第159章不急
北风卷着沙土，吹过刚刚奠基的堡垒工地。石块与木料堆积如山，数千名士兵赤着上身，在尘土中喊着号子，将一块块沉重的条石运上新砌的墙基。
谢绪凌站在一处高坡上，身后的披风被风吹得猎猎作响。他刚从巡查的前线回来，靴子上沾满了泥土。
魏延快步走到他身后，递上一卷羊皮纸。“将军，堡垒东侧墙体已垒高三尺，西侧地基也已夯实。只是……”
“说。”谢绪凌没有回头。
“士兵们的情绪有些不稳。劳役繁重，伙食却只能勉强果腹。今天又有二十多人倒下，军医说是脱力。有人在私下抱怨，我们究竟在防备什么，要这么拼命。”
谢绪凌沉默片刻，从高坡上走下，径直走向一处正在开凿巨石的区域。那里的士兵们正用简陋的铁钎和木槌，费力地敲击着一块纹丝不动的青黑色岩石。进度缓慢，每个人的脸上都挂着疲惫和麻木。
他脱下身上的甲胄，只留下一身单衣。他从一个士兵手中接过一柄八角重锤，掂了掂分量。
周围的喧哗声忽然静了下来。所有人都停下了手中的活，看着他们的主帅。
谢绪凌没有说一句话。他走到那块巨大的青石前，双臂肌肉贲张，抡起重锤，狠狠砸了下去。
“铛！”
火星四溅。碎石崩飞。
他没有停歇，一锤接着一锤。沉闷的撞击声在工地上回响，每一次都仿佛砸在士兵们的心口。
一个百夫长最先反应过来，他涨红了脸，抢过旁边另一把铁锤，怒吼一声，冲了上去。“将军在前面，我们还看着做什么！给我砸！”
沉寂被打破。士兵们像是被注入了一股新的力量，纷纷举起工具，吼声震天，重新投入到劳作之中。整个工地的气氛为之一变，劳作的节奏陡然加快。
魏延站在原地，看着谢绪凌的背影，一句话也说不出来。
一个时辰后，谢绪凌才放下铁锤，他的手心已经磨破，渗出鲜血。他接过魏延递来的水囊，大口灌下。
“将军，您……”
“去告诉伙房，今晚所有人的晚餐，加一块肉。”谢绪凌打断了他。
“可是我们的肉食储备……”
“这是命令。”谢绪凌的语气不带任何转圜的余地。“另外，将我的那份也分下去。”
正在这时，一名斥候从远处飞奔而来，他翻身下马，动作急促。“将军！李大牛的护民营在十里外的黑风口遭遇伏击！是黑莲教的余孽！”
魏延的脸色瞬间变化。“护民营只负责运输，战力不足，他们有多少人？”
“敌人约有百人，李营长他们被缠住了，正在死守物资！”
“玄甲军一队，立刻出发。”谢绪凌将水囊扔给魏延，重新披上甲胄。“告诉领队，打散他们，带一个活口回来。其他的，就地处理。”
“是！”魏延立刻转身去传令。
黑色的玄甲军如同一道钢铁洪流，迅速集结，奔赴战场。工地上，士兵们干活的劲头更足了，锤打声和号子声响彻云霄，仿佛要将这片土地都震动起来。
半个时辰后，玄甲军返回，同时带回了一个被捆得结结实实的黑莲教徒。李大牛也跟着回来了，他手臂上缠着布条，上面浸着血。
“将军！”李大牛单膝跪地，“末将无能，险些丢了物资。”
“起来。”谢绪凌看了看他身后的车队，“东西没丢，就是功劳。伤亡如何？”
“护民营伤了七个兄弟，无人阵亡。玄甲军的弟兄们一到，那些杂碎就溃了。”李大牛的脸上带着一丝后怕和庆幸。
“让受伤的兄弟去医帐，记功。你做得很好。”谢绪凌说完，走向那个被俘的教徒。
那人被两名玄甲军按在地上，却还在奋力挣扎，口中发出恶毒的咒骂。“谢绪凌！你这个朝廷的走狗！别得意！圣教的怒火很快就会将你们全部烧成灰烬！”
谢绪凌蹲下身，与他对视。“你们的据点在哪里？”
“呸！”那教徒一口血沫吐在地上，“你休想知道！你们的粮食也撑不了几天了吧？哈哈！整个北境都将是圣女的祭品，你们的挣扎毫无用处！”
谢绪凌站起身，没有再看他一眼。“魏延。”
“末将在。”
“审。我要他脑子里所有的东西。关于他们的据点，人数，还有他们口中的圣女。”
“遵命。”魏延挥手，让人将教徒拖了下去。
夜幕降临，工地的喧嚣渐渐平息。谢绪凌的营帐内，魏延拿着一份刚刚整理好的情报，走了进来。
“将军，都招了。”魏延将情报递上，“那家伙只是个小头目。黑莲教在城外三十里的黑石山有一处秘密据点，聚集了约三百残部。他们所谓的‘圣女’，是一个月前突然出现的，手段诡异，很能蛊惑人心。他们一直在盯着我们的粮道。”
谢绪凌翻看着供词，眉头微蹙。“他们也缺粮。”
“是的。所以他们才会铤而走险，袭击我们的运输队。”魏延补充道，“将军，是否要派兵剿灭？”
“不急。”谢绪凌将供词放下，“三百人，成不了气候。但这个‘圣女’是个变数。派人盯紧黑石山，不要打草惊蛇。堡垒建成之前，我们不能分心。”
他走到舆图前，手指在堡垒的位置上点了点，然后缓缓移向东边，那是慕卿浔开挖河道的方向。
“夫人那边，情况如何？”
魏延的身体顿了一下，从怀中取出一封加密的信件。“这是钱主簿派人加急送来的。他说……他说夫人立下军令状，要在四天之内，挖通预定河段。”
谢绪凌的手指停住了。
魏延继续说道：“为了达成这个目标，夫人又增调了一千士兵，并且许诺，事成之后，所有人的工钱翻倍。”
营帐内陷入一片死寂，只有烛火在轻轻跳动。
“四天……”谢绪凌重复着这个词，他转过身，看着魏延，“她把所有人的命，都押上去了。”