第二章《史前一万年1：洞熊部落》（2）
一群旅人从瀑布下游过河。这里的河水宽而浅，在石头上激起阵阵水花。他们总共二十人，里头有老有少。在地震毁了他们的洞穴之前，这个部落原本有二十六人。队伍的前头有两个男人带路，后面远远跟着一群妇孺，两侧则是一些年纪较大的男人，另外一群较年轻的男人殿后。
他们沿着宽阔的河流前进，来到河水开始分岔成交错水网、蜿蜒流过平坦大草原的地方，忽然看到食腐鸟在空中盘旋。空中出现食腐鸟，通常意味着吸引它们的东西仍活着。带头男子迅速前往查看，看看能不能赶在四足掠食者之前抢先拿下这现成的受伤动物。
一名妇女走在妇女群的最前面，她已经怀了四五个月的身孕，而且是头一胎。她看到带头的两名男子盯着地上瞧，连忙赶上前去。一定是肉食动物，她这么想着。这群人难得吃到肉食动物。
她只有一百三十五厘米高，骨骼粗大，体形硕壮，两腿弯曲，却能靠着肌肉发达的双腿以及扁平裸足直立行走。她的双臂跟腿一样向内弯曲，而且就身体比例来说，手臂稍嫌长了些。她的脸上有个大大的鹰钩鼻，口鼻突起宛如野生动物，而且没有下巴；眉脊突出，额头扁平、向后倾斜，硕大的头颅靠粗短的颈子支撑着；后脑有鼓状突起的枕骨，也就是所谓的枕骨髻，这是他们这个人种的特征，让整个头部显得又大又长。
短而柔细且微微鬈曲的棕褐色毛发覆满她的双腿和肩膀，沿着脊椎两侧向上延伸，在头上转为浓密厚重的头发。冬天的白皙肤色在夏天的日晒下逐渐消失。又大又圆的深褐色眼睛透着灵性，藏在突起的眉脊之下，正充满好奇地打量着男人们刚才察看过的那个东西。
这女人将近二十岁才怀第一胎，已经算是高龄产妇了。在她体内出现另一个生命的迹象之前，族人一直认为她没有办法怀孕。然而，她身上背负的东西并没有因为怀了孕而减少。她背着一个大篓子，篓子的后面和底下绑着几个包袱，另外几个包袱则堆在篓子上头；她的腰间绑着一条皮带，她所穿的柔韧兽皮上有几个可以放东西的褶层和口袋；此外还有几个小小的束口袋系在皮带上晃呀晃。其中有个袋子特别引人注目，一眼就可看出是以水獭皮加工制成的，因为它那防水的毛皮、脚、尾和头都完整无缺。
制作这个水獭袋时，她并没有将水獭开肠剖肚，而是从它的喉咙割开一道口子，取出内脏、肉和骨头，只留下皮囊供装东西用。水獭的头还在，靠着它背上的一块皮与身体相连，覆盖在颈部开口上作为袋子的罩盖；颈部开口周围则打了几个洞，用染红的皮筋穿过、束紧，系在腰间皮带上。
这女人第一眼见到男人们置之不理的那个小小生物时，还以为那是某种没有毛皮的动物，心里觉得奇怪。等到更靠近点儿，仔细一瞧，她却吓得倒抽一口气，连连后退，下意识地抓住挂在脖子上的小皮囊，以赶走陌生的神灵。她隔着皮革拨弄护身囊里的小东西祈求庇佑，然后迟疑地往前踏出一步，俯身向前更仔细地查看，却还是不太敢相信眼前所见的就是她心里所想的那个东西。
她想得没错，引来猛禽的不是小动物，而是个小孩，一个瘦巴巴、长相古怪的小孩！
这女人看了看四周，不知道附近还会不会有什么可怕的怪东西，然后开始绕着这个不醒人事的小孩端详。忽然，她听到一声呻吟，于是停下脚步，忘记了害怕，在小孩身边跪下，轻轻摇晃她。女孩翻过身来，露出她遭利爪抓伤而已化脓的伤口和肿胀的腿，女巫医看了，立即伸手松开水獭皮袋的束口带。
带头男子转头看了一眼，发现这女人跪在小孩身旁，于是回头走向她们。
“伊札，来！”他命令道，“前面有穴狮的足迹和粪便。”
“这是个孩子，布伦，她受伤了，但没死。”她回答道。
布伦看着这个有着高耸的额头、小小的鼻子以及扁平的怪脸的干瘦小女孩。“不是穴熊族的。”头目以果决的动作示意，转身走开。
“布伦，她是个孩子，而且受了伤，如果我们丢下她，她肯定活不了。”伊札露出恳求的眼神，做手势回应。
这个小小部落的头目低头望着脚边哀哀求情的女人。他比她高大得多，身高超过一米五，肌肉结实有力，胸膛非常厚实发达，双腿内弯而粗壮。他脸部的五官与那女人类似，但更为突出，眉脊更粗，鼻子更大。他的双腿、肚子、胸膛和背部长满褐色粗毛，即使称不上是毛皮，也相去不远了。他那没有下巴而突出的嘴上长着浓密的胡须；身上裹着的衣物和那女人的类似，但没那么密实，下摆比较短，且绑法不同，供摆放东西的褶层和口袋较少。
除了携带的武器和自己的毛皮外套外，他没背负其他东西。毛皮外套以一条宽皮带缠绕、吊挂在他倾斜扁平的额头上，背在背后。他的右大腿上有个疤，黑黑的像刺青，形状类似开口外张的u字，这是他的野牛图腾标记。他的领导地位则不需要靠任何标记或装饰来识别，从言行举止和旁人对他的毕恭毕敬就可清楚看出。
他把那根马腿骨长棒从肩上卸下，棒柄靠在大腿上，伊札知道他正在认真地考虑她的请求。她静静地等待，掩藏着焦虑，给他时间慢慢思考。他又卸下沉重的木矛，把矛杆靠在肩膀上，经过打磨和淬炼的矛尖朝上；接着调整挂在颈子上的流星锤，以使流星锤末端的三颗石球左右更均衡；此外，他的脖子上也挂了护身囊。然后，他从腰间的皮带里抽出一条狭长柔韧的鹿皮抛石索，鹿皮的中间较宽，以摆放抛掷用的石头，两端则渐渐收窄。他一边把玩抛石索，一边思考着。
对于任何可能影响自己部落生存的不寻常事物，布伦都不喜欢遽下决定，更何况他们现在流离失所。他虽然很想立刻拒绝，却忍住了这个冲动。他想，他早该知道伊札会想帮这个小女孩，她甚至曾把治病的巫术用在动物身上，尤其是幼小的动物。如果不让她救这小孩，她肯定会不高兴。这孩子是不是穴熊族的都没差，她眼里只看到有个小孩受伤了。好吧，或许就是因为如此，她才会成为优秀的女巫医。
但不管是不是女巫医，她终究只是个女人。就算她不高兴，又会有什么影响？伊札应该知道不要把不高兴表现出来。况且就算没有这个受伤的陌生人，他们的问题也已经够多的了。但她的图腾会知道，所有神灵会知道。如果她不高兴，神灵会不会更生气？如果他们找到洞穴……不，应该说当他们找到新洞穴时，伊札得为洞穴入住典礼制作饮料。如果她因不高兴而出差错怎么办？生气的神灵有能力搞砸事情，他们现在已经够生气的了。入住新洞的典礼绝不能出任何差错。
他想，还是让她带这小孩走吧。带着这个累赘同行，她很快就会厌烦；更何况这小孩差不多快完蛋了，即使是他手足的治病巫术也未必救得了她。布伦将抛石索塞回腰间，拿起武器，耸耸肩不置可否。就让伊札自己决定吧，要不要带走小女孩都随她了。他转身，大步离开。
伊札伸手从篓子里拉出一张皮斗篷包住小女孩，把她提起来，靠着这张柔韧的兽皮将这个不醒人事的小孩牢牢地绑在她的臀上。她有点儿惊讶，以这孩子的身高来说，她未免太轻了点儿。小女孩被提起时发出呻吟，伊札轻拍她以示安抚，然后继续尾随在那两名男子后头。
其他女人早已停下脚步，远远望着伊札与布伦的争执。看到女巫医提起东西带在身上，她们飞快地比画着手势，中间穿插一些喉头发出的声音，兴奋而好奇地议论纷纷。除了水獭皮袋，她们的穿著和伊札的没两样，背负的东西也一样重。这个部落的所有家当——那些在地震后从残砾里抢救出的家当全背在她们身上了。
七个妇女之中，有两人还带着婴儿。她们把婴儿放在外衣褶层里贴身带着，以便哺乳。等待出发时，其中一名妇女感觉到身上有点儿湿热，马上把一丝不挂的婴儿从褶层中抓出，捧在身前，直到婴儿尿完。在不用迁徙期间，婴儿通常以柔软的长条兽皮包裹着，里头垫着欧洲盘羊脱毛时他们从刺棘灌木丛中采集来的羊毛、禽鸟胸部的绒羽或是纤维植物的细毛，以便吸收婴儿尿尿的水分和柔软乳状的排泄物。但迁徙时，把婴儿光溜溜地带在身上会比较简单省事，这样可以让婴儿直接把大小便拉在地上，不致耽搁行程。
再度出发时，另一名妇女抱起一个小男孩，用皮斗篷把他托在臀上。才一会儿，小男孩就又扭着身子滑下来，自己跑走了。她知道他累了就会自己回来，也就由着他去。有个年纪较大的女孩，还不算是女人，但也背了和女人的一样重的东西，跟在一名妇女后头，那妇女则跟在伊札身后。这少女不时回头望着那个尾随在女人队伍后头、已快要长成男人的男孩。他竭力和她们保持着够远的距离，好让自己看起来隶属于押后的猎人队伍，而不是孩子群中的一员。他真希望自己也扛着猎物，甚至羡慕起走在妇女队伍旁边、身上扛着用抛石索打到的大野兔的那个老男人来。