第一百九十六章《史前一万年6：最后的试炼》

乔达拉和爱拉跟着沃夫跑回洞穴。接近洞穴时，他们看到庇护所前站了一群人，就在平常马儿吃草的地方。不久，他们目睹了一幅可怕的景象，但其实也令人啼笑皆非。乔爱拉站在灰灰前面，伸出双臂好像要保护牠，和六、七个拿着标枪的男人对峙。嘶嘶和快快站在他们中间，看着那群男人。

“你们想干嘛？”爱拉大喊。她身上没带标枪投掷器，正打算拿出抛石索。

“妳觉得呢？我们在猎马。”其中一人回答。他听见爱拉奇怪的口音，又加了一句：“还有人不知道吗？”

“我是齐兰朵妮氏第九洞穴的爱拉。”爱拉说：“你不能猎杀这些马。难道你看不出来牠们很特别吗？”

“哪里特别？牠们就是普通的马啊！”

“睁开你的眼睛好好看一看。”乔达拉说：“你看过马儿为了一个孩子站着不动吗？马儿看到你为什么不跑走？”

“牠们可能太笨了，不知道我要做什么。”

“是你太笨，看不懂眼前的事情。”乔达拉说。这个没礼貌的年轻人像是代表那群人说话，乔达拉愈听愈火大。

乔达拉用口哨吹出一连串尖锐的声音。那群猎人看着快快转向高大的金发男子，朝着他跑过去。乔达拉拿着标枪投掷器站在快快前面，作势要瞄准，不过他并没有真的瞄准那群男人。

爱拉走到乔爱拉和那群男人之间，打手势要沃夫跟着她，接着又打了一个手势，要沃夫保护马儿。沃夫龇着牙，向那群男人怒吼，他们倒退了几步。爱拉抱起乔爱拉，放在灰灰背上，接着抓住嘶嘶竖起的马鬃，往上一跃，骑坐嘶嘶背上，每个动作都让那群猎人惊讶不已。

“妳那是怎么弄的？”猎人发言人说。

“我跟你说了，牠们是很特别的马，不能猎杀。”爱拉说。

“妳是齐兰朵妮吗？”

“她是助手，正在受训的齐兰朵妮。”乔达拉说：“她是首席圣母亲侍者的助手。首席很快就来了。”

“首席也在这里？”

“是的，她在这里。”乔达拉说着，仔细打量这群人。他们都很年轻，大概刚成年，在夏季大会期间一起住在偏屋，应该就是乔达拉他们打算拜访的下一个圣地。乔达拉问：“你们离夏季大会的偏屋应该很远了吧？”

“你怎么知道？”年轻人说：“你又不认识我们。”

“这不难猜啊！现在是夏季大会，依你们的年纪，都想离开母亲的营地，住到偏屋去，好证明自己很独立。你们出来打猎，也许想带点肉回去。看来这趟狩猎行动运气不太好，是不是？现在你们一定很饿了。”

“你怎么知道？你也是齐兰朵妮？”年轻男子问。

“我只是猜测而已。”乔达拉说。他看到首席快到了，其他人跟在后面。首席一旦有事要办就会走得很快，她知道沃夫跑来找他们，一定是出了什么事。

首席很快看了看眼前的情况：一群年轻男子带着标枪，他们年纪还太小，用标枪的经验想必有限。沃夫站在马儿前面，摆出护卫的架势。爱拉和乔爱拉骑在没装设马鞍的马背上，爱拉手上还拿着抛石索。乔达拉握着架设好的标枪投掷器，站在快快前面。是不是乔爱拉要保护马儿，抵挡这些初试身手的猎人攻击，所以才派沃夫叫妈妈来？

“有什么问题吗？”首席齐兰朵妮问。那群年轻人没见过她，不过都知道她是谁。他们听说过首席的模样，也知道她脸上的刺青、身上项链与衣装的意义。

“问题都解决了，这些男孩想猎杀我们的马，还好有乔爱拉阻止。”乔达拉好不容易克制住微笑。

首席知道情况就跟自己想的一样，觉得乔爱拉实在很有胆识。她问那群年轻人：“你们是从齐兰朵妮氏南方第七洞穴来的吗？”他们接下来就是要到第七洞穴，那是这一带最重要的洞穴。

她打量了这群男孩的衣着，对第七洞穴也有了概念。她熟悉第九洞穴附近各洞穴的服饰、珠宝样式与设计，不过随着他们愈走愈远，她愈不容易以衣饰来辨识对方，当然她还是可以根据知识猜测。

“是的，首席。”猎人发言人回答，他现在的口气恭敬多了。遇到齐兰朵妮亚，小心谨慎总没错，遇到首席就更应该戒慎谦恭。