第43章京城有人来

夏去秋来，知了的聒噪渐渐被秋虫的呢喃取代。

李家的院子里落满了银杏叶，一地金黄。

秋高气爽，云淡风轻，正是发奋读书的大好时节。

为了早日科举中第，苏原采取了最笨也最见效的法子，题海战术。

每日让李敬城出题，写一篇八股文，雷打不动。

如今再看他笔下的文章，破题如利剑出鞘，精准扼住题眼要害。

承题似剥茧抽丝，层层递进，逻辑缜密。

起讲引经据典，信手拈来，恰到好处。

即便是束股的对偶句，也严丝合缝，对仗工整。

李敬程捧着文章，越读越心惊，最后忍不住连连拍案，“好，好，好！苏原，为师不是夸你，你的文章已是远超同侪。”

他心里门儿清，会吟诗作对，顶多博个才子虚名。

唯有一手过硬的时文功夫，才能在科举路上杀出重围，金榜题名，那才是实打实的前程。

一旁的李瑾瑜按捺不住好奇，凑过来细细品读。

可越读，脸色越复杂，心里越难受。

自己苦思冥想三天才写出的东西，跟苏原的文章一比，简直就是一堆臭狗屎。

明明自己比他早开蒙，差距怎就越来越大？

一股难以言喻的挫败感，像潮水般将他淹没。

李敬程却还在兴头上，指着文章对苏原赞不绝口，语气里满是与有荣焉的得意。

“我从未见过如此有天赋之人，苏原，以你这才学，将来便是中个状元，也并非不可能。”

他内心好一阵狂喜，是谁的弟子如此优秀，是我的，哈哈……

李敬程话音未落，课堂外突然传来一声冷哼。

“当真是大言不惭！”

李敬程脸上的笑顿时僵住，苏原和李瑾瑜也循着声音望去。

只见银杏树下立着个青布长衫的男子，约莫四十年纪，面容清瘦，却偏生自带一股桀骜不驯的锐气，眼神犀利，正斜着眼睨着课堂方向，满是不屑。

“江兄？你怎会跑到我这云县来了？”李敬程又惊又疑，急忙起身相迎。

来人江连，山东济南人士，当年与李敬程同科乡试中举，算是旧识。

只是后来，李敬程因父母接连离世，守孝八年耽误了前程；江连却一路顺遂，高中进士，有了官身。

“你不是在京城任司直郎吗？怎地回了山东？”

江连不冷不热开口道：“被贬去海州赣榆，路过云县，过来看看老兄。”

李敬程愣住了，追问：“江兄怎会被贬？”

一提这茬，江连气不打一处来。

“朝中衮衮诸公，全是奸臣！我不过是为人说了几句公道话，不想竟得罪了内阁。”

李敬程听得一头雾水，到底是啥事？磨磨唧唧的，你倒是痛快点说出来啊。

这时，春桃端上热茶，袅袅茶香混着秋日的桂花香弥漫开来。

江连拿起茶盏就往嘴里送，哪料滚烫的茶汤烫得他喉咙里发出嗷一声闷哼，嘴巴却死死闭着不敢张开，眼泪汪汪的却强撑着不肯失态，装作没事人一样。

李敬程见他这窘迫模样，忍着笑，很有风度地拉回话题，“到底因何得罪了内阁？”

苏原和李瑾瑜也悄悄竖起了耳朵。

这等朝堂秘辛，在云县这种小地方，简直比说书先生的段子还稀罕，机会难得啊。

江连深吸一口气，压下舌尖的疼，冷笑一声。

“有官员上奏，请求皇上及早派兵镇压白莲教，说他们四处散播‘大劫在遇，天地皆暗，日月无光’，这分明是造反的前兆，若不及早动手，将来必成燎原之势。”

李敬程迟疑了一下，追问：“然后呢？”

江连提高了声音，带着几分自傲，“我当即出列上奏，说白莲教导师教化百姓，信众又都是穷苦百姓，崇奉阿弥陀佛，只教信徒念佛持戒，与世无争，何罪之有，为何要平白镇压？这等做法，难道不是平白丢失民心吗？”

他顿了顿，仿佛又回到了那一日的奉天殿，语气变得更加激动。

“可恨的是，竟有人跳出来喷我，说我为白莲教说话，是不是拿了他们的好处！”

说到这里，江连啪地一拍石桌。

下一刻，手掌火辣辣的疼。

嘶~

但他忍住了，若无其事继续说道：“敬程兄，你是知道的，我江连光明磊落，两袖清风，何曾受过这等污蔑？我当时就怒了！”

于是，他当着皇上的面，跟那些官员互喷，指着鼻子骂他们是想借镇压白莲教之名，中饱私囊，贪污军饷。

这下彻底捅了马蜂窝。