第一百零八章《史前一万年4：远古旅人》（1

达尔沃罗领着他们走下小路，穿过开阔林地。下了斜坡，他们来到另一条小路，往右走下更和缓的斜坡。春季融冰及雨季过量的水会从这条路径溢流，尽管溪床在炎热夏末干涸，却遍布岩石，行走困难。

虽然马是草原动物，嘶嘶和快快在山地中却能脚步稳健，因为它们很小就学习行走陡峭狭窄的小径，出入爱拉河谷中的洞穴。然而她仍担心马儿可能踩不稳而受伤，所以当他们开始走上另一条通往另一处斜坡的小路时，她觉得很高兴。这条小路经常被利用，大部分的地方宽度足供两个人并肩行走，不过容不下两匹马并行。

横越陡峭斜坡之后，他们绕往右边，走向险峻岩壁。当他们来到一处岩屑堆积成的斜坡，爱拉觉得有股熟悉感；在她生长的山里，她曾看过陡峭山壁底部堆积出类似的尖锐岩石碎屑。她甚至注意到一种有喇叭状白色大花和锯齿状叶片的矮胖植物。她遇到的猛犸象火堆地盘成员，把这种不好闻的植物称为刺苹果，因为它的绿色果实多刺，但这种植物却让她想起童年时期。它是曼陀罗，克雷伯和伊札都会利用到，但各有不同用途。

乔达拉熟悉这个地方，因为他曾从这堆疏松碎石收集石砾来铺路和火坑。知道他们已经接近了，他心里涌出期待。一旦越过岩石滑坡，曲折绕过高耸岩壁的小径就会变得平坦且覆盖着碎石。他们可以从前方的树木与灌木间看见天空，而乔达拉知道他们逐渐接近悬崖边缘。

“爱拉，我想我们应该在这里取下马儿身上的长竿和行囊箩筐，”这个男人说：“绕过岩壁边缘的小路不是全都那么宽。我们可以等一会再来拿。”

卸下所有东西后，爱拉跟着少年沿着岩壁步行一小段距离，走向开阔天空。她走到悬崖边往下看，然后立刻向后退，使尾随后方观看的乔达拉露出微笑。她觉得有点儿头晕，攀向岩壁，接着又缓缓前进，再次往外望，惊讶地下巴都掉下来。

在遥远的下方，险峻悬崖下就是他们曾经依循的大妈河，但爱拉未曾从这种角度看过这条河。她看过所有支流都汇入单一河道，但都是从没比水面高出很多的河岸上观望，难以抗拒想要从这种高度往下看的冲动。

经常发散、曲折的河流汇集流过从笔直耸立的岩壁间。深处的潜流带水中物质迅速擦过岩石，大妈河的压迫力道悄悄翻搅而过，平滑起伏的涌浪堆栈散落。尽管这条壮观河流还会汇聚更多支流才会达到满水位，却在离河口三角洲还这么远的地方，就已呈现如此庞大的规模，很难看出水量有减少，尤其是从上方完整俯瞰流动的河水。

偶有高耸的石头顶端突出河中，分隔流水卷起泡沫。她看着一根圆木堵向其中一道水流，冲撞其间，几乎看不见正下方的悬崖边有个木头构造物。等到终于抬起头来，爱拉开始打量对面的山。尽管山形依旧圆润，却比在下游地带更高耸陡峭，几乎与旁边的尖峰齐高。相距仅达河宽的两道山脉曾经彼此相连，直到河水随着时间逐渐切割出通道。

达尔沃罗耐心等待爱拉初次观看他家乡令人惊艳的入口。他一辈子都住在那里，将之视为理所当然，但他从前看过陌生人的反应。一般人的深受震慑使他感到骄傲，让他透过他们的眼睛重新审视自己的家乡。他对终于转向自己的女人微笑，引领她沿着原本狭窄却经过人工拓宽的岩架，绕过山壁边缘。这条小路可以容纳两个人靠得很近并肩行走，宽度足够让一个人相对容易地搬运木头、猎捕到的动物及其他补给品，也足够让马儿通过。

乔达拉走近悬崖边缘，往下远眺空旷的空间，鼠蹊部位出现当他居住在那里时也从未完全克服的熟悉疼痛。无法克制惧高的感觉没有那么糟，他确实赞叹这片壮丽景观，赞叹他们只靠巨砾和大石斧就开辟出这条山径，甚至凿开一小部分坚硬岩石，但改变不了他始终如一的身体感知。即使如此，这条路径也胜过另一条常用的入口通道。

爱拉让沃夫待在身旁、嘶嘶紧跟在后，跟着少年绕过岩壁。另一面是一片相当可观、大致呈u形的平坦区域。很久以前，西边的广大内陆盆地还是海，当时磨穿山脊的狭道开始流泄海水，使水位比现在高出许多，这里也形成隐蔽河湾；如今这里高于河面，成为受保护的谷地。

绿草覆盖前方的土地，几乎蔓生到峭壁边缘。紧贴险峻侧壁的灌木丛由此开始伸展，长成小树，沿着后方陡坡往上延伸。乔达拉知道后壁可以攀爬，但很少人会这么做；这个不便利、绕远路的出口鲜少被利用。位于谷地后方的圆形角落有块砂岩悬顶，大到足够遮蔽几栋木造居所，成为舒适而受庇护的生活区域。

谷地布满绿青苔的另一端，有得天独厚的纯净水源高高喷起，涓涓流过岩石，溅落岩架，漫过细长水瀑中较小的砂岩悬顶，流进下方水潭，然后顺着对面岩壁泻落悬崖边缘，流下岩石露头注入河中。

当他们来到岩壁转角，尤其是狼和马，已经有几个人停下手边正在做的事；等到乔达拉进入时，他看见所有人脸上尽是吃惊的表情。

“达尔沃！你把什么带来这里了？”一个声音大喊。

“呵啦！”乔达拉说，用这些人的语言致意。看见多兰多后，他把快快的引导绳递给爱拉，一只手臂环着达尔沃罗的肩膀，走向洞穴的首领。

“多兰多！是我，乔达拉！”他边说边走近。

“乔达拉？真的是你吗？”多兰多认出这个男人，却仍迟疑着。“你从哪里来的？”

“从这里的东边。我在马木特伊氏那里过冬。”

“那是谁？”多兰多问。

乔达拉知道如果忽略了一般礼仪，必定会使这个男人极度困扰。“她叫爱拉，马木特伊氏的爱拉。这些动物也和我们一起旅行，它们会回应她或我，而且全都不会伤害任何人。”他说。

“包括那只狼？”多兰多问。

“我摸过那只狼的头和皮毛，”达尔沃罗说：“它甚至没有试图伤害我。”

多兰多看着少年。“你摸过它？”