第一百一十一章《福尔摩斯全集（三）》（11

寻找答案

福尔摩斯全集一直到5点半才回来。他神采奕奕，看上去很兴奋，可见他已经在这道最难求解的问题中看见了转机。

“这个案子没有太多的神秘，”他说道，拿起我为他倒的一杯茶，“这些事情似乎只有一种解释。”

“什么！难道你已经搞清了真相？”

“唔，还不能这么说。不过，我发现了一个具有暗示的事实，这是一个非常有启发的线索。当然，细节还需要我们一点点拼凑起来。我刚才在旧的《泰晤士报》上找到了住在上诺伍德的前驻孟买步兵第三十四团的肖尔托少校于1882年4月28日去世的讣告。”

“福尔摩斯全集，或许是我的脑筋迟钝，可我不明白这个讣告对我们有什么暗示呢。”

“不明白？你真让我没想到。那么，咱们以这种方式来看这个问题吧。摩斯坦上尉失踪了，在伦敦，他唯一可能去拜访的人只有肖尔托少校，可是肖尔托少校竟从未听说他来了伦敦。4年之后，肖尔托死了。他死后不到一个星期，摩斯坦上尉的女儿就收到了一件贵重的礼物，以后她每年都收到一次这样的礼物。现在，她又收到了一封信，竟说她是一个受了委屈的女人。除了她丧失了自己的父亲之外，还有什么对她不利的呢？再有，为什么就在肖尔托死后的几天，便开始有人寄礼物给她？莫非肖尔托的继承人知道这当中的秘密？或是想要借这些礼物来进行某种补偿？你对这些事实还有什么其他看法吗？”

书籍护封，《四签名》

（伦敦：乔治·纽恩斯有限公司，1920）

“为什么这样进行补偿呢！这方法也太奇怪了！再说，他为什么现在才写信，而不在六年以前就做呢？另外，信上说要为她讨回公道。她能得到什么公道呢？要是她父亲仍然活着，那就太离谱了。可是你又不知道她在这个案子里有没有受过别的委屈。”

“是有些难度，的确是有一些难以捉摸的地方。”歇洛克·福尔摩斯全集沉思着，“但是我们今天晚上去走一遭，后就会找到解答。啊，来了一辆四轮马车，摩斯坦小姐就在车里。你都准备好了吗？我们最好下去等她，时间已经不早了。”

我戴上帽子，又拿了一根最粗重的手杖，我发现福尔摩斯全集从抽屉里拿了他的左轮手枪放进了口袋里。这表明他已料到今晚的工作可能是一次冒险。

摩斯坦小姐裹着一身黑色的外套和头巾。她的脸保持着镇定，但面色苍白。假如她没有对今晚的冒险感到某种不安的话，她的胆量确实超过了一般的女子。她能够完全控制自己的情绪，并乐意回答歇洛克·福尔摩斯全集提出的几个新问题。

“肖尔托少校是爸爸的一位非常要好的朋友。”她说，“爸爸的来信里经常提起少校。他和爸爸都是安达曼群岛驻军的指挥官，所以他们大部分时间在一起。再有，在我爸爸的书桌里发现过一张没人能懂的古怪字条。我觉得不一定与这个案子有关，但您可能想看一看，所以我把它也带来了。在这儿。”

福尔摩斯全集小心地打开那个纸条，把它展平在他的膝盖上。然后，他用双倍放大镜非常仔细地察看了每个细节。

“这种纸是印度出产的，”他评论道，“过去的某些时候，它曾被钉在板上。纸上的图似乎是一张大建筑平面图的一部分，其中有许多大厅、走廊和通道。中间有一个用红墨水画的小十字，图的上部有用铅笔写的已褪色的‘左起3.37‘的字样。图的左上角有一个像四个连接的十字形的古怪字。它的旁边用极其简单的笔法写着，‘四签名——乔纳森·斯莫尔、马霍米特·辛格、爱勃德勒·卡恩和多斯特·爱克巴’。我承认不能确定这与本案有什么联系，可是这显然是一个重要的证据。这张纸曾经在笔记本里精心保存过，因为它的正反面都是那么干净。”

“四签名”

h.b.埃迪，《旧金山时报》，1907年10月10日

散场之后——莱西厄姆剧院门廊下

《绘图集》(1881)

“这是我们在他的皮夹[55]里发现的。”

“摩斯坦小姐，请您好好地把它保存起来吧，它可能以后对我们还有用处。我开始觉得这个案子比我最初猜想的更加深奥和难以理解了。我需要重新考虑我的想法。”

他边说边靠在马车座位的靠背上。我可以看到他紧锁的眉头和茫然的目光，他在凝神沉思。摩斯坦小姐和我小声地聊着我们目前的行动和可能出现的后果，而我们的伙伴却始终保持着沉默，直到我们抵达旅程的终点都一言未发。

这是9月的一天傍晚，还不到7点钟，天色阴暗，浓浓的雨雾笼罩着整个城市，昏暗的黑云低垂在泥泞街道的上方。伦敦滨河路上的暗淡路灯照着满是泥浆的人行道，只可见点点微光。路两旁店铺的玻璃窗里透出昏黄的灯光，穿过雾气闪烁地照到人来车往的大街上。我想象着在闪烁的灯光里络绎不绝的行人的面容，有的哀愁，有的欢喜，有的憔悴，有的快活。就像人的一生一样，他们迁徙于光明和黑暗之间，又由黑暗返回光明。我不是一个多愁善感的人，但是这个阴暗沉重的夜晚和我们即将经历的事件，不禁使我精神有些紧张。我能够从摩斯坦小姐的神情中看出来，她和我有同样的心境，唯独福尔摩斯全集不受其他因素的影响。借着微型小提灯[56]的光亮，他不停地在摊于膝上的记事簿上写着什么。

在莱西厄姆剧院[57]两旁入口处簇拥着很多观众[58]。两轮和四轮的马车像流水一般地滚滚而至。身着礼服、露着白色衬衫的男子和裹着围巾、珠光宝气的女人，不断地从车上下来。我们刚刚靠近约定的第三根柱子，就凑上来一个身材很矮、面貌黝黑的男子。这个一身马车夫打扮，看上去挺精神的人向我们招呼示意。

一个身材很矮、面貌黝黑的男子。这个一身马车夫打扮，看上去挺精神的人向我们招呼示意。

弗雷德里克·朵尔·斯蒂尔，《福尔摩斯全集历险记》，卷一，1950.这幅插图是“斯蒂尔先生为了这一版福尔摩斯全集重新绘制的”。安德鲁·马莱克研究后发现，最初这幅插图刊登于1906年12月15日的《科利尔周刊》（尽管图片上有些模糊，但作者签名旁确实标注着年份“06”），为理查德·哈丁·戴维斯所著《血车的历险》一文所用。图片中出现的手电筒和驾驶服装显然是1888年的样式，而且根据文意，图中还缺少了一个角色。