第22章汤姆·索亚历险记（6）

不过这些不说也罢。朴实无华的老实话反倒成了不受欢迎的东西。我们还是再次回到“考试”现场吧。朗读的第一篇文章的题目是《那么，难道这就是生活吗》。也许读者对其中一两段也还忍受得了：

在日常生活的领域里，年轻的心憧憬着喜庆欢乐的景象，心情是何等的快乐！他们在想象中忙于描绘玫瑰色的欢乐景象。醉心时髦、耽于声色享受的人，幻想自己置身于欢乐的人群，成了众人眼里的明星。她那优美的体型，雪白的衣裳，在欢乐的迷宫中翩翩起舞。在那充满欢声笑语的舞会上，她的眼睛最最明亮，她的脚步最最轻盈。梦幻美妙，时间在这迷人的憧憬中悄然度过，等待她进入极乐世界的时刻来临了，那是她曾做过无数次美梦的世界。在她如痴如醉的目光中，一切都像仙境一般。每到一处，物变景更美。可是不久就发现，这令人神往的外表之下却是徒有虚名，曾经令她心花怒放的种种恭维，现在变得刺耳心烦，舞场已失去魅力，她带着自己青春已逝的惆怅，带着破碎失望的心，毅然转身离去，因为她深信尘世的享乐无法满足人们灵魂的期盼。

等等诸如此类的话，朗读中，观众席不时传来一阵阵满意的嗡嗡声，还不时地有人低声赞叹：“多么甜美啊！”“多好的口才！”“朴实无华！”这篇东西以最令人生厌的大段说教结束，全场报以热烈的掌声。

下一个朗诵者是一位身材瘦弱、神情忧郁的姑娘，也许因为长期服药和消化不良，她的脸色苍白得引人注目。她给大家读了一篇“诗歌”。我们节选其中两节就够了：

密苏里少女告别阿拉巴马

再见，阿拉巴马！我爱你笃深，

但我暂时要和你别离，别恨离愁充满我心里，

想到你，脑海中翻腾着火热的回忆，

爱怜又悲伤。

曾记否，我曾在你花开满枝的树林漫游，

在你的德拉波斯溪旁读书、散步；

我曾倾听过德达西湍急的溪流，

伫立库萨山巅，向晨光欢呼。

但我如今心中悲伤不以为羞，

含泪回首，我无悔无愧。

我即将告别这片并不陌生的土地，

面对朝夕相处的亲友，由衷地叹息。

这里给了我亲情，使我宾至如归，

可我还是要离开你那深深的幽谷，高高的山。

假如某天我不再热切思念你，亲爱的阿拉巴马！

那时，我真的告别人寰。

尽管很少有人理解“真的告别人寰”的含义，但这仍不失为一首令人满意的诗作。

其次出场的是一个黑皮肤、黑眼睛、黑头发的姑娘，她静静站了一会儿，露出悲惨的表情，这一停顿令人难忘。然后她用庄严而又有节奏的语调朗诵起来：

幻境

漆黑的夜，风狂雨暴。整个苍穹，没有一颗星儿在闪烁；但沉重的雷鸣不断震撼耳膜，可怕的闪电愤怒地刺破乌云密布的夜空，似乎在藐视大名鼎鼎的富兰克林，他那避雷针根本无法控制其恐怖的威力。甚至连那阵阵狂风也平地而起，以助雷电群起而攻之，场面更加荒凉无比。

这样的时刻，这样黑暗阴沉的时刻，我的心灵为渴求人类的同情而哀叹；

我最亲密的挚友、老师，我的安慰者和向导——给我智慧，给我指点，给我安慰。

她像罗曼蒂克的年轻人所描绘的，在伊甸园阳光灿烂的幻境里悠闲漫步，一个朴实无华、巧夺天工的绝代佳人。她步履轻盈来去无声无息。若不是她和蔼可亲的触摸给人以神奇的惊喜，她一定会像其他不露锋芒的美女一样悄悄走掉——无法让人察觉，无法让人追寻。她指着外边正在搏斗的狂风暴雨，要我思考其中的寓意，脸上露出草名的愁容，恰似冬神长袍上凝结的泪花。

这篇梦魇似的文章用了十页稿纸，结尾又是一番说教，把非长老会的教徒说得彻底绝望，因此荣获了头奖。它被认为是当晚最精彩的作文。镇长给作者发奖时作了赞赏性的热烈讲话，他说生平没听到这么动人的文章，连大演说家丹尼尔·韦伯斯特也有可能为之骄傲的。