第一百三十四章《史前一万年4：远古旅人》（

共进早餐后，两对男女准备分道扬镳。古邦和优儿嘉打点妥当，两人只看了乔达拉和爱拉一会儿，回避那只狼和两匹驮着行囊的马，然后古邦撑起拐杖，开始跛行离去，优儿嘉跟随在后。

没有道别，没有感谢，洞熊族人没有这种观念，显然不习惯道别。协助或友好的举动是意料中事，尤其来自亲戚。明白恩惠不需要感谢，唯有反馈才是必要的。爱拉了解，假如古邦必须回报会有多困难。在他心里，他欠他们的，已经超过他所能偿还。他不只挽回性命，而且有机会维持身份地位，那对他的意义胜过单纯活着——尤其是残废地活着。

“希望他们不需要走很远，拄着拐杖不论远近都不容易。”乔达拉说：“但愿他办得到。”

“他会办到的，”爱拉说：“不管要走多远。即使没有拐杖，就算必须沿路爬，他都回得去。别担心，乔达拉，古邦是洞熊族男人，他会办到……或者努力撑到最后一口气。”

乔达拉沉思地皱起眉头，看着爱拉牵起嘶嘶的引导绳，然后摇着头去找快快的引导绳。撇开古邦的困难，他得承认自己高兴他们拒绝他的建议，没有骑马返回他们的部落，毕竟他们已经耽搁太久了。

两人从扎营处骑过开阔树林，直到抵达制高点，才停下来俯瞰来时路。高耸松树如哨兵般站得直挺挺，守卫着大妈河堤岸一段很长的距离。从下方众多针叶树蜿蜒而出的树列，遍布从南方靠近的山坡。

前方的坡暂时变得平坦，从河边开始蔓延的松树林横跨一座小山谷。他们下马牵着马儿走进茂密林地，来到寂静无声的诡异微亮空间。笔直的暗色树干，支撑着长针叶大树枝展开形成的低矮林冠，遮蔽了阳光，抑制林下植物生长。一层堆积了好几年的棕色针叶，让脚步声和马蹄声都减弱了。

爱拉注意到一棵树基部聚生着菌蕈，蹲下来检视。这些菌蕈遭逢前一个秋天骤然产生而从未缓和的霜，已经完全结冰。再加上不知何时落下的雪，仿佛收获的时机受到抑制，悬而未决，只得保存在依旧寒冷的森林里。沃夫出现在她身旁，将口鼻塞进她脱下手套的手掌。她搓弄它的头顶，发现它和自己冒着蒸气的气息，瞬间意识到这些小旅伴是唯一的活物。

山谷远侧的爬坡变陡，稳重的深绿色云杉凸显出亮银色冷杉。长针叶松树随着海拔高度增加逐渐矮小，终至消失，留下云杉和冷杉随侍中母河。

乔达拉一边骑着马，思绪仍回到两人遇到的洞熊族人身上，他再也无法把他们当成人类以外的任何动物。我需要说服哥哥，如果他还是首领，也许可以设法跟他们接触。两人停下来休息并煮热茶，乔达拉毫无保留地大声说出他的想法。

“爱拉，我们到家时，我要和约哈伦谈谈洞熊族。如果其他族群能和他们交易，我们也可以。他应该知道他们会见了远方部落，讨论他们和我们发生的问题。”乔达拉说：“那有可能造成困扰，而我不想对抗像古邦那样的人。”

“我不觉得这件事有那么急迫。洞熊族要花很长的时间才会做出决定，要做任何改变，对他们来说都很困难。”爱拉回应。

“那么交易呢？你认为他们会愿意吗？”

“我觉得古邦会比大多数人更愿意。他有兴趣更了解我们，虽然不骑马，不过他愿意试用拐杖。从远方部落带回这么与众不同的女人，这也显示他的特质：他在冒险，即使她很美。”

“你认为她美吗？”

“你不认为吗？”

“我可以看得出古邦为什么觉得她美。”乔达拉说。

“我猜男人对美的评断，取决于他是谁。”她说。

“对，而我觉得你美。”

爱拉露出微笑，让他更深信她的美。“很高兴你这么认为。”

“这是事实，你知道的。记得你在大妈典礼获得那么多关注吗？我有没有说过，我有多高兴你挑选了我？”他因那段回忆微笑着。

她想起他对古邦说的某件事。“嗯，我属于你，不是吗？”她说完露齿而笑。“幸好你还没有太熟悉洞熊族语，否则当你说我是你的配偶时，古邦就会看出你没有说真话。”

“不，他不会看出来，我们可能还没行配对礼，但在我心里，我们已经配对了。那不是谎言。”乔达拉说。

爱拉深受感动。“我也这么觉得，”她轻声说，因为想对自身洋溢的情感表示尊重而低下头。“从在山谷时就开始了。”

乔达拉感觉内心充满强烈爱意，觉得自己就要爆开了。他伸手将她拥入怀中，感觉在那一刻的三言两语间经历了配对礼。他是不是经历过族人认可的配对礼并不重要，他会行配对礼，让爱拉高兴。但他不需要配对礼，他只需要把她安全带回家。