第五十章《史前一万年2：野马河谷》（22）

爱拉勒住嘶嘶，从马背上滑下来，把湿淋淋的水囊递给乔达拉。他接过来，大口大口地饮。他们已经深入山谷，快要到大草原，离溪流也很远了。

四周的金黄色长草随风波动，他们正在一片麦草杂生的野地上采扫帚高粱、野黑麦以及穗子下垂未熟的二棱大麦、一粒小麦、二粒小麦等谷物。采撷时，手要顺着麦秆剥下又小又硬的麦子，进度缓慢。又小又圆的麦子放进分两层的采集篓里，采集篓上有带子，可以挂在胸前，以便腾出双手。麦子从第一层滚到第二层的过程有簸筛作用，使麦子脱壳。

爱拉把采集篓上的带子套在脖子上，开始干活儿。乔达拉随后加入。他们并排采撷了一会儿，他转脸向她问道：“爱拉，骑在马上是什么感觉？”

“这很难说清楚，”她说，停下来思索，“骑得快的时候很刺激，不过骑得慢时也很兴奋。骑在嘶嘶背上，我觉得很舒服。”说完，她继续干活儿，采了几把又停下来。“你想不想试试看？”她问。

“试什么？”

“骑嘶嘶。”

他看着她，想弄清楚她真正的意思。他想骑这匹马有好一阵了，但是她与它似乎很亲密，使得他不知如何开口。“是，我想。可是嘶嘶会让我骑吗？”

“我不知道。”她瞄了一下日头，看天色是否太晚，又把胸前的采集篓甩到背后，“我们来看看。”

“现在吗？”他问。她点头，转身往回走。“我以为你去取水，是为了让我们多采一些麦子。”

“我取过水了。我忘了有两双手采撷，速度快多了。我只顾看我的采集篓，还没习惯有人帮忙。”

这个男人的技术之多面经常令她惊讶。他不仅肯做，而且她会的事他几乎都能做，即使不会他也会学。他对每件事都感到好奇，特别喜欢尝试新的事情。她从他身上看到了自己，这使她对自己有了新的评价。她在部落人的眼里一定很出众，而他们却硬要她去配合他们的生活模式。

乔达拉也把采集篓甩到背后，与她并肩而行。“今天我准备收工了。爱拉，你已经采了好多谷物，还有大麦和没有熟的小麦。我不明白，你为何还要采撷？”

“这是帮嘶嘶和它的小马采的，它们也需要草料。冬天，嘶嘶会去外面觅食，但是积雪太厚时，有许多野马饿死。”

不论他有任何异议，这番解释都足以说服他。他们穿过长草往回走，没有干活儿的负担，阳光照射在肌肤上也成了享受。乔达拉只围了一件兜裆布，皮肤晒得与她的一样，都是棕色。爱拉也换了夏季的装束，在腰间围了一块皮革，长及大腿，重要的是有褶层和袋子，以便携带工具、抛石索及其他东西。此外只有一个挂在脖子上垂在胸前的小皮囊。乔达拉忍不住对她健美的身体多看了几眼，不过没有明显的示意动作，她也没有诱惑的意思。

他期待着骑马，很想知道嘶嘶会怎么做。如果妨碍到她，他会赶快闪开。除了走路有点儿跛，他那条腿已经好了。他认为，假以时日，跛腿也会恢复正常。爱拉奇迹般地治好了他的腿，他真是感激不尽。他开始考虑离开，他已经没有理由再逗留。不过她似乎并不急于要他走，他也不断地打消这个念头。他想帮她准备过冬，这是他最起码的回报。

她还得为两匹马操心，这一点他没有想到。“为两匹马储存草秣是不是很费工夫？”

“没什么。”她说。

“我只是想到了你的话，你说它们也需要吃草。能不能连麦秆一起割下来带回山洞，而不是只采麦子丢进去？”他指着采集篓说，“你可以把麦子抖到采集篓里，旁边放它们的草秣。”

她停下来，蹙眉考虑这个点子。“也许……可以把割下来的麦秆晒干，把麦子抖落。仍然有小麦和大麦……值得一试。”她的脸上绽开笑容，“乔达拉，我认为行得通！”

她天真的兴奋表情逗得他也忍不住露出笑容。他对她的肯定、他的吸引力、他对她的喜爱都显示在他那双魅力十足的眼睛里。她的反应开放又自然。

“乔达拉，我好喜欢看你微笑……对我笑，用你的嘴和你的眼睛。”

他笑了，突然没由来、无拘束、开怀地笑了。他心想：“她好直率。我看她的为人就是一片真诚。真是人间少有的女人。”

爱拉被他的爆笑和喜乐感染，也从微笑转为咯咯有声的笑，继而放声大笑，欣喜若狂。

直到上气不接下气，全身发抖，他们才收住笑声。两人大口大口地喘息，抹掉眼角的泪水。谁也说不出为什么好笑，只是为了笑而笑。不过，由于开怀而放声的笑，他们的紧张完全释放了。

等他们再起步时，乔达拉伸出一条手臂搂住爱拉的腰。这是一起欢笑之后自然的亲热动作。他感到她的身体一紧，变得僵硬，便立刻抽回手臂。他曾经暗自保证——早在她还不了解他的时候——保证不会强迫她交欢。如果她立誓禁欲，他也不会使自己成为她的诱惑，逼得她非拒绝不可。他对她一直很谨慎，对她很尊重。