了不可胜数的汗马功劳。

马是十二属相之一，马在中华民族的文化中地位极高，具有一系列的象征和寓意。

龙马精神是中华民族自古以来所崇尚的奋斗不止、自强不息、蓬勃向上、开拓进取的民族精神。祖先们认为，龙马就是仁马，它是黄河的精灵，是炎黄子孙的化身，代表了华夏民族的主体精神和最高道德。

马又是能力、圣贤、人才、有作为的象征。千里马是日行千里的骏马，人们常用“千里马”来比拟人中的俊杰。还有一句成语叫“天马行空”，象征无拘无束、辽阔高远的意境。

日常生活里还有许许多多与马相关的词汇，如马上、马车、马灯、马达、马力……可见马与人类生活的关系何等密切。

［马的行为特征］

很多哺乳动物的幼崽刚出生的时候眼睛是紧闭的，浑身软弱无力，必须经过几个星期乃至几年的哺育才能完全自立。但马的幼年期却很短，出生后通常两三个小时就能站起来走路。

生活在非洲草原上的斑马就更奇特了，为了适应有狮子、猎豹出没的危机四伏的生存环境，怀孕的母斑马在分娩前一刻仍能像平常一样快速奔跑。幼崽的成熟过程快得惊人，小斑马生下时，全身都已长好了毛，一落地就能跌跌撞撞地站立起来，出生十五分钟后，就能够欢蹦乱跳地跟着马群行动。

可可西里自然保护区里，每群野马都有一匹头马。每当马群里出现病号，头马就会用嘴咬蹄踢的办法将病号逐出马群，即使这匹病马是头马的母亲，头马也会铁面无私地坚决不让病马待在马群里。病马孤独地在荒野流浪，假如过了一段时间身体痊愈了，头马会允许它重归集体。假如病死了，没有一匹马会到死马跟前吊唁。

动物学家解释说，这种驱逐病号的行为虽然看起来残忍，却有生存意义上的好处，能有效隔断传染源，使疫情不会扩散。