第七十四章《福尔摩斯全集（二）》（30）
显贵的主顾[4]
《新探案》是最后一部短篇探案集，收录了从1921年到1927年刊登在《海滨杂志》上的十二篇故事。奇怪的是，阿瑟·柯南·道尔为这本书撰写了一篇序言，不免让人心生疑虑——这本以华生为署名的作品是否全部出自医生之手。有暗示指出，其中一些故事出自华生的妻子或者堂兄弟之手，有些可能是阿瑟·柯南·道尔爵士所写！《显贵的主顾》是福尔摩斯全集晚期案件之一，发生在1902年。案件中福尔摩斯全集遭到他人袭击，不过和《六座拿破仑半身像》一样，他使用媒体的力量愚弄了坏人。虽然福尔摩斯全集要求华生假扮成对中国瓷器很有研究的收藏家，但是学者们指出，福尔摩斯全集的计划并未奏效。这件案子成为了福尔摩斯全集“反精英主义”的又一个例证，他在同浮华的詹姆斯·戴莫瑞爵士打交道时表露了这种观念，他对“胖子”辛维尔·约翰逊的态度倒是大相径庭，后者是福尔摩斯全集在“黑社会”的耳目。
如下我将要荣幸地向大家描述的，从某种意义上讲，应该是歇洛克·福尔摩斯全集人生中的一次高潮，而对于此次描述所需要的许可证，是我曾历经数年十数次争取而未果的。不过，我的朋友现在却宣布：“现在没关系了。”
土耳其浴[5]是我跟福尔摩斯全集共同的嗜好。我发现，在更衣室中体会弥漫的蒸汽带来的懒洋洋的舒适感觉的时候，他不会那么寡言少语，而是更有人情味。诺森伯兰大街那家浴室楼上一个偏僻的角落里并排铺着两张睡椅，我的叙述就在这里开始，时间是1902年9月3日。那时我问他有提神的东西没有，他忽然从浴巾里面伸出他那又长又瘦但颇强壮的胳膊，从挂在旁边的大衣里面掏出来一个信封，这就是他的回答。
“要么是个有点儿神经质而且妄自尊大的笨蛋，要么是个生死攸关的事件，”他一边说着一边把信递给我，“自己看吧，我知道的也就是这上面所说的。”
信是从卡尔顿俱乐部[6]发来的，日期是昨天傍晚。内容如下：
詹姆斯·戴莫瑞向歇洛克·福尔摩斯全集先生谨致问候，并将于明日四时三十分拜访阁下。詹姆斯爵士将有事相求，并请求将此事定为万分棘手且关系重大。相信福尔摩斯全集先生将促成此次会面，并请福尔摩斯全集先生打电话给卡尔顿俱乐部以确认此事[7]。
“不用说我已经接受了，华生，”我把信递回去的时候福尔摩斯全集说，“你对戴莫瑞本人有什么了解？”
“上流社会家喻户晓，就这些。”
“嗯，我可以再跟你说一点儿——他以善于处理不宜见报的麻烦事而闻名。你一定能记得在汉墨富德遗嘱案里面他同乔治·刘易斯爵士[8]的谈判吧。这是个老于世故且有外交天赋的人。我觉得他这次是真的需要我们的帮助了。”
“我们的？”
“是啊，华生，如果你肯帮忙就太好了。”
“我万分荣幸。”
“时间是四点半。在这之前，我们先把这个问题放在一边吧。”
歇洛克·福尔摩斯全集忽然从浴巾里面伸出他那又长又瘦但颇强壮的胳膊，从挂在旁边的大衣里面掏出来一个信封。
霍华德·埃尔考克，《海滨杂志》，1925
那时我住在安妮女王街[9]自己的房子里，但我还是赶在约定时间之前赶到了贝克大街。在四点半整，门房上来通告陆军上校詹姆斯·戴莫瑞爵士准时来到。大概不必去描述他了，因为人们总能记得他开朗、果断、忠诚的品性，宽阔而总是刮得很干净的面孔，尤其是那令人愉快的醇美的声音，属于爱尔兰民族的灰色的眼睛闪耀着率直，谈吐幽默的总是微笑着的灵活的嘴唇，光洁的礼帽，深色的双排扣礼服，任何一处的细节，从黑色缎子围巾上的珍珠别针，到漆皮鞋上的淡紫色熏香鞋套，都显示出来他衣着上的讲究。这位高大的贵族用他的气派统摄了这个小小的房间。
“当然，我已料到会在这儿见到华生医生，”他彬彬有礼地鞠了一个躬说道，“在处理这个问题上，他的合作是必要的。福尔摩斯全集先生，这回我们要面对的是一个惯于使用暴力、肆无忌惮的人。我敢说，整个欧洲不会有比他更危险的人了。”
“我曾有过几位对手能符合这个荣誉，”福尔摩斯全集微笑着说，“你不吸烟吗？请允许我点个烟斗[10]。如果你所说的人比已故的莫里亚蒂教授，或现在还活着的[11]塞巴斯蒂安·莫兰上校还要危险的话，那他倒真是值得会一会。他叫什么名字？”
“你听说过格鲁那男爵吗？”
“你指的是那个奥地利杀人犯吗？”
戴莫瑞上校摆动戴着羔羊皮手套的手大笑起来：“什么都瞒不过你，福尔摩斯全集先生！太好了！就是说，你已经把他定为杀人犯了？”
“关注大陆上的犯罪案件是我的职业。只要读过布拉格事件报道的，谁会怀疑这个人的罪行呢？不过是因为钻了法律条款上的一个空子加上那个可疑的证人死亡事故才让他得以逃脱！在听说斯普鲁亘隘口[12]发生那个所谓的‘事故’时，我就如同是亲眼所见一般肯定是他杀了他的妻子[13]。我也知道他现在已经来到英国，我有预感，早晚他会给我弄点儿事情做的。那么，格鲁那男爵现在怎么啦？我想这次该不会是旧悲剧要重新上演吧？”
“不，这次可怕得多。惩罚罪恶固然重要，但预防犯罪更为重要。福尔摩斯全集先生，眼看一个恐怖事件、一件惨案在你眼前酝酿长成，而且清楚地知道将会导致什么后果，但是又根本无力去制止，还有什么比这个人所处的境地更悲惨吗？”
“多半没有。”
“那你就会同情委托我做代表的这位主顾了。”
“我没想到你只是一个中间人。委托人是谁？”