第156章绝无可能
风雪停了。
北境的天空，是一种洗不净的铅灰色，压在人心上。
谢绪凌的病好了，但整个北境都病了。帅帐之内，炭火烧得再旺，也驱不散那股从骨子里透出来的寒意。
他披着一件玄色大氅，站在一张巨大的舆图前。图上，山川河流依旧，只是代表着城镇与关隘的标记，被战火抹去了大半。
“粮草还剩多少？”他问，没有回头。
魏延垂手站在一旁，答得艰涩：“只够全军十日之用。城中百姓……已经开始剥树皮了。”
帐内还有几名将领和一名文吏。那文吏姓钱，是本地州府留下来的主簿，此刻抖得如同风中残叶。
“大帅，各处大户都已闭门谢客，府库空虚，实在……实在榨不出半点油水了。”
谢绪凌的手指在舆图上一个叫“黑石仓”的地方重重点了一下。“这里，是北境最大的粮仓，由本地豪族张家把持。传我将令，命张家开仓放粮，所有存粮，军队征用七成。”
钱主簿的脸色瞬间惨白。“大帅，万万不可！张家在北境根深蒂固，与各部族都有联络，强行征粮，恐……恐生兵变！”
“兵变？”谢绪凌终于转过身，他大病初愈，面色仍有几分苍白，却更添了三分凌厉。“我十万大军在此，谁敢兵变？”
慕卿浔端着一碗参汤，从屏风后走了出来。她将汤碗放在案上，发出清脆的一声响。
帐内所有人的动作都停了。
“军队征粮，百姓吃什么？”她问。
谢绪凌皱眉。“先顾军队，军队稳，则北境稳。这是行军的道理。”
“这里不是只有军队，还有几十万流离失所的百姓。”慕卿浔走到他身边，同样看向那张舆图，“你把他们的口粮拿走了，他们会变成流民，会变成山匪，会成为比敌人更可怕的麻烦。到时候，你的十万大军，要对付的就不是边境外的敌人，而是身后的自己人。”
一名性情急躁的副将忍不住插话：“夫人此言差矣！难道要我们眼睁睁看着将士们饿肚子，去救济那些……那些无用的百姓？”
慕卿浔没有理他，只是看着谢绪凌。“你的兵，也是百姓的儿子。你救百姓，就是稳固军心。”
“怎么救？”谢绪凌反问，语气里带着一丝被驳斥的火气，“国库的赈灾粮还远在千里之外，北境一片焦土，我从哪里变出粮食来？”
“不能抢，就去买。”慕卿浔的回答出乎所有人意料。
“买？”钱主簿像是听到了天方夜谭，“夫人，我们拿什么买？如今这境况，黄金都换不来粮食。”
“我们有比黄金更值钱的东西。”慕卿浔的手指，点在了舆图上的一条河道上，“这条通往南方的运河，因为战乱已经淤塞废弃了十年。只要我们能在一个月内疏通它，南方的商船就能把粮食运进来。”
“一个月？绝无可能！”那副将立刻反驳，“征调民夫疏通河道，吃喝谁来管？如今连挖土的力气都没有！”
“而且，”谢绪凌补充道，他的观点更为实际，“就算河道通了，我们用什么交换？盐、铁、战马，这些都是军用物资，朝廷严禁与商人交易。”
“我们可以用别的东西换。”慕卿浔走到案边，提起笔，在白纸上写下两个字——“关税”。
“开放边贸，所有过境北地的商队，我们只抽一成的税。用税款，向他们购买粮食和布匹。我们不直接交易军用物资，但我们可以为交易提供庇护和通道。”
谢绪凌盯着那两个字，陷入了沉默。这是一个大胆到近乎疯狂的想法。开放边贸，无异于将北境的经济命脉交到那些逐利的商人手上。
“不行。”他最终还是摇头，“边境刚刚平定，敌军残部未清，此时开放边贸，混入奸细怎么办？防务怎么办？”
“所以要双管齐下。”慕卿浔迎上他的驳斥，“你整饬军备，重划防线，将兵力集中在要冲。我来疏通河道，与商会谈判，建立新的市集。军队守住‘线’，贸易盘活‘面’。否则，我们守着一座空城，一座死城，最后结果还是一样，不战自溃。”
“妇人之见！”那副将再次出声，语气中已带上轻蔑，“军国大事，岂能用算盘珠子来衡量！大帅，末将请命，带五千人去黑石仓，张家若是不交，就踏平他张家！”
“魏延。”谢绪凌忽然开口。
“末将在。”
“把他拖出去，二十军棍。”
那副将懵了，还想争辩，却被魏延一把扼住后颈，像拖一条死狗一样拖了出去。帐外很快响起了沉闷的击打声和压抑的闷哼。
帐内死寂。
“我的决定，不许任何人质疑。”谢绪凌扫过剩下的将领，“但卿浔的计划，也确实太过冒险。”
他的内心在剧烈交战。作为将帅，他信奉绝对的武力和秩序。而她的方案，充满了不确定性，依赖于他最不信任的“人性”与“利益”。
“谢绪凌，”慕卿浔叫他的名字，“你信不过商人，还是信不过我？”
这个问题，如同一把尖刀，直刺核心。
他看着她，她的轮廓在跳动的烛火中显得格外清晰。他想起她千里奔袭，在自己命悬一线时力挽狂澜。想起她握着自己的手，说“我来了”。
帐内的对峙，被一阵急促的马蹄声打断。
一名亲卫掀帘而入，单膝跪地：“报！京城八百里加急，圣旨到！”
圣旨？
所有人都愣住了。在这个节骨眼上，皇帝的旨意，可能决定北境的生死。
片刻之后，一名身着锦衣的内侍在魏延的护卫下走了进来。他面色白净，神情倨傲，展开一卷明黄的丝绸，用尖细的嗓音开始宣读。
旨意很长，前面是大量的褒奖之词，嘉奖谢绪凌平定边患的功绩。帐内众人听得与有荣焉。
然而，后面的内容，却让气氛急转直下。
“……兹念北境百废待兴，民生凋敝，特命谢绪凌以军务为重，整饬兵马，重筑防线，不得有误。另，闻慕氏卿浔，深明大义，医术通神，兼有经纬之才，着即刻总揽北境民生、商贸、吏治诸事，便宜行事，无需上报……”
内侍的声音一顿，帐内落针可闻。
这道旨意，等于将北境的权力一分为二。军权归谢绪凌，而民生、经济、行政大权，全部交给了慕卿浔。