第九卷第3话沉睡之森

斋姬家的晚餐很热闹。

以现任当家友春和宁夫妇为中心，儿子赖长、隐居的长十以及结束工作的员工们肩并肩，大家一起做菜一起用餐。

夏原斜眼看着一大盘一大盘没有统一性的菜渐渐被扫光，快一步用小茄子米糠渍做为晚餐的结尾。

他将餐具叠起来后，坐在旁边的员工问：「你要回去了吗？」不过，没有一个人不懂得看场合地大声喧闹。

夏原轻应一声，伸直膝盖，将用过的餐具收到厨房。

「感谢招待。」

「唉呀，夏原。」

厨房里有赖长和赖长的母亲宁以及员工青枝。

赖长手里拿着点心的赠品，正滔滔不绝诉说着虫子的美妙，青枝蹲在他面前，一边读着外盒的营养成分表一边没劲地附和。

宁削除梨子皮，将梨子切成四等分。

「你有吃饱吗？」

「非常饱。承蒙招待。」

夏原将餐具放到水槽后，感觉到一股从手肘下方传来的视线。

是赖长。

他右手抓着梨子吃，左手啪啪啪地拍着夏原的腿。

「夏原，你要回去了？妈妈都切好梨子了。」

「抱歉喔，小少爷，我有些数据想在明天前先看一遍。」

尽管辞去检察官转职为登录制执事的那段期间，夏原有好几位接受派遣的暂时主人，然而，如今再度回到律师事务所后，斋姬家还是会像这样找他来临时帮忙。

托此之福，在几位变熟的员工之间，还有人叫夏原「小少执事」。

每次夏原说自己已经辞掉执事时，长十就会用一副老好人的样子吩咐他，乖乖让人拐来后最后又总是连晚餐都被招待一顿。真是个不好对付的老人家。

「夏原，我把散寿司和鲜虾炸馄饨都分装好了，带回去吧。」

宁递给夏原一只乐高的纸袋。

仔细一瞧，桌上堆着装了散寿司的餐盒与纸袋。虽说宁是嫁入斋姬家的媳妇，但人情味与海派的作风都会让人联想到长十。

「太好了，我明天早餐吃。」

「夏原，你会再来吧？」

赖长在青枝背后一脸哀怨地瞅着夏原，那已经是想睡觉的眼神了吧？

「要不然，等小少爷长大后请雇我当顾问律师。」

「顾温……律师？」

夏原随口的一句话似乎让赖长陷入混乱。

「我下次再跟你说。」

「下次，就是你下次来的时候吧？」

赖长又相信了夏原随意的话语，因此夏原将这不知道第几次的约定放在心里，心想着一定要实现。

夏原在赖长和宁的目送下离开后，四周已经完全暗下来了。

屋子里流泄出来的光线朦胧地照着庭院，听到自己已经不在的客厅传出了笑声，一种类似乡愁的寂寥感油然而生。纸袋的重量在夏原产生疏离感之前将他拉住。

这只是一时的感伤，自己似乎也有善感的一面。

夏原置身事外自我分析，从大门走向大马路。前往地铁站的公车班次很少，一想到差了几分钟便会错过的懊悔，夏原不禁加快脚步。

虽说斋姬家为了避免交通噪音而建在巷子深处，但距离大马路并非远到跑步会流汗的程度。唯一的难处是纵横交错的巷弄。

夏原凝神，匆匆走过完全不亮的小路。如果搞错转弯的地方，就不是错过公车时间的问题了。

红砖墙尾左转，寿司店右转，在两户人家的树篱中间转弯是最困难的地方。一个没注意，连白天都会看漏。

夏原稳住心情和速度，瞪大眼睛看着树篱。

因此，当他找到转角时心里松了一口气，打算迅速转弯。

「啊！」

夏原一转弯就差点跟人脑袋撞个正着。

踉跄中夏原以右脚为轴心，旋转身体而得以平安无事。

「不好意思。」

夏原道歉后，迈开脚步。

他并不介意对方没有道歉。然而，就算动员所有负责过判例的记忆，他也想不到在漆黑夜路上逗留的健全理由。

夏原朝后方偷觑，发现不知道是谁的那个人正看着自己。

夏原的手指摸向藏在口袋里的smartwater，那是律师事务所要他带在身上的东西。虽然外观看起来是无色透明的水，但每瓶smartwater都搭配不同的化学物质，可以锁定使用对象。