番外三扈驾南巡
番外三扈驾南巡
十三年三月，距左相案了结已两月余，皇帝依旧郁闷寡欢。不巧此时，皇后身体抱恙，虽有用药，却多反复，群医束手无策，唯小心翼翼秉明圣上。帝后素来鹣鲽情深，得知此事，皇帝愈发曝怒于行。一时之间，朝野上下无不人心惶惶。
时逢苏州解疫一年，有清流奏请南巡体恤。众臣提议：“如今姑苏百废待兴，陛下何妨扈驾南下，前往寒山寺祭天祈福？一则体恤民生，鼓舞人心；再则大疫出神医，此行或也可替娘娘寻得良医问诊。”
帝自应允，又知皇后尚有心病，乃叹息一声，命解嫡长公主禁足令，随驾南下。
阳春三月，大地回暖，苍山耸翠，碧树青摇。这日，苏州知府陈安携城中要员守在岸边，但见晨雾朦胧下，碧波摇曳中，两只官舰在河面上缓缓开路，不远处，又有一轮三层巨船夹带着两只官舰徐徐驶入众人眼睑。
陈安使人护船舶岸。未几，四官舰上仓门一开，十来位随驾朝臣整装而出，又有侍卫上下接应，眼见安排妥帖，陈安乃复原位率众垂首噤声，屏气侍立。
约莫两刻，巨船上的盘龙仓门被打开，一众宫仆鱼贯而出又两旁侍立，皇帝亲挽着皇后，在御前总管傅卓秀与掌事嬷嬷萧静随同下，双双走了出来。众臣立行国礼，三呼“万岁、千秋”。
此时微风略过，柳枝婆娑，涟漪波光惹人可怜，皇帝目光掠过眼前一派良景，又见皇后身体似有好转，不觉莞尔一笑，朗声道了句“众卿平身免礼”。众人再三叩拜谢恩。皇帝欲再开金口，却闻皇后止不住轻咳，因侧身往仓中招了招。仓里的青年女子朝他福身，在众宫人随同下恭恭敬敬行至跟前，仔细接过皇后的手，轻轻代扶。皇帝这才缓了神色，又叮嘱那女子几句，才让摆驾登陆。
照行程，圣驾此番落足姑苏，首应转陈安府邸歇足，只皇帝心系皇后病体，不欲次日再行颠簸，因改了主意，直往寒山寺祭天祈福，再转陈府歇寝。陈安因差人前往向慧大和尚处通报打点，只擡眼间，见了那扶着皇后的青年女子面容，不觉内里惊喜激动：皇天庇佑！禁足一年多，您、您可算出来了……
次日清晨，上塘新开的素心医馆前，官衙匆匆遣人通传，不道缘由，只要明大夫立刻前往衙门一趟。忆晗见来人面色严肃，心下一怔，却是很快答应随去。水儿见势不对，速往明府报讯。一众乡亲也替忆晗担心起来，都催着馆里头管事的张浩赶紧跟去衙门探口风。这张浩原是乡中地痞，因染肺疾为忆晗所救，心怀感恩，后头替忆晗摆平好些个上门找事的小混混。忆晗见其尚有可为，便让他做了门前管事，一则与他约束，二则借他之横，震慑不怀好意的上门骚扰者。那人倒也洗心革面，重新做起人来。眼下情形，怕是主家出了事，张浩心急如焚尾随而去，未上大街，却已教一干衙役呼呼喝喝拦了下来，再放眼一看，只见各大街巷物人尽空，知府衙门前守备森严，看样儿八成是来了甚么大人物。
再说明家众人闻得水儿报讯，均大吃一惊。时宁自告老还乡以来，鲜与官衙交往，虽有风闻京里来了人，并不知究竟来头。倒是梓轩消息灵通些，知是圣驾尊临，可帝后昨儿去了寒山寺，后转知府府邸便找上忆儿，难保不是神佛托梦一事出了纰漏，忆儿祸临其身。他这般想着，却不敢与爹娘道明，只得暗里差着人继续打探，又一边陪着爹娘来到医馆，与乡邻们翘盼管事的归来。
傍晚时分，张浩才上气不接下气跑回医馆。梓轩忙询究竟。时宁见其人气喘吁吁，于是让丫头给他递了碗水喝，方问：“浩兄弟，甚么事？好生说来。”
那张浩一口气将水换下，又抹干下巴，这才满面悦色道：“老爷、夫人，大喜呀大喜！”
此话一出，众人一时愕然，片晌过后，又纷纷去了忧色。未等明家人追问，乡邻们已七手八脚拉着张浩问话。那西郊最好事的王媒婆抢先发了声：“浩哥儿，是甚么喜事？快说来听听！”话声未落，众人已相继附和。
张浩素来看不起那一干人等，并不理会，只冷不丁抽出被媒婆扯住的袖子，与明家人道：“小人托人打探得知，京里来了大人物，要对控疫一事论功行赏……”
众人却乐得打岔：“论功行赏？是甚么大人物？难不成是当今圣上？”
张浩不屑一顾，只与明家人续话：“众位大人力荐咱家大夫首功！大夫现正在衙门里受封呢！”
梓轩追问：“此话当真？”
“哎哟二爷，比珍珠还真呐！”
明家众人登时皆松了好长一口气，郑氏更是念了声佛，又忍不住热泪盈眶，拿起手绢拭着眼。
卖菜的蔡婆子也插嘴问：“浩哥儿，京里的大人物给咱明大夫封了啥？可有那个戏文里唱的……一品大官儿当？”
众人一时没忍住，哄堂大笑开。巷尾打铁的李铁牛扯着大嗓门咧嘴道：“咱明大夫没日没夜跟阎王爷抢人，朝廷不给她封个一品大官儿，我李铁牛第一个不服！”
他这一吆喝，众乡民也笑着连声附和。
梓轩笑劝道：“诸位乡亲叔伯，舍妹素来淡泊名利，家严家慈也只图闺女平平安安，受封随缘就好，不打紧来。”
李铁牛戏谑称：“二爷这是什么话？明大夫若封不得一品，我等是要告御状去的！”
“很是呢！”王媒婆不嫌热闹，叉着腰发了大话，“大夫劳苦功高，咱便是不帮她讨个一品大官儿当，也要帮她讨个一品相公回来，弄个一品夫人做才是！”众乡邻闻言大笑，直道这王氏想当大媒想疯了，人家明大夫早有夫家，几时轮到你去帮她讨相公。
王媒婆得意洋洋道：“这话你可说错啦！咱明大夫初回苏州可未挽妇髻，若不是出了那些个不知好歹的上门惹事，大夫也不至于盘起发来，称已有了人家。”
“媒婆，东西可以乱吃，话不能乱说啊！”
“哎哟，铁牛你这大傻子！大夫若真有了人家，岂有连年娘家围炉、不见姑爷来访的？明老爷夫人都在，你若不信，大可问个清楚明白。前儿年里，两位新上任的提鞋……哦不，是提学大人，还都托我上门说媒去呢！”
原来林隐纤与赵钧奉旨上任，因着在京有闻忆晗突然撤出秋水别墅，归来又三年不与夫家来往，或已和离，遂托媒上门说亲。这事时宁夫妇一早推搪了去，不想王媒婆却忽然晒了出来。众人这下听得大眼瞪小眼，纷纷转询二老此话当真。时宁撚须一笑，不置是否。郑氏却甚尴尬，暗里眼示媒婆休要口无遮拦。可掩饰就是解释，众人这下热闹得炸开了锅，直道非要与大夫觅得良人不可。
眼见局势不可开交，一阵车马蹄声忽自远处传来。大伙不约而同寻声望去，只见两队人马护送提学林隐纤、赵钧到来。那二人皆手捧文书，见了时宁，纷纷下马相迎。隐纤直与二老道喜，赵钧亦笑道：“世叔、叔母、世兄，我等特地来报，不日有旨意达，还请快些回府安排打点。”
明家人闻言忙谢了二位大人，又辞了一干乡众，遂返府洒扫尘除，烧香净第。只这一等，却是四日，四日不见忆晗归来，亦未见旨意来宣。众人自欣喜期盼，到越等越不得安。好在第五日清晨，官衙有人来报，道是圣旨下，请老爷与诸位跪门迎接。明家人又惊又喜，忙谢了官吏，又携一众亲友，连带梓轩的三胞胎儿女都换了新衣依门迎旨。
辰时至，御前总管傅卓秀亲自领旨宣读。原是忆晗控疫有功，得皇帝赐封“杏林圣手”，又与圣人、公主问诊，妙手回春，药到病除。圣人意收为义女，择今夜良辰与嫡长公主义结金兰，今赏金百两，赐玉一对，锦缎十匹，日后从公主待遇。
傅卓秀走后，明家上下无不欢天喜地，时宁夫妇听得先头也是惊喜万分，只到了那句“与公主义结金兰”，便知忆晗婚事再非自家定夺得了，日后福祸亦是难料，心中未免唏嘘。眼下亲朋争相道喜，时宁见郑氏寡欢，只得私里劝慰：“忆儿生性寡淡，便是替她另觅良人，怕也不得欢喜。且那二人之事确因我明家而起，走到这一步，已是圣上格外开恩，你我与其终日长嗟短叹，倒不如看开些，儿孙自有儿孙福。”
郑氏淡淡叹息，好端端的未过门长儿媳妇莫名成了自家“女婿”，自家长子今又与外地一周姓女子结了姻缘，虽说那人倒也是个撑的起门面的，可怎比得上小晗好？都说造化弄人，如今阴错阳差，除了看开，还能怎样呢？这般想着，不由淡叹一声，随手抱起梓轩那至今三岁仍不怎么开口说话的闺女径自逗乐，余后不在话下。