第二十二章沧海桑田今昔别
清晨凉风习习，水波荡漾，江南运河之上，行驶十数艘江船，组成船队，衔尾而行。
苏究站在船首上，想着心事，看着船里货仓堆积的丝绢，在看看江面上这声势颇为不凡的船队，心中不由得感慨。他是福建泉州人，家里条件也一般，更是被乡邻大商们带着第一次出来跟着做生意，以补贴家用，哪里亲身体验过这场面。到底是福建的商人们，出来行商自是不凡，在外做生意，连财合本，抱团而来，就连大商也不例外，这次福建来无锡的商团，主要分为两帮，一帮是泉州的商人，一帮是蒲城的商人，两帮人合伙一起做生意。其中雄厚实力，看看船队里的江船就知道了。这些江船虽旗号泾渭分明，但样式却是统一，船长八丈，宽约八尺，桅高四丈，俱是载重力胜四百石的客货船。船上推进所用的帆、檐、区、棹、五具俱全。其中帆以黄芦、荻编成篑状，长二十余节，宽一丈半。气势雄壮，舟船争流，也就略输官服的漕船。眼下张帆之际，将系结其一端、各节如网似的帆索栓在船舷的脚索上，以用风力行船，与船首的棹和船尾的檐区并施，日行五百里不为多，昼夜不息。在这江南运河上，常州杭州之间，最慢十一日四时的行程就能抵达目的地，苏州杭州间八日。可谓是迅捷无比。
江南各地商品经济繁荣，也是以此京杭大运河为基，南北舟楫皆往来，四海商户俱赴津，也让苏常等地水运枢纽成为了繁忙的商业要道。
“苏小官人，别干站在日头里了，现在才刚过望亭镇，和咱们目的地无锡县横林镇铁监还有一段水路呢。”正在苏究思索间，舱内走来一个老商人，手持念珠，操着一口泉州口音，笑眯眯的招呼苏究道。“正好大家在苏州，拖了蒲城章录事的照顾，刚做成了一笔丝绢买卖生意，苏小官人也来船舱里一起吃酒做耍吧。”苏究一看，来者正是这支船队的首领，也是商帮的大商本家，唤作林昭庆，乃是福建泉州晋江县人，跟苏究家里是同乡，都为泉州人。
林昭庆年少清贫，在漳州当过一段时间的和尚，后来和泉州的乡人一起下海跑船，跟着大食胡商做生意，福建，两广，山东，乃至于高丽都跑遍了，几十年下来，积攒身家千万，成为泉州当地有名的豪商。
故而这次的商团，泉州这边的领头大商就是他。“那暂且先叨扰林大商一杯水酒。”苏究在船首上也是等得不耐烦，见铁监还要有一段时间才能到，索性跟着林昭庆下来歇息会。“好说好说，都是乡邻，搭伙跑生意，应该的。”林昭庆豪爽笑道，很是亲热的将苏究请下去。对于苏究这个毛头小子，老富商林昭庆态度很是恭敬。船舱内正在开着宴会，一大帮子福建商人聚集在一起喝酒，只不过这酒喝的比较寡淡，气氛不是那么的好。“章八郎，你们在苏州卖丝绸赚了几个?”一进来，林昭庆笑眯眯的问另外蒲城商人那一桌的商人道。
“不多不多，也就两个足，”那边正在喝酒章八郎笑着，向林昭庆比了两个手指头，笑容之中，带着些许勉强。
林昭庆一看，叹了口气，坐下来和苏究低声说道，”这次苏州的丝绢买卖，看来大伙都一样，是没赚多少。
苏究一惊，忙问道，”不是说在苏州有新上任的章令录帮忙照顾生意吗，而且苏州不产绢，朝廷每年又要在苏州丝绢课税和买绸绢四万匹，只能逼着苏州百姓来买绢缴纳赋税，这铁打的生意，况且这次收入了两千贯足，如何赚不了多少钱?”林昭庆苦笑一声，”看似卖的多，其实绢匹的生意不好做，都是已经做熟的了生意，自然其中利钱就不多了,价格固定不说，大头都让他们本地公吏们的亲威们分润完了，我们这些外地商人，只是赚点路费辛苦钱罟了，大船一开，看着风光，走运河水路还要交力胜商税。要不是今年有章令录在苏州，恐怕连这点钱都赚不上，大家都喝西北风了。”
苏州那里，新上任的录事参军章惇就是福建蒲城人，跟他们这群福建商人，都是老乡，也很熟识。在苏州卖丝绢的时候，有了章惇帮耐张罗，本地的牙人不好宰他们，看在章惇的面子上，下手轻了许多，才让他们这群福建商人进了苏州的草市发卖丝绢，勉强赚了点钱。而牙行们的背景靠山是谁?还不是本地的公吏和大户们。
一群外乡人，就算是林昭庆他们这种大商强龙，也难过地头蛇这关。
苏究听闻如此，也是唏嘘不已，”那苏州的灌钢呢?听说苏州钢器，天下闻名，根本没有卖不出去的，大家担着要，这个总比绸绢的生意利钱多吧?”
“难，”旁边的章八郎也拎着一壶酒，加入了林昭庆和苏究的谈话。”铁器在咱们大宋何等紧俏，苏州那边钢料是有价无市，寻常人都要抢着来买，还是跟这绢匹生意一样，被人家本地人把持，想卖给谁就卖给谁，咱们想买还买不到呢!”
“是啊，要不然大伙也不会逼急了，来无锡这里探探路子，”林昭庆说道，“这无锡县的张县令，也是蒲城人，之前他给章八郎写信，说无锡县也能炼出好钢，章八郎不太信，但是苏州绢匹生意这里赚不到钱，灌钢有吃不上肥肉，只能来着里试试了，看看张县令所言是否为虚。”“我看着悬，”章八郎的态度就没有林昭庆这么乐观。“炼钢的技木那里有那么好学，咱们福建又不是没有铁监没见过，寻常炒钢，成本高，质量差，做不成什么买卖，只有苏州这里的灌钢质量好，能卖出好价钱。张枢言他就算有能耐偷师苏州那边的技木，又能学个多少?我看啊，他那边也就是小打小闹，咱们也就买点意思意思，对得起同乡情谊得了，没必要把本钱全花在这，还是去真州，那里有你们泉州的老乡吕惠卿做推官，看看能不能做些什么生意?”林昭庆也是无奈叹了一口气，章八郎的话也是有道理，林昭庆他们又何不希望无锡那里真的把苏州的灌钢技木吃透，他们也能进来做这笔大生意。林昭庆和章八郎他们都是大商人联资和本，做的都是大宗买卖，手里钱也是惊人，只愁花不出去买不到有利润的大宗货物。只不过眼下大宋的生意，什么大宗好做的买卖，全被官府和地方上的势力瓜分的一干二净，也不给他们这些行商留，买卖是一天比一天难做，不像以前那般好干了。
船队这么大的载货量，嗷嗷待哺，一开动，人吃马嚼，耗费成本就很高，不能在运河上空跑船。张诜无锡县的小马，也根本拉不了他们的大车。毕竟万丈高楼平地起，况且这铁冶东西，技木含量很高，也不是一朝一夕就能成的，张诜也不是仙人，他没这个能耐，苏州的技木那么好，利润也高，想偷学的人那么多。但是这么多年下来，别的地方终究也没什么气候，张诜这里估计也一样，小打小闹做出点东西罢了。一想到这些事情，林昭庆和章八郎都一起叹了口气，苏究也是跟着叹口气。他没有林昭庆和章八郎想的那么多，苏究家里是书香门第，家里父亲和哥哥都是中了进士，尤其是他的哥哥苏颂，眼下正在京城馆阁供职，前途无量。只不过他们条件比较一般，因此出来做些小本买卖，主要是为了补贴家用，顺便来各地游历见识，不是靠这为生的。
这次来常州也是一样，前不久苏颂从京城特地写信给他，让苏究去常州转一转，寻问风俗，将常州民间看到的情况写信如实反馈给他，苏究这才在家里凑了点钱，正巧又听说同乡林昭庆他们也要去苏州常州做生意，便一起搭伙过来了。
没过多久，船便到了横林镇渡口，目的地到了，张诜派出的人早已在码头上等候，林昭庆和章八郎也各自招-…—呼商队里的人一起下船，大家一起往铁监走去，看看张诜那里能搞出什么新花样。