第93章机会
夜色如墨。
护国府的书房内，烛火跳动，将谢绪凌的影子拉得颀长。他坐在案前，指腹摩挲着那枚冰冷的虎头兵符。新军总教头的兵符。黄铜的棱角硌着皮肤，却远不及心中的那份屈辱来得尖锐。
门外传来极轻的脚步声，管家福伯躬身进来，身后跟着一个风尘仆仆的汉子。那人穿着寻常商贩的衣服，但站姿笔挺，眉宇间透着一股军人的悍气。
“将军。”福伯压低了嗓子，“北边来的。”
谢绪凌抬起头，那汉子立刻单膝跪下，从怀中掏出一个蜡丸。“将军，周老将军……出事了。”
蜡丸被捏碎，里面的字条展开。谢绪凌只看了一眼，捏着纸张的手便开始颤抖。
“怎么回事？”
“半月前，北蛮小股骑兵骚扰边境，王将军派周老将军率三千兵马前去清剿。可……可王将军给的军备和粮草，都是克扣过的次品。周老将军的部队在狼嚎谷中了埋伏，死战得脱，但老将军他……他为了掩护麾下撤退，身中七箭，至今昏迷不醒。”汉子说到最后，声音已带了哽咽。
“王忠！”谢绪凌猛地站起，一掌拍在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。“他敢！”
“王将军说，是周老将军冒进轻敌，才致此败。他已经上奏朝廷，请求……请求追究周老将军的罪责。”
“混账！”谢绪凌胸口剧烈起伏，“他的人呢？他派去监军的副将呢？”
“那副将毫发无伤，还得了王将军的嘉奖。如今军中，凡是将军您提拔过的旧部，不是被寻了由头贬斥，就是被派去最凶险的地方。北境苍狼卫，快要被他拆得七零八落了。”
谢绪凌的拳头攥紧，骨节发出轻微的响声。他一脚踹翻了身旁的椅子，木头撞在地上的闷响，让整个书房都为之一寂。
“将军息怒。”慕卿浔不知何时走了进来，她先是对那汉子递了个眼色，福伯立刻会意，将人带了下去。
书房内只剩下夫妻二人。
谢绪凌像一头暴怒的狮子，来回踱步。“息怒？我怎么息怒！周伯是看着我长大的！我把他留在北境，是让他帮我看着家底，不是让他去送死的！王忠这个成事不足败事有余的废物！”
他停下脚步，转向慕卿浔，脸上是压抑不住的痛苦和自责。“阿浔，这京城，我们赢了这一局，却似乎…离想要的安宁更远了。”
“权力场中，本无真正安宁。”慕卿浔走到他身边，将那把翻倒的椅子扶正，“从我们决定扳倒赵王的那一刻起，安宁二字，就已经是奢谈。”
“可我没想到他会如此无耻！如此心狠！”谢绪凌的怒火转向了那个高坐龙椅的人，“他明知王忠是什么货色，却还是把他放在北境。他这是在做什么？用我十年心血，用北境将士的性命，来试探我吗？”
“是。”慕卿浔的回答，平静得近乎冷酷，“他不仅在试探你，还在清除你的痕迹。周老将军的重伤，不是意外，是一次必然。只要护国府的旧部还在北境一天，他就一天不会安心。”
“那我该怎么办？”谢绪凌颓然坐下，“上书弹劾王忠？他只会说我嫉贤妒能，挟私报复。去求他换将？他会问我，凭什么？凭我是他圈养在京城的一个总教头吗？”
他拿起那枚虎头兵符，重重地摔在桌上。“一个连自己袍泽都护不住的将军！这算什么东西！”
慕卿浔没有去捡那兵符，而是走到他身前，握住了他冰冷的手。“但我们护住了更多人，也让自己…不再是任人拿捏的棋子。”
“棋子？”谢绪凌自嘲地扯动了一下脸颊，“我现在感觉自己就是一颗被丢出棋盘的废子！眼睁睁看着他毁掉我的一切，却无能为力。”
“不。”慕卿浔加重了手上的力道，“我们不是废子。我们是刀。一把让他忌惮，却又不得不用的刀。”
她的话语清晰，字字都敲在谢绪凌的心上。
“赵王倒了，朝中出现了权力的空白。他需要人来填补，但他信不过任何人。所以他宁可用王忠那样的蠢货，因为蠢货好控制。他把你放在京城，练十万新军，是因为他需要一支新的力量，一支完全属于他自己的力量。他以为，这支军队的总教头是你，这把刀的刀柄，就握在他手里。”
谢绪凌沉默了。书房里的空气仿佛凝固了。他能感觉到妻子手心的温度，那份温暖，正一点点驱散他心头的寒意。
他想起了皇帝在御书房说的话。
“替朕，练出一支虎狼之师来！”
原来，这才是真正的用意。
“这条路，荆棘遍布，”慕卿浔看着他，“但至少，我们握刀的手，是指向该斩之处的。”
谢绪凌缓缓抬起头，之前充斥胸膛的暴怒和无力，此刻正慢慢沉淀，化为一种更为深沉、更为危险的东西。
“你的意思是……”
“皇帝要一支虎狼之师，我们就给他一支。”慕卿浔松开手，走回桌案边，拾起那枚被他摔下的兵符，轻轻放回他面前，“一支战无不胜，攻无不克的虎狼之师。一支……只认兵符，不认人的虎狼之师。”
谢绪凌盯着那枚兵符，仿佛是第一次认识它。那冰冷的黄铜，此刻在他的掌心，竟有了一丝灼人的温度。
羞辱？圈养？
不。这是机会。是皇帝亲手递到他手里的，唯一的破局之法。
“我明白了。”他开口，嗓音沙哑，却再无半分颓唐。
北境的债，周伯的伤，那些被清洗的旧部……一笔一笔，他都记下了。
慕卿浔从笔架上取下一支狼毫，递给他。“周老将军那边，我会派人送去最好的伤药，动用慕家所有的关系，保他性命。至于北境……将军，将在外，君命有所不受。王忠既然想玩，我们就陪他玩。他想把北境的水搅浑，那我们就让这水，再浑一些。”
谢绪凌接过笔，没有说话。
他铺开一张崭新的宣纸，提笔蘸墨。笔尖落下，写的却不是弹劾的奏章，而是一行遒劲有力的大字。
新军操典，第一条：令行禁止，唯符是从。