第70章认出来了

护国府的门槛，这几日快要被踏破了。

天子一道旨意，将王崇的案子交给了皇城司，可明眼人都看得出，这把火，是护国府先点起来的。弹劾的奏疏是谢绪凌上的，这便是泼出去的水，收不回了。一时间，朝中凡是与吏部侍郎王崇有些牵连的官员，人人自危。参护国府恃功专擅的折子，雪片似的飞进宫里，虽都被留中不发，却也让京城的空气愈发紧绷。

“夫人，”一个青衣小吏快步走进签押房，声音压得极低，“吏部那边回话，说存放王崇任免考功的文牍库房走了水，卷宗都……都泡了。都察院的几位御史，正在府外求见，说是要与国公爷论一论‘朝纲法度’。”

慕卿浔头也未抬，依旧在擦拭着手里的一柄短刀。刀身薄如蝉翼，寒光凛冽。

“让他们论。”慕卿浔的声音平静无波，“文牍泡了水，总有晾干的时候。我们不等。”

她将短刀归鞘，拿起桌上两个用油纸包好的物证。一包是赭色的黏土，另一包，是几缕比发丝还细的织物碎片。这是从那安乐侯府侄孙贴身家奴的尸身上找到的，也是唯一的线索。

“阿六，”她将装着黏土的纸包递过去，“去城南刘家窑，找那个烧了一辈子砖瓦的刘三。让他认认，这是哪儿的土。”

“是。”名叫阿六的精悍汉子接过纸包，揣进怀里。

“猴子，”慕卿浔又将那包织物碎片递给另一个瘦小的青年，“去京城最大的绸缎庄‘锦绣堂’，找钱掌柜。问他，这是什么料子，什么染色，什么纹样。”

“得令！”

两人领命，转身就要走。

“等等。”慕卿浔叫住他们，“记住，只问东西，不问案子。他们若问起，就说是府上修园子、做新衣。无论他们说什么，你们只管听，记在心里，一字不差地回来告诉我。”

两人躬身应是，迅速消失在门外。

屋子里重归寂静。

慕卿浔走到窗边，看着院中那棵老槐树。皇城司已经抓了人，但那些家奴和纨绔子弟，嘴比骨头还硬，严刑之下也只会胡乱攀咬，拿不出半点实证。皇帝要的是能摆在台面上的东西，能堵住悠悠众口的东西。

而王崇那张网上的其他人，已经开始反扑了。毁掉文牍，派御史施压，都是意料之中的招数。他们以为，只要把水搅浑，护国府就无计可施。

可惜，他们不懂。对付一张网最好的办法，不是去一根根地砍断那些看得见的线，而是要找到那个牵着所有线的结。

这个结，不会在卷宗里，也不会在那些人的供词里。它藏在细节里。

一个时辰后，阿六先回来了。他脸上带着一丝疲惫，更多的是兴奋。

“夫人！问出来了！”他将一个酒葫芦放在桌上，“那个刘老三，起初什么都不肯说，非说眼花了，看不清。我陪他喝了半壶酒，他才松了口。”

“他说什么？”

“他说，这土，是西山的赭石土！”阿六的语速加快，“他还说，这种土里含着一种特殊的铁矿，烧出来的砖瓦颜色不纯，还脆，根本没人用。只有……只有皇家修陵寝，或是建别苑镇压邪祟的时候，才会特意去西山取这种土，取它‘镇压’的寓意。”

慕卿浔的指尖在桌案上轻轻敲击着。

西山。皇家。

“他还说了什么？”

“他还说，”阿六压低了声音，几乎是在耳语，“西山那边的矿脉，早就被内务府封了，寻常人连靠近都不能。谁要是敢私自去挖，那就是杀头的大罪！”

慕卿浔没有说话，只是示意他退下。

屋内的空气仿佛凝固了。一个吏部侍郎的案子，怎么会牵扯上皇家禁地？王崇的手，伸不了那么长。

又过了半个时辰，猴子也回来了。他一进门，就关好了房门，脸上是一种混杂着惊疑与后怕的神情。

“夫人，锦绣堂的钱掌柜……他差点把我赶出来。”

“怎么回事？”

“我一拿出那碎片，他的脸就变了。说这是晦气的东西，让我赶紧走。”猴子喘了口气，“我没走，就赖在那儿。我说是我家主子赏的，想照着这个花样做身衣服。他才半信半疑地接过去，对着光看了足足一炷香的功夫。”

“他认出来了？”

“认出来了。”猴子点头，从怀里掏出一张纸，上面是他凭记忆画下的纹样，“钱掌柜说，这种靛蓝染料，叫‘雨过天青’，是宫里造办处独有的方子，一年也就能染出那么几匹布，全是贡品。民间，见都见不到。”

这个结果，在慕卿浔的意料之中。

“但是，”猴子话锋一转，“钱掌柜说，这料子不对。贡品用的都是上好的云锦，但这碎片，是普通的湖绸。而且这上面的纹样，是一种苏绣的反针绣法，针脚很密，像是为了遮盖什么。”

“遮盖什么？”

“遮盖原本的瑕疵。”猴子一字一句地复述着钱掌柜的话，“他说，这是拿那些织坏了、染花了的贡品边角料，重新改制成的。手艺很高，但终究是‘废物利用’。他说……会穿这种东西的，只有一种人。”

慕卿浔抬起头。

“宫里那些有头有脸，却又不能按份例领用贡品的贵人。”猴子的声音轻得像一阵风，“比如……一些失了势的娘娘，或者某些手眼通天的太监。他们拿不到好东西，又想维持体面，就会找宫外的巧匠，把这些废料改头换面，做成私服。”

房间里，死一般的寂静。

西山皇家禁地的赭土。

宫中贵人私制的衣物。

两条看似毫无关联的线索，在这一刻，被一只无形的手拧合在了一起。它们共同指向了一个深不见底的漩涡。

王崇，不过是这个漩涡里最先被卷出来的一条鱼。

慕卿浔的脑海里，那张由无数利益关系织成的大网，瞬间清晰了起来。王崇背后的人，既能染指西山的皇家禁地，又能拿到宫中废弃的贡品。这样的人，绝不是一个普通的朝臣。

“夫人，”阿六和猴子看着慕卿浔，大气都不敢出。他们虽然不完全明白其中的关窍，但也感受到了那股彻骨的寒意。这已经不是查一个吏部侍郎了，这是在挖大庆朝的根。

慕卿浔缓缓站起身，走到那张挂在墙上的京城舆图前。她的手指，从吏部侍郎府，划过安乐侯府，最终，落在了城西那片被标记为禁区的山脉上。

“王崇，”她轻声自语，像是在问一个早已死去的人，“你替他办事，他给了你高官厚禄。可当事情败露，你又成了他丢出来断尾求生的壁虎。”

她收回手，转身对两人下令。