第七章你让谁生不如死？

小石头乖巧地抱住我的手。

「莺儿姐姐、我、大白，一直在一起。」

大白是院子里的野猫，两个眼珠子蓝幽幽的，白色毛蓬松在颈上，像个小狮子。

它身上总是脏兮兮的，却极为黏人。

一见到我来，它就四肢朝天，露出肚皮，喵喵叫着，想吃我提来的小黄鱼。

小石头不太爱说话。

却总能和大白说上一整天。

他童言童语，它嗷呜嗷呜。

一人一猫，一唱一和。

常让我想起和哥哥、小白狗在一起的日子。

还有虎子。

小石头有点像他，呆头呆脑的，但心里却灵慧。

我出不了府门，便拜托周嬷嬷一家人帮我寻找虎子。

一年过去，杳无音信。

希望他好好地到了辽东。

26

我夜里睡不着。

偷偷到小佛堂给爹娘上了三炷香。

这佛堂早已废弃，下人们自发筹钱来添置佛像，点香敬佛，传到外面去，人人都说国公府上到主子，下到奴婢都淡泊心善。

老太君觉得这是好名声。

便把佛堂留了下来。

秀秀还说，冬天时，辽东的鞑子打得更厉害，他们擅长雪里打仗。

她爹爹就是雪天被困，此后再也没了消息。

我给菩萨磕头。

求她保佑我哥哥平平安安，信女愿折寿相抵。

27

青烟缭绕里，我看见周嬷嬷也来了小佛堂，隔着一重重帘幕，她没看见我。

她轻手轻脚跪在佛前，低声哭诉。

「佛祖，信女一辈子没做过亏心事。

「夫人要我放印子钱，我去了，她就愿放我一家的奴籍。

「我不去，她就要将我孙子小石头送进宫当太监，我没法子，我没法子。

「杀了人、损阴德的事，就让我一人背了吧……」

怪不得她每日愁眉苦脸。

原来是做这等入刑之事。

盘剥放贷，鱼肉百姓，利率有百十倍。

借一枚钱，利滚利的，一月得还十多枚。

一家还不上，便有地痞流氓蜂拥而至，逼得百姓卖儿鬻女，更有甚者，打死欠债者的儿女，用来配冥婚。

主家的钱收了上来，地痞无赖们吃得也饱了，只有百姓，家破人亡。

我们黄家村，就有一户人家还不上钱。

被活生生剜了心。

他一双儿女要被卖走时。

我爷爷带着全族人，拿着铁掀锄头，赶跑这帮地痞流氓，救下两个孩子。

「这帮贱民，你们等着！

「咱们背后的主子吐口唾沫就能淹死你们，老东西，先搞死你家！」

地痞流氓骂骂咧咧，鼠窜而去。

那些话，谁也没放在心上。贵人垂云端，怎会亲自下凡踩一脚泥洼里的农人？用爷爷的话说，这是拉大旗做虎皮。

两个孩子说。

他家给娘买药的钱被抢走，爹爹无奈，才去借印子钱。

爷爷当时就明白了。

「抢钱的和借钱的，恐怕是一伙人。