第17章孟德领兖州牧公孙瓒破居庸
青州之侧，黄巾残部在公孙瓒的铁蹄下溃不成军，被迫遁入兖州腹地。临淄古城，刘备麾下五千精兵，此安身立命之基，每一滴汗水皆铸就了不屈的意志，现已磨砺得如那藏锋宝剑，只待时而出，一战建功。
“急报！刘使君，北境地区黄巾军的残余势力正如潮水般汹涌来袭，目标直指临淄城，请速作应对！”
“终于来了！”张飞眼中战意激荡，“兄长，予我三千虎贲，定让他们血染黄沙，有来无回！”他坚定刚毅的请战之声，字字铿锵，穿透了空气的阻碍，清晰地直达刘备耳畔，言语中带着跃跃欲试的兴奋。
“稍安勿躁。”刘备沉稳以对，目光如炬，转而询问探马：“贼影几何？”
"整个山野间，乌云密布，犹如黑云压城，气势汹汹，估计敌军数量不少于十万之众。"探马回禀时，语气中透露出些许不安。
关羽倒吸一口凉气，面露凝重之色，欲言又止，面对那浩瀚如海的黄巾浪潮，言语显得如此无力。
“二弟、三弟、子龙，此地乃吾等根基，不容有失。漂泊近十载，方得此寸土，吾等必誓死捍卫。为图霸业，地、人、兵，缺一不可。今地已有，兵亦备，唯此一战，方为成功之始。”刘备语毕，眼神中透露出不容置疑的坚决。
“三弟听令！”
“末将在！”
“领千骑，匿于城左，趁敌初至，阵脚未稳，当如迅猛出击，直取敌酋。斩将夺旗，功在社稷；即便不成，亦能搅乱敌阵，为我军争得先机。”
“诺！”张飞领命，热血沸腾。
“二弟，你率两千精锐，匿于城右。待三弟冲阵成功，你便乘势而出，初时当以雷霆万钧之势杀敌立威，后则转攻为守，广擒俘虏，壮大我军。”
“领命！”关羽沉稳应之。
“子龙，余下两千健儿，皆托付于你，负责接应云长与翼德，确保万无一失。”
赵云忧虑：“主公，若我军尽出，您的安危……”
关羽、张飞亦面露关切。
刘备笑道：“吾等兵力有限，若分兵护我，无异于自陷绝境。尔等在外拒敌，我于城中反为最安。此战，唯有背水一战，方能绝处逢生。若败，守城无望，留兵何用？”刘备之言，字字珠玑，尽显其超凡胆略与深邃智慧。
如此布局，不仅彰显了刘备的军事才能，更预示着一场惊心动魄、以少胜多的传奇战役即将拉开序幕。
一炷香后，天边乌云压境，黄巾叛军如潮水般涌至城郭之下，蓄势待发。然战阵未稳，只见张飞一骑当先，引领千骑精锐，犹如猛虎下山，直扑管亥而去。霎时间，战场上杀声震天，张飞之勇，所向披靡，所到之处，敌军无不溃散，其势如破竹，转瞬已逼近中军大营，仅两百步之遥。
“渠帅，敌将势不可挡，速退为上，迟则生变！”部下急呼，管亥虽勇猛过人，却也不敢轻易撄张飞之锋，无奈只能下令撤退，保存实力。
关羽见状，适时率军而出，高声呼喝：“援军已至！”此言一出，本已军心涣散的黄巾军更是如惊弓之鸟，误以为天罗地网已布，纷纷丢盔弃甲，溃不成军。
城墙上，刘备眺望战况，胜券在握，遂对身旁的赵云轻语：“子龙，时机已至，速带精锐出击，切记，俘虏为重。”
“遵命！”赵云应声而出，宛如龙腾九天，誓要擒获更多敌军。
此役，刘备军大获全胜，俘虏过万，斩敌数千，而己方仅损数百精锐。刘备，这位白手起家的传奇人物，其智勇双全，令历史学者竞相研究，更赢得了当世无数青年的敬仰与追随。若非其具备超凡的才能与魄力，又怎能奠定蜀汉这一伟大基业？
另一边，刘岱闻刘备仅以数千兵力便能抵御十万黄巾，顿感豪情万丈，自诩若领数万大军，定能更胜一筹。于是，当数十万黄巾兵临兖州，他置鲍信等人之谏于不顾，孤注一掷，率军东平平叛。这场战役最终却未能如他所愿，反以惨败告终。纵观刘岱此生，资质平平却毫不自知，且复刚愎自用，最终终落得个凄凉的收场。
刘岱之逝，并未激起波澜，但兖州之局亟需安定。济北相鲍信、陈宫、边让等人，慧眼识珠，共推曹操为兖州牧，以安民心。
“恭喜主公，贺喜主公！”荀彧满面春风，步入厅堂，笑声中带着几分狡黠。
“文若，且慢言喜，让我来猜上一猜。”曹操童心未泯，略作沉吟，“莫非刘岱已与黄巾交锋，且败局已定，欲向我求援？”
“主公睿智，然未尽其详。”荀彧亦是兴致盎然，二人间智趣交锋，妙趣横生。
“哦？难道刘岱已遭不测？”曹操一语道破天机。
“主公慧眼如炬，荀彧自愧不如。刘岱确已殒命，而济北相鲍信及陈宫、边让等贤士，共举主公为兖州之主，不日将至。”话音落处，闻者皆大喜过望。
“济北相之恩，我曹操铭记于心！”此言一出，一段新的历史篇章，悄然开启。
在烽火连天的乱世之初，鲍信与曹操于讨伐董卓的征途上结下不解之缘，鲍信一语惊醒梦中人：“略不出世，能挽狂澜于既倒，拨乱反正者，唯君尔！此乃天命所归！”随后，袁绍权谋之下，冀州易主，鲍信再献良策于曹操，静观时局变幻，以待天时。有此等智者相助，曹操顺利执掌兖州牧之职，更有陈宫之智，助力其收编刘岱遗部，势力日盛。
北地幽州，刘虞以仁政安边，与游牧民族化干戈为玉帛，受封襄贲侯，然与公孙瓒因外族策略相左，渐生嫌隙。公孙瓒暗施诡计，袁术沦为帮凶，致刘虞亲子遭擒，昔日友情因此彻底破裂，乃至兵戎相见。公孙瓒成功攻破居庸，而刘虞满门忠烈，终命殒沙场。刘虞之仁德广布，其遗将鲜于辅等为报其仇，联合乌丸、鲜卑、胡兵，誓讨公孙瓒，正义之师迅速崛起，形势风起云涌。。
转至河套之地，张辽受吕布指点，率领铁骑三万，运筹帷幄，轮转草原，练兵不辍。战马如潮，增至五万有余，张辽自留精锐，余者连同牛羊皮革，悉数献于长安，闻听此讯，吕布深感欣慰，给予张辽高度赞誉，并隆重封赏。此举无疑在无形之中激发了麾下将领们内心深处的渴望，尤以马超为甚，渴望建功立业之心，跃然言表。
吕布见状，遂命马超领万骑西征，横穿河西走廊，誓要让西域诸国闻风丧胆。马超手持电报，怀揣精准地图，自信满满，吕布戏言曰：“若遇女儿国，勿忘携其国王归，作吾之佳偶。”
布局已定，吕布又遣徐晃驻守洛阳，徐荣镇守西凉，稳固后方。
“兄长，有要事相商。”郭嘉腰悬酒壶，步履匆匆，神情郁郁，待到吕布书案旁，仍难掩面上忧色。吕布放下手中兵法，抬眼望去，不觉一怔，这位多年并肩作战的三弟，历经风霜，已变得愈发沉稳，寻常琐事已不足以动摇其心境，显露于外。此番情景，实属罕见，不禁令人好奇，究竟是何等大事，让如今智计不凡的人如此困扰。
郭嘉一语不发，轻轻递上一纸账目，其上赫然记录着近两年的辉煌与耗费——筑路通衢、强军振武、黎民安抚，更有长安洛阳的双城记重建之重，点点滴滴，皆是真金白银的倾注。然而，这庞大的开销还仅是冰山一角，仅是官僚薪俸与必要运维，数字已令人生畏。吕布接过，不禁目瞪口呆，喃喃自语：“这，这便是挥霍无度的真实写照？短短两年，近六百亿巨资消逝，尤其去年，更近乎半数挥霍，四百亿之巨！何其惊人，两年耗资，几乎匹敌东汉盛世四年的国库总盈！”更为棘手的是，这一切仅为局部地区的消耗之资，若放眼天下，照此铺张，即便是穷尽苍穹之下的财富矿脉，也恐难以为继。
“不能再靠外界输血苟延残喘，此乃饮鸩止渴之道。”吕布心中暗誓，周遭人才济济，文韬武略，乃至阴谋阳谋，皆有专才，唯独这生财之道，唯他吕布一人独扛大梁。
郭嘉眼见吕布怔怔凝视那账单，神情恍若失魂落魄，连连呼唤，方将他拉回现实，忧心忡忡，郑重言道：“兄长可无恙？我军命脉，全系于您一身，丝毫马虎不得。”试想吕布若有闪失，麾下二十万众，怒火可焚山河，无人能驭。
吕布自嘲一笑，洒脱言道：“自以为自己坐拥金山银山，原是错觉。”
郭嘉语重心长，忧虑之情实难遮掩：“兄长，钱粮之事，非同小可。即便金山银海，亦经不起肆意挥霍。若无持久之计，他日囊中羞涩，战事何以维系？此非宴乐之时，务求节用裕民啊！”此语诚挚，已于吕布耳边数次念叨，无奈吕布坚信自己生财有道，总是充耳不闻。
正当尴尬之际，高顺适时步入，一抹喜色难掩：“兄长，大喜！器械局新造利刃陌刀，其锋可斩铁甲如泥，若全军装备，必将无敌于天下！”这一番话，适时打破了室内凝重的氛围，为讨论注入了新的活力。
吕布转而向高顺，摆手示意入座，茶香袅袅间，问：“有何要事相商？”语气中透露出一丝解脱，似是在回避方才的尴尬。
高顺肃然起身，神色振奋：“陌刀之威，小弟亲鉴，望兄长早作决断，以振军威，逐鹿中原！”此等激昂之辞，更添室内一抹壮志豪情。
话音甫落，房间内瞬间陷入了一片沉寂，静谧得如同冬日清晨覆盖着薄霜的树林，连空气都似乎凝固不再流动。高顺敏锐地捕捉到自家大哥与三哥面容上那微妙的变化，几分难以名状的神色悄然浮现，仿佛隐藏着未尽之言，欲说还休。
“咦？莫非此事有何不妥？”他不由心中暗忖。
眼下这位高顺已非史书记载中那般沉默寡言，在与兄弟们日常一斗的唇枪舌剑中，心思早已活泛不少，在察言观色一途上，已远非书中高顺可比。
吕布与郭嘉交换了一个心照不宣的眼神后，脸上露出一阵苦笑，让正一头雾水的高顺更加摸不着头脑。直至郭嘉细细解说，高顺才恍然大悟，却又添了几分郁闷，“竟是说我那等精良装备，此刻尚无法实现大量生产？这可如何是好，我已向弟兄们许下承诺，今日必向大哥求得允诺。”