第一百九十七章《史前一万年6：最后的试炼》

第七洞穴的齐兰朵妮带着爱拉和首席沿着道路往上走，步道旁的地面插了几根火把，为他们照亮前方的路。爱拉突然想起她曾跟着石灯与火把，在各部落大会一路走进蜿蜒的洞穴，看到莫格乌尔。她知道自己不该擅闯，及时停下脚步，躲在巨大的石笋后面，但克雷伯还是知道她在那里。现在，她却受邀参加各部落大会。

他们往上走了很久才抵达圣洞，三人都气喘吁吁。首席暗想，还好她决定现在走这一趟，再过一两年恐怕走不动了。爱拉也知道这段路对首席来说有些吃力，她刻意放慢速度，让首席跟上。他们看见前方熊熊燃烧的火堆，知道目的地快到了，没多久便见到几个人聚在火堆附近，或站或坐。

火堆旁那些人一看到他们，立刻热情打招呼。他们三人站着和大家聊了一会儿，等待其他人。不久又有三个人到来，乔诺可也在其中。乔诺可之前去拜访另一个洞穴的营地，那个洞穴的齐兰朵妮也喜欢画画。大家跟他们三人打了招呼，接着第七洞穴的齐兰朵妮向众人说话：

“我们非常荣幸，邀请首席圣母亲侍者参与盛会。首席应该没参加过我们的夏季大会，这一次非常值得纪念。首席也带来她的助手和前任助手，前任助手现在是齐兰朵妮了。我们也欢迎他们！”

群众响起一阵欢迎之声，也用手势表达欢迎。第七洞穴的齐兰朵妮接着说：“大家都舒服地坐在火堆旁吧。我带了坐垫，也带了一种特别的茶，想喝的人可以试试。这个茶是遥远南方一位齐兰朵妮送我的。她住在齐兰朵妮氏人领土疆界上的高山丘陵，负责看守一处非常神圣的洞穴，已经看守很多年，经常给圣洞更换新面貌。所有圣洞都是大地母亲的子宫，不过圣母亲在某些洞穴的形象特别鲜明，这些洞穴跟圣母亲一定特别亲密，属于圣母亲的洞穴。我想，圣母亲对于那位替她管理洞穴的齐兰朵妮想必非常满意，所以愿意靠近她管理的洞穴。”

爱拉发觉乔诺可非常注意聆听第七洞穴齐兰朵妮的每一句话，爱拉想，也许乔诺可想学习怎样让圣母亲满意，圣母亲才会接近白色洞穴。乔诺可自己倒是没多说，但爱拉知道他把白色洞穴当成他的特别圣洞。爱拉也一样。

先前有人把烹煮石放进火里，现在用弯曲木材做成的钳子拿了出来，放进编织紧密的装水容器。第七洞穴的齐兰朵妮将皮袋里的东西倒进滚烫热水里。食物香气四溢，爱拉闻着香气，猜想着食材。她判断是很多食材混在一起，有些她很熟悉，有些完全陌生。薄荷的浓烈气味几乎盖过其他，爱拉想，他们之所以要加薄荷，应该是想遮盖其他食材的气味，或是遮盖难闻的味道。茶叶浸泡了一会儿，第七洞穴齐兰朵妮舀了一些茶到两个杯子里，一个杯子较大，另一个较小。

“这个茶作用很强。”第七洞穴齐兰朵妮说：“我喝过一次，之后就不敢喝太多。喝下去之后，你会非常接近幽灵世界。我想大家都尝一尝应该没关系，只要小心别喝太多就好。我一位助手自愿多喝一些，这样她就可以充当我们和幽灵世界的媒介。”

大杯子在众人间传递，每人都喝一点点。杯子传到首席手上，首席先闻一闻，再喝了一小口，然后刻意停留在嘴里，想从味道判断茶的成分。接着她又喝了一口，这次较大口，喝完便把杯子递给爱拉。爱拉仔细观察过首席，现在依样画葫芦。她觉得茶很浓烈，光是味道就很强，她喝了觉得有点头晕。喝了一小口，嘴里充满浓烈的气味，老实说并不难喝，但她也不想天天喝。她吞了一小口，感觉快昏倒了。她好想知道茶里到底有什么成分。

大家都尝过了，不约而同看着第七洞穴齐兰朵妮的助手把一小杯茶喝完。没多久，她站了起来，摇摇晃晃走向圣洞入口。第七洞穴齐兰朵妮立刻起身扶着她，免得她跌倒。在场的其他齐兰朵妮亚跟着他们走进圣洞，其中几个人拿着点燃的火把。他们让首席、爱拉和乔诺可走在前面。圣洞尽管很深，助手几乎是直接走到彩绘的马儿围绕大圆点之处，后头拿着火把的人则上前照亮石壁。

爱拉喝了一小口茶，到现在还在头晕。她暗想，那位助手喝的量比她多很多，不晓得现在感觉如何？只见年轻助手走向石壁，把双手放在石壁上，身体往前倾，脸颊贴着粗糙的石头，好像想钻进石头里。她哭了起来。第七洞穴的齐兰朵妮用双臂环绕住她的肩膀安慰她。首席朝向她走了几步，开始唱起“大地母亲之歌”：

“在黑暗之中，一片浑沌之时，

庄严的大地母亲诞生于一阵旋风之间。

苏醒过来的她，了解生命的宝贵。

一片空无的黑暗，哀悼大地母亲。”

“大地母亲独自一人，寂寞难忍。”

大家安静聆听，爱拉觉得她的肩膀放松了，这才发现原来之前有些紧绷。年轻助手停止哭泣，过了一会儿，他们跟上歌曲的节奏，其他人也一起唱，唱到大地之母生下大地之子那段，更多人加入了合唱。

“每个孩子都不同，有的巨大，有的渺小，

有些能走，有些能飞，有些会游，有些会爬。

但每个形体都很完美，每个灵都是完整的，

每个都是能复制的原型。”

“大地母亲满心欢喜，绿色大地充满生气。”

“生下来的鸟、鱼和所有动物，

这一次再也不会离开大地母亲，使她哀痛。

每种动物都住在诞生地附近，

分享大地母亲广袤无垠的大地。”

“牠们和她在一起，不会离去。”