第七十六章《史前一万年3：猛犸猎人》（20）
爱拉弯低身子，顶着呼号的狂风前进。她把脸偏向一边，尽量避开被狂风卷起的冰冷的雪粒。她每向前迈出一步，都会遭到一股无形的强大力量的猛烈抵抗，成团盘旋在空中的白色冰粒劈头盖脸地向她砸来。在愤怒狂暴的风雪中，她忍着冰粒扫在脸上的刺痛，眯起眼睛往前看了看，又连忙别过脸去，再往前挪个几步。饱受凌厉的暴风雪的折磨后，她又一次望向前方，终于发现那光滑的圆形物体就在眼面。好不容易摸到了坚硬的象牙拱门，她总算松了一口气。
“爱拉，在这样的暴风雪天里不应该出去的！”狄琪说，“只要离开门口几步远，你就可能会迷路。”
“可是，风已经这样刮了好多好多天，嘶嘶和快快出去了，我想知道它们去哪儿了。”
“找到了吗？”
“嗯，它们喜欢在河湾附近吃草，那里的风没这么强，干草没被雪埋得太深，雪被吹到另一边了。我还有些谷粒，可是干草吃完了。马即使在暴风雪里也知道哪里有草。等它们回来，我再给它们水喝。”爱拉说着跺了跺脚，甩了甩刚脱下的外套，将雪抖落，然后走进屋里，把外套挂在猛犸象火堆地盘入口附近的挂钉上。
“你们相信吗？她竟然出去了，在这种天气里！”狄琪对聚在第四火堆地盘的几个人说。
“出去做什么？”托奈克问。
“马需要吃草，我……”爱拉想回答。
“我想你出去了很久。”雷奈克说，“我问马木特，他说他最后看见你走进了马火堆地盘，可是我去那里找，你不在。”
“所有人都开始找你了，爱拉。”特鲁妮说。
“然后乔达拉注意到你的兜帽外套不见了，马也不在，猜想你可能跟它们一起出去了。”狄琪说，“所以我们决定最好出去找你。我想看一下外头的天气怎么样，就发现你回来了。”
“爱拉，如果你要在坏天气出去，就应该告诉某个人。”马木特轻声责备道。
“难道你不知道，在这样的暴风雪天气里出门会让大家担心吗？”乔达拉说，语气里带着些怒火。
爱拉还想回答，但大家七嘴八舌地说起话来。对着这些盯着自己看的脸孔，她脸红了。“对不起，我不是故意让大家担心的。我一个人住了很久，没人担心我，所以我随自己的想法出入。我不习惯有族人，不习惯有人担心我。”她看看乔达拉，又看看其他人。那个金发蓝眼的男人转身走开时，马木特看见爱拉的眉毛拧在了一起。
乔达拉从那群担心爱拉的人中走开，感觉自己脸红了。她是对的，她曾经独自生活，也把自己照顾得很好，他有什么权利质问她的行动，或责备她没告诉任何人她要出去呢？但从发现她失踪，而且有可能冒着暴风雪外出那一刻起，他就担心得要命。他不是没见识过恶劣的天气，从小成长的地方冬天时总是异常阴冷，但他从没见过现在这种可怕的天气。这场暴风雪已经咆哮了半个冬天，似乎一刻也不曾停息。
乔达拉比任何人都担心她的安危，但他不想表露出内心的忧虑。从她被收养的那晚起，他一直没办法与她交谈。一开始，他是因为她选择了别人而感到受伤，所以他退缩了，情绪非常矛盾。后来，他疯狂地忌妒，却又怀疑自己对她的爱，因为他曾经羞于带她出来。
爱拉没有再与雷奈克分享过兽皮被，但每天晚上乔达拉还是担心她可能会去，于是变得紧张焦虑。而且他发现自己在她上床前总是会避免待在猛犸象火堆地盘，就算是终于和她一起睡在床榻上时，也总是背对着她，避免碰到她。他担心自己会失去控制，也害怕自己会崩溃，乞求她爱他。
爱拉不懂乔达拉为什么躲着自己。当她试着和他说话时，他的回答总是异常简短，或者干脆假装睡着。当她伸手抱他时，他的身体僵硬，一点儿反应也没有。她觉得他似乎不再喜欢她了，后来他甚至拿了一件单人兽皮被来睡，以避免碰到身旁爱拉炽热的肌肤。伟麦兹、达弩格和他在煮食火堆地盘里建了一个燧石工作区，乔达拉醒着的大部分时间都待在那里——他没办法和伟麦兹在狐狸火堆地盘工作，那里和爱拉与雷奈克睡过的床榻只隔了一条通道。
过了几天，当她友善的示好频频被拒绝后，她迷惑、犹豫，渐渐变得疏远。这时他才意识到，两人之间日益拉长的距离是他自己造成的，但又不知该如何弥补。虽然他对女人的经验和知识都很丰富，对恋爱却一无所知。他很抗拒对她说出自己的想法。他想起那些围着他转、向他表达强烈情感的年轻女人，他对她们没有同等强烈的感情，只觉得不舒服，巴不得逃开。他不想让爱拉对自己有同样的感觉，因此他踌躇不前。
雷奈克知道他们没有分享快感。他无时无刻不在注意爱拉，只是努力不表现得太明显。他知道她何时上床睡觉，何时醒来，她吃些什么，在和谁说话。他总是想办法尽量待在猛犸象火堆地盘里，和其他人一起聚在那里鬼混，不时开着狮营里的同伴的玩笑，他的机智总能引起哄堂大笑。然而他也极度谨慎，不论爱拉是否在场，他从不去惹乔达拉。这个外来的客人很清楚雷奈克善于言辞，这样的机敏从来不是乔达拉的强项。雷奈克精悍的体魄和无忧无虑的自信让这个高大英俊的男人感觉自己像个粗笨的呆子。
随着冬天的脚步前进，乔达拉和爱拉之间未解的误会越变越糟。乔达拉担心自己会将爱拉整个输给那个肤色黝黑、散发着异族情调、魅力十足的男人。他不断努力说服自己应该公平，让她自己去做决定，毕竟他没有权利要求她。但他还是和她保持距离，因为不想让她有机会拒绝自己。
马木特伊人的生活似乎并未受到严苛的气候的侵扰，他们有大量的储备食物，温暖、安全的半地下长屋里有各种冬天的日常娱乐。不忙的时候，营中的老人喜欢聚在煮食火堆地盘里喝热茶、讲故事、回忆往事、说长道短，并且用象牙片或骨片玩一些靠运气定胜负的游戏。年轻人则聚在猛犸象火堆地盘，虽然个性各有不同，却照样能玩成一片，互相打闹、开玩笑、唱歌或是练习乐器。至于小孩子，则是到哪儿都受到欢迎。这是个悠闲的季节，也是制作或修补工具、武器、器皿和珠宝的时节。人们趁这段时间编织箩筐和垫子，雕刻象牙、兽骨和鹿角，制作细皮绳、绳索和网子，或者缝制衣物并加上装饰。
爱拉对马木特伊人加工皮革尤其是替皮革染色的技巧很感兴趣，也对彩色刺绣、刚毛刺绣和串珠很着迷。对她来说，装饰和缝制衣物是新鲜又特别的事。
“你说过，等我把皮准备好，你就教我怎么把它变成红色的。我想我做的那张野牛皮已经可以了。”爱拉说。
“好，我教你。”狄琪说，“先来看看是什么样的皮吧。”