第二百零九章《史前一万年6：最后的试炼》（
“当你担任齐兰朵妮并面对众人时，会有一个更公开的仪式，但标记表示认可，只在私下针对齐兰朵妮亚。一旦你晋级，标记也会增加，标记必须由齐兰朵妮亚和助理在场见证才能做，不能公开进行。”首席说，显露出她尊贵的地位与权势，她问道：“你准备好了吗？”
爱拉吞了口口水，蹙起眉头。“准备好了。”她回答，并希望自己真的准备好了。
首席的目光扫视所有人，确定大家都注意她之后，开始说道：“这个女人受过履行齐兰朵妮亚所有义务的完整训练，服侍圣母亲的首席在此认证她的知识。”
有些人点头或发出声音，表示认同。
“她曾被召唤并经测试，我们之中有人质疑她的呼召吗？”齐兰朵妮问。
没有人提出异议，这从来不会有任何疑问。
“大家同意接受这个女人担任齐兰朵妮，成为我们阶级的一份子吗？”
“我们同意！”大家异口同声回应。
爱拉看着大家，这时第二洞穴的齐兰朵妮走上前来，拿出装着深色东西的碗。她知道那是什么，在参加仪式的同时，她心里也在想着。山梣木，又称为花楸，它的树皮已预先用祭典的火烧过，然后透过风，把树皮筛成精细的灰色粉末；花楸树皮的灰烬味道苦涩，具有防腐效果。接着，某位来自远方洞穴的陌生齐兰朵妮取来一种冒着热气的红色液体，这是去年秋天的干花楸浆果，熬成浓缩汁液并滤过。爱拉知道它尝起来酸酸的，具有疗效。
首席齐兰朵妮拿起一碗松松软软的白色凝结油脂，以欧洲野牛油脂经煮沸制成，她在粉末灰烬中加入少许，又加入一些冒蒸气的红色花楸汁液。她拿了木制雕刻小抹刀拌匀，再加入更多油脂和汁液，直到她满意为止。随后，她面向爱拉，拿起锐利的燧石刀。
“你纹上了标记就永远无法移除。它向所有人宣告，你认同并接受担任齐兰朵妮的任务。你准备好接受这个责任了吗？”
爱拉深吸一口气，眼见首席拿刀走近她，明白接下来会发生什么事。她感到恐惧的痛苦，用力吞了吞口水，然后闭上眼睛。她知道会受伤，不过她并不害怕。她恐惧的是一旦完成后，再也不能反悔。这是她改变心意的最后机会。
忽然，她想起自己曾经躲在一个浅洞，试图将自己挤进后面的石壁。她看见穴狮锐利的弯爪伸进来，当她左腿被耙出四道平行伤口时，她痛苦地大叫。她缓缓蠕动上半身，发现侧边有个狭小空间，赶紧将脚挪移位置，离开可怕的爪子。
她受穴狮图腾选择并做上标记的记忆，从未如此清晰、强烈。她反射地将手伸向左腿，触摸四条平行爪痕。当年她被接纳进入布伦的部落时，这些爪痕被视为部落图腾标记，不过传统穴狮图腾会选择男性，而非女性。
她这辈子被画上了多少标记？除了保护图腾灵的四条标记外，当她变成“狩猎女人”时，莫格乌尔在她喉咙底部画上痕迹。她获得部落狩猎护身符──猛犸象象牙红斑椭圆形物，以显示她虽然身为女人，但被接受成为部落猎人，而且只允许使用抛石索。
如今，她身上不再戴着护身符或其他标记的避邪物，可是她却希望它们在身边，而不是藏在第九洞穴石灰岩壁龛内女人形朵妮雕像的后方。
爱拉触碰着喉咙上的小标记，然后摸向手臂的伤痕。那是塔鲁特画出的标记，并用染血的刀刻出他戴的象牙徽章，从一条奇特的琥珀、穴狮齿爪项链垂悬下来，以彰显她被接受进入狮营，并由马木特伊氏人领养。
她从未问过为何总是她被选择，而且每次认可，她总要被画上标记，而伤痕会跟随她一辈子。这是她必须做的牺牲。现在她又被选择了。她还是可以拒绝，但如果此刻不拒绝，她就要终生承诺了。她心想，这些伤痕会随时提醒她被选择的后果，以及接受后的责任。
她看着首席的眼睛。“我接受，我会成为齐兰朵妮。”爱拉试图发出坚定、有自信的声音。
她闭上眼睛，感觉某人从她坐椅后面走来，用温柔但结实的双手将她往后拉，靠在一个女人的柔软身体上做为支撑，然后握住她的头部并转动，露出右前额。她感觉某个又软又湿的东西倒出液体，淋过她的前额，从味道辨识出是鸢尾花根──她经常用这种溶液来清洁伤口。爱拉感受到体内有一股焦虑的压力涌上来。
“喔！啊！”锋利的刀口迅速画过，她不自觉叫出声来，然后在第二刀、第三刀时，努力克制喊叫的冲动。溶液再次涂抹上，伤口干了，擦上另一种药膏。顿时，一股如烫伤般的刺痛感袭来，不久药膏里某种成分麻痹了这种刺痛。
“你可以张开眼睛了，爱拉，完成了。”首席说。
爱拉睁开双眼，看见一个相当模糊、不熟悉的人影。一会儿，她才了解看到的是什么。某人拿起一面反射镜和燃烧的油灯，让她可以在砂光、染黑并上油的木头上看见自己。她很少用反射镜，甚至家里也没有，因此总对自己的脸感到惊讶。这时，她的眼睛被吸引到前额上的标记。
在右太阳穴的正前方，有一条短短的水平线，两端各有一条等长的垂直线向上延伸，像是一个ㄩ字形或没有盖的盒子。三条线都是黑色，边缘还渗出血来。这些线条相当显眼，相较下，脸上其他特征不再那么引人注意。爱拉完全不确定自己是否喜欢脸被画成那样，不过她也无可奈何，这些黑色标记将留在她身上一辈子。
她开始伸手去感觉它，但被首席阻止。“现在你最好别碰它，”她说：“虽然不流血了，但伤口还是很新。”