第八十四章《史前一万年3：猛犸猎人》（28）
乔达拉整个上午都沿着河边不停地走着。他的脑袋里一片混乱，一遍又一遍地听见雷奈克开心的话语。爱拉同意了，他们将在今晚的仪式上宣布婚约。他不断告诉自己，这是他早就料到的，但真正面对这个事实时，他发现这个打击超出了他的想象。和索诺伦失去洁塔蜜欧后一样，他想死。
妮姬的担心是有根据的。乔达拉往河边走没有任何特别的目的，他只是凑巧选择了这个方向，但一走到汹涌的河道边，他就感觉到一种奇怪的吸引力。它似乎可以带来平和，减轻他的痛苦、难过和混乱，可他只是盯着它看。某些同样具有吸引力的东西阻止了他。和洁塔蜜欧不一样的是，爱拉没有死，而且只要她活着，一点点的希望之火就足以燃烧。不仅如此，他还担心她的安危。
他找了一个被灌木丛和小树挡住的隐蔽地点，俯瞰着河流，努力为晚上的庆典和婚约仪式的严峻考验做准备。他告诉自己，她不是今晚就和雷奈克结合，她只是答应在将来的某个时刻和他建立一个火堆地盘。而且他自己许过承诺，他答应过马木特要待到春天庆典以后。不过，让他支撑下来的并不是自己的诺言。虽然他不清楚会发生什么，或自己能做什么，可是，在知道爱拉将面临某种未知的危险的情况下，他不能就这样离开，即使必须看着她和雷奈克订婚约也一样。如果了解幽灵的马木特感觉她有危险，乔达拉就只能做最坏的打算。
大约中午时，爱拉告诉马木特，她要开始为根仪式做准备了。他们已经梳理过好几遍所有的细节，直到她在理性上确定自己没有忘记任何重要的东西。她收拾了几件干净的衣服，一块柔软、吸水的鹿皮和其他几件东西，可是她没有穿过边屋离开土屋，而是朝煮食火堆地盘往外走。她既想看见乔达拉，又希望不要看到他。发现工具制造区里只有伟麦兹一个人时，她感觉既失望又松了一口气。伟麦兹说一大早就没看见乔达拉了，然后开心地给了爱拉一些她需要的小燧石矿。
抵达河边后，她沿河向上游走了一段距离，寻找感觉合适的地点。她在一条小溪汇入河流的地方停下脚步，那条小小的水道绕着一块突出的岩石冲刷而过，在河道另一边形成一道高高的堤岸，挡住了风。新冒芽的灌木和树形成的屏障让这个地点格外安全、隐蔽，而且附近有不少前一年倒下的干燥枯木可以利用。
乔达拉从他隐密的有利地点盯着河看，完全陷在内省的思绪里的他没有真正看见狂暴、混浊和汹涌的水，甚至没注意太阳在天空中爬高时阴影的变化，因此，听见有人走近时，他吓了一跳。他没心情谈话，也没心情在这个马木特伊氏欢庆的日子里努力保持开心、友善的态度，于是迅速地溜到灌木丛后面等着，不想被发现，想等那人走过去。当他看见来的人是爱拉，而且她很明显决定要待下来时，他不知所措了。他想悄悄溜走，但爱拉是个出色的猎人，乔达拉敢肯定，她会听见他的声音。他又想干脆大方地走出灌木丛，借口说自己是来小解的，然后走掉。可是他什么也没做。
他努力不引起注意，就藏在那里看着。他控制不了自己，甚至无法让自己把目光移开。他很快就意识到，她是在为即将到来的仪式做准备，而且以为这里只有她一个人。一开始，她的出现让他不知所措，接着他被强烈地吸引住了。他好像非看不可。
爱拉迅速地用打火石和燧石生起一个火堆，把烹煮石放到里面加热。她想尽量让自己的净身仪式和部落的方式相同，可是一些改变是免不了的。她想过用部落的方式生火，也就是用手掌迅速搓动一根干燥的木棒，在扁平的木头上钻出灼热的燃屑。可是，在部落里，女人不能传送火，也不能在任何情况下为了仪式而生火，因此，她觉得既然要打破传统自己生火，那么用打火石也未尝不可。
然而，女人是可以制作刀和其他石头工具的，只要这些工具不是用来狩猎或制造猎具就行。她需要一个新的护身囊，她脖子上那个装饰精美的马木特伊氏袋子不适合用在部落仪式上。要制作合乎规矩的部落护身囊，她需要一把部落的刀，所以她才向伟麦兹要来一块没有打过的燧石矿。她在水边搜索着，找到一块被水磨圆的拳头大小的卵石，用来充当石锤。她利用石锤敲掉小燧石矿的灰色的白垩层，开始做初步的定型。她已经有一段时间没做工具了，可是她没忘记技术，很快专心地工作起来。
定型完成后，这块深灰色的光滑石头变成了一个粗略的平顶椭圆柱体。她检查了一下，又敲掉一块薄片；然后仔细瞄准，从椭圆形平顶上较窄的一端敲掉一片，做成一个打击面；再把石头颠倒过来，放在合适的角度，在留下记号的地方敲了一下。这回掉下来的是一块完整的椭圆厚石片，边缘有着像剃刀一样锋利的刃。
虽然她只利用了石锤，而且做起来轻松、熟练又迅速，却能做出一把完全合用、锋利的刀，这需要细心精确的控制力才办得到。可是她不打算留下它。这种没有柄的刀是直接握在手里操作的，她有许多刃面细致的工具，除了像这次的特殊用途之外，她不需要这种部落的刀。爱拉没有多花时间将锐利的边缘磨钝，让它握起来更方便安全，而是直接拿来从带来的鹿皮上割下一根长条，然后将剩下的皮切割成圆形。接着她又拿起石锤，小心地敲掉几块燧石后，做出了一把尖尖的钻子。她用这把钻子在圆形皮革的边缘钻出小孔，然后把长皮条沿孔穿过。
她把脖子上装饰华美的小袋子摘下来，解开绳结，将她的圣物和图腾信号物都倒进手里。她研究了一会儿，又紧紧地抓在胸前，才将它们放进比较简单、符合部落样式的新袋子里，将袋口束紧。她已经决定和马木特伊氏待在一起，并且和雷奈克结合了，可是不知道为什么，她不希望她的穴狮给她任何信号来证实这个决定是正确的。
护身囊完成后，她到溪边以煮食箩筐舀了一些水，然后从火里取出热石头放进去。现在还太早，找不到起泡沫的皂根；这地方又太开阔，找不到长在阴暗潮湿处的马尾蕨。她不得不找些东西来代替部落的传统清洁剂。
爱拉在热水里放了味道香甜、能产生泡沫的干藜芦花瓣，又加了一些木质蕨类的叶子和她沿途采的耧斗草花，以及有鹿蹄草香气的带嫩芽的桦树枝，然后把容器放到一边。部落用来杀虱子和跳蚤的杀虫剂是由蕨类浸泡液中提取的木贼酸制成的，她挖空心思想了很久，才决定了用什么来代替，现在的方法是妮姬无意中告诉她的。
她迅速脱光衣服，拿起两个编织紧密的容器朝河边走去，其中一个容器里装的是有香味的混合液，另一个装的是陈尿。
乔达拉曾经要爱拉示范过部落人敲击燧石的技术，而且留下了非常深刻的印象，但她旁若无人地工作时那安详、自信而熟练的模样，还是让他看得呆了。她没有使用骨锤或打孔器，却能迅速而且似乎不费力地做出她想要的工具，他怀疑自己光靠石锤也许不能做得一样好。他知道那需要惊人的控制力，而她曾告诉过他，教她的工具师傅技术比她好得多，他对扁头制作工具的技术的评价瞬间又高了不少。
她制作小袋子的速度也很快。那个简单的小袋子不仅实用，实际上也算是精巧。他看着她摆弄袋子里的东西，注意到她握着它们的方式，才发现她的周围带着一股忧伤，有一种悲痛伤心的气氛。她应该充满喜悦才对，但她看起来很不快乐。这一定是他的想象。
当她开始脱衣服时，他屏住了呼吸。她丰满、成熟的美丽身体让他几乎无法呼吸，可是，一想到自己那难以启齿的行为，他便却步了。冬天里，她又留起了辫子，样式和狄琪的差不多。当她解开长长的头发时，他想起了第一次看见她赤裸时的情形——在夏天的酷热中，在她的山谷里，刚游过泳的她身上还是湿的，闪耀着美丽的金色光芒。他告诉自己不要看，在她走进河里这段时间，他有机会溜走，但他仿佛所有生命都维系在这个景象上一般，无法移动。
爱拉用陈尿开始她的清洁工作。这种含氨的液体刺鼻难闻，却能溶解皮肤和头发里的油腻，并且杀死身上所有的虱子和跳蚤，甚至可以让头发更光亮。仍夹着许多融冰的河水冰冷刺骨，可是这种冲击很有振奋的效果。饱含淤泥、沙砾的河水翻腾着，就连比较平静的河边也不例外，冲走了尘土、油脂以及氨的刺鼻气味。
她的身体在清洗和冰水的刺激下变成了粉红色。她浑身发抖地走出水中，然后以温热、味道香甜的混合液擦遍全身和头发，混合液变成了富含皂质的滑溜的泡沫。这次，她走到小溪与河汇流处附近的一个小水潭里冲洗，那里的水比较清澈。再次从水里出来后，她把柔软的鹿皮裹在身上吸干水分，同时用硬刷子和象牙发簪将纠结的头发梳理开来。精神饱满、身体干净的感觉很舒服。
虽然乔达拉渴望与她结合，和她分享快感，但只是看也让他得到了某种满足。他看到的不仅是她丰满、富于女性曲线的身体，还有她结实、匀称的身形，平坦、坚实的肌肉充满了力量。他喜欢注视她，看她自然优雅的动作，看她轻松熟练地工作。无论是生火还是制作工具，她总能准确地掌握所有步骤，不浪费任何一个动作。乔达拉一直很钦佩她的能力和专门技术，以及她的聪明才智，这些全都是她吸引他的原因。除了他对她的所有情感，他还怀念和她在一起的感觉。就算只是这样注视着她，也满足了乔达拉靠近她的需要。
爱拉快穿好衣服时，小狼的叫声让她抬起头笑了。
“沃夫！你在这里干什么？你从莱岱格那里跑出来了吗？”她说。小狼跳到她身上和她打招呼，因为找到了她而兴奋。接着，爱拉开始收拾东西，沃夫四处嗅闻起来。
“好啦，你找到我了，我们可以回去了。过来，沃夫，我们走。你在那些灌木丛里做什么……乔达拉！”
发现小狼找到了什么时，爱拉惊讶得说不出话来，乔达拉也困窘得无法言语。但他们的目光紧紧地缠在一起，传达着言语无法表达的东西，只是他们都不愿意相信自己看到的。最后，乔达拉努力地想解释。