第五十九章《史前一万年3：猛犸猎人》（3）
下午，爱拉花了些时间，用一小块柔软的皮革和晒干的起绒草刺头替嘶嘶上上下下地刷毛，这对她和马来说都是放松的时刻。
乔达拉在一边陪着她，用起绒草搔抚着快快身上的痒处，并且抚平它粗乱的冬季毛皮。不过小马显然更想去玩耍，不愿意老老实实地站着。快快柔软而温暖的内层绒毛逐渐增厚，这提醒了乔达拉，寒冷很快就要降临，他们要在哪里过冬呢？他仍然不确定爱拉对马木特伊人的感觉，不过至少这两匹马和狮营的人已经彼此适应了。
爱拉也注意到它们的紧张已经缓和下来了，但她还是很担心。他们住在土屋里，可是马要在哪里过夜呢？它们已经习惯和她一起住在洞穴里了。乔达拉一直向她保证它们会没事，马儿很习惯待在室外。最后，她决定把快快系在入口附近。她知道，没有小马跟着，嘶嘶绝不会走太远，而且有危险的话，母马会叫醒她。
夜幕降临后，风变冷了。爱拉和乔达拉走进屋时，空气中有种雪的味道。可是，在半地下的住所中，人们都聚在猛犸象火堆地盘里，温暖又舒适。很多人正在享用上顿饭剩下来的冷食物，像是富含淀粉质的白色小野豆、野胡萝卜、蓝莓和烤猛犸象肉片。他们用手指或一对木棍当作夹子，挑蔬菜和水果吃。爱拉还注意到，除了很小的孩子，每个人吃肉时都会用到餐刀。他们会用牙咬住一大片肉，然后刀子向上一挥，割下一小块，但绝不会割到鼻子。爱拉饶有兴趣地看着。
棕色的小水袋（处理过的各种动物的膀胱和胃）在人群中传来传去，人们津津有味地喝着。塔鲁特让她喝了一口。这种饮料像是发酵过，有点儿难闻，喝入口中有一种微微的甜味和强烈的灼热感。爱拉没喝第二口，她不喜欢这种饮料，不过乔达拉似乎很爱喝。
人们说说笑笑，在平台和地面的毛皮或垫子上分别就坐。爱拉正抬头听着人们交谈，全场的谈话声突然显著地降低下来。她转过身，看见老马木特静静地坐在火坑后面，坑里燃着一小撮火。等所有交谈都停止，注意力转到他的身上后，他拿起一个未点燃的小火把，放到烈焰中点着，人们屏息看着他将火种带到他身后墙上壁龛里的小石灯边。浸在猛犸象油中的干地衣灯蕊一遇火就噼啪作响，燃了起来，照亮了灯后一个体态饱满的象牙雕刻女人像。
虽然爱拉从来没见过这种东西，但似乎一下子就能认出来。这就是乔达拉称为朵妮的东西，他说这包含着大地母亲的灵。或许是一部分灵吧，它太小了，似乎无法包容大地母亲全部的灵。但灵有多大呢？
她的思绪又游移到另外一次仪式上，当时她被赐予了一块小黑石，她一直把它放在护身囊里随身带着。那一小块二氧化锰包含的不只是部落人的灵，还有整个洞熊族人的灵。她在正式成为女巫医时收下了这块黑石，而且用自己的一部分灵做了交换。所以，当她救了某人的命时，那人不必回报她任何同种类或同价值的东西，交换已经完成了。
仍然困扰她的是，在她受死咒时，这些灵并没有被退还。伊札死后，克雷伯从这位女巫医身上把灵取了回来，这样他们才不会跟着她到灵界去。可是没人把灵从爱拉这里取回去。如果她有部落所有成员的一部分灵，那布劳德是不是也让他们受到了死咒呢？
她死了吗？这个问题她已经问过自己很多次。她不认为自己死了。她听说过死咒的魔力在于信念，当你爱的人不再承认你的存在，当你无处可去时，你就等于死了。可是她为什么没有死呢？是什么让她没有放弃呢？更重要的是，如果她真的死了，部落会怎样呢？她的死亡会不会伤害到她爱的人？或者伤害到整个洞熊族？责任的重量让小小的皮囊感觉很沉重，仿佛整个部落的命运都挂在她的脖子上。
一个有节奏的声音打断了她的沉思。马木特拿了一截锤子状的鹿角，正敲打着画满几何线条和符号的猛犸象头骨。爱拉感觉到一种节奏之外的东西，她认真地看着、听着，空心颅腔的震动强化了声响，不过她听到的不仅是乐器的共鸣声。老巫者在做了记号的骨鼓上敲击不同的部位，音调和音色便发生了微妙而复杂的变化，仿佛马木特正引导着鼓开口，让这古老的猛犸象头颅说话。
老人开始从胸腔深处发出声音，以微妙的声调吟唱起来。当鼓声和歌声结合成一种复杂的声响时，屋里各个角落响起此起彼伏的歌声，和原有的声响融合在一起，又有所区别。长屋另一边响起另一个鼓声，加入原有的节奏。爱拉向声音的来源看去，看见狄琪正敲击着另一具头骨。然后托奈克也开始用鹿角锤拍打一块猛犸象肩胛骨，上面画着均匀的红色线条和v形图案。头骨深沉的低音和肩胛骨较高的音调，让整个土屋里回荡着令人难忘的优美声响。爱拉的身体随着节奏震动，发现其他人也跟着声音摆动着身体。突然，声音停了下来。
寂静中满是期待的气氛，不过接着就慢慢消散了。他们没有计划举行任何正式仪式，只是一个普通的营地聚会。大家在一起共度良宵，做他们最擅长的事——闲聊。
首先，图丽宣布协议已经达成，狄琪和布拉纳格将在明年夏天举行婚礼。虽然这是预料中的事，但人群中还是传出了赞许和祝贺的声音。这对年轻人的脸上洋溢着快乐的神采。然后，塔鲁特请伟麦兹谈谈他交易任务的情况，让大家得知这次交换了食盐、琥珀和燧石，有几个人提出了一些问题和评论。乔达拉听得兴致盎然，但爱拉听不太懂，打算之后再问问他。接着，塔鲁特问到了达弩格的进展，让这个年轻人很不自在。
“他有天赋，手很巧，再有几年的经验，就会很不错了。他离开时大家很难过，现在他学得很好，这一年很值得。”伟麦兹这么告诉大家。人群中又传出了称赞的声音，然后声音渐渐小了下来。大家三三两两地交谈，直到塔鲁特对乔达拉开了口，才引起众人的又一阵兴奋。
“告诉我们，齐兰朵妮人，你是怎么来到这里，坐在马木特伊氏狮营的土屋里的？”
乔达拉从棕色水袋里喝了一口发酵的饮料，环顾四周充满期待的人，然后对爱拉笑了笑。他以前这样做过！她有些惊喜，因为她知道，他正在设计说故事的节奏和声调。于是，她也静下来准备倾听。
“话说，很久很久以前……”他开始讲了。人们点点头，这个开头正合了他们的胃口。“我的族人住在西边离这里很远的地方，很远很远，甚至比注入白伦海的圣母河的源头还远。我们和你们一样住在河边，但我们的河流入西边的大水里。
“齐兰朵妮人是了不起的人。像你们一样，我们是大地之子。你们所说的马特，我们叫朵妮，但同样都是大地母亲。我们打猎、做交易，有时也会长途旅行。我和我弟弟就决定出发旅行。”乔达拉闭上眼睛，痛苦地锁紧了眉头，“索诺伦……我的弟弟……总是笑嘻嘻的，喜欢探险。他是大地母亲的宠儿。”
他的痛苦太真切了，所有人都知道这不是为讲故事而装出来的。尽管他没有说出口，大家也猜出了原因。他们也有这种说法，大地母亲会先带走她的宠儿。乔达拉本来没打算表露自己的情感，突如其来的痛苦让他有点儿尴尬。但这种失去亲人的痛苦大家都了解，他意外的表现赢得了他们的同情，让他们对他生出了亲近的感觉，而不只是一般的对陌生人的好奇和礼貌。
他深吸了一口气，试着继续讲他的故事。“要旅行的人是索诺伦，我只是计划陪他走一小段路，顶多到几个亲戚家就停下。但后来，我决定和他一起走下去。我们越过了一小座冰川，冰川是多脑河——圣母河——的源头。我们下定决心要沿着河走到尽头。没有人相信我们会成功，我也不敢肯定是否办得到。但我们坚持走下去，越过许多支流，遇见了很多人。
“第一年夏天，有一次，我们停下来打猎，在晒肉时，发现周围有一群人用标枪指着我们……”
乔达拉找回他说故事的步调了，整个营地的人都沉醉在他的历险故事里。他很会讲故事，而且有制造悬念的天赋。人们频频点头，低声地称赞和鼓励，还不时兴奋地叫喊。爱拉心想，使用语言的人即使是听故事的时候也不会安安静静的。
她和其他人一样着迷地听着，但是，有时她发现自己会盯着听故事的人看：大人的怀里抱着小孩；大一些的孩子坐在一起，闪亮亮的眼睛紧盯着这个迷人的陌生人；尤其是达弩格，他似乎听得入迷了，身体往前倾，全神贯注地听。
“索诺伦走进峡谷，以为母狮子已经离开，他安全了。这时，我们听到了公狮子的吼声……”
“发生了什么事？”达弩格问。