第160章对抗

河道工地，人声鼎沸。

慕卿浔站在高处，看着下方数千士兵和民夫挥汗如雨。泥土被一筐筐运走，新的河道轮廓在月光下延伸。

钱主簿快步走来，身后跟着运粮的士兵。

“夫人，将军送来的粮食到了。”

慕卿浔没有回头。“有多少？”

“堡垒工地所有兵士未来四天的半份口粮。”钱主簿的语气沉重，“将军还传话，他只能撑四天。”

慕卿浔的身体没有动。北境的风吹动她的衣角，她像一尊立在堤坝上的石像。

“我知道了。”她开口，语调平稳，“把粮食分下去，告诉所有人，加餐。今晚必须挖到预定位置。”

钱主簿大惊。“夫人！这是四天的量！一顿加餐就……”

“就没了。”慕卿浔接上他的话，“那就让他们看清楚，我们没有退路。挖不通，所有人一起饿死。”

她转过身，看着钱主簿。“沈乙在哪？”

“在帐中待命。”

“让他来见我。”

片刻后，一个身材中等，样貌普通的男人走进慕卿浔的营帐。他叫沈乙，是她从京城带来的心腹，专办密事。

“夫人。”沈乙躬身行礼。

“坐。”慕卿浔将一卷羊皮地图推到他面前，“从这里出发，快马南下，三天内赶到扬州。”

沈乙看着地图，上面用朱砂标记了一条隐秘的小路。

“扬州？”

“对，扬州。”慕卿浔的手指在地图上点了点，“去找扬州商会的会长，王德发。还有其他几个大盐商，名单在这里。”

她递过一张纸条。

“告诉他们，我，慕卿浔，以北境主母和未来靖北侯夫人的名义，向他们承诺。只要他们肯运送物资到北境，我给他们三样东西。”

慕卿浔竖起一根手指。“第一，所有商队，只要持有我的手令，沿途所有关卡不得收取任何赋税。一文钱都不行。”

她竖起第二根手指。“第二，所有运抵北境的物资，无论是粮食、布匹还是药材，我以市价的两倍收购。现银结算，绝不拖欠。”

最后，她竖起第三根手指。“第三，此次合作之后，他们将成为北境官方指定的独家供应商。未来十年，北境所有军需民用的采买，都由他们优先承接。”

沈乙的呼吸停滞了。

这已经不是许诺，这是在用整个北境的未来做抵押。

“夫人，他们会信吗？”沈乙问出了关键，“我们远在北境，鞭长莫及。南方的商人，只认看得见的银子和权势。”

“所以，你要让他们看到。”慕卿浔从一个木匣中取出一枚私印，递给沈乙。“这是我的印信。再带上这个。”

她解下腰间的一块令牌，拍在桌上。令牌正面是“谢”字，背面是啸月猛虎的图腾。

“这是绪凌的帅令。见此令如见他本人。”慕卿浔说道，“告诉他们，我说的每一个字，就是谢绪凌说的每一个字。北境的税，我来免。北境的钱，我来付。北境的路，谢家军来保。”

她看着沈乙。“他们的顾虑，无非是黑莲教的威胁和路途的风险。你告诉他们，富贵险中求。这次的机会错过了，就再也不会有。”

“属下明白了。”沈乙将印信和令牌贴身收好，“只是……朝廷那边……”

“朝廷？”慕卿浔的嘴角浮现一丝冷意，“等朝廷的抚恤和粮草运到，北境的百姓和士兵早就变成一堆白骨了。我们等不了。”

她站起身。“去吧。记住，你没有失败的余地。我们的时间，按时辰计算。”

沈乙重重点头，转身走出营帐，很快消失在夜色中。

三天后，扬州。

瘦西湖畔最大的酒楼“春风得意楼”内，雅间里坐满了人。这些人跺跺脚，整个江南的漕运都要抖三抖。

为首的是扬州商会会长王德发，一个看起来像弥勒佛的胖子。

沈乙坐在客位，将慕卿浔的条件一字一句地复述了一遍。

雅间内鸦雀无声。

过了许久，王德发才慢悠悠地端起茶杯。“沈先生，你说的这些，我们都听清楚了。”

他呷了一口茶。“免税，双倍价，十年约。这听起来，确实是天大的好事。”

“但是。”他话锋一转，“天大的好事，往往也伴随着天大的风险。北境是什么地方，我们都清楚。兵荒马乱，黑莲教徒神出鬼没。我们的商队，上有老下有小，一船货就是几百个家庭的身家性命。这风险，谁来担？”

旁边一个精瘦的商人立刻附和。“王会长说的是。谢国师威名赫赫，我们佩服。可国师要打仗，哪有空天天护着我们走商？黑莲教那些亡命徒，杀人越货，可不讲道理。”

“谢夫人……一个女人家，说的话能算数吗？”另一个声音质疑道，“免税？这是朝廷的国策，她一个国师夫人，说免就免？万一我们货运到了，她翻脸不认人，或者朝廷降罪下来，我们找谁说理去？”

沈乙将谢绪凌的帅令拿了出来，放在桌上。

“这是靖北军的帅令。诸位可以不信我，也可以不信谢夫人，但不能不信这个。”

看到令牌，众人安静了片刻。

王德发捻着佛珠。“帅令是真的。但正如刚才李老板所说，此事体大。谢夫人此举，有没有得到京城的许可？兵部和户部，是否知情？”

沈乙心头一沉。他知道，这些商人最怕的就是卷入政治漩涡。