武后摄政
武皇太后怒吼道：“你不是想把江山给韦玄贞吗？大唐的江山都要让你送给别人了，你还没罪吗？”中宗无话可说，只好服罪。随后，武皇太后将中宗软禁起来，又将他的名字改回了李哲。之后，皇太孙李重照被贬为庶人，李哲的岳父也被流放到钦州。
在废李显的第二天，武皇太后立了自己的第四个儿子李轮为皇帝，改名为旦，就是睿宗，李旦的妃子刘氏被立为皇后，李旦的儿子李成器被立为皇太子，改号文明元年。
高宗与武后尽管总是给人以感情融洽的印象，但是，他们之间也并不是没有矛盾的，武后在处死王、萧两人时，就已经在高宗的内心深处打下了不好的烙印。只是鉴于高宗要依赖武后的果决和鼓励，而且那时两人的感情也是十分要好的时期，所以高宗对武后也并没有进行过多的责问，但是他的心里始终存有芥蒂。
高宗与武后矛盾的最终激化，是在处理李义府的问题上。李义府的品质一向不好，这是武后知道的。武后之所以不动他，是因为他一直对武后忠心耿耿，同时，他也是武后的左膀右臂。
李义府知道自己受宠，又有武后在后面撑腰，所以越发恃宠而骄。公元663年，李义府在做右相典选时，也就是专门负责选拔官吏的官员，他看到有利可图，于是便干起了卖官鬻爵的勾当。官员的任用和升迁不看政绩，而是看给了李义府多少好处，这也使得李义府在这个过程中大大地赚了一笔。
可是，这下却苦了那些寒门子弟，有才能也得不到提升，弄得怨声载道。高宗听说后很是恼火，就警告李义府，说道：“爱卿，你的儿子和女婿都不是很检点的人，做了很多违法的事，我一再为你掩饰，你要好好地劝劝他们。”
李义府听后竟然变了脸色，说道：“您这是听谁说的呀，皇上？”
高宗说：“我都这么说了，你又何必追问呢？”李义府听后却大摇大摆地走了，高宗看他如此目中无人，心里更加气愤。
李义府是个迷信的人，他想保住自己的荣华富贵，于是，便想找人给他看看风水。这时，有个叫杜元方的方士出现了。杜元方告诉他有牢狱之灾，要破财免灾才行。
李义府一听可急了，这哪行啊，自己好不容易爬到这样的位置，怎么能够有牢狱之灾呢！于是便四处敛财。这时，他盯上了长孙无忌的孙子长孙延，长孙延原来被流放到岭南，好不容易九死一生地回到了长安，却没有任何官职。
李义府想谁不想当官呢，于是心里便打起了如意算盘。主意打定后，紧接着他就去找了长孙延。见了面，李义府便开门见山地说：“长孙延，你是名门之后，因为父亲犯了罪才被株连，我现在给你个机会，让你有所作为怎么样啊？”
长孙延一听立即明白了他的意思。于是，便急急忙忙地筹好了一大笔钱送给李义府。李义府说话还真算话，真给长孙延弄了个六品的官当。这个官给了不要紧，却一下子激起了众人的愤怒。你不给寒门子弟当官的机会也就罢了，还给罪臣的孙子官做，这究竟是什么居心呢？
这时，有看不惯李义府的人，便向皇上反映了这个情况，说李义府与反臣子弟勾结。高宗正不知道给这个知法犯法、不顾皇帝颜面的李义府点什么教训呢，现在却出了这样一件事儿，高宗自然不会放过。
于是，高宗立马立案进行侦查。这一查不要紧，便查出了更多的罪过，罪行累累，有卖官鬻爵、贪赃枉法和造反……总之，罪恶滔天。
高宗得知这些后，越发地感到生气，于是在龙朔三年四月的一天，便把李义府给逮捕了，并且交给有关部门进行审理。同时，他还派大臣李进行监审。
随后，高宗下令把李义府除名，流放到巂州，也就是现在的四川西昌，他的儿子李津也被流放到了振州。其他与他沾亲带故的、买了官的，流放的流放，罢免的罢免。后来，李义府也一直没有被召回朝廷，死在了流放地。
高宗总算是给朝廷除了一大祸害，但是，这个时候有个人却不愿意了，她就是武后。李义府是武后的身边的人，向来也是她的左膀右臂，这么一弄就相当于砍掉了她一只胳膊。武后自然会不高兴，可是又没有办法，李义府罪证确凿，又民怨纷纷，特别是他还得罪了高宗。
武后只好忍痛割爱。但是，这一件事让武后也意识到了高宗也并不是事事都听自己的，他也有自己的想法。这让武后有了思虑，也许哪天高宗也会对自己产生厌倦，也会像废除王皇后那样来废除自己。
武后琢磨着怎样才能让自己享有不被别人主宰的权力，一想到这个，她就想到了皇位。一想到皇位，武后又开始踌躇起来。女子夺位可是千百年来没有的事情，这个想法是不是太过于荒唐了？武后寻思着。
李义府被贬后，对于武后来说是个不小的打击，高宗的气焰显然高涨起来。天下毕竟是李家的，怎么就不能由自己多做些主呢？高宗也感到自己对武后的依赖过重了。
高宗钦佩武后处理政事的能力和具有前瞻性的眼光，但是，这却并不意味着他甘心做一个傀儡。此后，高宗与武后之间的距离进一步被拉大。然而，使他们关系恶化的事情又一次发生了。
武后的母亲杨氏被封为荣国夫人之后，又被封为鲁国忠烈夫人。她守寡的姐姐也成为韩国夫人，可以入宫居住。谁知，就是这个举动使得武后差点丢了后位。
高宗本来身体就不大好，国事忧烦，加上贪恋美色，身体状况就更糟了，朝政倒是武后处理得更多些。随着武后处理朝政的增多，便少了很多的时间与高宗在一起。高宗耐不住寂寞，便与韩国夫人厮混在一起。
韩国夫人比高宗大六岁，风流、妩媚、婀娜多姿，又不乏骄纵。高宗感到很新鲜，就总是找韩国夫人厮混。韩国夫人还有个女儿，正值青春年少，活泼开朗、楚楚动人，高宗也很是喜爱。久而久之，高宗与韩国夫人及其女儿便像一家人一样生活着。
后宫的宫女和太监都知道这件事，只是怕惹出事端来，都不敢捅破。武后也觉得高宗行为有异，但因为忙于国事，对方又是自己的亲姐姐就没有急着动手。谁知，两三年以后韩国夫人却死了，当然，也有传言说是被武后给害死的。