第二百零五章《史前一万年6：最后的试炼》（
爱拉好不容易等到第二天清早。她迫不及待告诉玛桑那，现在是夏季昼长时期。妇人的反应忧喜参半，她一则为爱拉高兴，但也知道爱拉要不了多久就会前往夏季大会，丢下孤伶伶的自己。当然，她知道自己并不会真的孤身一人，因为其他人都在。只是有爱拉作伴，日子过得很美好，好得令她几乎忘了她所爱的人都不在身边。就连导致她不能参加夏季大会的孱弱身体，都因为爱拉而大有起色。年轻女人不仅配药高明，包括特制的茶、外敷用药、按摩及其他方法也相当有效。玛桑那觉得身体好多了，她真舍不得爱拉离开。
日头似乎静止不动了，一连七天几乎都落在同一个地点，但爱拉只能确定中间那三天是在同一地点。最初两天，太阳落下的地点似乎有些移动，最后两天也不算正常，而且还有令她惊讶的事：她看到太阳落在相反处。观察到日落方向起了变化真令人兴奋，进而得知：原来，日落地点会依原路折返，直到冬季短昼时。
上一次冬季短昼，她曾经与齐兰朵妮和另外两人一同观察。虽然观察所得对大多数人来说非常重要：短昼现象应许了寒冬即将结束，温暖的夏季就快来临，大家都热烈庆祝，但爱拉却没现在这么兴奋。
夏季的长昼，对爱拉极其重要，她曾经亲自观察证实，颇有成就感，而且如释重负，因为这代表一整年的观察期已结束。她会再观察两天，继续作记录，只为看日落地点是否有变化，以及如何变化。不过，此刻她心里开始盘算参加夏季大会一事了。
第二天夜里，爱拉在山崖顶上再度证实太阳落在反方向后，整个人显得烦躁不安。她已经神经紧绷了一整天，认为可能是身孕所引起。当然，也可能察觉到自己不必再孤独望天，度过许多孤寂长夜，如此的身心释放，令她激动难安。她努力使自己平静下来，藉由反复诵念大地母亲之歌以安抚情绪。大地母亲之歌仍然是她的最爱，只不过这回她竟愈念愈紧张。
“我怎么会心神不宁呢？我在担心暴风雨吗？它有时候确实会让我紧张……”话才刚脱口，她意识到自己正在自言自语。也许我应该沉思默想，她暗忖：“那能使我放轻松，不如先泡杯茶喝吧。”
回到坐处，她挑旺火堆，拿起水囊往煮食小容器倒些水，再伸手到腰间药囊，从各种药草中摸索一束一束晒干的叶子。那些药草以各类手捻的粗线捆扎，末端分别打了好几种结，好让她分辨不同的药草。这方法是伊札教她的。
她伸手在皮囊里摸索，即使有火堆与月光照耀，光线还是太暗了，肉眼很难分辨。然而爱拉只靠触摸和闻味，便能分别各种药草。她想起自己的第一个药囊，那是伊札送给她的，用整具未割且防水的水獭皮制成。她曾经仿照做了几个，先从颈部开口掏出内脏后再制成皮囊。不过她仍然保留伊札送的药囊，即使已磨损破旧，她也舍不得丢弃。她想过再做一个新药囊，但伊札制作的毕竟是部落专用药囊，显示出制作者的独特能力。甚至齐兰朵妮第一次看见这药囊时也为之动容，因为光是它的造型就很特别。
爱拉从药草中挑选了两束。她的药草大多是医疗用，只有少数性质温和，可以冲泡休闲饮料，诸如薄荷、洋甘菊，能消除肠胃不适、帮助消化，而且各具风味。她决定用薄荷配方，加上能使她放松的药草。她摸一摸药草束，闻了一下，确定是薄荷后，便往手掌心倒了一些，加进热气蒸腾的开水里浸泡一会儿。她给自己倒了一杯，为了解渴而一口气喝完，接着又倒了一杯慢慢啜饮。味道似乎淡了点，她心想，得再采集新鲜薄荷了，不过味道不算差，何况她仍然感到口渴。
喝完薄荷茶，她设法让自己安定下来，依照她所学的方式开始深呼吸。缓慢、深长地呼吸，她告诉自己，我要冥想“清澈”：冥想一种清澈的颜色，清澈的泉水流过卵石，冥想万里无云、阳光清朗的天空，冥想空虚无物。
她拉回思绪，意识到自己不自觉正盯着月亮，上次观察时，月亮大小不到现在的四分之一，如今它又大又圆，高悬在夜空。不久，月亮似乎长得更大，填满了她的视界，她感觉被月亮拉了过去，而且速度愈来愈快。她使劲把目光从月亮拉开，站起身来。
她缓步走向崖边倾斜的大圆石。“这石头正在发光！不对，我又胡思乱想了，这只是月光下的幻觉。这块大圆石与其他石头不同，也许只是因为圆月的光芒，照得它更明亮。”
她闭上双眼，似乎过了许久许久。她张开眼睛，不料月亮又将她吸引，大大的圆月正在拉她过去。她四下环顾，赫然发现自己在飞行！她遨翔在无风无声中，低头俯瞰，悬崖与河流消失不见了，底下是一片陌生的陆地。她突然想到她会坠落，感到一阵晕眩，天摇地动，周遭景物不断地旋转。鲜艳的彩色形成闪烁旋转的光芒环绕着她，速度愈转愈快。
飞行中的爱拉嘎然停止，瞬间又回到悬崖顶上。她意识到自己正在注视月亮，它大大圆圆、正在增长、正在充满她的视界。她再度被它拉过去，然后又飞了起来，从前她协助马木特时也是如此飞行。往下一看，她见到那块石头，石头居然活了起来，发出螺旋形的光冲。她被拉过去，觉得自己在那一刻被抓攫。她瞪大眼睛，地上冒出一条条力源，缠绕这块危险平衡的圆石柱，随后消失在柱顶的月华中。她正飘浮在这块发光的石头上方，张大眼睛俯瞰着它。
它比月光更明亮，将四周景观照得亮晃晃。此刻并没有刮大风，甚至没有一丝徐徐清风，树上的枝叶静止不动，然而地面上及她周遭的空气却活跃地动了起来，布满各种形状的暗影，眼前一片浮光掠影，如无形的乱箭四射，发出淡淡能量，类似圆石柱发出的光芒。在她屏息观察下，这些跃动有了形状、有了意向──那些暗影竟冲向她，追赶她！她感到一阵刺痛的激情，头发竖立。忽然间，她在陡峭的山径上行走，脚步踉跄打滑，走得胆颤心惊。待她到达岩洞时，她奋力奔向月光照亮的石廊。
奉命趴在玛桑那卧铺旁的沃夫，抬头低嘷。
爱拉越过石廊奔向下游地，抵达河边并沿着岸上的小径奔跑。她感到浑身是劲，现在已不是被追赶，而是跑得满心欢喜，也感觉有一股莫名的吸引力拉着她跑。她在渡口处涉水过河，继续奔跑，似乎打算永远这么跑下去。她正奔向一道突出的高崖，看来十分眼熟，实际上却是完全陌生的地方。
她来到一处倾斜小径，开始往上爬，急促的呼吸撕裂她的咽喉，使她气喘吁吁，可是奔跑的脚步却怎么也停不下来。小径顶端出现石洞的黑暗孔穴，她快步奔入石洞，里头一片漆黑，幽暗的浓度几乎可以用手抓攫。就在这时，脚下一个踉跄，凹凸不平的地面绊得她重重摔倒在地，头部硬生生撞上了石壁。
她醒过来时，四下无光，发现自己置身在又长又暗的隧道里，还好眼睛约略能够视物，只见石壁上的潮气闪着淡淡虹彩。她坐直身体，头部撞得剧痛难忍，这会儿她只能看到红色。隧道石壁彷佛疾驰掠过她身边，而她却一动也不动。这时又见虹彩闪烁，洞穴里不再黑暗了。岩石洞壁散发出绿色荧光、红彤，以及耀眼的蓝和发亮的白，斑烂中带着一股阴森，令人颤栗。
她起身靠石壁站好，让自己安定下来，顺着前进时，察觉石壁上的冷滑和潮湿转变成冰冷的蓝绿色。她所在的地方已不是岩洞了，而是深入冰河的陡峭裂隙。广大的平面上反映的掠影浮光，奇形怪状、千变万化。她头顶上有深蓝带紫色的天空，耀眼的太阳使她目眩，她的头还在痛。阳光照亮了裂隙，才一转瞬，她所在的地方又变了，不再是冰河裂隙。
她置身一条有漩涡的河里，在激流中载浮载沉。从她身旁流过的漂流物，都困在旋转的回流里，漩涡愈转愈快。她自己也在漩涡里，被带着转呀转，愈旋愈进去，愈来愈往下沉。在垂直旋转直下的情况，河水使她灭了顶，眼前漆黑一片。
她陷入深沉、空虚中。她在飞行，飞行速度快得超乎她所理解。终于，速度慢了下来，她发现自己被浓雾团团围住，发光的雾团向她逼近，抵达她面前时豁然散开，展现出奇异的景观。眼前闪烁着绿色荧光、红彤与湛蓝的几何图形；一些陌生结构体高耸直入云霄。地面有宽阔的白色宽带摊开来，发亮的白宽带上有各种几何形状疾驰，在她后面追赶。
她吓得动弹不得，脑海边际一阵酥痒，似乎有东西正在探索她，而且对方好像认识她。她使劲把自己拉回来，扶着石壁尽速前进。到了走投无路的尽头，又是一阵惊惶。她坠落地上，摸索到前方有个很小的孔洞，她必须爬行穿过。她的膝盖被粗糙的地面磨破，却没注意到小孔愈缩愈小，使她进退不得。紧接着，她又在虚空里狂飙，速度之快，快得使她失去移动的感觉，时空彷佛静止了。
她并没有移动，幽暗包围她，愈逼愈近，逐渐将她笼罩，幽暗正在吞没她。她发现自己又置身河里，被激流带走。她已筋疲力竭，任凭激流拉着她直奔大海，碰触到暖暖的海水。她感到身体里面一阵剧痛，咸而温暖的海水在她四周汹涌。她吸了一口带咸的空气，那是海水的味道，感觉自己在温暖带咸的液体上平静地漂浮。
然而那不是水，而是泥浆。她气喘吁吁，拚命想爬出泥淖，这时那只曾经追赶她的野兽抓住她，压得她直不起身来，痛得大声惨叫。野兽将她拖进泥泞的深坑，她在泥浆里拚命挣扎，她得爬出去，必须脱身。