欢迎光临。
欢迎光临。
地念菩萨带贺生年回了“哑舍”客栈,给了小二银子，于他对面又开了间房给贺生年住。
贺生年进屋后大咧咧倒在宽敞的床榻上，客房不大倒是干净,因许久未住人，又连日落雨,屋内有些潮气,被褥干净蓬软，窗台的瓷瓶里还插着一枝半开的桂花。
贺生年侧躺,望着金黄的桂花，鼻尖嗅到淡淡香甜味。
活了十六年,这是他头一次住这么好的房子,之前不是睡山洞狗窝旁就是睡柴房，去益安堂打杂得了些碎银,于是在城郊租了个荒废多年的小院子，里头唯有两间瓦房,腐朽的桌椅床榻,外头下大雨，里头下小雨,他上房揭瓦修葺几次,终于不再漏雨,算是有个暂住的小窝，可那小窝跟这间客房比起来,差距便大了。他起身又向小二要了热水,在屋里舒舒服服泡了个热水澡。
“这才是人的生活啊。”贺生年脑袋搭桶沿，长密睫毛上挂着的水珠顺着紧实的脸颊滑下,他舒服地喟叹一声。
对面盘坐念经的菩萨听了，唇角勾起一抹笑。
看来那孩子先前受了不少苦。
贺生年往身上撩着水想着,若跟那秃驴学会了祛除疫症的本事，安平城的人岂不是将他当祖宗供着，届时他要给以往得罪过他的那些人暗中下疫，让他们跪着爬着求他救命，想想都爽。
走廊传来一叠脚步声，紧跟着是的谈话声。
“确定大师住此处？”
“是……我亲眼瞧见大师带贺子进了这家客栈。”
贺生年听出是安大夫和麻子的声音，先前秃驴在死t人坳驱疫，救了小慧爹的性命，麻子和他全看见了，麻子嘴快，铁定将此事告诉了安大夫。
贺生年来不及擦身，囫囵穿上衣裳拉开房门，安大夫带着麻子还有两个拎着两包礼盒的徒弟，正在敲对面的门。
安大夫转头瞧见贺生年，“贺子。”
贺生年扯出一抹笑，“安大夫，大师说需要一个趁手的帮手，选中了我，我暂时在大师身边待几日，日后再回益安堂，当然益安堂若需我帮忙，安大夫随时发话，我绝不推辞。”
安大夫虽不满手下杂役未通过前主人允许突然易主，看在眼下有求于大师面子上，他没说什么。
地念菩萨开了房门，请一行人进屋，安大夫朝大师行礼，热情道：“昨个雨夜匆匆一见，未请大师进益安堂喝杯热茶，惭愧惭愧。”
“安大夫急着救人，客气了。”
安大夫又寒暄几句，吩咐徒弟将礼物摆上桌，这才表明来意，他本是大夫，救死扶伤乃天职，城里出了瘟疫，他束手无策，听闻大师可驱疫，他欲从大师这里讨教一些救人的法子，好方便帮助更多的百姓。
地念菩萨同小二要来纸笔，写下几味药材：知母芍药黄芩甘草五灵脂。后头写下相对用量。
“有疫症者服用此药汤，可减缓症状不适，彻底祛除瘟疫的法子暂时没有。”
安大夫如获至宝收了药方，再三谢过，这才领着人离开。走之前朝杵在一侧的贺生年挤挤眼，贺生年选择看不见，安大夫暗中瞪了他一眼走了。
这混混贺子有了新主忘了旧恩，若不是他收他做杂役，他吃了上顿还没下顿呢，这会跟了大师，眼里便瞧不见他这个主子了，往日每次发月银时为了多得两个子，讨好谄媚的劲竟全忘了。
小二送来午膳，贺生年赖在地念菩萨客房不走，菩萨没赶人走，他便厚着脸皮坐下来与人一道用膳。
都是些素食，地念菩萨似乎无甚食欲，没吃上两口，贺生年将饭菜都吃了，菩萨看人吃得猛，给人倒了一杯茶，“安大夫带了些素果，你若没吃饱，拿去吃。”
贺生年打开两盒点心，果然是素果，桂花糕茯苓酥饼还有一包茶叶。贺生年抓起一块桂花糕塞嘴里，吃得心满意足，地念菩萨笑道：“都是你的，不跟你抢，慢些吃。”
贺生年咽下甜软的糕点，又拾起一块桂花糕凑近鼻尖仔细嗅了嗅，“不瞒大师，我打小馋桂花糕，小时候我生病，张伯给我买了两块桂花糕，那是我第一次吃点心，香甜软糯的味道一辈子忘不了。”
“喜欢吃便多吃点。”地念菩萨端起茶饮一口。
贺生年发现桂花糕底下铺了一层锦布，锦布包裹一个小木盒，打开，里头装满碎银子。
“安大夫一向小气，待大师倒是大方。”贺生年哗啦哗啦搅着碎银说。
“出家人不收银钱，劳烦阿年给安大夫送还回去。”
阿年这个词，听在贺生年里耳里，有些稀奇。自小到大没人这么叫过他，小时候被唤小叫花，长大以后被叫贺子，贺子这个名字听起来没毛病，实则是一种讥讽。因邕王姓贺，凡是跟贺沾边的非富即贵，偏偏他一穷二白来路不明的混混姓贺，众人笑他是想跟贺家攀关系，于是贺子贺子的叫他，充满了调侃嘲讽意味。
“阿年。”贺生年喃喃回味着，视线转而到细皮嫩肉的和尚身上，“对了，大师如何称呼。”
“地念。你可唤我阿念。”
“阿年，阿念。”贺生年趁机攀关系，“你看我们名字就有缘分，大师不如收我做徒弟，教我本事，我定好生学，不辜负师父栽培教导。”
地念菩萨淡笑着摇摇头，撚着佛珠道：“收徒一事日后再说，眼下解了安平城瘟疫才是要事。”
看来收徒之事有希望，贺生年暗中窃喜。
“你自小生在安平城，向你打听个事。”小二带来的笔墨纸砚还在，菩萨提笔画了一幅画，“你可见过此物。”
贺生年盯着纸上似鸭似鸟的动物怔了下，又眨巴眨巴眼，“这四不像是何物。”
“絜钩。”菩萨道：“我怀疑城内瘟疫是絜钩散的。”
贺生年一脸不可思议，“这么个不起眼的东西竟能散瘟疫，没听过，没见过。”
“此乃太古凶物，引疫散瘟，不可小觑。”地念菩萨收了画，“你对此地熟，要帮我尽快寻到絜钩，方能止住城内瘟疫。”
—
晚间时辰，雨终于停了，天边映着火烧云，赤红晚霞洒到城内大街小巷，似乎要将整个城池燃烧。
临街的客栈外头传来铜锣声，贺生年打窗口望出去。
一队士兵压着一辆囚车游街，囚车内锁着的正是商将军，平日威风八面，现下脸色灰败如丧家之犬。囚车最前头是骑着赤马的小邕王。
死人坳求死的那位妇人，紧紧跟在囚车后面，一会抹眼泪一会拍手叫好。
百姓都出来围观，人群里发出各种议论声。说是商将军除疫有误，草菅人命，为了尽快平定瘟疫好去邀功，宁可错杀一千不肯放过一个，将不少普通伤风之人与疫人关在一起，致使多人染症，染症之后又直接扔去死人坳。妇人的儿子有冤，还未判定患疫，便被扔进了死人坳里，妇人不甘，跑去邕王府附近守着，听闻小邕王仁慈睿智，待小邕王自府内出来时，拼了性命冲上去告状。
小邕王着人一查，妇人所言属实，于是立刻命人将商将军拿了，亲自押解赴刑场，以正军纪，消民愤，抚民心。