第九卷野狗与麻雀

长久以来，赤目刻弥这个名字在赤目家中很忌讳被提起。

令家族蒙羞、带来麻烦的扫把星。于七岁的年纪就已经被烙下了人生输家的印记。

兄姐跟着父亲看不起赤目。

母亲虽然尝试为赤目和父亲调解，父亲却充耳不闻。

亲戚看着父亲的脸色不把赤目放在眼里。

在赤目家，父亲握有绝对的权力，当赤目让父亲失去面子的那一刻起，就等于亲手放弃了老幺原本应该会受到的恩惠。

转机在赤目高中三年级时出现。

祖母说为了庆祝赤目毕业可以赞助他一大笔资金。赤目将这个提议解释为成年前两年最后的试验。

如果他能提出一定的成果，就能获准成为赤目家的一份子。

如果没有达到标准值，就会被断绝关系。

既然如此，那他就要做出让亲戚望尘莫及的成果，跌破他们的眼镜，自立门户。

赤目的计划成功了。

在忽视他、对他避而远之的十年里，父亲完全不将赤目暗中累积的智能和人脉看在眼里，他的态度就像在说赤目只是条住在屋子底下的野狗。而当人们开始对赤目赞不绝口，父亲僵硬地变化态度的瞬间，说多滑稽就有多滑稽。

entremets•akame如今已是在世界各大城市拥有店铺的西式甜点品牌，赤目在西日本分店看着文档。

「该店上个月于距离本分店北边五百公尺处开幕。主商品是使用可可的糕点。」

秘书泽鹰妹以口头报告第二页文档的重点。

赤目对比着统整在第三页和第四页的销售额统计图。

该店开幕第一天的一周内，entremets•akame的销售额减少了。隔周开始，可以看到销售额渐渐回复的征兆，本月则是保持一个略嫌不足的数字。

「泽鹰。」

「是！」

泽鹰像是用二进位法驱动的机器人般精神奕奕地回应。

「你去把所有商品吃一遍，确认味道。」

「开动了！」

泽鹰答了个跳了一个阶段的回应，打开办公室的房门。她在走道上遇见店长，传达赤目的指示后，女店长不慌不忙地引导泽鹰前往厨房，从阖上的办公室门间隙向赤目点头致意。

由于赤目装做没有看向她们，所以尽管老板没有看着自己，女店长依旧对老板的背影行礼。这种气质的店长，应该懂得员工教育的重要性吧，办公室也整理得很干净。

「泽鹰。」

隔了一个半小时赤目再度呼唤后，泽鹰哥将喝完的优酪乳纸盒丢进垃圾桶回过头。

即使说他和娇小的泽鹰妹是双胞胎，泽鹰哥的身高还是会让大脑一度抗拒理解这个事实。仿佛放弃思考的认真脸庞搭配修长的身材，加深了他散发出的压迫感。

「之前那幅画怎么样了？」

赤目揶揄地问。

那是幅会把看到的人逼到家道中落的诅咒画。

赤目家一直致力于掌握该幅画的所有人。尽管父亲并不迷信，但因为喜好做艺术相关的投资，也才会承认过去曾发生好几件无法以常识说明的意外。

由于赤目也从旁拜读到这方面的信息，当知道那幅画被让渡给来乐美术大学时，毫不犹豫地联系了泽鹰哥。

他要泽鹰不要告诉任何人。

「有通匿名电话向校长揭露了这件事，画现在保管在美术馆的仓库。」

「扫兴的家伙。」

赤目不掩失望，望着天花板。

与照明并排埋在天花板里的空调吸收了咖啡的热气。虽然连危地马拉咖啡的香淳也被排出去非常没情调，但姑且将它当做是台优秀的空气净化器吧。

「你想让花颖先生看那幅画吗？」

泽鹰问了个无聊的问题，赤目没有义务回答。

「他在大学里面不会很突兀吗？就算是我这个知道他身家背景的人，还是会被他天真无脑的样子吓到。」

「该怎么说呢……我不常在学校里碰到他。啊，不过……」

泽鹰想起来似地在话中挟带转接词，从西装前口袋取出手机。在他的大手操作下，连最新机种的屏幕都显得局促。

泽鹰一边滑动手指一边绕过桌子，将手机画面朝向赤目的方向。

「他好像交朋友了。」

打开的照片里有花颖，似乎是居高临下拍的俯瞰视角，映照出横亘大学校园的样子。与花颖站在一起说话的是穿着水手服的少女和打扮很随便的大学生。

在仿佛连和平的气氛都照下来的照片里，花颖正在笑。

「哦——」

明明直到不久前，花颖还说自己从来没有和同年龄层的人一起玩过，这不是很大的进步吗？