第100章守不住了

北境的雪停了。但杀戮没有。

八百里加急的军报，带着血与火的气息，被送进了护国府。送来军报的不是驿卒，是陈伯，护国府的老校尉，曾跟着谢绪凌的父亲南征北战，一条手臂留在了西境的沙场上。

“将军，云州快守不住了！”陈伯单膝跪地，这位断臂的老人腰杆挺得笔直，像一杆生了锈的铁枪，“王忠那个废物！他不敢出城！蛮子的骑兵就在城外三十里，烧了七个村子！他连个屁都不敢放！”

谢绪凌没有去扶他。他只是看着桌案上摊开的地图，云州城的位置，像一个被人扼住的咽喉。

“军报上说，蛮族这次出动了三万铁骑。”他的语调平淡，听不出情绪。

“不止！”陈伯的独臂攥成了拳头，“那是王忠的谎报！他怕朝廷追责！我的人亲眼看到，蛮子的王帐都立起来了，黑压压一片，至少五万！他们不是来抢东西的，他们是想拿下云州，当成他们南下的跳板！”

大堂内的空气，比屋外十二月的寒风还要冷。

“将军，您去跟皇上说吧！”陈伯抬起头，浑浊的眼睛里是血红的丝，“末将愿为您当马前卒，只要您一句话，护国府的老兄弟们，没有一个孬种！我们去把云州夺回来！”

谢绪凌沉默地看着他。

他想起了慕卿浔的话。

皇帝的刀鞘还没找到，他会一直磨你这把刀。

去北境？皇帝会放他这个手握京畿兵权的“孤臣”去一个天高皇帝远、能轻易拥兵自重的地方吗？不会。皇帝需要他留在京城，当那条用来撕咬文官集团的疯狗。

“我不能去。”谢绪-凌说。

三个字，像三把刀子，插进了陈伯的心里。老校尉的身体晃了晃，满眼的血色瞬间褪去，只剩下灰败。“为什么？”

“没有为什么。”

“是为了……为了给老将军报仇？”陈伯压低了嗓子，“将军，国仇大于家恨！老将军在天有灵，也不愿看到北境的百姓被蛮族屠戮！”

谢绪凌的身体绷紧了。

他放在桌案上的手，五指缓缓收拢。地图上那座小小的云州城，在他的掌心下被攥得变了形。

就在这时，府外传来通报。

“将军，宫里来人了。是高公公。”

高瑾。皇帝的贴身内侍，司礼监掌印太监。

陈伯的脸上浮现出毫不掩饰的厌恶和警惕。他站起身，退到一旁，像一头护主的苍狼，盯着门口的方向。

高瑾很快就进来了。他穿着一身暗紫色的锦袍，面白无须，走起路来悄无声息，像一片影子。他脸上挂着一成不变的笑意，让人觉得暖，又让人觉得寒。

“咱家给谢将军请安了。”高瑾微微躬身，视线扫过一旁的陈伯和桌上的地图，那笑意深了几分，“护国府还是这么军务繁忙，真是国之栋梁。”

“高公公有话直说。”谢绪凌不喜欢兜圈子。

“将军还是这么个性子。”高瑾从袖中取出一卷黄绫，“皇上有旨。”

他没有立刻宣读，而是把圣旨捧在手里，慢条斯理地说：“北境总督王忠，御前失仪，治军不严，致使蛮夷叩关，百姓蒙难。陛下龙颜大怒，已下旨申斥，命其戴罪立功，死守云州。若云州有失，提头来见。”

陈伯在一旁冷哼了一声。

申斥？戴罪立功？这种不痛不痒的旨意，不过是安抚人心的废纸。

谢绪凌一言不发。他等着高瑾的下文。这位大太监亲自跑一趟，绝不是为了这么一道无关紧要的圣旨。

果然，高瑾将那卷黄绫放到桌上，又从另一个袖中，取出了一卷更小的，用黑檀木轴装着的密旨。

“这第二道旨意，是给将军的。”高瑾将密旨递过来，“陛下口谕，此事，只需将军一人知晓。”

他的视线，若有若无地瞟向陈伯。

“陈伯，你先下去。”谢绪凌吩咐道。

“将军……”

“下去。”

陈伯咬了咬牙，瞪了高瑾一眼，不甘地退了出去。

大堂里只剩下他们两人。

谢绪凌展开密旨。上面的字不多，却字字千钧。

皇帝欲借冬末“秋狩”之名，亲临西山。命护国府调派三千精锐，负责皇陵外围百里的警戒。确保一只苍蝇也飞不进去。

“北境战火连天，京中流言四起。”谢绪凌将密旨卷起，捏在手里，“这个时候，陛下还有心思去秋狩？”

“正因为战火连天，流言四起，陛下才要去‘秋狩’。”高瑾脸上的笑意不变，“将军你想，陛下亲临西山，校阅京营，这是何等的威势？那些宵小之辈，自然就不敢再胡言乱语。这叫‘定人心’。”

“定人心？”谢绪凌反问，“是去西山定人心，还是去皇陵定人心？”

高瑾的眼皮跳了一下。

“将军说笑了。秋狩的猎场，恰好在西山附近，如此而已。”

“恰好？”谢绪凌往前走了一步，他比高瑾高出一个头，投下的阴影将这个大太监完全笼罩，“高公公，你我都是明白人。冬至祭祖，我奉旨去皇陵。祭祖刚过，陛下就要以秋狩为名，亲临皇陵。这是巧合？”

“是巧合。”高瑾的回答滴水不漏，“将军只需奉旨行事。”

“护国府的兵，是用来戍卫边疆的，不是给陛下当仪仗的。”

“戍卫边疆，保家卫国。护卫君王，亦是保家卫国。”高瑾针锋相对，“难道在将军心里，陛下的安危，还比不上一座云州城？”

好大一顶帽子。