欢迎光临。
欢迎光临。
“那年,荧惑守心，紫薇星黯，人界帝臣猜忌,频出叛乱，战火四起,灾祸不断,民不聊生。”地念菩萨轻轻撚着手中佛珠，轻叹一声,“事情要从我去安平城除瘟开始……”
安平城位于姜梁两国交界之地，姜国与梁国暗中打了十几年的小丈,不断的小摩擦终于酝酿一场大战,两国国君皆欲吞并对方成中州霸主，全然不考虑谏臣提议不顾百姓死活,各自出动数十万大军于沃水交战，姜国险胜,但杀敌一万自损八千,姜国实力大不如前，恶战之后,姜国皇帝不想着休养生息,反而大建赏功台,百姓怨声载道，已失民心,各节度使纷纷叛变,封地称王，节度使贺邕,便于安平城扎根，自封邕王。
安平城地域辽阔,邕王治下严谨，军队不犯百姓，于饥荒年代，安平城百姓生活还算勉强过得去。
但近日，安平城出了瘟疫。
城内百姓不知从何处感染，感染疫症后，先是干咳不断，继而起烧，身上长出红斑，再而眼眶飘红眼角淌血，不出数日身上的红斑开始腐烂，成无数个血洞，腥臭难闻，最终淌黑血而亡，死状可怖。
地念菩萨进安平城那天，天空下着瓢泼大雨。
城内戒备森严，黑黢黢的街上无甚行人，烛火亦少，百姓闭门不出，嫌少有民宅铺子亮着灯烛，整个城池仿似一座死城。
一队蒙面士兵巡街，瞧见撑着一柄油纸伞独自走在石板街道上的和尚。
“站住。”
地念菩萨停步，为首官兵拔剑小心翼翼靠近，绕到和尚身前，瞧见对方相貌，是个年轻俊逸气质出尘的僧人，官兵收了剑，因人气质绝佳，不由得心生几丝敬重之心，好心提点道：“死人坳有疫人出逃，满城百姓不敢出门，你一人上街，当心碰到疫人被感染。”
“阿弥陀佛，贫僧自会小心。”
官差上街巡逻，抓的是感染疫症之人，或有疫症之嫌之人，此人无异，乃出家人，邕王又一向重佛，便不再纠缠，淋着雨跑开去别处巡梭。
地念菩菩萨依稀瞧见空中有零散黑气，他飞身上了沿街米铺的房顶，查看黑气来源，黑气只飘荡于街巷墙角或宅院一隅，探不到来源。
突然一个十二三岁的小姑娘跌跌撞撞自暗巷里跑出来，手上身上也没个遮雨的物件，她紧张的四处张望，似是担心碰到疫人或寻街的官兵，见四下无人，便加快步子跑起来，因跑得太急，雨天地滑，不慎扑倒在地，她疼得小声抽泣，踉跄爬起来后瞧见手心擦破一大片。
雨水兜头浇下，小姑娘又疼又急险些要哭了，倏然头顶豆大的雨点被遮去，小姑娘转身一望，一位白衣和尚将手中伞倾到她身上，那和尚的半边身子则被浇湿。
姑娘叫小慧，家住附近的燕子街，父亲倏然病倒，死人坳有疫者出逃，邕王下了净街令，她冒着风险出来求医。
小慧崴了脚，地念菩萨搀扶她去了数百米之外的一家药堂。
药堂不大，匾额亦是粗糙，上头刻着不怎么好看的四个字，益安堂。
小慧说安大夫与家父相识，现下城内情况紧急，怕是除了安大夫无人敢去给他阿父看症。益安堂黑着灯，小慧使劲敲门，下颌续山羊胡的中年男子披衣开门，见到小慧和一个白衣和尚站在滴雨的檐下。
小慧哭诉来由，安大夫安慰小慧两声，匆匆进屋取药箱。安大夫取来药箱，后头跟了个一身黑衣的少年郎，剑眉星目，脸颊挂着些小奶膘，清爽活泼的性子，约莫十五六岁的模样。
“安大夫，雨太大了，我帮你撑伞。”少年郎说着率先走出屋门，撑开一柄容纳两人的棕榈大伞。
小慧救父心切，不顾脚踝疼痛，率先朝家宅方向跑，突又折回，擎着伞跑到白衣和尚身前鞠一躬，“多谢大师。”手中的伞递回去，“伞还你。”
“施主拿去吧。”地念菩萨道。
小慧不同和尚客气，再次鞠躬道谢后，一瘸一拐领着安大夫和少年郎没入下着暴雨的街角。
临走前，少年郎朝和尚望一眼，与人擦肩而过时，嘀咕了一句，“你衣裳真白。”
少年郎是安大夫药堂的杂役，名叫贺生年，本是安平城一个不学无术坑蒙拐骗擅打架的小混混，安平城出了疫症之后，死了不少人，死尸身上有瘟，一不小心便会感染，药堂打下手的杂役无人敢碰，有次打益安堂擡出一具死尸，一身的腐洞，眼角淌血，擡尸的小厮不小心碰了死尸的头发，吓得丢下尸体便跑，街角正吓唬小孩子的贺生年，拖着死尸板车扔去死人坳，安大夫待他另眼相看，他既不怕死有胆子，便让他进了益安堂打杂。
地念菩萨在城里收了些黑气，黑气中隐隐发现絜钩的气息。
絜钩出自太古垔山，乃一种专引瘟疫的凶鸟，早已被太古诸神或诛杀或封印，已灭世多年，不知为何会出现在安平城。
菩萨围着安平城查探一圈，猜测城内疫症与絜钩有关，那凶鸟定是隐藏在城中某处，暗中散出瘟疫祸害百姓，揪出隐藏的絜钩，城中瘟疫方可断源。
只是那黑气过于零散稀薄，完全探不出絜钩隐身之地。
翌日，雨点小了些，安平城一整夜风平浪静，出逃的疫人被官兵寻到，已烧死重新丢回死人坳，邕王解了禁令，百姓纷纷出门，沿街的铺子渐次开张营业。
一大清早，地念菩萨进了一家名为“雅舍”的客栈。由于瘟疫作祟，城内生意一落千丈，客栈无人投宿，冷清得很。眼见和尚登门，客栈老板热情迎接，说住店赠送早膳小食。
地念菩萨欲打听些事，便坐在空荡荡的厅堂一角，小二很快端上白粥咸菜。
地念菩萨吃了一口白粥问小二，“自城中第一个发现中瘟疫者，到如今多久了。”
自有疫情后，客栈生意断了，掌柜的发不出工钱，小二想了想多久没发钱了，“约莫三个月了。”
“城里约莫死了多少人。”
“这个就不晓得了，反正死了好多。安平城人人自危，旁人不敢进城，大师乃这个月我们客栈接待的唯一一个客人。”
地念菩萨略微颔首微笑，表示感谢。
难得有客人，小二多嘴问一句，“大师从何而来，外头人人知晓安平城出了瘟疫，躲避都来不及，未曾染症的能出城的都出城了，大师为何留在城里。”
“我自遥远之地而来，昨夜方到，见城池异样，特来瞧瞧。”
小二听愣了，还有对瘟疫有兴趣人，这和尚看着不像脑子有问题的，他挤出笑容，“大师勇敢，勇敢，我去给您上壶茶。”
城里的瘟疫来历t不明，因感染者初期症状与发热类似，城内各大医馆凡是见有来看伤风咳嗽发热之症的一律不接待，甚至跑去告官。
凡是感染疫症者，无一生还，且传染率极高，为安全起见，官方会将患者集中关起来，三日后无症状，再按普通伤寒之症医治，若有症状，则扔去死人坳。
不少普通伤寒者因耽误了医治时间，症状加重留下后遗症，或者身子骨羸弱的老弱病残，直接殒命，益安堂的安大夫圣手佛心，不忍无辜百姓被耽误，公然接受伤寒发热的病人，所以，城内大部分患了伤寒之症的都去益安堂拿药。
地念菩萨于客栈稍作休息，便在城内大街小巷探查絜钩的行踪，一连三日，毫无收获。
这日他随着一抹黑气追踪到死人坳，恰时天空又飘起雨，他幻出一柄伞撑着。
死人坳是三峰之间凹下的巨大深坑，另一侧则是万丈悬崖，死人坳周边林木葱郁，不见阳光阴森森的，这里无人看守，还未走进，一股腐烂腥臭冲鼻，地念菩萨走到深坳边沿俯身探看，下头死尸摊了一地，还有一些神态枯竭之人，倚着山壁等死，浑身血洞，气息奄奄，凄惨又可怜。
突有脚步声传来，地念菩萨转身一望，一个年过半百的妇人，捧着一兜子红枣哭哭啼啼朝深坳这头走来。
妇人见到一身白衣的大师毫无兴趣，一心沉浸悲恸之中，她将衣兜里的枣子抖开散入深坳，跪哭道：“我的儿啊，你还活着没有，娘带了你最爱的枣子来看你。”