第十七章《福尔摩斯全集（一）》（17）

蓝宝石案[360]

深受尊重的福尔摩斯全集学者兼作家克里斯托弗·莫利称，《蓝宝石案》是“一篇绝无冷场的圣诞故事”，它是正典中唯一一篇发生在圣诞季的故事，一些读者对它的喜爱程度甚于诸如狄更斯《圣诞颂歌》之类的传统作品。和弗兰克·卡普拉的电影《风云人物》一样，这篇关于被偷宝石的故事中，怜悯的情感超越了正义。故事里俯首皆是珠玉：福尔摩斯全集根据命运不济的亨利·贝克的帽子做出了一番出色的推理，福尔摩斯全集戏弄了喜欢赛马的卖鹅人布赖肯利奇以及那个看似聪明却愚蠢至极的犯罪计划——犯人打算偷偷地把伯爵夫人的蓝宝石运到基尔伯恩的“销赃人”那里。但是，每年促使我们重读这篇小说的原因在于福尔摩斯全集和华生之间坚定无比的友谊，华生已经成家立室，但是还是拜访他的单身汉朋友，向他“问候节日”。歇洛克·福尔摩斯全集同样表现得更加人性化，弱化了“完美的推理家”的形象，再次不通过法律而由自己处理。不过，他以宽宏大量告终——“现在正是大赦时节。”

圣诞节后的第二天早上，我怀着问候节日的心情[361]去拜访我的朋友歇洛克·福尔摩斯全集。他坐在沙发上，穿着紫红的睡衣，旁边是一个烟斗架和几份刚刚看过的报纸。旁边有一顶肮脏的破烂不堪的硬胎毡帽挂在一把木椅椅背上。帽子简直糟得不能再戴了，有好几处都裂了缝。帽子下面放着一个放大镜和镊子，这说明，那帽子正在被研究。

我问他：“我这时候来没打扰你吧？”

“不会的，我很欢迎你来和我一起研究。我很高兴有一位朋友来和我一起讨论我研究所得的结果。这完全是一件毫无价值的东西。”说着，他竖起大拇指指了一下那顶帽子，“但是，和它相关的问题却十分重要，我们可以从这顶帽子中获得一些启发。”

我找来扶手椅，挨着柴火正旺的炉子坐下。时值寒冬，抬头可以看到窗户上美丽的冰花。我对他说：“我估计这破破烂烂的帽子中隐藏着某起命案的重要线索，而通过这条线索能使您查到凶手，并使之受到法律的制裁。”

歇洛克·福尔摩斯全集笑着说：“也不全是，这只是众多不可思议的事件之一罢了。400万的人挤在这块几平方英里的弹丸之地，发生这种事情不可避免。在芸芸众生的激烈竞争中，发生什么事都不奇怪。不少问题看起来似乎非常不可思议，但事实上并不构成犯罪。这一类事情自古有之。”

一顶肮脏的破烂不堪的硬胎毡帽。

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

我同意道：“你说得有道理，我最近的记录六个案件里就碰到三个类似的案子[362]。”

“具体地说，你是在说艾琳·爱德勒相片案、玛丽·萨瑟兰小姐奇案和歪唇男人那几个案子吧[363]。我不排除这件事也和这些案子相似。你知道看门[364]的彼得森吗？”

“知道。”

“这就是他的战利品。”

“这帽子是他的？”

“不，是他捡到的，现在还不知道是谁的，但我们不能因为它只是顶破毡帽[365]而忽略它，它需要我们开动脑筋。首先说说这顶帽子的来历。它是连同一只大肥鹅一起在圣诞节早晨送到这里来的。那只肥鹅现在估计已成为彼得森的美餐了。事情是这样的：圣诞节破晓大约四点钟的时候，彼得森，正如你所知道的，为人淳朴诚实，在某处参加了一个小小的欢宴之后正在归家途中，他是取道托特纳姆法院路走回家去的。在煤气灯下，有个背着肥鹅的高大男子步履蹒跚地在他前面走着。到了古治街时，那个男子和几个痞子吵了起来[366]，他的那顶帽子掉在了地上。他不知从哪里拿到了一根棍子，乱舞着不让那几个痞子靠近。忽然棍子打到了他身后的商店玻璃。彼得森正寻思着要不要站出来帮助那个男子赶走那些流氓，可是那个陌生人因为打破了玻璃而正在害怕，又看到一个像警察的人走了过来，一下慌了，连鹅也不要就跑了。那帮流氓看见彼得森正在赶来也逃之夭夭了。这样，只留下了彼得森在那里，于是彼得森便捡到了那顶帽子和那只上等的圣诞大肥鹅[367]。”

“他是想把它还给那个人吧？”

“我亲爱的伙伴，问题就出在这里。是的，那只鹅腿上有张卡片，上面有行字：‘献给亨利·贝克夫人。’帽子上也写着h.b.[368]，然而，在这个人口众多的城市里，姓贝克的人起码有好几千个，叫亨利·贝克[369]的又何止数百，因此要通过这个找到那个人十分困难。”

“那彼得森那边怎么办？”

“因为他知道我对那些即使是最细小的问题也是很感兴趣的，所以那天早晨把这两样东西都送到我这里。这只鹅我们一直留到今天早晨。尽管天气较冷，但有些迹象表明最好还是把它吃掉，没有必要再拖延了。所以那只鹅我猜现在已经成为彼得森的美餐了。而那位素不相识的先生的这顶毡帽子则留了下来。”

“那帮流氓看见彼得森正在赶来也逃之夭夭了。”

西德尼·佩奇特，《海滨杂志》，1892

“他没有通过报纸找那个人吗？”

“没有。”

“那你现在找到了什么线索了没有？”

“尽量推测吧。”

“从这顶帽子上？”

“是的。”