第一百一十六章《史前一万年4：远古旅人》（

爱拉坐在嘶嘶背上凝视着前方，有种莫名的不安与恐惧，让她背脊发凉。她闭上双眼，用力摇摇头，想甩掉这种恐惧。然后张开眼睛，再次看着眼前一大群马，爱拉定住心神，告诉自己：不过就是一群马，何必怕成这样？

眼前的马群瞪大眼睛望着他们，嘶嘶也好奇地紧盯着这些同类。爱拉注意到沃夫兴致勃勃，迫不及待想冲过去，连忙示意沃夫：“站好，别！”她知道，一般的狼逮到机会便恶狠狠地扑上前去猎杀马儿，大啖一顿。因此，眼前的马群肯定不喜欢沃夫太过靠近。

爱拉不确定情势会如何发展，因此仔细观察马群。她发现其中大多是母马及幼马，也判定最前头那匹带着挑衅意味的，就是领头母马。她还看到稍远处另有一小群不显眼的单身公马。这时，爱拉的注意力被一匹公马吸引住，这是她这辈子见过最不寻常的马。

大部分的马和嘶嘶一样，拥有一身暗黄色毛皮，差别只在有些色泽偏褐，有些呈浅黄。像快快这种深棕的毛色，已经算是与众不同了。而眼前这群种马的毛色，居然呈现一种非常罕见的浅色。不过，再怎么罕见，也比不上这一匹步步逼近的成熟种马——它的毛色竟是一身纯白！

这匹白马在发现嘶嘶之前，一直留神警戒，不让其他公马靠近母马。现在并不是交配季节，但为了维持自己是唯一能进入母马群的公马，它必须把其他公马隔绝在一定距离外。不过，随着嘶嘶这只陌生母马突然出现，它开始好奇地盯着嘶嘶瞧，其他马儿也一样。

马是很特别的群居动物，母马一旦成群，便不会拆伙。其他群居动物彼此之间大都有亲缘关系，可是马群不同，母马和母马之间并没有血缘。年轻母马在两岁成熟后就得离开，寻找自己的马群。同一马群里，还有阶级高低之分，阶级高的母马及幼马享有优先取得水源和觅食区的权利与福利，彼此也透过理毛和其他友善行为，来巩固自己的阶级地位。

公马小时候会互相嬉戏、打斗。等到它们四岁大，长成一匹成熟种马后，就会开始为日后争夺交配权，认真地锻链自己。公马会互相理毛，但争夺优势地位才是单身种马群的主要活动。一开始是推挤，接着是仪式化的排便、嗅闻。慢慢地，竞争逐渐扩大成高举前腿而用后腿站立、咬对方脖颈、互相撞击膝盖、用后腿踢蹬对方的脸、头和胸。这种激烈拼斗，在春季发情期间尤其常见。经过几年较量下来，单身种马群中的公马才能赢得年轻母马的青睐，甚至取代原本的马群种马。

这会儿，嘶嘶成了闯入马群的落单母马，受到整群母马及单身公马的强烈关注。爱拉实在不喜欢那匹白马一步步朝他们逼近的方式，既骄傲又野，好像在宣告：你们全都属于我的！

“行了，沃夫，去做你想做的吧。”爱拉对沃夫比出解除禁令的手势，看着它奔向马群。对沃夫来说，眼前是一大群的快快和嘶嘶，它想和它们玩耍。爱拉确信它的举动不会对马群造成严重威胁，因为它根本撂不倒这么强壮的动物——这得靠一群狼分工合作才能办到。更何况狼群很少会攻击成熟壮年的动物。

爱拉示意嘶嘶返回营地。嘶嘶犹豫了片刻，最后还是乖乖听命。毕竟它对这个女人的服从，胜过了它对同类的好奇。就在嘶嘶缓慢而迟疑的步伐中，沃夫冲向马群，开心地追逐它们。爱拉很高兴看见马群散开来，不再注意嘶嘶。

爱拉回到营地，一切都已准备妥当。乔达拉立起三根木竿，搭好帐篷，不必担心他们的食物会招来饥饿的动物。另外，先前挖出的洞也铺上石头，他甚至用几颗石头围出一个火堆。

“你看那座岛，”乔达拉指着绵延河谷中央的冲积地，点缀了莎草、芦苇及几棵树。“那里有一整群鹳，有黑也有白。我还看到它们降落呢。”他满意地笑了：“我好希望你快点儿回来，真的很好看！它们俯冲、翱翔，甚至在空中翻转，然后收起翅膀，从空中直直坠落陆地。就在落地的那一刻，翅膀又展开了。看样子，它们是要往南飞，可能明天早上就离开了。”

爱拉望过水面，瞧见了嘴长、腿也长的大鸟，正机灵活跃地觅食。它们奔走在陆地和浅水区，用强而有力的长嘴，捕捉鱼、蜥蜴、青蛙、昆虫或蚯蚓。从它们啃咬后甩到岸边的野牛残骸研判，它们也吃腐肉。尽管颜色不同，两个品种的外形相当类似，只是白鹳的翅膀边缘呈黑色，而黑鹳的腹部是白色。远远看过去，白鹳数量较多，散落各处；黑鹳则在饱餐一顿后，悠闲地待在水里。

“我们回程途中看见一大群马，”爱拉伸手去拿雷鸟和鹧鸪：“有很多母马和幼马。有一匹马群种马站在旁边，全身都是白色。”

“白色？”

“对，就像白鹳一样白，连腿都是白的。”她边说边解开行囊马鞍箩筐的细皮带：“在雪地里，一定看不见它。”

“白色很稀有，我从来没看过白马。”乔达拉说完，立刻想起若莉雅和初夜交欢礼。当时床榻墙上就挂着一张白马皮，上头装饰了大斑啄木鸟的红头。“我真的……只看过白马皮。”他说。

他怪里怪气的语调，惹得爱拉特地瞧了他一眼。知道她在看，乔达拉脸红地转身离去，搬抬嘶嘶的装载箩筐，感觉有必要进一步解释。

“在……哈杜玛氏的仪式中。”

“他们猎马？”爱拉折好马垫，拿着鸟走到河边。

“嗯，他们的确会猎马。怎么了？”乔达拉紧跟在后。

“你记不记得塔鲁特说过，有关猎捕白色猛犸象的事？对马木特伊氏来说，那非常神圣，因为他们是猛犸象猎人。”爱拉接着说：“假如哈杜玛氏在仪式中用到白色马皮，或许也表示，他们把马视为神圣的动物。”

“有可能。可惜我们跟他们相处不够久，不得而知。”乔达拉说。

“他们真的猎马？”她开始拔除鸟羽毛。

“对，索诺伦遇到他们时，他们正在猎马。刚开始他们还生我们的气，因为我们赶跑了他们正在追捕的马群。问题是，我们根本不知道啊。”

“晚上我会替嘶嘶套上笼头，把它拴在帐篷旁边。”爱拉说：“如果外头有猎马的人，我要它乖乖待在附近。还有，我也不喜欢那匹白色种马接近它的方式。”