第二百零八章《史前一万年6：最后的试炼》（
“没有人会笨到以为可以那样欺骗齐兰朵妮亚。”身材壮硕的女人说。她和爱拉坐在一栋大型建物里，这里专供齐兰朵妮亚使用。“谢谢你把这些东西带给我。”她停顿了一下，又说：“你真的知道是马卓曼带给我和乔达拉这些困难的吗？他年轻时，我担任他的朵妮女？”
“乔达拉跟我说过这件事。这不就是马卓曼失去了几颗前排牙齿的原因吗？因为他被乔达拉揍？”爱拉说。
“乔达拉不只揍他，更糟的是他变得相当暴力，需要好几个人才能制服，当时他只不过是个孩子。那就是乔达拉被送走的主要原因。他现在已经学会控制自己了，但他的情感、愤恨和暴怒是令人无法忍受的。我认为他甚至不知道自己对马卓曼的所作所为，他简直像中了邪一样，魂魄被驱赶，让他无法控制自己的身体。”以前名为索兰那的女人闭上眼睛，深深吸了一口气，无奈地对这件陈年往事摇了摇头。
爱拉不知道要说什么，但这件事让她心神不宁。她看过乔达拉忌妒和烦心，却从没见过他那么生气。“最好是某人将这件事提出来，让齐兰朵妮亚注意，我已经让情况愈变愈离谱了。”首席说：“但马卓曼并没有做，因为这件事是对的。他暗中观看我们并做了，因为他忌妒乔达拉。但你能了解为什么我开始怀疑，是我让个人情感干扰了我的判断。”
“我相信你不会那么做。”爱拉说。
“我希望不会。有段时间我对马卓曼有所存疑。我认为他缺少……某种东西……服侍圣母亲所需的某种特质，但他在我成为首席前获准加入训练。当初我质疑他的召唤，觉得他的说法太过雕凿做作。有许多人也这么认为，可是有些齐兰朵妮亚想给他所有好处。他已经当学徒这么久，打从一开始就渴望成为齐兰朵妮，这就是为什么我觉得最好从非正式询问开始，他还没通过最后测验。你提出的这些事可能有助于了解真相，那也是我要的。他可能会提出很好的解释，如果是这样，那么他当然会被接受。但如果他的‘召唤’是假装的，那么我们就有必要知道。”
“如果他说的不是真的，你要怎么处置他呢？”
“我们能做的不多，除了禁止他使用当学徒所获得的任何知识，并告诉他的洞穴这件事。他会受到屈辱，惩罚很不好受，但不会有罚金。实际上除了说谎之外，他确实没有伤害任何人或犯下任何不法。或许说谎应该受到惩罚，但这样一来，恐怕每个人都会受到惩罚。”齐兰朵妮说。
“部落的人不会说谎，他们不会。从他们说话的样子，很容易可以知道是不是说谎，所以他们从来不知道怎么说谎。”爱拉说。
“你以前也这么说。有时我希望我们也是如此，”齐兰朵妮说：“这也是我们接纳新齐兰朵妮时，齐兰朵妮亚从来不允许学徒在场的原因之一。这种情况不常发生，但偶尔还是有人想走快捷方式，只是从来没成功过。我们总有办法找出来。”
她们说话时，许多齐兰朵妮亚已经进入集会所，包括从南方来此造访的几位齐兰朵妮亚。他们对于这些齐兰朵妮亚之间的距离所产生的相似和不同处，感到好奇与着迷。他们抓紧机会闲聊，直到所有人到齐为止。身材高大的女人站起来，走到入口并和一对新加入的齐兰朵妮亚说话。这两个学徒正在看守夏日集会所，确保没有人试图走近偷听。爱拉四处走动，看看这栋大型夏日住所。
这是以垂直镶板盖成的双墙圆形结构，将空间整个封闭起来，与睡觉小屋相似，但更大些。可移式的内板被堆栈起来，位置靠近外墙；中间架高的睡觉处环绕着大空间，形成一个单一大型场所。铺在地板上的草席编着美丽复杂的图案，各种垫子、枕头及坐凳散置各处，靠近数张大小矮桌。许多矮桌用简单的油灯装饰，油灯则以砂岩或石灰岩做成，日夜点亮着这处没有窗户的集会所。
齐兰朵妮关紧出入门板，并坐回团体中央架高的板凳。“由于夏季已接近尾声，你的召唤相当出人意料，我认为选择应该在你，爱拉。你想先接受非正式的询问吗？这样的开始比较简单，只是让你习惯程序。或者，你想要完全正式的测验？”首席问。
爱拉闭上眼睛、低下头。“如果今天只是非正式的谈，将来我还得再说一次，对吧？”她问。
“是的，当然。”
她想着失去的孩子，忽然悲从中来。她真的一点也不想多谈。“那……太痛苦了，”她说：“我不要一而再、再而三地说。我认为我受到召唤，如果不是，我也希望大家知道的和我一样多。我们可以直接进行了吗？”
壁炉朝向大型圆形空间后方、有些偏离中央，里面的火熊熊燃烧，烟雾则自动从中央孔排出。一个兽皮水袋伸展在架子上，直接放在炉火上方，水袋里的水正在蒸发。这块来自某大型动物的皮革相当不防水，也有部分硬化，渗出一些水，刚好让它不会燃烧起来。烹调水袋因为使用过，外面变黑，底部略为收缩变形，主要是被内部沸腾的水及外部的火烹煮，但它是很实用的壶，放在壁炉内高温煤炭上方，可让里头的液体慢慢烧开。
首席从编织碗里抓出一把干燥的绿色植物，放进慢煮的水中，接着又抓进三把。它蒸发时发散出一股腥臭味，爱拉相当熟悉。这种药草是曼陀罗，伊札使用过；伊札是照顾她的部落女巫医，曾经训练过她。此外，这种药草也被莫格乌尔用在许多特殊仪式中，与部落男人一起使用。爱拉很了解它的效用，也知道他们现在的区域并不太常用。那表示这种药草应该来自远方，因而如此珍贵罕见。
“那种东西，用齐兰朵妮氏的语言，叫什么名字？”爱拉指着这种干燥植物询问。
“它在齐兰朵妮氏语中没有名字，至于外来名称，音很难发，”首席说：“我们直接称它为‘东南茶’。”
“你们从哪里取得的？”
“从东南洞穴来访的朵妮们，也就是第二十四洞穴。实际上，给你药草让我们一起试验的人，也来自那里。他们居住在靠近另一族领域边境，经常与邻近部落往来，次数多过与我们交流。他们甚至交换配偶。我很惊讶他们还没决定结盟，但他们相当独立，也自豪于他们的齐兰朵妮传承。我甚至不知道这种植物长什么样子，也许是一种以上的植物。”首席说。
爱拉笑说：“我知道，那是我最早向伊札学到的其中一种植物，我听过它有好几个名称，曼陀罗、臭叶等等，马木特伊氏人取的名字，意思是有刺的苹果。它长得高大粗糙，叶子很大，而且味道强烈。花朵又大又白，有时是紫色的，形状像是向外展开的漏斗，果实是圆的，还带刺。这种植物的各部位都有用处，包括根部。如果使用不当，会让人行为怪异，还有，它具有致命的毒性。”
所有与会的齐兰朵妮亚突然兴趣大增，尤其是访客。他们很惊讶在夏初遇见的这名年轻女子对植物懂这么多。
“你在这里看过它吗？”第十一洞穴齐兰朵妮问。