第一百八十九章《史前一万年6：最后的试炼》

“妳觉得我们能不能把马儿带进那个洞穴？”隔天早上爱拉问道。

“这里的洞顶多半都很高，不过终归还是个洞穴。那表示一旦我们走进去，除了手上的火把之外，没有其他光亮，而且地上凹凸不平。还有些地方地势较低，妳得当心。现在里面应该是空的，不过冬天会有熊在里面。妳可以看到牠们打滚嬉戏的痕迹和抓痕。”齐兰朵妮说。

“是洞熊吗？”爱拉问。

“从抓痕大小来看，很可能洞熊待过。洞里也有一些小抓痕，我不晓得是比较小的棕熊，还是年轻洞熊留下来的。”齐兰朵妮说：“从这里走到主区域要走很久，回来就更久了，得走上一整天，至少我需要一整天。我有好些年没这样走过了，而且老实说，我大概也是最后一次这样走了。”

“不然这样吧！我把嘶嘶带进洞里，看牠的反应如何。”爱拉说：“也把灰灰带去。我会帮牠们套上缰绳。”

“我来带快快。”乔达拉说，“我们可以先把牠们留在洞里，看看牠们适不适应，再决定要不要装上拖橇。”

齐兰朵妮看着他们帮马儿套上缰绳，牵着马儿走向大洞穴的入口。沃夫跟在后面。齐兰朵妮并不打算带他们走遍整个大洞穴。她自己都不知道这个神圣的地方到底有多大，不过她至少有概念。

洞穴非常辽阔，超过十六公里长，里面有迷宫般的通道，有些互相连接，有些则通往四面八方，地下共有三层，齐兰朵妮要带他们去的地方离洞口大约十公里。这趟路会走很久，但一想到拖橇，她心情很复杂。没有拖橇，她就算走得慢，还是可以走完；有拖橇虽然轻松，她却不希望自己倒退着进入圣洞。

乔达拉和爱拉出来时都猛摇头，并且试着安抚马儿。“真抱歉，”爱拉说：“可能是因为熊的气味吧，嘶嘶跟快快在里面很紧张。牠们会避开熊出没的地方，而且里面愈暗，牠们愈焦虑不安。沃夫跟我们进去倒是没问题，是马儿不喜欢待在里面。”

齐兰朵妮松了一口气：“我可以自己走，只是多耗点时间而已。我们身上要带食物跟水，还要带保暖衣服，里面会很冷。我们还要多带一些油灯跟火把。对了，记得带妳用香蒲叶做的厚垫子，坐下来时可以用。地上虽然有石头和植物，不过应该都很潮湿泥泞。”

乔达拉把他们大部分东西都收拾在坚固的背筐里，齐兰朵妮也有一个背筐，跟乔达拉的很像，只是没那么大，是用坚硬的生皮黏在筐架上制成。编成筐架的细圆枝条采用生长快速的树木新枝，像是只需一季时间就能长得又直又挺的白杨树枝。乔达拉和齐兰朵妮的腰间也挂着工具和皮袋。爱拉带着她的水獭皮医药袋和其他装备，当然，也带着乔爱拉。

他们在离开前最后又检查了一次营地，爱拉与乔达拉也再三确认他们进入洞穴期间，马儿能安全无虞[译错。前面已经提到他们不带马匹进洞。]。他们从火堆引燃一支火把，随即把火堆弄熄。爱拉向沃夫打手势示意牠跟上，然后一行人便走进了猛犸象洞穴。

洞口已经够大了，没想到里面更大，幸好外头的自然光线照得到通道前段，所以只拿一支火把也还够亮。他们渐渐深入广大的洞穴，眼前唯一可见的景象显示，这个巨大洞穴铁定有熊待过。爱拉觉得，不管一个洞穴有多大，一个季节就只会有一只熊在里面，不过她也不确定是不是这样。地面上有许多椭圆形的大凹坑，显示熊在里头待了很久，而洞壁上的熊爪抓痕也暗示那些大凹坑是熊的杰作。沃夫紧跟着他们，走在爱拉旁边，偶尔还会擦过她的腿，这让她觉得安心。

来到外界光线照不到、只能靠火把看清路面的洞穴深处时，爱拉开始感觉洞穴里的寒意。她带了一件温暖的长袖束腰上衣、一顶皮帽，也带了附面罩的细长毛皮兜帽外套要给宝宝穿。她停下脚步，解开乔爱拉的背毯，宝宝一离开温暖的母亲，立刻感觉到寒冷的空气，变得躁动不安。爱拉赶紧为宝宝跟自己穿上保暖衣物，宝宝再度贴近妈妈温暖的身体后，总算安静了下来。另外两人也都穿上了保暖衣服。

再度上路时，齐兰朵妮忽然唱起歌来。爱拉和乔达拉都吓了一跳，不约而同看着齐兰朵妮。她一开始只是轻轻哼着，过了一会儿却愈来愈大声，虽然她唱的歌没有歌词，音调却抑扬顿挫，好像在做音阶练习。她的声音浑厚饱满，彷佛充满整个辽阔洞穴似的，听得两人都觉得这真是天籁之音。

他们从洞口出发大约走了一公里，三人并排，齐兰朵妮走在中间，爱拉、乔达拉在两旁。这时齐兰朵妮的歌声似乎有所改变，加入了一种带着回音的共鸣。忽然间沃夫也以恐怖的狼嗥应和，吓了众人一跳。乔达拉的背脊一阵凉，打了个哆嗦。爱拉感觉到乔爱拉也开始不安地动来动去，好像要沿着她的背往上爬似的。齐兰朵妮仍旧唱着歌，一句话也没说。突然，她伸出双臂，拦住爱拉与乔达拉。他们看着她，发现她盯着左边洞壁瞧，因而转过去查看。这才发现原来这里并不只是一个空荡阴森、似乎没有尽头的巨大洞穴。

一开始爱拉只看见一些赭红色的圆形燧石裸岩，而且洞壁上到处都是。紧接着，她在洞壁高处发现了一些黑色痕迹，看起来不像是天然生成的。她忽然明白自己看到了什么。洞壁上的黑色线条勾勒出猛犸象的模样。再仔细一瞧，她发现洞壁上有三只猛犸象面向左边，彷佛要走出这洞穴似的，最后面那只猛犸象的背上有野牛背部的条纹；与这只猛犸象有点混在一起的，还有一只面向右边的猛犸象，头部与背部的轮廓很明显。再稍微往上，有个奇特脸孔，长着胡须、睁着一只眼睛、顶着两只角，另外还有一只背部隆起的牛。洞壁上总共画了六只动物，应该说，能看得出来的是六只。爱拉突然感到一阵凉意，全身颤抖。

“我在这个洞穴前扎营好几次，完全不知道这里原来有壁画。是谁画的啊？”乔达拉问。

“我不知道。”齐兰朵妮说：“可能是古代人类，也可能是祖先，没人确定。古老的传说并没有提到这些。据说很久很久以前，这一带的猛犸象非常多，毛犀牛也不少。我们发现很多老骨头跟长牙，因为年代久远，都发黄了。不过现在很少看到这些动物，所以每次看到都会引发一阵骚动，像去年那些男孩子要猎杀的犀牛就很少见。”

“马木特伊氏人住的地方有很多动物。”爱拉说。

“是啊，我们还跟他们一起参加狩猎大会呢！”乔达拉想了想又说：“不过那里的情况不一样。那里干燥寒冷得多，也没那么多雪。我们跟马木特伊氏人一起猎猛犸象时，季风才刚把雪往枯草丛生的旷野吹。而在这里，只要看到一群猛犸象匆匆忙忙往北赶路，就知道超级暴风雪要来了。愈往北走愈冷，走上一段之后，除了愈来愈冷之外，还会愈来愈干燥。猛犸象在大雪中很难生存，穴狮也知道这一点，所以会跟在猛犸象后头。有一句俗话说：‘猛犸象往北走的时候千万别跟去，不然就算躲开了雪，也会被狮子吞下肚。’”

他们停下脚步，齐兰朵妮从背筐拿出一个新火把，用乔达拉手上的火把点燃。乔达拉手上的火把还没烧完，不过已经在闷烧，没什么火焰，还冒出很多烟。等齐兰朵妮点好火，乔达拉就把火把对着石头敲了敲，烧焦的木炭敲掉后，火又重新烧亮了。爱拉感觉背上的乔爱拉有些不安，扭来动去的。刚刚她一直在睡觉，洞穴里的黑暗和妈妈背上的轻微摇晃让她沉沉入睡。爱拉认为她现在可能醒过来了。不过他们一开始走，宝宝很快又安静下来。

“洞熊族男人会猎猛犸象，”爱拉说：“我跟他们一起去过一次，不是去猎猛犸象。女人不会参与狩猎，但会帮忙把肉风干带回来。”说完她又加了一句：“我想，洞熊族的人永远不会踏进这样的洞穴。”

他们继续往里走时，齐兰朵妮追问：“为什么？”

“他们没办法说话，应该说，他们很难看到彼此要说些什么。这里太暗了，拿着火把还是很暗。”爱拉说：“再说，拿着火把也很难打手语。”