第16章王子与贫儿（7）

“自然是回伦敦，而且越快越好！”

国王的这句话，亨顿感到十分满意，它解决了一切。于是两个人拼命赶路，在半路上只住宿了两夜。

一路上没有什么重要的事情发生，到了第三天晚上十点钟左右，两个人进入了伦敦市内。

这时国王问道：“亨顿，我前面交给你的那封信还在吗？”

“就是前面在我家里，您用三国文字写给哈弗特公爵的信吗？在呢，那封信还好好保存在我的衣袋里呢。”

“好。不要丢掉了。我想这样做，应该是一个最恰当的办法。等到了王宫之后，你就亲自把它交给哈弗特公爵吧！”

“好，我知道了，我一定会照办的。”亨顿嘴上虽然答应，可是心里却在想，这孩子的精神病是不是又发作了。说着说着，两个人踏上了伦敦桥。

桥上熙熙攘攘，拥挤不堪，人声鼎沸，喝足了酒的人的笑脸，被那些各式各样的火把照亮，显得格外突出。成千上万的民众们都在齐声高呼：爱德华六世国王陛下万岁万万岁——啊，今天是二月十九日，明天就是新国王的加冕典礼了——今夜盛典的庆祝活动已经开始了。从远方归来的国王和亨顿，连同他们骑的马和骡子，都被淹没在这狂热的人群旋涡中了。

拥挤的人群把两个人挤得越离越远，最后竟然谁也看不见谁了。

汤姆的进步

我们有一段时间没看到王宫里的汤姆·康蒂了，让我们再回过头来看看现在的汤姆·康蒂吧。

真正的国王爱德华，穿着破烂衣服，挨着饿，受着冻，像小叫花子一样到处流浪，无论走到哪里总是受人们的讥笑和虐待，曾差一点死在疯老人的刀下，也曾被关到监狱里过着囚犯的生活。总之，他尝尽了人间所有的辛酸痛苦；而伦敦王宫里的假国王汤姆·康蒂呢？则享受着与他完全不同的生活。

我们上次说到汤姆的时候，他的帝王生活才刚刚开始对他显露出一线光明。随着时间的推移，现在，他的帝王生活已变成一片光明。他不再害怕，不再感到窘迫，难过的心情也慢慢地消失了；取而代之的，是从容自信的气派。他充分利用了代鞭童汉弗利这个宝藏，渐渐地学到应付一切的能力，言语态度也越来越沉着，无论什么人看起来，都认为他非常具有国王的风度。连曾经怀疑过他的圣·约翰勋爵，现在一点儿也不怀疑了。

汤姆也渐渐喜欢上被十分隆重地引去睡觉，早上被人精心打扮。他喜欢听号角声顺着长廊悠扬地传去，自己则带着五十或百余名侍臣气势庄严地走过走廊。接着：

“陛下驾到！”

“陛下驾到！”

这一声声洪亮的声音，一声接一声地依次传达下去，这时的汤姆就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥，现在他听在耳朵里却觉得异常舒服，就好像是在欣赏一种轻快的音乐。

又如最初他在用膳的时候，鼻子常常会痒得要命，那种仓皇失措、慌里慌张的情形，现在已经没有了。他也绝不再像从前那样，把洗手的水当做饮用水来喝，或者是偷偷地把胡桃藏进口袋里拿走。现在的汤姆已经完全适应了帝王生活，有时甚至会大模大样地挑剔一下：“今天的水果不好，不合口味。”

就连素来枯燥无味的御前会议和其他礼节，汤姆现在也逐渐习惯了。摄政王哈弗特公爵每逢会议结束时，总是恭恭敬敬地向他请示：

“陛下，您觉得刚才的决议如何？”

“唔，我没有异议。”

这种表现王者威严和宽大风度的答复，令哈弗特都不得不敬畏，汤姆心里也觉得非常得意。总而言之，汤姆对于帝王的生活现在已能应付自如，恰到好处了。

啊，垃圾巷来的小乞丐汤姆·康蒂现在的生活是多么快活呀！

他还喜欢上那些华丽的衣服，又订制了一些新的。为了够得上应有的排场，他发现那四百个仆人远远不够，于是，他又增加了一些。但他一直温和仁慈，坚决地保护所有被压迫的人，勇敢地与那些不公平的法律进行争斗。如有哪位伯爵或公爵敢冒犯，他就会向其投去一个令人战抖的目光。有一次，他竟与“皇姐”伊丽莎白公主因为有关异教徒的惩罚问题发生了争吵。伊丽莎白公主认为他赦免了那么多应该监禁、绞死或烧死的人是不明智的举措，还提醒他说，他们那已故的严厉父王曾在某个时候将六万人同时关进了监狱里，还曾经把七万两千个小偷和强盗交给了刽子手处死。汤姆听后愤恨异常，说她有一副铁石心肠，命令她回到自己的私室，请求上帝给她换上一颗人心。

那么，是不是说，汤姆已经把真正的王子——现在的真正国王爱德华忘得一干二净了？

不，没有，汤姆不是这种人，他绝对没有忘记。在王宫里的头几个日日夜夜，他也曾着急过，一直难过地思念着失踪的王子，真诚地盼望他回来，愉快地恢复他的权力和荣耀。不过，时间久了，王子爱德华却老是不回来，汤姆也越来越专注于他那新鲜迷人的经历，因而失踪的王子几乎被他遗忘了。有时他甚至还想道：“如果王子死了的话，那就没有办法了……”有时，又想到如果真的出现这种情况，那他只有照现在这样做下去，这或许是上帝的安排吧。他心里也曾暗自希望能够永久保持现在这种幸福。