第二十六章朱笔横挥斥进退
“这两份试卷，各有千秋，放在一起看，就更有意思了。”梅尧臣拿着手里这两份卷子，递给欧阳修。卷子均已糊名，取之以代号在上面，欧阳修先拿起“乙巳凶”卷子，仔细一看。这篇试卷的策问部分，答的中规中矩，对经义策的回答来看，这个考生也是有自己的见解与思考，可见不是凡俗之辈，再看看其中文辞，更是飘逸不羁，内涵神韵，欧阳修接着看了时务策，关于茶法的回答内容，心下一笑。
这个考生绝对参加过自己的文会，起码对当时文会上，方翰韬等人关于茶法的言论有一定程度的了解。在这篇茶法时务策上，多少反映出来了，不过，可能这个人不是江南人，对东南的情况不甚了解，只是一笔带过罢了。
欧阳修心里大概有了数，接着看着这个考生的试论。
这一看，可了不得，欧阳修拍案叫绝，回过头来对着梅尧臣惊呼道。"这篇文章了不得!"欧阳修到底是一代文宗，文章写的好不好，他看几眼就知道了。
眼前这篇《刑赏忠厚之至论》,从一落笔起，气势便不同凡响，仅用六百字便简洁明了的阐述了以仁治国的思想，文风近似两汉古文，笔端之间，有战国策纵横家遗风。当即欧阳修便觉得非常不错，大为欣赏，但梅尧臣手轻轻虚按，"永叔，你先别这么着急下定论，再仔细看看这篇文章。"
听梅尧臣这么说，欧阳修又重新凑到这篇文章跟前，这次仔细的读了一遍，果不其然，认真的一看，顿时发觉了不少问题。“圣俞，这里面的典故，‘皋陶曰：‘杀之’三，尧曰：‘宥之’三。’你听说过吗?我怎么一点印象都没有?”欧阳修疑惑的问向梅尧臣。“这个正是我犹疑的地方，这个典故我可从来没听说过，我只知道周礼中有个‘三宥三退’,可从来没听说过尧和皋陶还有这个事。你读书多，我还正想问问你呢。"
欧阳修也拿不准主意了，他鼻尖都凑到了试卷上，又重新想了想，说道，"应该是这个考生在哪里看到的典故吧，可能实在太生僻了，天下的书这么多，你我也不能确保都读到了。再说这个典故，暗合‘三宥三退’之道看起来不太像是编的。"
欧阳修顿了一顿，随即以肯定的语气说道。
"应该不是这个考生生编硬造的，看他的文章，引古喻今，说理透辟，已有大家风范，肆意捏造，怎可为之?而且这可是堂堂礼部省试，国家抡才大典，焉能如此儿戏，等闲视之?况且他的这个文风，我看着跟眉州苏洵很像，应该是苏洵的那两个儿子中的一个!"梅尧臣一听欧阳修的分析，感觉也很有道理，这篇文章的作者文风，看着确实挺像苏洵那俩儿子的，而且苏洵这个人他和欧阳修都见过，文章写的不错，诗书造诣也很好，他的两个儿子估计也不会差，根本犯不上考场现编典故。看来还是自己和欧九读书少，没见过这个典故罟了，回头揭榜了，好好问问苏洵的儿子，这是从哪里看的典故。
“此子当为省元，”欧阳修当即下了结论。但梅尧臣又摇了摇头，"我本也觉得如此，但是，永叔，你看看他的诗赋，这便是第二个老大难了，他的诗赋错韵了。”
欧阳修闻言一惊，连忙翻看后面的诗赋答卷，一看，果不其然，诗赋答卷里，犯了个十分明显的低级失误，里面有一句话，没有按照规定韵脚来写，露了一个老大破绽。这下子真的让欧阳修进退两难了，科举往常的规定，诗赋错韵直接淘汰，这是故事，也是旧例，但欧阳修看着前面的试论文章，又爱不释手，这篇文章写得实在是太好了，作者明显是个大才，如果因为诗赋简单的错韵，就把这么一个人才给黜落了，欧阳修内心是十分舍不得。百般纠结间，欧阳修又情不自禁的看了看《刑赏忠厚之至论》,又翻了翻试卷的经义科的答卷，心下想了半天，最后下了决断。
“我看他的经义，是韩子华批阅的，十五道春秋对义，竟然一道也没错，这样他的经义，就是第一了。”欧阳修指着答卷，说道，"咱们再把他的策论给排到第二，此次贡举，我看咱们对诗赋的要求，也适当放宽一些，没必要依故事而为，错韵一二，也无伤大雅。"
“这样的话，这个试卷的主人，应该就能过了省试了，只不过名次也不好高罟了。”欧阳修最后给了处理的意见。梅尧臣点了点头，但心中却有一点担心，欧阳修的这个决断，十分的有魄力，大宋的主考官可不是那么好当的，无其是一改旧有的习俗和惯例，这在大宋官场上，可谓是大忌讳。太祖时期，有个著名的典故，陶凶为翰林承旨，觉得薪水低，撂挑子诉苦不想干了，便被太祖赵匡胤嘲笑道"此官职有甚难做?皆检前人旧本，改换词语，依样画葫芦罟了。"搞得陶凶怨气满满，在玉堂墙壁上题了一首诗。”官职须由生处有，才能不管用时无。堪笑翰林陶学土，年年依样画葫芦。"
虽然宋太祖和陶凶均已作古，但那首依样画葫芦的诗，却一直留在翰林院玉堂的墙壁之上，深深的铭刻在大宋官场之中。做官，最重要的就是依样画葫芦，依惯例故事，循规蹈矩，做一个循吏，这样就算问题出了差错，责任也不会特别大，还有官僚主义帮忙挡挡枪。
但看着墙壁上挂着的“红勒帛”,梅尧臣心中暗暗叹道，现在的欧九，偏偏就不依样画葫芦了，朱笔批注红勒帛如此，破格录用眼前的试卷亦是如此。
万一出了问题怎么办?要知道，墙上挂着的红勒帛，就是太学生们的手笔，在京城中，太学生们可是最不好惹的群体，一旦闹将起来，又该如何呢?
梅尧臣想着这些事间，欧阳修拿起第二份试卷，看了一番，就笑道。”这个试论肯定是那个方家小子的试卷，绝对错不了。他的文章，只要你看过一眼，那真是后续再也忘不掉无论是什么文章，到他手里就跟一个模子里刻出来的一样，偏偏还叫人挑不出什么谬误。这份策论，四平八稳肯定是他。"方翰韬的文章，欧阳修还是比较熟的。毕竟方翰韬是曾巩带出来的，而曾巩，又是欧阳修多少年的弟子了，怎么可能认不出来呢?“那他的试卷，永叔你又该如何办呢?”梅尧臣问道。
“他的策论，论周礼周易，这些都写的不错，”欧阳修开始点评起来，"时务策的这个茶法，嘶，他写的这个茶马商易，很有新意，很不错。只不过他一个江西的举人，怎么连川陕那边的茶马互市这么熟悉?此法也只是行于一时，不过在几个边郡之内罟了，他是怎么知道的，莫非是王介甫跟他讲的?等下来再细细问问。不过他能想到这里，并且在策问中写的有条有理，殊为难得。"
“这篇试论嘛，老实说，文辞比较一般，匠气有点足，不过语意敦厚，很稳健，行文内在颇有可圈可点之处。看的出来，欧阳修对试论也还是比较满意，在他看来，虽然外表不太中看，但文章内里还是不错的。欧阳修又看了看诗赋，试卷的诗赋也是很稳，虽然文采一般，但是一点错都没有犯，非常的认真仔细。再看看经义，春秋对义，到底还是犯了一个小错误，让欧阳修有点可惜，不过春秋毕竟不是江西士子的拿手强项，能做到这个地步，已经是很用心了。
欧阳修对这份试卷的名次，心中已有决断。