第一百七十七章《史前一万年6：最后的试炼》

爱拉看见那头狮子的厚掌依然颤动不已，立刻屏住气息。她真不敢相信，大公狮中了那么多支标枪，居然还能活着。她仔细一看，认出沃夫血淋淋的头正从大掌下奋力钻出，便奋不顾身地冲向牠。这匹狼扭身摆脱狮子的前臂，随即用牙齿咬住狮掌猛力摇晃，爱拉因而知道牠身上的血是狮子的，而不是牠自己的。乔达拉也赶到她身旁，两人一起走向那头狮子，看到沃夫的滑稽动作，不禁露出宽慰的笑容。

“我要带沃夫去河边洗干净。”爱拉说：“牠沾了一身狮血。”

“真遗憾我们得杀了牠。”乔达拉悄声说：“这么雄伟的动物，而且，牠只是在保护自己。”

“我也觉得遗憾。牠让我想起宝宝，但我们得保护自己呀。想想看，要是当中有狮子杀死了孩子，我们会有多难过？”爱拉说着，低头看了看这头庞大的掠食者。

乔达拉打破了静默：“我们两人可以拥有牠，因为只有我们命中牠。牠身旁的母狮，也只有妳的标枪命中。”

“我可能也命中了另一头母狮，但我不需要牠身上任何部位。”爱拉说：“你应该从公狮身上拿走你想要的部位。我会要这头母狮的毛皮和尾巴，还有牠的脚掌和牙齿，当作这次狩猎的纪念。”

两人静静伫立了一会儿，乔达拉欣慰地表示：“感谢这次狩猎成功，没有人受伤。”

“我想以某种方式荣耀牠们，表达我对穴狮灵的尊敬，也感谢我的图腾。”

“对，我觉得我们应该这么做。按照惯例，杀生之后，是该感谢动物灵，请祂感谢大地母亲允许我们取得食物。我们可以感谢穴狮灵，请祂谢谢圣母亲允许我们杀死这些狮子，以保护我们家人和洞穴。”乔达拉停顿了一下，“我们给这头狮子一口水，让牠到另一个世界不致于口渴。有些人还会把心脏掩埋好，让它回归圣母亲。我想，这两件事我们都该做，毕竟这头巨狮是为了保卫狮群才丧命的。”

“我也会为母狮这么做，牠们并肩奋战，一起保护狮群。”爱拉说：“我认为我的穴狮图腾保护了我，可能也保护了我们所有人。圣母亲很可能让穴狮灵杀死某个人，以弥补狮群的重大损失，但幸好她没有。”

“爱拉，妳是对的！”

她循着声音转过身，立刻向迎面走来的第九洞穴头目微笑。“妳说‘我们没办法预测动物受伤时会怎么样；凭穴狮的力气和速度，一旦受伤而且痛得抓狂，什么事都做得出来。’我们不该以为狮子倒下、满身是血，就不会再发动攻击。”约哈伦对围拢过来的猎人说：“我们应该确定牠是不是死了。”

“令我惊讶的是那匹狼。”派利达尔说，望着爱拉脚边血迹斑斑、舌头垂出嘴边的沃夫。“是牠警告了我们。我从来没想过狼会攻击穴狮。”

乔达拉微笑。“沃夫是为了保护爱拉，”他说：“不管谁威胁到她，牠都会发动攻击。”

“即使是你，乔达拉？”派利达尔问。

“对，即使是我。”

一阵令人不自在的沉默后，约哈伦开始清点：“我们命中几头狮子？有几头大猫倒下，有些身上中了一些标枪。”

“我算有五头。”

“多人命中的狮子应该共享，”约哈伦说：“命中的猎人可以决定怎么处理猎物。”

“公狮和这头母狮只有爱拉和我命中，我们可以拥有牠们。”乔达拉说：“我们在不得已的情况下杀死了牠们，可是牠们的举动其实跟我们一样，也是在保卫家属。所以，我们想荣耀牠们的灵。这里没有齐兰朵妮，但我们可以各给两头狮子一口水，再送牠们前往灵界，还要把牠们的心脏掩埋好，让它们回归圣母亲。”

其他猎人点头同意。

爱拉走向自己杀死的母狮，取出她的水袋。这个水袋是以清洗过的鹿胃做成，把下端开口扎紧，上端开口竖起，绕着一根鹿脊骨，脊骨的突出处已切除，并紧缠着筋腱。至于脊骨中央原本的洞，刚好当作倒水口，方便又好用。塞子则是将细皮带的同一处经多次打结后，塞进洞里。她拉出塞子，含进满满一口水后，蹲在母狮头部上方，转动牠的身躯，并打开牠的鄂部，将口中的水缓缓注入母狮嘴里。

“感谢朵妮，万物圣母亲，感谢穴狮灵。”她大声诵念，然后以无声的手势继续说话。洞熊族一向以这种正式语言和灵界沟通，但不发出声音。爱拉一边比画，一边翻译出这些无声的语言。“这个女人感谢伟大穴狮灵，女人的图腾，允许众人的标枪杀死几头活穴狮。女人要为这些活穴狮之死，向伟大的穴狮灵致哀。圣母亲和穴狮灵知道，为了保护众人，有必要杀死穴狮，但这个女人想表达谢意。”

她转身面对众人。他们不是用这种方式荣耀动物灵，但看着她这么做，也觉得有趣。回想先前不顾自身恐惧，为了自己和其他人去确保领地安全，大家都觉得这么做完全合情合理。而眼前的仪式，也让他们了解，首席齐兰朵妮为什么要让这个外族女人成为助手。

“我不打算共享其他可能被我命中的狮子，我只想拿回标枪。”爱拉说：“这头狮子只有我命中，所以我有权拥有。我要留下毛皮、尾巴、脚掌和牙齿。”